午后，阳光透过女仆咖啡厅色彩缤纷的玻璃窗，在铺着白色蕾丝桌布的小圆桌上投下斑驳的光影
空气中弥漫着咖啡香和甜腻的奶油气息，背景音乐是轻柔的钢琴曲，与窗外隐约传来的、属于这个动荡时代的遥远喧嚣形成了诡异的对比
祸尔螺斯特坐在靠窗的位置，面前放着一杯几乎没动过的冰水，眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面
他接到一个匿名信息，让他来这里，有“关乎城市存亡的重要物品”交接
他本以为是来自官方的秘密人员，或者某个抵抗组织的接头人
但当他看到推门而入、径直走向他这桌的星凪真时，大脑还是空白了一瞬
星凪真今天没有穿那身便于行动的衣服，而是换上了一套相对普通、甚至带着点学生气的裙装，只是那平静无波的眼神和周身若有若无的疏离感，让她与这间充满萌系氛围的咖啡厅格格不入
她走到祸尔螺斯特对面，自然地坐下，将手中一个看起来颇为沉重的牛皮纸袋轻轻放在桌上，发出“咚”的一声闷响
“这是什么？”祸尔螺斯特的目光立刻锁定在那个纸袋上，语气带着警惕
星凪真没有立刻回答，只是对走过来的、穿着可爱女仆装的服务生轻声点了一杯黑咖啡
等服务生离开，她才将目光重新投向祸尔螺斯特
“沾有病毒的武器。”她开门见山，声音平静得仿佛在讨论天气，“可以杀死吸血鬼。”
祸尔螺斯特瞳孔骤缩，几乎是条件反射般地压低声音：“病毒？杀死吸血鬼？” 他心中瞬间闪过无数念头
“为什么是我？”他紧紧盯着星凪真，试图从她那双平静的吸血鬼眼眸中读出些什么
他不认为自己有资格接手如此危险且重要的东西，尤其是在他与林马、以及吸血鬼相关事件牵扯不清的情况下
星凪真没有立刻回答。她微微垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影
片刻后，她重新抬起眼，那双总是冷静甚至冷漠的眼眸中，罕见地漾起了一丝极其复杂的波澜
那里面混杂着追忆、一丝难以言喻的苦涩，以及某种近乎叹息般的确认
她看着祸尔螺斯特，看着他那张写满警惕和困惑的、尚显青涩的脸庞，缓缓开口，声音很轻，却像一块投入心湖的巨石
“你真的忘记我了吗？”
祸尔螺斯特的瞳孔剧烈地收缩了一下，他下意识地微微前倾身体，声音有些发颤：“你是……木屋里的‘凛姐’？”
这个尘封了几十年的昵称，带着孩童时期的依赖与温暖，突兀地撞进了此刻充满阴谋与危机的对峙里
星凪真的脸上依旧没什么表情，但眼底那层冰封的湖面，似乎因为这一声称呼而裂开了一道细微的缝隙
“看来，还没忘干净。”她淡淡道，指尖在粗糙的牛皮纸袋上轻轻摩挲了一下。“那时候你总说，要当最厉害的侦探，解开所有谜题，保护大家。”
祸尔螺斯特感到一阵恍惚。斑驳的阳光、甜腻的香气、轻柔的钢琴曲周遭的一切都变得不真实起来
记忆的碎片翻涌而上：老旧社区边缘那栋总是拉着窗帘的独立小木屋，夏天爬满墙壁的爬山虎，屋里常年弥漫着旧书和某种清凉草药的气息
还有那个总是穿着素色长裙，坐在窗边安静看书的大姐姐
她话不多，但会耐心听他那些幼稚的推理幻想，在他被嘲笑后闷闷不乐时，递给他一颗自己做的、味道有点古怪但回味清甜的糖果。
“凛姐……你……” 他看着她非人的眼眸，那里面沉淀着远超外表的岁月，“你当时，就已经是……”
“是的。”星凪真坦然承认，“那时我刚刚脱离王不久，静默蛰伏。那栋木屋是我的‘避风港’。” 她顿了顿，“而你，是那段灰暗日子里，唯一一个不带有任何目的靠近我、对我说话的人类。一个……天真得有点可笑，却又执着得让人无法忽视的小侦探。”
