地牢深处，火光摇曳不定，将墙壁上斑驳的暗色痕迹，映照得如同张牙舞爪的鬼影。
空气中混杂着血腥、霉腐以及一种恐惧渗入石缝的特殊气味，令人作呕。
几声压抑不住的凄厉惨叫和冷酷的斥问声，从不同的刑讯室内隐约传出，为这地底空间更添几分阴森。
李晚宁并未亲自下场观摩刑讯。
她端坐在刑房外临时设下的太师椅上，身姿挺直。
捧着一杯热气袅袅的清茶，绝美的侧脸在跳动的火光下明明灭灭，看似平静，但微微蹙起的黛眉和偶尔无意识敲击扶手的纤指，暴露了她内心的波澜与急切。
韩夜则抱着他那柄从不离身的古朴长剑，懒洋洋地靠在门框上，看似闭目养神，实则耳朵微不可察地动着，捕捉着里面每一丝动静。
“啧，骨头比想象中还硬点。”
韩夜忽然撇了撇嘴，懒散开口，“不过嘛，落到老邢那个活阎王手里，就算真是块千年玄铁，也得给他榨出二两油来。”
老邢，镇北王府资格最老、手段最莫测的刑讯高手，其名可止小儿夜啼。
他经手的人，很少有能坚持过一夜还不开口的。
果然，约莫半个时辰后，其中一间刑讯室的铁门发出“吱呀”一声令人牙酸的轻响，老邢走了出来。
他用一块粗布慢慢擦拭着手上未干的血迹，脸上带着一丝疲惫，但那双看似浑浊的老眼却精光内蕴，走到李晚宁身前，躬身行礼：“王妃，招了一个。”
李晚宁放下茶杯，目光如炬：“说。”
“回王妃，据这刺客交代，他们并非草原王庭直属，而是来自一个叫做‘影焰’的神秘组织。”
“此组织类似拿钱消灾的杀手联盟，结构严密，行踪诡秘，活跃于各国边境灰色地带，专干些刺杀、窃密、挑动纷争的勾当。”
老邢条理清晰地禀报，“此次他们是接到一笔数额惊人的定金，核心任务就是潜入北境，伺机刺杀王妃您。”
“至于雇主信息，他们层级太低，全然不知，一切由单线上峰联系。”
“那奇异令牌，正是‘影焰’成员的身份信物，不同纹路代表不同等级和序列。”
“影焰……”
李晚宁轻声重复着这个名字，前世模糊的记忆碎片闪过。
这是一个连各国朝廷都颇为头疼的毒瘤，没想到这一世这么早就对上了，而且目标直指自己。
“关于之前被劫走的那批涉及太子的边防图和密信，他知道多少？”
老邢摇了摇头：“他声称他们这一队只负责刺杀行动，劫走证物是另一批身手更高、更隐秘的人所为，很可能同属‘影焰’，但分工不同，互不知情，以防万一失手泄露全盘计划。”
就在这时，相邻的另一间刑讯室内，也传来了令人振奋的消息。
第二名被重点“关照”的刺客，精神防线终于彻底崩溃，吐露了一个至关重要的信息：与他们进行接头的上线，虽然身份隐藏极深，但有一次酒后失言，曾隐约提及过一个地点
——城西三十里外，荒废多年的乌鹊山山神庙，似乎是他们进入北境后使用过的一个临时联络点和物资中转站。
“乌鹊山……山神庙……”
李晚宁眼中骤然爆出一抹精光，当机立断，“韩夜，你亲自带队，点一队最精锐的暗卫，立刻秘密前往查探！”
“记住，首要任务是探查，确认痕迹，若遇强敌或埋伏，不可恋战，以保存实力、传递消息为上，立刻撤回！”
“明白！等我消息！”韩夜身影一晃，如同鬼魅般消失在阴暗的地牢走廊尽头。
李晚宁又对老邢吩咐道：“继续审，榨干他们知道的每一滴信息，重点是‘影焰’的组织结构、常用手法，以及任何可能指向雇主的蛛丝马迹。”
“另外，高顺虽溃逃，太子绝不会甘心失败，让我们在京中和边境巡防营内的眼线，都动起来，十二个时辰不间断监控任何风吹草动！”
“老奴遵命！”
老邢躬身领命，转身再次踏入那间充斥着血腥气的刑讯室。
天色微明，东方泛起鱼肚白时，韩夜带着一身凛冽的晨露和寒意回来了，脸色不太好看。
“如何？”
李晚宁迎上前，从他脸色已猜出七八分。
“扑了个空。”
韩夜语气带着一丝懊恼，“庙里有近期多人聚集停留的清晰痕迹，篝火余烬、丢弃的干粮包装都有，但收拾得极其干净，没留下任何纸张、印记或能表明身份的东西。”
“对方反侦察能力极强，我们赶到时，至少已撤离大半天了。”
这个结果在李晚宁意料之中，专业杀手组织，若那么容易就被抓住尾巴，反倒奇怪了。
“无妨，至少我们确认了‘影焰’确实存在并在北境活动过，也知道了他们的行事风格。”
“眼下，先集中精力，解决掉太子这个明面上的最大威胁。”
这时，负责战场清扫统计的侍卫长前来汇报最终战果：“禀王妃，昨夜一战详细统计完毕。
“我军阵亡三百二十七人，伤五百余，多为轻伤；
歼敌包括高顺部及影焰刺客在内，共计约一千九百人；
俘获敌军三百四十五人；
缴获完好军械、铠甲、战马及各类辎重无数。
高顺仅率十余名亲卫，狼狈不堪逃往幽州方向。”
这是一场无可争议的酣畅大胜！
