回家的路途，对莉娜而言，简直是一场漫长的精神折磨。
马车轱辘单调地碾过石板路，发出规律的声响，但这声音几乎完全被窗外埃利奥特那喋喋不休的絮叨所淹没。
这个烦人精骑着匹雪白的独角兽，始终与她的马车保持着并排，那张嘴从出发起就没停过。
随着距离夜影族地越来越近，他骚扰的频率也越发频繁起来，仿佛要在最后关头达成什么目标似的。
“莉娜姐，你看左边那片幽光森林，古籍记载曾有上古龙裔在此栖息！若是能找到与之相关的媒介，说不定能召唤出拥有龙族血脉的契约灵……”
“莉娜姐，我昨夜研读古籍，又构思出一个绝妙的技能组合！您想，若是契约灵能同时掌握冰霜新星的范围控制和烈焰冲击的爆发伤害，再配合……”
“莉娜姐，听说家族宝库里新进了一批来自东境的稀有媒介，您看能不能……”
莉娜端坐在马车内，指尖深深陷入柔软的鹅绒坐垫中，几乎要将里面的填充物抠出来。
额角的青筋不受控制地跳动着，她感觉自己的太阳穴都在隐隐作痛。
她几乎要炸了！
更要命的是，她能清晰地感受到契约空间里，火凤传来的那股越来越不耐烦的躁动情绪，以及一种跃跃欲试、想要偷偷帮她把外面那个噪音源彻底“解决”掉的强烈念头。
她能想象，以火凤那护短又暴躁的性子，要是真放出来……
估计一口凤凰真火喷下去，埃利奥特那家伙非但不会害怕，反而会露出“就算是死也值回票价了”的变态表情，然后心满意足地化为飞灰。
“冷静，乖，冷静……”
莉娜不得不分出一部分心神，通过契约连接不断安抚着心思单纯却极其爱护她的火凤，像哄孩子一样传递着意念。
“为了这种家伙惹上麻烦，被他赖上一辈子都不值得……再忍一下，就快到了……回去给你加餐，最好的火晶石……”
她感觉自己快要分裂了——一边要维持精灵淑女表面上的平静（哪怕马车里只有她自己），一边要压制内心如同火山般翻腾的怒火……
一边还要像个老妈子一样哄着自家那只一点就炸的鸟儿！
这简直比连续进行十次高精度召唤、同时维持十个契约法阵还要耗费心神！
就在莉娜的忍耐力即将突破临界点，严肃考虑是不是该让火凤出来“失手”给埃利奥特来个终身难忘的“烫发”护理，让他彻底告别骚扰能力时。
马车终于伴随着车夫一声悠长的“吁——”，缓缓停稳。
熟悉的、镌刻着夜影家族徽记的宏伟大门映入眼帘，而更让她精神一振的，是门口站着的几道熟悉身影。
只见三爷和老顽石正站在那里，似乎早已在此等候。
老顽石还是那副不修边幅的矮人模样，双手抱胸，一脸“等得老子都不耐烦了”的表情。而在他身后，站着的小夜和阿弥，更是让莉娜眼前一亮。
莉娜敏锐地注意到，在老顽石他们身影出现的瞬间，马车窗外那持续了一路的烦人絮叨声如同被利刃切断般戛然而止。
紧接着，是埃利奥特一声极其轻微、带着明显不甘和悻悻的“啧”声，随后便是独角兽蹄声略显慌乱地快速远去，仿佛慢一步就会被什么东西盯上一样。
这些天，莉娜自然从家族的传讯中知道了一些事情。
埃利奥特这家伙显然还记得之前的教训，偷袭小夜和阿弥不成，反而被重创击散了契约灵，这糗事在年轻一辈里都传开了。
这让他对护短又暴躁的老顽石，以及那两个让他吃了大亏的“当事人”心存忌惮，根本不敢在此时上前触霉头，自找没趣。
世界，终于清静了！
莉娜几乎是迫不及待地掀开车帘，动作轻盈地跳下马车，双脚踏实家族土地的那一刻，她感觉连呼吸都顺畅了许多。
她的目光带着几分好奇与审视，首先落在了小夜和阿弥身上。
这一看，倒是让她微微有些惊讶。
不过数月不见，这两人的精气神比起当初在学院里所见，简直判若两人！
小夜不再是那副瘦弱得仿佛一阵风就能吹走的“排骨精”模样，虽然依旧纤细，但脸颊丰润了些，透着健康的红晕，手臂和腿部也能看到锻炼出的流畅肌肉线条。
她穿着一身利落的深灰色短打服饰，布料坚韧，显然是为了行动方便特制的，裤腿扎进结实的短靴里，整个人显得干净利落。
原本总是带着怯懦、不敢与人对视的眼眸，此刻明亮了许多。
