舞会接近尾声时，贝伦才与奥斯汀一同回到大厅。喧嚣渐歇，宾客稀疏，只见索菲亚独自蜷在休息区的丝绒沙发里，小脑袋一点一点，显然是累极了。
看到贝伦走近，她勉强睁开困倦的眼睛，像只幼猫般软软地偎进兄长怀里，声音带着浓浓的睡意：“哥哥……我真的好累，能不能带我回去休息……”
贝伦看着怀中妹妹疲惫的小脸，心头一软，柔声道：“好的，我们回去。”他打横抱起索菲亚，她几乎立刻就在他臂弯里找到了舒适的位置，呼吸变得均匀绵长。
奥斯汀与贝伦交换了一个心照不宣的眼神。“我去找一下肯，”奥斯汀压低声音，“你先安置好你妹妹。”他纯白的眼眸朝贝伦怀里的索菲亚方向“望”了望，嘴角带着一丝了然的弧度。
贝伦颔首，抱着索菲亚，稳步离开了依旧残留着音乐与香氛气息的大厅，将她送回卧室，轻轻放在柔软的床铺上，为她盖好被子。看着妹妹在睡梦中无意识蹙起的眉头，他轻轻叹了口气，掩门离去。
回到自己的书房，疲惫感被更深的思虑取代。贝伦给自己倒了杯烈酒，琥珀色的液体在杯中晃动，映出他凝重的神情。
（贝伦内心：明天……该怎么跟索菲亚开口？那个肯……传闻中那样阴郁古怪，身体还如此孱弱。索菲亚虽然乖巧，但让她接受这样一位夫婿，她该有多难过？）
他仰头饮尽杯中酒，灼热感一路烧到胃里，却无法驱散心头的烦闷。然而，理性的声音很快压过了这份不忍。
（贝伦内心：5000金币……普尔利亚的商业……这对拉西拉的重建和发展太重要了。肯既然已经到了，按照这类政治联姻的惯例，必须在一周内完婚，才能向普尔利亚展现我们最大的诚意和效率。普尔利亚是商业巨头，与他们联姻，对拉西拉百利而无一害……）
理智与情感的撕扯让他胸口发闷。他既想保护妹妹的天真快乐，又不得不将她和拉西拉的利益捆绑在一起，推向一个未知的、甚至可能充满阴霾的未来。
就在这时，房门被急促地敲响。
不等他回应，奥斯汀便推门而入，脸上带着罕见的焦急：“贝伦！肯不见了！我找遍了花园和他可能去的地方，都没有！”
贝伦眉头紧锁：“殿下，您没在他身上放置信标吗？”（信标是王都法师塔研制的一种小型魔法追踪器，常用于重要人物或物品。）
奥斯汀一拍额头，懊恼道：“忘了！当时只想着尽快带他过来，完全忘了这回事！怎么办？他那个样子，要是跑丢了或者出点意外……”
贝伦按了按突突直跳的太阳穴，强压下对这位不靠谱殿下的无奈。“殿下，现在已经很晚了。”他尽量让自己的声音保持平稳，“肯王子毕竟是普尔利亚的使节，身份尊贵，就算暂时找不到，他也不可能离开城堡范围，最大的可能就是在哪个不引人注意的角落待着。我已经安排了值夜和负责杂务的仆役四处寻找，他们熟悉城堡的每一个角落。您先回去休息，有消息会立刻通知您。”
他顿了顿，语气带着不容置疑的安抚：“您若是也熬着，反而容易引人注目，若是让普尔利亚的随行人员察觉王子失踪，引起不必要的恐慌和外交麻烦，就更不好了。”
奥斯汀张了张嘴，还想说什么，但看着贝伦那副沉稳笃定、一切尽在掌握的模样，最终还是把话咽了回去。他对自己这位书记官的能力有着近乎盲目的信任。
“好吧……听你的。”奥斯汀有些不情愿地妥协，揉了揉依旧没什么焦距的眼睛，“一有消息，立刻叫醒我。”
“是，殿下。请您安心休息。”贝伦微微躬身。
送走忧心忡忡的奥斯汀，贝伦关上门，背靠着冰冷的门板，长长地吐出一口浊气。他揉了揉眉心，感觉比处理一整天政务还要疲惫。
（贝伦内心：一个身体虚弱、性格孤僻的联姻对象，一个丢三落四、关键时刻掉链子的王太子……索菲亚，哥哥真不知道，把你卷入这其中，到底是对是错。）
他走回书桌旁，目光落在窗外沉沉的夜色上。拉西拉的未来，妹妹的幸福，与邻国的关系……所有重担仿佛都压在了这个夜晚。他只能希望，那个失踪的肯王子，仅仅是因为害怕而躲了起来，不要节外生枝。而明天，他必须面对索菲亚，说出那个可能会伤她心的决定。
夜色更深，城堡的大部分区域都陷入了沉睡，只有零星的火把和搜寻的脚步声，暗示着这个夜晚并不平静。