有位回纥老牧民，患风湿多年，关节僵硬，无法行走，被儿子抬来就诊。陈廷翰为他针灸穴位，开了包含滇南三七与西域麻黄的药方，又让黄子枫教他儿子如何用艾草煮水泡脚。“你的病是长期受风沙与寒气侵袭所致，” 陈廷翰对老牧民说，“除了服药与泡脚，平日里要注意保暖，我让程姑娘给你做一双厚底布鞋，方便行走。”
程松韵立刻量了老牧民的脚型，连夜赶制了一双厚底布鞋，鞋底纳了千层底，鞋面用柔软的棉布，还缝了保暖的棉絮。老牧民穿上后，竟能勉强站立，他激动地握住陈廷翰的手，用不太流利的中原话说道：“多谢陈大夫，多谢中原的好心人！”
贸易集市的场地搭建也在紧锣密鼓地进行。陈廷翰亲自选址，将集市定在沙州城中心的空地上，划分了药材区、布艺区、牲畜区、玉石区等区域。黄子枫与程松韵则设计了集市的标识牌，用中原与西域两种文字书写，方便双方商人识别。标识牌是用梨木做的，边缘打磨得光滑，上面还刻着简单的花纹，既实用又美观。
首次贸易集市举办那日，沙州城人声鼎沸，中原商队与西域商人齐聚一堂。南境的药材、药膳包、布艺被一抢而空，西域的良马、玉石、香料也深受中原商人的喜爱。黄子枫的药膳坊摊位前，排起了长长的队伍，牧民们争相购买她做的当归羊肉包、黄芪鸡汤包；程松韵的布艺摊位前，西域女子围着她设计的苎麻衣裙与挂毯，爱不释手，不少商人当场预定了下一批货物。
陈廷翰站在集市中央，看着眼前繁忙而有序的景象，心中满是欣慰。他知道，西向商路的打通，不仅能让南境与西域的百姓受益，还能促进中原与西域的文化交流，这正是他与婉清一直追求的目标。
集市结束后，陈廷翰终于可以安心启程回京。启程前几日，黄子枫与程松韵再次忙碌起来，为回京的行程做准备。
黄子枫在驿站的厨房熬制了大量的姜枣茶与陈皮茯苓膏，装在密封的陶瓮里，作为路上的饮品与零食。“回京的路比来时长，要走二十多日，” 她把陶瓮放进木箱，“这些姜枣茶能驱寒，陈皮茯苓膏能祛湿，你每日记得喝，别累坏了身子。” 她还特意做了些西域风味的烤饼，用西域的面粉与香料制作，口感酥脆，方便路上食用。
程松韵则整理了陈廷翰的衣物与行囊。她把回京要穿的衣物叠得整整齐齐，放进铺着软布的木盒里，每件衣物之间都隔着一层薄布，避免磨损；她还在行囊里放了一块磨脚石与一瓶橄榄油，磨脚石是用来打磨脚上的水泡，橄榄油则能滋润皮肤，缓解路途的干燥。“沙州气候干燥，你的皮肤都有些干裂了，” 她把橄榄油递给陈廷翰，“每日睡前涂抹在手上与脸上，能滋润皮肤。”
除了这些，程松韵还特意准备了一份礼物，是用西域的玉石雕刻的一朵梅花，梅花是婉清生前最喜欢的花，玉石温润通透，是她在集市上特意挑选的。“这朵梅花，你带回京城，放在婉清姑娘的墓前，” 她把玉石梅花递给陈廷翰，声音轻柔，“就当是我们为她带的礼物，告诉她西向商路打通的好消息。”
陈廷翰接过玉石梅花，指尖触到温润的玉石，心中满是感动。他看着眼前的两人，她们的陪伴，早已超越了普通的朋友之情，更像是家人一般，细致入微，妥帖周全。“多谢你们，” 他真诚道，“这些年，若不是你们，我恐怕早已撑不下去。无论是南境的贸易，还是我个人的生活，都离不开你们的照料与支持。”
黄子枫垂下眼帘，脸颊微红：“陈院使，你不必如此客气。我们能遇到你，能为南境的百姓做点事，是我们的荣幸。婉清姑娘是极好的人，她若看到我们这样，也会很开心。”
程松韵也说：“我们只是做了自己该做的事。你为南境付出了这么多，我们能帮你分担一些，就很满足了。”
启程那日，沙州的官员与百姓纷纷前来送行。默啜使者亲自送他们到城外，递给陈廷翰一把镶嵌着宝石的弯刀：“这是回纥的宝刀，能斩妖除魔，保佑你一路平安。日后南境与西域的贸易，还要靠陈院使多多费心。”
陈廷翰接过弯刀，郑重道：“请使者放心，我定会遵守协议，让南境与西域的贸易越做越好，让两国百姓都能过上好日子。”
队伍启程后，一路向东，朝着京城的方向前进。与来时的艰难不同，返程的路因有了贸易的铺垫，沿途的驿站都已做好了接待准备，食宿都十分便利。陈廷翰每日骑在马上，看着沿途的风景，心中既有对京城的期盼，也有对南境的不舍。