虽然背后的鸦羽依旧收敛着，看不出飞行能力是否恢复，但她的站姿挺拔如松，静静地站在那里，就自然流露出一种干练而精神的气质。
而阿弥……
莉娜的目光不由自主地在他身上多停留了片刻。
他依旧穿着她当初送的那套衣物——一件暗色为底、带有黑色抽象纹路和衬里的紧身战斗服，弹性极佳的面料完美勾勒出他锻炼得愈发精悍、线条分明的身形。
外面随意套着一件同色系的短款皮质外套，袖口和衣摆有着利落的裁剪，不影响任何剧烈动作。
这身红黑相间的装扮将他衬托得更加挺拔利落，沉稳中带着一丝不易察觉的锐气。
但最让莉娜感到不同的，是他脸上的神情。
记忆中面对她的阿弥，总是下意识地紧锁眉头，眼神里带着化不开的严肃和一丝若有若无的、与这个世界格格不入的愁绪，仿佛独自背负着千斤重担，让人看了都觉得沉重。
明明只过了一个多月而已……
此刻，他虽然表情依旧不算丰富，没有太多的笑容，但眉宇间的那份沉重与疏离感似乎消散了不少，眼神平和而专注，嘴角甚至带着一丝若有若无的、轻松的弧度，不再总是紧绷着。
整个人看起来不再那么难以接近，反而有种经历风雨后沉淀下来的沉稳与内敛的气质。
莉娜下意识地调动系统，查看了阿弥的状态。
【契约灵：阿弥】
【等级：40】
40级？！
莉娜的眼眸微微睁大，湛蓝色的瞳孔中闪过一丝难以置信，随即心中瞬间被一股难以言喻的惊喜和成就感填满！
这才多久？
从当初那个刚被召唤出来、综合评级堪堪达到d阶、被她当场解散的小可怜，一路飙升到40级！
这中间跨越了多少瓶颈？经历了多少战斗？
就算他的品阶再低，这个升级速度也足够骇人听闻了！
老顽石那家伙，虽然脾气臭得像块茅坑里的石头，但操练人的本事真是没话说！
“哼哼……”
一声极其轻微的、带着小得意和满足的哼声，几乎是不受控制地从莉娜的鼻腔里自动溜了出来。
她的嘴角不受控制地想要向上扬起，形成一个灿烂的弧度。
该死，我这抑制不住上扬的嘴角！
她赶紧用指尖轻轻碰了碰自己的嘴唇，在心里暗骂自己没出息。
……要矜持！要保持精灵淑女的优雅！
但那份“不愧是我挑选的侍卫，如今果然不同凡响”的暗爽，如同冒泡的泉水般，实在难以压抑，让她的心情瞬间晴空万里。
“小莉娜，回来了？”
老顽石粗犷的声音适时地打断了莉娜的内心戏，将她从飘飘然中拉回现实。
他看着莉娜，那张平时总是写满不耐烦、仿佛谁都欠他钱的粗犷脸庞上，难得地带着一丝还算温和的神色。
他一直挺喜欢莉娜这个虽然有点小任性、偶尔会闯点无伤大雅的小祸，但天赋卓绝、心地纯净也没什么贵族坏毛病的小姑娘……比家族里那些眼高于顶的小子们顺眼多了。
“嗯，老顽石教官，我回来了。”
莉娜连忙收敛了一下脸上过于外露的情绪，礼貌地回应道，同时对着旁边的三爷也点头致意。
“走走走，正好到饭点了，老子今天心情好，请你吃一顿！”老顽石大手一挥，声如洪钟，带着矮人特有的豪爽。
“‘石炉与麦芽’新到了一批地道的矮人火酒，据说是‘熔心氏族’的珍藏，够劲！带你去尝尝鲜，顺便给这两个小家伙也补补！”
他说着，用大拇指朝后指了指小夜和阿弥。
莉娜脸上露出恰到好处的歉意，微微摇头，声音清脆：“谢谢教官的好意，不过我得先去见一见家主，汇报一些学院的情况和接下来的安排。等见完家主，我再去找你们，可以吗？”
老顽石闻言，了然地点头，脸上的横肉都显得柔和了些：“行，正事要紧。那老子先带他们过去点菜，你忙完了直接过来就行。”
于是，莉娜与老顽石、小夜和阿弥暂时别过，与一旁始终保持着得体微笑、未曾多言的三爷一起，并肩向着家族主宅深处、家主银月所在的方向走去。
脚步轻快，心情明媚如同穿透林间的晨曦。
彻底摆脱了埃利奥特那个烦人精的阴霾，又亲眼看到了自家侍卫出乎意料的、堪称脱胎换骨般的成长，莉娜感觉连空气中都带着一丝清甜的、名为“欣慰”的味道。
就连即将面对家主时可能有的那点汇报压力和小紧张，此刻都被这股好心情冲淡了不少。
她甚至开始有些期待，家主看到阿弥的成长后，会是什么反应呢？