祭礼的余威尚在空气中弥漫,昭武忠魂塔下的血迹尚未干涸,一名锦衣卫校尉便如离弦之箭般冲破人群,神色惨白地扑至,朱常洛乘坐的四轮皇家御用马车,声嘶力竭地嘶吼:“陛下!急报!遵化急报!”
朱常洛刚刚平复的神色骤然一沉,一股不祥的预感瞬间攫住了他。“讲!” 他的声音带着一丝不易察觉的颤抖,打破了广场上残留的肃穆。
“努尔哈赤!努尔哈赤率领十万大军,联合蒙古部落,自沈阳秘密出发,已突破喜峰口!遵化…… 遵化失守了!” 校尉的话语如同惊雷炸响,在人群中掀起轩然大波。
“什么?!”
“喜峰口?他怎么敢绕开辽阳和山海关!”
文武百官瞬间炸开了锅,脸上的喜悦和感慨荡然无存,取而代之的是难以掩饰的惊慌。有人踉跄着后退半步,嘴唇哆嗦着说不出话;有人下意识地看向北方,仿佛已经能看到烟尘滚滚的敌军铁骑。
朱常洛脑中轰然一响,眼前阵阵发黑。
他死死攥住祭台的栏杆,指节因用力而泛白。
遵化到蓟州不足五百里,后金骑兵全速行军,两日之内便能兵临城下!
他猛地反应过来,自己定然是被人卖了,否则的话努尔哈赤绝无可能如此精准且隐秘地绕开防线,直扑京畿腹地,找到自己的位置。
“土木堡…… 这是要重蹈土木堡的覆辙啊!” 不知是谁喃喃了一句,这句话如同一盆冷水,浇灭了所有人心中仅存的侥幸。
兵部尚书黄嘉善脸色铁青,快步出列奏道:“陛下,我军主力多在边外布防,蓟州城内兵力空虚,仅有您所带来的包括戚家军教官团在内西山新军攻击人,另有蓟州城防兵人,合计人,且多为步兵与火枪手,缺马少骑,根本无法与后金骑兵野战!若被敌军追击,我等必成待宰羔羊!”
3万多人对抗10万骑兵,光是想一想都让人胆寒。
群臣也愈发慌乱起来,议论声、叹息声、甚至隐隐的哭喊声交织在一起。有人提议立刻拔营回师,却被立刻反驳 —— 步兵如何跑得过骑兵?
有人主张派人立刻向京师求援,可是京师里除了破败的京营之外,又哪有什么兵马可以调动。
也有人主张朱常洛立刻轻装出行,加速逃跑回北京,他们则会带兵在此奋力反抗,为皇上的逃跑争取时间。
朱常洛听到这些文臣的建议,很想把他们掐死,都是什么乱七八糟的主意,一点都不靠谱。
自己一旦逃跑,那还不知道后面会有什么麻烦在等着自己呢?
与此同时也让王安记住这些人的名字,要好好地查一查。
朱常洛很想发火,但他也知道现在不是时候,于是他深吸一口气,强迫自己冷静下来。
他扫视着慌乱的群臣,厉声喝道:“慌什么!天塌不下来!”
这声怒喝暂时压制了混乱。朱常洛沉声道:“事已至此,退无可退!传朕旨意,即刻关闭蓟州城门,加固城防!所有将士各司其职,文官协助督办粮草军械,凡有临阵脱逃者,立斩不赦!”
他的目光落在戚金身上,后者刚刚处置完李如柏等人,身上的素白孝服溅满了血污,眼中燃烧着复仇的火焰。“戚金!”
“末将在!” 戚金单膝跪地,声音铿锵有力。
“命你率领戚家军防御东门,死守蓟州城!朕要你记住,这城后是大明的江山,是万千百姓,绝不能让努尔哈赤前进一步!”
“末将遵旨!臣誓死守住蓟州!” 戚金重重叩首,起身时眼中已无半分悲戚,只剩决绝。
朱常洛又看向黄嘉善:“立刻草拟文书,八百里加急送往居庸关、山海关和登莱,命他们星夜驰援蓟州!告诉他们,蓟州若失,京师危矣,大明危矣!”
“臣遵旨!” 黄嘉善领命而去,脚步匆匆。
“秦良玉,朕命你全权调动蓟州城内军队和百姓,抓紧时间巩固城防。”
“臣遵旨!” 不过让人奇怪的是,秦良玉的内心似乎并不是十分慌张。
然而,所有人都清楚,蓟州被围已是必然,而且皇上的命令也都是按照蓟州城被围住的方法来进行安排的。
两天后站在城头,望着北方天际隐隐泛起的烟尘,朱常洛心中清楚,一场决定大明命运的恶战,即将在蓟州城下拉开序幕。
秦良玉接旨后,立刻调兵遣将,展开蓟州城的防御部署。他将三千戚家军驻守在东门,其他几门则分别驻守了5000蓟州边兵,留5000当做预备队,同时在城内负责征集粮草和民夫,同时也加强城内百姓管理,严格控制饮食做好长期被围城的准备。
每队由百户统领,严阵以待。
一些当做装饰的大汉亲军则被派往加固城墙,搬运滚石、擂木、火油等防御物资,城头上很快堆满了各类军械。火枪手们在城墙垛口后列队,枪口对准城外开阔地,随时准备射击。
文官们也各司其职,户部官员带领差役清点粮仓,确保粮草充足;工部官员指挥民夫抢修城防薄弱处,在城门外挖掘壕沟,设置拒马。
整个蓟州城都动员起来,空气中弥漫着紧张的备战气息。
就在众人紧张备战之时,一名斥候快马加鞭奔至城下,高呼:“陛下!努尔哈赤并未直接攻城,而是分兵绕至城西,似要截断我军与京师的联系!”
朱常洛心中一凛,当机立断:“秦良玉,速调预备队增援城西,务必保证与京师的联络畅通!”秦良玉领命,迅速点齐预备队,朝着城西疾驰而去。
与此同时,戚金在东门也不敢有丝毫懈怠,他深知努尔哈赤诡计多端,分兵城西或许只是声东击西之计。
他一边加强东门防御,一边派出小股部队出城侦查。此时,努尔哈赤的大军已逐渐逼近,马蹄声如闷雷般在旷野中回荡。朱常洛站在城头,望着远方的敌军,眼神坚定,
他握紧拳头,暗暗发誓:“今日,定要让努尔哈赤知道,大明的江山,不是他能轻易染指的!”一场惊心动魄的大战,即将在这蓟州城下爆发。