“传本官谕令，升堂！”
一声怒喝，自高秉烛口中迸发，如平地惊雷，震得整座刑部大堂嗡嗡作响。
他那双锐利如刀的眸子死死锁定堂下那道看似单薄的身影，声音里裹挟着冰冷的杀意：“林缺！你说你掌握玄冥阁阴谋，意图血祭全城，证据何在？若敢欺瞒本官，休怪这水火棍无情！”
话音未落，两侧如狼似虎的刑部差役齐齐跨前一步，手中碗口粗的硬木棍重重顿地，发出“咚”的一声闷响，煞气逼人。
然而，镣铐加身的林缺脸上却无半点惧色。
他非但没被吓住，反而迎着高秉烛吃人的目光，嘴角勾起一抹从容不迫的弧度。
他缓缓挺直了腰杆，任由沉重的枷锁压得手腕生疼，不慌不忙地从怀中摸索，掏出了三样东西，依次摆在身前冰冷的青石板上。
“高大人，证据，奴才自然是带来了。”
第一样，是一块指甲盖大小，边缘被染成幽蓝色的木梁碎片。
第二样，是一份墨迹未干，笔锋却模仿得惟妙惟肖，署着“御马监赵全”的供词。
第三样，则是一小包用油纸裹得严严实实，散发着淡淡腥气的灰白色粉末。
高秉烛眼神一凛。
“第一，此乃凤仪殿偏殿房梁之残片，大人请看，这幽蓝色泽，正是当日赵全中毒身亡时，身上浮现的尸斑颜色。奴才斗胆推断，此毒绝非寻常，能侵蚀金石草木。”
“第二，此乃赵全‘亲笔’供词，”林缺特意在“亲笔”二字上加重了语气，神情戏谑，“供词上写明，他乃受太医院院正杜如晦指使，在偏殿安放熏香。这熏香，便是毒源。”
“伪造的供词也敢呈上公堂？”高秉烛身旁的一名师爷忍不住冷斥。
“大人明鉴！”林缺立刻接话，声音陡然拔高，“伪造的供词，自然算不得铁证。但它却能引出真正的铁证！”
他指向那包粉末，眼中精光爆射：“此物，名为龙骨粉，本是寻常药材。但奴才查阅古籍发现，有一种早已失传的禁药‘寒髓膏’，其毒性与赵全所中之毒的症状别无二致！而炼制此膏，非天然生成，必须以龙骨粉为基，辅以七名极阴体质处子之精血，于不见天日的阴寒地窖中，炼制七七四十九日方可成型！”
“而这皇城内外，唯一能同时满足‘藏有大量龙骨粉’和‘拥有极阴地窖’两个条件的地方，只有一个——”
林缺一字一顿，声如掷石：“太！医！院！”
高秉烛的面色瞬间凝重到了极点，他猛地一挥手：“来人，取一碗鸡血来，当堂验证！”
差役飞速取来一碗尚在温热的鲜鸡血。
林缺捏起一撮龙骨粉，在众人注视下，轻轻洒入碗中。
“滋啦——”
诡异的一幕发生了！
那碗鲜红的血液仿佛被滴入了浓酸，瞬间沸腾起来，冒出无数幽蓝色的气泡，一股阴冷刺骨的寒气扑面而来，与那木梁碎片上的蓝色如出一辙！
“嘶——”堂上堂下，响起一片倒吸冷气之声。
高秉烛霍然起身，铁青的脸上第一次浮现出惊骇！
就在这剑拔弩张的时刻，一道娇小的身影带着哭腔，跌跌撞撞地闯入大堂，正是白芷！
她脸色惨白如纸，发髻散乱，见了高秉烛便扑通一声跪倒在地，声音都在发抖：“高大人！不好了！师父……师父他今夜闭关，可……可是他炼药的密室机关，被人从外面强行破坏了！地……地下的暗格……空了！”
听到这话，林缺紧绷的嘴角终于彻底扬起，心中冷笑：“老狐狸，果然还是坐不住了！”
“高大人！”林缺当即抓住机会，声色俱厉地高呼，“杜如晦这是在销毁罪证！请大人即刻下令，查封太医院地窖！若晚去一步，不仅所有证据都将湮灭，更恐怕他会借今夜‘星祭台’开启的天时地利，以这即将炼成的万民精魄，催动那早已布下的滔天邪阵啊！”
“万民精魄”、“滔天邪阵”这八个字，如八柄重锤，狠狠砸在高秉烛的心上。
他本就对林缺的话信了七分，白芷的出现更是压垮了他心中最后一丝疑虑。
事关全城安危，宁可错杀，不可放过！
“传我将令！”高秉烛猛地一拍惊堂木，杀气腾斯，“刑部所有精锐，随我即刻前往太医院！封锁所有出入口，任何人不得进出！挖地三尺，也要给本官把那地窖找出来！”
太医院地窖深处。
当厚重的石门被强行撞开，一股混杂着血腥、药材和尸体腐臭的恶寒气息，瞬间喷涌而出，让在场所有人都忍不住干呕起来。
地窖内，赫然是一座仍在运转的隐秘丹房！
巨大的丹炉下，炉火竟未完全熄灭，炉中翻滚着黑色的黏稠液体，散发着刺骨的寒意。
而比这更骇人的，是靠墙排列的十二具早已僵硬的干尸！
她们皆身穿宫女服饰，双目圆睁，脸上凝固着极度的恐惧与痛苦。
最恐怖的是，她们每一个人的胸口，都被人残忍地剜出了一个血窟窿，心脏不翼而飞！
“这……这是阴煞祭炼之法？”饶是见惯了血腥场面的高秉烛，此刻也忍不住倒吸一口冷气，胃里翻江倒海。
