城西御史大夫府。
书房内，刘昌龄瘫坐在黄花梨木太师椅上，仿佛全身筋骨都被抽走了。
那顶象征着他三品官阶的深紫色梁冠被随手丢在书案上，发出“哐当”一声闷响。
几缕被剪断的头发还粘在冠沿，诉说着不久前遭遇的奇耻大辱。
夫人蓝氏闻讯匆匆赶来，一见他那副尊容，惊得手中那柄绣着兰草的团扇“啪嗒”落地。
她扑到近前，颤抖的手指抚上丈夫那半边参差不齐的头发和光滑得刺手的下巴，声音里带着哭腔：
“老爷！您这……这……我就说那太子爷招惹不得！您偏要去触那霉头！能全须全尾地回来，已是祖宗保佑了！”
刘昌龄摸着光溜溜、还隐隐作痛的下巴，重重地、饱含屈辱地叹了口气。
他将宫中情形，包括皇后如何安抚，陛下如何震怒又无奈，以及那些所谓的“赏赐”粗略说了一遍。
正说着，书房那扇雕花木门“吱呀”一声被轻轻推开。
“爹，您回来了？我新得了些雨前龙井，正想……”
一个清脆如溪涧敲击玉石的声音响起，随即，一个穿着浅碧色轻罗襦裙的身影轻盈地闪了进来。
来人正是刘昌龄离家十三载，刚刚归家不久的女儿——刘宝儿。
她年方十六，乌发如云，仅用一根素净的白玉簪子松松绾住，几缕发丝俏皮地垂在耳侧。
肌肤白皙得近乎透明，五官精致得如同工笔画就，尤其那双眸子，清澈明亮，眼波流转间自带一股灵动的山水之气。
只是在鹤阳山与她那不拘小节的师傅相处久了，眉宇间少了寻常闺阁千金的娇怯，多了几分豁达与率性。
她献宝似的话还未说完，目光便落在了父亲那堪称“惨烈”的头部景观上。
她脸上的笑容瞬间冻结，如同春日暖阳骤然遇上寒冰，惊愕之后，是“腾”地一下燃起的熊熊怒火。
“爹！”刘宝儿像一只被踩了尾巴的猫，一个箭步冲到刘昌龄面前，声音因愤怒而拔高。
“这是谁干的？！哪个杀千刀的敢这么对您？！女儿这就去拆了他的骨头！”
她说着，柳眉倒竖，转身就要往外冲，那架势，活脱脱就是要去找人拼命的江湖侠女。
在鹤阳山，师傅鞠涟殇教会她的不仅是武功，更是有仇必报、快意恩仇的性子。
“胡闹！宝儿，你给我站住！”刘昌龄又急又气，与蓝氏一同上前，死死拉住女儿。
“我的小祖宗哎！是……是东宫那位太子殿下！你去找他报仇？那是诛九族的大罪！”
“太子？”刘宝儿身形一顿，随即怒火更炽。
“太子就能无法无天，随意折辱朝廷命官了吗？王子犯法与庶民同罪！我倒要看看，这朗朗乾坤，还有没有道理可讲！”
她胸口剧烈起伏，那双美目瞪得圆圆的，里面全是不服与愤慨。
“宝儿，你冷静些！”蓝氏死死攥住女儿的胳膊，眼泪像断了线的珠子往下掉。
“那是储君，是未来的天子！咱们拿什么跟他讲道理？你爹好不容易才从宫里平安回来，皇后娘娘也给了赏赐，这事就算过去了。你若是再去闹，岂不是把咱们全家都往死路上逼吗？”
刘昌龄看着女儿因愤怒而涨红的小脸，心中既感温暖又觉酸楚。
女儿虽离家多年，但这维护家人的赤诚之心，却半分未减。
他压下心中的屈辱，放缓了声音劝道：
“宝儿，爹爹知道你心疼我。可天家威严，不容冒犯。君要臣死，臣尚且不得不死，何况……何况只是损了些须发。”
他说到最后，声音低沉下去，带着难以言喻的无奈和悲凉。
刘宝儿看着父亲下意识又想摸胡子，手抬到一半尴尬放下的样子，看着他总是下意识想用宽大袖袍遮挡左侧头发的窘迫，心中已然有了计较。
父亲向来注重仪表，太子此举实在是触到了他的痛处。
“爹，您别动。”刘宝儿忽然说道，语气恢复了平日的灵动。
她转身跑了出去，不一会儿，抱着一个小巧的妆奁盒子回来了。
“宝儿，你这是……”
刘昌龄看着女儿打开盒子，里面是针线、剪刀、一些质地不错的黑色绸缎，甚至还有一小绺不知从哪里找来的、与他发色相近的真发。
“给您改头换面呀！”
刘宝儿笑得像只小狐狸，拿起剪刀，眼中闪着狡黠的光，“爹，您信不信女儿的手艺？”
刘昌龄还没反应过来，刘宝儿已经动手了。
她先是仔细端详了一下父亲那“泾渭分明”的头发，然后拿起剪刀，动作利落而精准。
将右边那些残留的、还算整齐的头发也修剪了一番，使其与左边被剪短的头发长度趋于一致，虽然还是短，但至少不再那么突兀刺眼。
“宝儿！不可！身体发肤，受之父母……”刘昌龄还想挣扎。
“爹，现在不是讲究这个的时候。”
刘宝儿手下不停，语气却带着安抚，“再说了，旧的不去，新的不来嘛！您放心，女儿保证，让您比之前更有风度！”
接着，她拿起那绺真发和黑色绸缎，穿针引线，手指翻飞，动作熟练得不像个养在深闺的千金。
她一边做，一边跟父亲聊天，试图分散他的注意力。
“爹，您说这太子是不是闲得慌？有这功夫捉弄大臣，怎么不去多读两本圣贤书？”她撇撇嘴。
“唉，国之储君，如此顽劣，实非社稷之福啊……”
刘昌龄叹道，注意力果然被引开。
“所以呀，您跟他生气不值当。您想啊，他越是这样，不就越是衬托出像爹您这样刚正不阿的臣子的可贵吗？”刘宝儿巧舌如簧。
说话间，她手中的活计已经初见雏形。
她用黑色绸缎做底，将那绺真发巧妙地编织、固定在绸缎上，做成了一个极其逼真、弧度自然的鬓发带，正好可以覆盖住左侧那被剃光的头皮。
“来，爹，您低头。”
刘宝儿示意父亲配合。她小心翼翼地将这自制的“鬓带”戴在父亲头上，调整好位置，用细小的发夹在完好的发丝间固定住。
然后，她拿出剃刀和皂角膏，笑眯眯地看着父亲那几根倔强留在右边下巴上的“独苗”胡须：
“爹，这几根……看着怪孤单的，不如让它们去陪左边的兄弟们吧？咱们来个彻底的‘万象更新’！”
刘昌龄看着镜中自己那被修剪得短促却整齐的头发，以及左边那个巧夺天工、几乎看不出破绽的鬓带，心中的屈辱和尴尬竟然真的消散了大半。
他哭笑不得地看着女儿：“你这丫头，哪里学来的这些稀奇古怪的手艺？”
“嘿嘿，师傅她老人家有时候易容出去玩，我就在旁边打下手，看多了就会了嘛！”
刘宝儿得意地扬了扬下巴：
“快嘛，爹，剃了剃了，长痛不如短痛！我保证，没了胡子，您看起来至少年轻十岁！特别有……有那种名士风流、不拘小节的气度！”