“贾戈武，我醒了。”
那冰冷的、带着一丝金属质感的意念在脑海中响起的瞬间，贾戈武几乎要控制不住眼眶的湿热。一种难以言喻的安心感和巨大的底气，如同暖流般席卷了他疲惫不堪的身心。
不再是孤军奋战，不再是摸着石头过河，他最大的倚仗和秘密武器，终于在他最需要的时候，归来了！
他强行压下内心的翻江倒海，脸上依旧保持着虚弱和警惕，与秦山、“猴子”他们并无二致，只有微微用力握紧的拳头，泄露了他一丝内心的激动。
“证明？我们不需要证明。”秦山面对刀疤脸壮汉的质疑，声音沉稳，带着历经生死磨砺出的从容，“我们穿越石林是事实，身上的伤和损耗就是证明。我们只是请求基本的交易和庇护，用我们拥有的，换取我们急需的。如果贵村落不方便，我们立刻离开，绝不纠缠。”
刀疤脸壮汉眯着眼，打量着秦山，又扫过状态明显不佳的贾戈武和“猴子”，最后目光再次落在沉默如铁、破损严重的灰影身上。
一个能操控这种明显是旧纪元科技造物的队伍，哪怕再狼狈，也绝非凡俗。彻底拒绝，可能会错失什么，或者……引来不必要的麻烦。
就在他犹豫之际，贾戈武脑海中，钥匙那带着明显嫌弃和评估意味的意念再次响起：
“扫描完成。目标村落，小型人类聚居点，人口约47人，具备基础防御工事。生命体征扫描显示，普遍存在轻度至中度辐射病和营养不良症状。能量反应微弱，科技水平评估：原始。威胁等级：低。建议宿主进行基础资源交换，获取情报及休整时间。”
“另外，检测到村落水源（那条小溪）下游300米处，有轻度化学毒素及放射性同位素残留，长期饮用会导致脏器衰竭。啧啧，这群原始人连最基本的水质净化都做不到。”
关键情报！
贾戈武心中一动，上前一步，模仿着秦山沉稳的语气，但声音依旧带着刻意的虚弱：“这位头领，我们无意打扰，也理解你们的谨慎。或许，我们可以先提供一条对贵村落或许有用的信息，作为我们善意的证明。”
刀疤脸壮汉和秦山等人都看向他。
“什么信息？”刀疤脸问。
贾戈武伸手指向村落旁边那条提供水源的小溪：“这条溪流，在下游约三百米的地方，水质可能存在问题。长期直接饮用，会对身体造成……隐性的损害。”
他斟酌着用词，没有直接说出“毒素”和“辐射”，以免引起过度恐慌或怀疑。
刀疤脸壮汉脸色猛地一变！
他身后的几个村民也骚动起来。他们确实依赖这条溪水，最近也隐约感觉到有些身体不适的人增多了，但一直以为是劳累或者别的缘故。
“你胡说八道什么！”刀疤脸厉声道，但眼神中的惊疑不定出卖了他，“我们世代都喝这水！”
“信不信由您。”贾戈武摊了摊手，做出无奈的样子，“我们只是路过，提醒一句。或许你们可以观察一下，最近是否有人出现无故乏力、恶心或者皮肤异常的情况。如果愿意，我们可以帮你们大致确认污染源的范围，作为交换，请给我们一些干净的饮水、食物和一块能让伤员休息的地方。”
秦山和“猴子”虽然不明白贾戈武为何突然如此笃定地指出水源问题，但出于信任，都保持了沉默，只是身体微微紧绷，以防对方翻脸。
刀疤脸壮汉死死盯着贾戈武，似乎想从他脸上找出撒谎的痕迹。
但贾戈武眼神平静，带着一种与年龄和虚弱状态不符的笃定。结合他们穿越石林的经历和那个诡异的傀儡，刀疤脸心里已经信了七八分。
沉默了片刻，刀疤脸壮汉挥了挥手，让身后紧张的村民放下武器。
“我叫陈虎，是这里的临时管事。”他语气缓和了一些，“你们可以进来，但那个铁疙瘩必须留在外面，而且不能离栅栏太近。另外，你们所有的武器，在村里期间，由我们暂时保管。”
“可以。”秦山毫不犹豫地同意，这是末世村落接纳外来者的常规操作。
他将砍刀递给旁边一个村民，“猴子”也交出了匕首。贾戈武的骨质短刀看起来威胁不大，对方检查了一下也没没收。
灰影接收到贾戈武通过钥匙无声下达的指令，沉默地后退几步，在村落栅栏外一处视野开阔的空地坐下，进入了低功耗警戒模式。
进入村落，环境比外面看起来更加简陋。