林缺强忍着扑鼻的恶心感，快步上前。
他没有去看那骇人的伤口，而是捏起一根银针，小心翼翼地挑开其中一具尸体的手腕皮肤。
灯火映照下，只见那干瘪的皮肤之下，竟有无数蛛网般的细微蓝纹，沿着血管蔓延至全身！
这蓝纹的形态，与之前木梁碎片上的毒痕，别无二致！
“高大人！”林缺的声音冰冷得像是从九幽地府传来，“这不是偶然中毒，这是活体试毒！杜如晦这老贼，一直在拿活生生的宫人做‘药人’！他炼制的根本不是什么寻常毒药，而是专门为了克制某种强大存在的终极剧毒！这十二名宫女，就是他用来测试药性的牺牲品！”
“守戒者……”高秉烛的脑海中瞬间闪过林缺之前提及的词。
就在众人被这地狱般的景象震得魂飞魄散之际，一只信鸽“扑棱棱”地落入后院，被眼疾手快的刑部捕快当场截获。
高秉烛一把扯下信筒，展开信笺，只见上面用猩红的朱砂写着一行字：
“星祭台将启，守戒者耳目已至，速除之，否则功亏一篑。”
署名，更是触目惊心——玄冥左使！
高秉烛的目光瞬间如鹰隼般钉在林缺身上，一字一顿地问道：“你之前所说的‘守戒者’，指的可是……当今皇后？”
林缺深深低下头，露出一抹苦涩的笑容：“奴才身份卑微，不敢妄议娘娘。但奴才知道一件事——谁想阻止星祭台开启，谁……就是玄冥阁不共戴天的敌人。”
他的话音刚落，一名差役神色慌张地从外面冲了进来，嘶声禀报：“报——！大人！太医院院正杜如晦……暴毙于其静室之内！初步勘验，是服毒自尽！”
林缺瞳孔骤然一缩。
好快的手脚！好一招弃车保帅！
但他心中却冷笑连连：“死人，可不能替活人把所有的锅都背了。”
突然，他猛地转身，目光如电，直直射向跪在地上瑟瑟发抖的白芷。
“白芷姑娘！”
林缺的声音不大，却清晰地传入在场每个人的耳中。
“你师父心狠手辣，但对你这个唯一的弟子，似乎还留了一丝情面。他临终之前，可曾让你藏起什么东西？”
白芷娇躯猛地一颤，嘴唇被咬得毫无血色，拼命地摇头，却一个字都说不出来。
林缺缓缓走到她面前，蹲下身，用只有两人能听见的声音轻声道：“我知道你不忍心，但你师父已经成了弃子。你若不说，你猜，下一个被剜心做药引的，会是谁？杜如晦能护你一时，护不了你一世。”
这句话，成了压垮白芷心理防线的最后一根稻草。
良久，在死一般的寂静中，她终于崩溃了。
她颤抖着举起手，从自己紧紧盘起的发髻深处，摸出了一枚小巧的玉牌。
那玉牌入手冰凉，上面竟也刻着半幅残缺的星图！
高秉烛接过玉牌，与林缺之前在凤仪殿见过的玉简图案一对，瞳孔猛地放大——这两者，竟能完美互补，合成一幅完整的星辰轨迹图！
“这……这究竟是什么？”高秉烛惊声问道。
林缺没有回答，他的目光死死锁着那两件合璧的信物，仿佛看到了宇宙间最深邃的秘密。
他缓缓抬起头，迎着高秉烛和众人惊疑不定的目光，声音低沉而沙哑，却带着一种令人不寒而栗的笃定。
“高大人，你弄错了。我们所有人都弄错了。”
“星祭台，从来就不是什么沟通上天、祈福祭祀的圣地。”
“它是一座牢笼。”
林缺的视线缓缓扫过那枚玉牌，低语呢喃，像是在对众人说，又像是在对自己说：
“而这所谓的钥匙，也根本不是用来开启神迹的。”
“它是用来解开封印的。”
“他们想从那座牢笼里放出来的，根本不是什么神明……”
“是足以吞噬整个世界的……灾厄。”
高秉烛只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身汗毛倒竖。
他看着眼前这个戴着枷锁的小太监，第一次感觉到，自己所查的，或许根本不是一桩凡间的案子。
而林缺，在交出玉牌，完成所有指证后，竟被高秉烛以“案情未明，暂押看管”为由，又送回了凤仪殿的耳房。
夜深人静，月华如水。
林缺坐在床沿，手中正把玩着那枚从萧清雪处得来的、刻着另外半幅星图的玉简。
他的眼中没有半分破局后的轻松，反而燃烧着前所未有的凝重与炽热。
今夜刑部大堂上的一切，都在他的计算之内，甚至杜如晦的死，也在他的预料之中。
但这所有的一切，都只是为了一个目的——拿到另一半“钥匙”。
他深吸一口气，缓缓将那枚温润的玉简，平放在了窗前洒入的清冷月光之下。
然后，他闭上了眼，心神沉入系统空间，模拟出了白芷那枚玉牌上星图的灵力波动。
刹那间，那枚静静躺在月光中的玉简，仿佛受到了某种来自亘古的召唤，毫无征兆地，骤然浮空而起！