黄子枫依旧每日为他准备温热的饭菜与饮品。早餐是她亲手烙的烤饼与一碗小米粥，小米粥里加了些红枣与桂圆，营养又美味；午餐是便携的肉干、杂粮脆与一壶绿茶，绿茶能提神醒脑；晚餐则是热腾腾的肉汤与米饭，肉汤里加了些药材，能补气血。她还会根据沿途的气候变化，调整饮食，在荒漠地带，多准备些祛湿的汤品；在山林地带，多准备些防虫的药膳。
程松韵则每日检查他的衣物与行囊，若遇到下雨，便会提前拿出油纸伞，帮他遮雨；若遇到风沙，便会帮他系紧头巾，整理衣物，避免风沙钻进衣领。她还会在每日歇息时，帮他整理带回京城的礼物，有西域的玉石、香料，有南境的药材、药膳包，还有她与黄子枫亲手制作的布艺与糕点。
途中，他们路过一座县城，恰逢当地举办庙会。陈廷翰便带着黄子枫与程松韵一同前往庙会。庙会上热闹非凡，有杂耍、说书、卖小吃的，还有各种民间工艺品。黄子枫买了些当地的特色小吃，分给陈廷翰与程松韵；程松韵则买了两盏灯笼，一盏画着兰草，一盏画着百合，送给陈廷翰：“这两盏灯笼，你带回京城，挂在婉清姑娘的墓前，让她也能感受到庙会的热闹。”
陈廷翰接过灯笼，心中满是温暖。他看着身边的两人，她们的笑容如同春日的阳光，驱散了旅途的疲惫与心中的阴霾。他忽然觉得，或许这就是最好的生活。有值得坚守的事业，有真心相待的朋友，有永远思念的爱人，虽然婉清不在身边，但她的精神与爱意，早已融入了他的生命里，融入了这份细水长流的陪伴里。
经过二十多日的跋涉，队伍终于抵达京城城外。远远望去，京城的城墙高大雄伟，城门处车水马龙，一派繁华景象。陈廷翰勒住马，心中百感交集，他离开京城已有数年，如今再次归来，物是人非，唯一不变的，是对婉清的思念，与对何渊的牵挂。
“陈院使，我们到京城了。” 黄子枫轻声说，眼中带着几分好奇与忐忑。她们从未去过京城，对这座繁华的都城，既充满了向往，也有些不安。
程松韵也看着京城的方向，轻声道：“我们先去驿馆安顿下来，再去探望何伯父吧。”
陈廷翰点点头，深吸一口气，策马朝着城门的方向驶去。他知道，回京后的路，或许还有更多的挑战与责任，但他不再孤单，有黄子枫与程松韵的陪伴，有婉清的精神支撑，他有信心面对一切。而婉清医馆的温暖，南境贸易的繁荣，也将成为他在京城最坚实的后盾，支撑着他继续前行，践行那份未竟的心愿。
进入京城后，队伍直奔驿馆。驿馆的官员早已接到通知，为他们安排了舒适的房间。安顿下来后，陈廷翰第一件事，便是带着黄子枫与程松韵，前往西郊的梅花林，探望何渊与婉清的墓。
梅花林里的梅花早已谢了，只剩下郁郁葱葱的枝叶。何渊正坐在婉清的墓前，手里拿着一把扫帚，轻轻清扫着墓碑前的落叶。看到陈廷翰，他眼中闪过一丝惊喜，随即又恢复了平静：“你回来了。”
“伯父，我回来了。” 陈廷翰走上前，深深鞠了一躬，“西向商路已经打通，南境与西域的贸易一切顺利，我来给婉清报喜。”
黄子枫把带来的百合与桂花糕放在墓碑前：“婉清姑娘，我们来看你了。这是南境的百合，这是我做的桂花糕，你尝尝。”
程松韵则把玉石梅花与两盏灯笼放在墓碑旁，点燃了灯笼里的蜡烛：“婉清姑娘，这是西域的玉石梅花，这是我们在庙会买的灯笼，你喜欢吗？”
何渊看着墓碑前的祭品，眼中泛起泪光：“婉清若看到你如今的成就，看到你身边有这么好的朋友，定会很开心。” 他转身对陈廷翰说，“这些年，多谢你一直照顾我，若不是你，我恐怕早已撑不下去。”
“伯父，您不必客气。” 陈廷翰说，“照顾您，是我应该做的。婉清不在了，我就是您的儿子，以后我会常来看您。”
四人坐在墓前的石桌旁，聊着南境的贸易，聊着京城的变化，聊着婉清生前的往事。何渊说起婉清小时候的趣事，陈廷翰说起两人在京城的相识与南境的书信传情，黄子枫与程松韵则静静地听着，偶尔补充几句南境的近况。
暮色渐浓，灯笼里的烛光映着墓碑上的字迹，映着四人的脸庞，满室温馨。陈廷翰知道，此次回京，不仅是为了向朝廷复命，更是为了给婉清一个交代，给何渊一个慰藉。而未来的日子，他会带着婉清的思念，带着黄子枫与程松韵的陪伴，继续在京城与南境之间奔波，守护着这份来之不易的和平与繁荣，让婉清的在天之灵，能永远安息。