接下来的几天，约林如同一具被无形丝线操控的木偶，机械地往返于教室、宿舍，以及维克多教授那栋令人窒息的研究小楼。每一次实验都让他精神更加疲惫，手腕上的银环仿佛与血肉长在了一起，后颈的烙印无时无刻不在提醒他的身份。他竭力在优和莱芽面前维持着平静的假象，但那份刻意保持的距离和眼底深处无法完全掩藏的沉重，依然引起了同伴的担忧。
周二晚上，约林刚结束一节令人昏昏欲睡的魔法史选修课，正拖着疲惫的步伐走在返回宿舍的昏暗走廊上。突然，他左手腕上的银环毫无征兆地传来一阵轻微的震动，并不剧烈，却带着一种冰冷的穿透力，直抵神经末梢。
约林浑身一僵，脚步顿住。他下意识地环顾四周，走廊空无一人，只有墙壁魔石灯投下的惨淡光晕。他抬起手腕，只见那银环上那个一直缓慢闪烁的红点，此刻正以一种急促、规律的频率闪烁着，仿佛某种心跳加速的警报。
紧接着，一股微弱但清晰的信息流，并非通过声音，而是直接如同冰冷的意念，传入他的脑海：
【任务指令】
目标：学院中央图书馆，禁区书库。
物品：《古代魔力契约与禁术溯源》（孤本，皮质封面，镶有暗银色符文，存放在禁区第三排，第七个书架，上层。）
时限：明日（周三）夜幕降临前。
要求：无声获取，不得惊动守卫或触发禁制。
备注：你的手环会记录你的位置与生命体征。别试图耍花样，也别忘了，我能听到、看到更多。失败，或逾期，后果自负。——V
信息流消失，银环的红点恢复了缓慢的闪烁，但那冰冷的触感和不容置疑的指令，却让约林如坠冰窟。
偷书？还是图书馆禁区的孤本！维克多疯了吗？图书馆禁区有魔法守卫和复杂的触发式禁制，一旦被发现，不仅会被立即开除，甚至可能面临严重的魔法反噬或帝国律法的制裁！
一股强烈的抗拒感涌上心头。他不能去做这种事！
然而，就在这个念头升起的瞬间，银环再次轻微一震，维克多那冰冷的声音仿佛直接在他耳边响起，带着一丝戏谑的警告：“4，别忘了老工匠，还有……埃布尔院长。你的犹豫，就是在消耗他们的安全。记住，你无处可逃，无所遁形。”
监听！跟踪！约林猛地攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼痛，只有彻骨的寒意。维克多就像一个隐藏在阴影中的猎手，牢牢掌控着他的一切。他连思考和拒绝的权利都没有。
无力感和愤怒交织，几乎要将他撕裂。但他知道，自己没有选择。为了院长，为了福利院，他必须去冒这个险。
他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。周二晚上……必须在周三晚上“祭”的集会之前完成。时间紧迫。图书馆晚上十点闭馆，闭馆后会有巡逻和基础结界开启。最佳行动时间应该是闭馆前人员稀少时，或者……寻找一个无人注意的漏洞？
他改变了方向，没有回宿舍，而是朝着图书馆走去。他需要提前侦察，熟悉环境，寻找可能的机会。夜色中的图书馆如同一头沉睡的巨兽，巍峨而肃穆。巨大的拱门两侧站立着石像鬼雕塑，在月光下投下狰狞的影子。约林能感觉到，整栋建筑都笼罩在一层强大的守护魔法之下，尤其是顶层禁区所在的位置，魔法波动更是隐晦而危险。
他在图书馆外围徘徊，观察着守卫换班的时间，留意着哪些窗户可能年久失修，或者是否有通风管道之类的隐秘路径。每一个细节都可能关系到成败，更关系到他的生死和所珍视之人的安危。
就在这时，他遇到了从图书馆里出来的艾拉拉和她的几个朋友。艾拉拉看到约林，眼睛一亮，似乎想打招呼，但看到约林那异常凝重、甚至带着一丝仓促警惕的神色时，她到了嘴边的话又咽了回去。约林只是对她匆匆点了点头，便迅速消失在图书馆侧面的阴影里。
艾拉拉看着他的背影，心中那股失落和疑惑更深了。她忍不住对身边的女伴抱怨道：“约林同学到底怎么了？神神秘秘的，刚才脸色好吓人。难道又是忙着做什么秘密实验？像什么‘77号’那种？”
她的话音刚落，恰巧优和莱芽也从另一个方向走来，准备去图书馆查阅一些资料。艾拉拉那句带着抱怨和猜测的“77号”，清晰地飘进了他们的耳朵。
“77号？”莱芽的猫耳瞬间竖立，一种莫名的、混杂着不适与熟悉感的悸动掠过心头，让他下意识地皱紧了眉。
优的脚步则猛地一顿，紫眸锐利地看向艾拉拉，又望向约林消失的黑暗角落，心中警铃大作。维克多教授、深夜图书馆、约林异常凝重的神色、还有这个再次出现的、充满不祥意味的编号“77号”……
她快步走到艾拉拉面前，声音冰冷：“艾拉拉同学，你刚才说‘77号’？关于约林和维克多教授，你还知道什么？”
艾拉拉被优的气势吓了一跳，支支吾吾地解释了自己之前的所见所闻（依旧隐去了跟踪细节）。
优听完，脸色愈发凝重。她看了一眼图书馆的方向，又看了看身旁同样感到不安的莱芽，心中已然确定，约林正被卷入一个极其危险的漩涡之中，而这一切，很可能与维克多教授和他那神秘的“实验”有关。
“这件事不要再对任何人说了。”优严肃地告诫艾拉拉，然后拉起莱芽，“我们走，莱芽。约林可能需要帮助，但我们必须非常小心。”
夜色渐深，图书馆的阴影仿佛变得更加浓重。对于约林而言，一场与时间赛跑、危机四伏的盗窃任务已经迫在眉睫。而对于优和莱芽，一场旨在揭开真相、营救同伴的秘密调查，也悄然拉开了序幕。无形的压力笼罩在每个人心头，预示着这个夜晚将不再平静。