更重要的是，经此一夜，太子企图以武力强行构陷、夺取北境控制权的阴谋被彻底粉碎，偷鸡不成蚀把米。
而他勾结（或利用）神秘杀手组织刺杀镇北王妃的行径（虽暂无直接铁证，但众人心知肚明），更是在道义上彻底破产，传扬出去，足以让其声望扫地。
捷报随着晨曦迅速传遍全城，北境军民欢欣鼓舞，人心振奋。
王妃李晚宁的声望达到了前所未有的巅峰！
这位王妃，不仅有智谋破局，更有胆亲临战阵，在万军丛中临危不乱，指挥若定，甚至险些为国捐躯！
北境城上下，无论是军队还是百姓，凝聚力空前强大，真正成了铁板一块，水泼不进。
上午，李晚宁不顾一夜未眠的疲惫，坚持亲自巡视四门城防，深入伤兵营慰问将士。
她所到之处，将士们无不自发肃立，目光炽热，充满敬仰，山呼“王妃千岁”之声不绝于耳。
她的形象，已与这座饱经战火的边陲雄城，与这数十万誓死效忠镇北王的军民，牢牢绑定在了一起。
正午时分，阳光刺破云层。
南方地平线上，烟尘大起，旌旗如林，遮天蔽日！
一面巨大的、黑底金边的“君”字王旗，在风中猎猎作响，如同翻滚的玄色巨龙，宣告着它的主人归来！
“王爷回来了！是王爷的大军！”
了望塔上的士兵用尽全身力气，发出激动到颤抖的呐喊。
沉重的北境城城门缓缓洞开，李晚宁已换上一身庄重的王妃服饰，率领城中所有高级将领、文官，出城相迎。
只见君墨寒一袭玄色蟠龙铠甲，端坐于神骏非凡的乌骓马上，虽风尘仆仆，却难掩其挺拔如松的英姿和睥睨天下的威严。
他锐利如鹰隼的目光扫过迎接的队伍，最终精准地定格在为首那抹倩影之上。
看到李晚宁安然无恙，完好地站在阳光下，他深邃如寒潭的眼眸深处，闪过一丝几乎无法察觉的放松。
但随即，便被更浓烈、更冰冷的厉色所取代。
显然，通过特殊渠道，他对北境城这几日发生的惊涛骇浪，已了然于胸。
大军主力在城外择地扎下连绵营寨，君墨寒只带着一队精锐亲卫，踏入北境城门。
镇北王府，威严的正厅之内，众将官员禀报完毕，纷纷行礼退下，偌大厅堂，只剩下君墨寒与李晚宁二人相对。
“本王离境这些时日，辛苦王妃了。”
君墨寒的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，他目光沉静地看着眼前的女子。
她似乎清瘦了些，但那双凤眸却比以往任何时候都更加明亮、锐利。
周身散发着一股历经生死淬炼后沉淀下来的从容与凛然威仪，动人心魄。
“分内之事，王爷言重了。”
李晚宁语气平静，将昨夜至今发生的事情，包括太子如何构陷、高顺如何攻城、影焰如何刺杀，以及自己如何应对、目前局势如何，条理清晰、重点突出地再次叙述了一遍。
君墨寒静默地听着，面色沉静如水，但放在紫檀木扶手的手掌，指节却因用力而微微泛白。
尤其是听到李晚宁于千军万马中，遭遇淬毒银枪偷袭、生死一线时，他周身的寒意骤然暴涨，整个大厅的温度仿佛都下降了几分。
“太子……影焰……”
君墨寒缓缓咀嚼着这两个名字，每一个字都仿佛带着冰碴，杀意凛冽，几乎化为实质，“好，很好。本王尚未寻他清算旧账，他倒迫不及待，将手伸得如此之长，敢动到本王王妃的头上！”
他倏然起身，大步走到李晚宁面前，高大的身影带来一股强烈的压迫感。
他低头，深深地望进她的眼底，声音低沉而充满不容置疑的力量：“晚宁，你做得很好。远超本王预期。北境有你，是本王之幸，是君家之幸，亦是这北境百万军民之幸！”
这是他对她最高，也最直接的肯定。
李晚宁心中微颤，抬眸，坦然迎上他深邃的目光：“王爷过誉。眼下危机虽暂解，但根源未除。”
“太子经此大败，绝不会善罢甘休，定有后手。而那‘影焰’组织，神秘莫测，如毒蛇潜伏，恐成心腹大患。”
“太子那边，本王自有计较，他若再敢伸爪，本王不介意替他斩断！”
君墨寒语气冰寒，带着铁血霸气，“至于‘影焰’……”
他眼中闪过一道嗜血的寒芒，“敢动你，便是触我逆鳞！无论它藏得多深，根基多厚，本王发誓，必倾尽全力，将它连根拔起，诛尽杀绝！”
就在此时，侍卫长匆匆入内，面色带着一丝不同寻常的凝重，躬身禀报：“王爷，王妃，京城来了八百里加急圣旨！宣旨的钦差仪仗，已到府门外！”
君墨寒与李晚宁目光瞬间交汇，皆从对方眼中看到了冰冷的锐利与一丝了然。
这个时候，京城来的圣旨？
是皇帝的斥责？
是虚伪的安抚？
还是……太子新一轮阴谋的开端？
“摆香案，开中门，准备接旨。”
君墨寒负手而立，声音沉稳，不带一丝波澜。
新一轮的博弈，已然拉开序幕。
但这一次，北境城军民一心，铁板一块。
更有君墨寒这尊战神坐镇中枢，无论来的是明枪还是暗箭，他们都无所畏惧，且看这风云，如何变幻！
（第129章 完）