就在登莱水师初具规模、辽东战线因海上补给和“酒精贸易”而稍显稳固之际，朱常洛的强军布局在另外两条关键防线上也悄然展开。
在山海关深受东林党器重的袁崇焕，因在守护辽阳的时候有功，被东林党为首的文官集团们推到了前沿。
他们本想以熊延弼失守沈阳为理由罢免熊延弼，可是朱常洛挺身而出，在朝堂上以“存人失地，人地皆存”的既定策略，力排众议，保下了熊延弼。
东林党们见此计不成，便将在辽东参赞军务袁崇焕推到前沿，以孙承宗的“辽人守辽土”策略，让他在山海关招募辽东流民，一展身手，以此制衡熊延弼。
对于山海关新军的组建，以及防御工事的修建，文官集团们非常齐心，要钱给钱，要人给人，憋足了劲想要向朱常洛证明他们文官也是能练兵和打仗的。
朱常洛对于东林党的这点小心思自然也是心知肚明，辽东边军随着李秉诚等人的投降彻底已经废了，西北边军也靠不住，南方军队基本上全被皇上笼络住，唯一有战斗力的辽阳军队全都握在熊延弼的手中。至于位于北京的京营和地方卫所，那不用说，更是烂的透透地。
以东林党为首的文臣们这才发现，不知不觉间皇上已经掌握了绝大多数能战的军队，而且还正在编练新军，他们已经没有了制衡皇帝的能力。甚至是连他们引以为豪的财政，也正在被皇上逐渐化解，似乎皇上已经不需要他们了。于是他们也卯足了劲想要打造出一支有战斗力的新军出来。
对此，朱常洛也是睁一只眼，闭一只眼，既然他们愿意出钱出力帮朕养军队，那朕又能有什么不愿意的呢？
作为东林党的一员，袁崇焕也是深感责任重大，以从户部那里获得的银子为支撑，广发告示，招募那些不愿南迁、家园被毁、亲人罹难的辽东汉民。甚至是为了迅速提高战斗力，他还花费高价招募了一批上马就能战斗的蒙古流民，组建一支号称能够同后金八旗兵野战的骑兵部队—关宁铁骑。
同时他也效仿西山新军，调拨来部分戚家军、白杆兵老兵充任基层军官和教官。虽然他们无法配备西山那样的燧发枪，但袁崇焕极力整饬原有的火器，并也从葡萄牙人那里争取到了一些改进过的火铳和佛郎机炮。
在京师的西北门户，居庸关。
奉旨驻防于此的酉阳土司官冉见龙，同样也接到了朱常洛整训新军、巩固边防的旨意。
冉见龙的土司兵本就骁勇善战，尤擅山地崎岖地形作战。
因此冉见龙在被朱常洛调派到居庸关布防后，就以土司兵为根本，在当地及流民中招募悍勇之士，编练新军，侧重于火器与土司传统战法的结合，旨在打造一支能守善攻的边防锐卒。
不过在西北之地，除了外部的蒙古威胁，内部还潜藏着更为致命的危机。
几乎就在冉见龙于前往居庸关操练兵马的同时，一位身份特殊的钦差——锦衣卫指挥使骆思恭也亲自抵达山西大同，坐镇于一座不起眼的宅院中。
他的任务，是朱常洛亲口交代的绝密：彻查以山西范永斗为首的八大晋商，通虏资敌之罪！
关于对付以山西范永斗为首的八大晋商，很多写书的同行或读者总以为要对付他们只需要皇帝下一道诏书，派一队锦衣卫，就能够轻轻松松的将他们搞定。
可事实上是大家都想得太简单了。在古代几乎所有的大商人，几乎都是亦商亦匪的存在，否则的话他们根本没有能力扩张他们的商业版图，更别提保全他们的财产。
山西八大晋商除了亦商亦匪的性质之外，还有后金的支持。而且他们的交易对象也不仅仅是辽东，还应包括整个北方地区的蒙古人。
他们的背后站的则是大明朝堂内部的文官集团、勋贵集团、当地边镇的将领们，甚至还包括那些大明的藩王们。
无论任何时候上述所说的国内世家大族们，他们总会两边押宝，而八大晋商则是他们押宝后金的一个桥梁和通道。
那些能够从古至今一直传承的大家族，之所以能够传承下去，其关键就在于一个左右逢源。
无论是大明还是后金，在他们眼中不过是天平的两端，无论哪边占据上风，他们都能通过范家这样的白手套，确保自家的富贵得以延续和传承。
通过八大晋商他们不仅能够左右逢源，而且还能通过向关外输送禁运物资，然后再从后金那里换取皮毛、人参、金银，赚取惊人的暴利。
至于国家安危、边关将士的生死，百姓的血泪，在这些精致的利己主义者看来，根本就是一些无关痛痒的存在。
骆思恭坐在大同城一处隐秘据点的昏暗房间里，指尖轻轻敲打着桌面。
窗外是塞外吹来的风沙，而窗内，是他正努力的分析着各地锦衣卫密探汇集而来的情报和线索，想要竭力的找到八大晋商的漏洞。
同时他的内心深处也非常震惊，因为皇帝朱常洛在他前往山西之前的密谈中，居然用的是“剿灭”二字，这就充分的耐人寻味了，当然同时也道尽了这件事情的性质与凶险。
因为往往只有叛乱才会用“剿灭”二字。
骆思恭作为大明所有情报的最大首领，自然对八大晋商也了解颇多。他也更知道八大晋商不过是浮在水面上的冰山一角，他们的根系，早已深深扎进了大明的肌体，与朝堂衮衮诸公、边镇手握兵权的将门、乃至盘踞地方的藩王们紧密相连。
骆思恭的内心里也很担忧，深怕万一铲除八大晋商失败自己恐怕会落个身死族灭的惨重代价。
历史上的崇祯皇帝是否知道八大晋商的危害，我们无从得知。不过也就算他知道八大晋商的存在，估计他也会好好的掂量掂量，他动不动的了山西这张网，因为这张网涉及到官员太多太多。
但朱常洛不同，他拥有崇祯所没有的决断、手腕。
更关键的是他还有大明皇家新军，而这就是他的底气所在。
要知道养军队是很费钱的，而动八大晋商则就是他养军队的意义之所在。