村民们穿着粗糙的麻布或兽皮衣服，面有菜色，但眼神大多还算清明，带着好奇和警惕打量着这几个陌生人。孩子们躲在大人身后，偷偷看着被“猴子”背着的张勇和脸色苍白的贾戈武。
陈虎将他们带到村落中央一处较大的木屋，这里似乎是集会议事的地方。他让人拿来了一些黑乎乎的、类似粗粮饼的食物和几碗清水。
“食物粗糙，水是刚从上游打的，应该没问题。”陈虎说道，“你们刚才说的水源问题，到底怎么回事？你们怎么知道的？”
贾戈武没有急着喝水，而是拿起水碗，假装仔细查看，同时在脑海中与钥匙交流。
“钥匙，能更精确地定位污染源吗？或者分析出具体是什么污染？”
“正在对空气及水体微粒进行深度扫描……分析中……主要污染物为：苯系衍生物（轻度），铯-137同位素（微量）。来源判定：上游约2.7公里处，疑似旧纪元化工厂或实验室遗迹泄漏。建议该村落迁移取水点至上上游，或建立简易过滤装置。具体过滤方案需消耗0.3标准单位能量生成，是否支付？”
钥匙的回应迅速而专业，末了还不忘展现其“奸商”本色。
贾戈武心中一定，放下水碗，看向陈虎：“陈头领，我们队伍里有人对这类环境问题比较敏感。”他含糊地解释了一句，“污染源在你们上游大约两公里多的地方，可能是一片旧纪元的废墟。污染物是……一些有毒的化学物质和微量的辐射尘。长期饮用，确实会慢慢损害健康。”
他按照钥匙提供的信息，尽量用对方能理解的语言描述，并补充道：“如果你们需要，我可以告诉你们一个简单的、用沙石和木炭制作过滤装置的方法，虽然不能完全去除辐射，但能过滤掉大部分化学毒素和杂质，让水安全很多。”
陈虎和他身边几个看起来像是村老的人面面相觑，贾戈武说的有模有样，甚至连大概距离和污染物类型都说了出来由不得他们不信。
“你说的……是真的？”一个村老颤声问道，他们村落近年来确实非正常死亡的人多了些，一直找不到原因。
“我们可以先把过滤的方法告诉你们，你们可以试试效果。”贾戈武表现得很诚恳，“作为回报，我们希望换取一些情报，关于赵氏聚集地的具体位置和路线，以及这绿野平原最近的情况。另外，我们的伤员急需更专业的救治，你们这里是否有懂得草药或者……更高级医术的人？”
陈虎看着贾戈武，又看看状态极差的张勇，终于点了点头：“好！如果你说的过滤方法有效，你们就是我们黑溪村的朋友！情报我们知道的不多，但可以告诉你们。至于医术……”他摇了摇头，“我们只有些土方子，对付一般伤病还行，他这情况……恐怕得去赵氏聚集地才行。那里有真正的医生，还有从大型聚集地流出来的药剂。”
贾戈武凭借钥匙提供的信息和技术，成功地打开了局面。他口述，由秦山画图，将简易滤水装置的制造方法教给了黑溪村的人。
村民们将信将疑地去尝试了。而贾戈武，则在脑海中，与刚刚苏醒的钥匙，开始了久违的、真正的交流。
“钥匙，你的修复情况如何？之前吞噬的七彩能量消化了吗？”
“核心修复度87%，机体基础功能已恢复。七彩能量解析度65%，部分特性已融合，提升了本机对生物质能的转化效率。剩余能量用于维持次元空间稳定及后续实验。贾戈武，你似乎惹上了不小的麻烦？那个昏迷个体中的毒素，带有明显的人工合成痕迹，并非自然虫兽毒液。”
“先不管那些。我们现在急需虫核能量，你的次元空间还能用吗？铁甲怎么样了？”
“次元空间稳定，时间流速比维持在当前最大1：10。猩甲虫‘铁甲’修复进度92%，生物活性已恢复，正在进行最后阶段的甲壳强化与神经链接优化。预计12小时后即可投入战斗。贾戈武，鉴于我们当前能量储备见底，且身处陌生环境，建议优先执行‘资源回收’任务。本机检测到，以此村落为中心，半径五公里内，存在多处可利用的虫兽巢穴及低威胁度旧纪元遗迹信号……”
钥匙的“奸商”本能和收集癖开始蠢蠢欲动。
贾戈武看着窗外逐渐暗下来的天色，以及远处连绵的、笼罩在暮色中的绿野平原，心中有了计划。