星凪真的话，像一把细密的梳子，将那些纷乱的、几乎要被时间掩埋的记忆碎片重新梳理
祸尔螺斯特想起了那个夏天末尾，毫无预兆的搬迁，仓促到甚至没能去木屋道别。原来，她记得
甚至，还在漫长的岁月里，寻找过他
“所以，这就是你找我的方式？”祸尔螺斯特的目光重新落回那沉甸甸的纸袋，指尖微微发凉，“把一个能颠覆战争的天平、能让无数人丧命的东西，交给我？这不像‘了解近况’，凛姐。”
“的确不是。”星凪真没有否认，她端起黑咖啡，又抿了一口，苦涩的液体似乎未能给她平静的面容增添一丝波澜。“这只是……在履行我作为‘第二’的职责之外，一点个人的……安排。”
她放下杯子，清脆的瓷器碰撞声在轻柔的钢琴曲中格外清晰
“祸，你知道王做了什么吗？”她的声音压得更低，周围甜蜜的空气似乎都随之凝结。“他控制了所有大国的军事、交通、通信系统。人类的指挥体系、信息网络、甚至核武器的发射按钮，在他面前形同虚设。人类，危在旦夕。”
祸尔螺斯特倒抽一口冷气，尽管他对吸血鬼之王的可怖有所耳闻，但如此具体而极端的掌控，仍让他感到一股寒意从脊椎窜起
这意味着，现代人类社会的所有防御和反击手段，都被一只无形的手扼住了咽喉
“所以你想到了这个方法？”祸尔螺斯特的声音干涩，“用病毒武器……让人类拥有反击的利齿？”
“不是‘人类’。”星凪真纠正道，她的目光锐利起来，“是‘特定的人’。团结需要希望，而希望需要利器。但更重要的是，这场战争，不能只依靠人类的团结。王庭内部……也并非铁板一块。”
她微微前倾，声音几乎低不可闻：“我要你，把这‘剑’，交给林马。”
祸尔螺斯特猛地一震，难以置信地看着她
林马那个曾经并肩作战、如今却已踏入非人领域的挚友
那个他曾在痛苦和愤怒中发誓，若其与人类为敌，必将亲手了结的对象
“给他？为什么？”祸尔螺斯特的声音压抑着情绪，“他是吸血鬼！而且是……你转化的！你训练出的‘其下第一位’！” 他无法理解星凪真的意图，这听起来简直像是将致命的毒药递给一个潜在的敌人
“正因为他是‘第一位’，是我亲手塑造的，也是目前最了解王庭运作，却又并非完全忠于王的‘特殊存在’。”星凪真的语气带着一种冷酷的算计，“林马体内流淌着我的血，但他心中的某些部分……从未真正死去。这场战争，需要变量。他，可以成为那个变量。”
她的指尖再次点在那牛皮纸袋上：“这里面，是特制的武器，我请人秘密锻造的剑，同样淬上了那种病毒。它能杀死吸血鬼，包括……王。林马需要它，不仅是为了自保，更是为了在关键的时刻，拥有选择权。”
她抬起眼，直视着祸尔螺斯特眼中翻腾的惊愕、怀疑与旧日的痛楚。“我知道你的誓言，祸。‘若林马与人类为敌，你会毫不留情地杀死他。’” 她一字不差地复述，让祸尔螺斯特的心狠狠一揪
“但现在，情况比你立誓时更复杂。林马未必是‘敌人’，他可能成为‘契机’，也可能成为……‘牺牲’。这把剑，交到他手里，或许能改变一些事情的走向。至少，给他一个……不被轻易碾碎的机会。”
她停顿了一下，眼底深处掠过一丝极难察觉的、类似疲惫的情绪。“这也是我的……私心。我将他带入黑暗，总该给他留一点……破开黑暗的可能。而你是唯一可能将这‘可能’带给他，同时又能让我……稍微放心的人选。”
“因为我们是朋友？”祸尔螺斯特苦笑，带着嘲讽，“因为他相信我？还是因为，你觉得我会看在过去的份上，或者为了所谓‘更大的目标’，而违背自己的誓言，甚至可能亲手将武器递给一个潜在的威胁？”
星凪真沉默了片刻。窗外，属于动荡时代的隐约喧嚣似乎放大了一些，与咖啡馆内凝固的甜腻形成了更尖锐的对比
“因为我了解你，祸尔螺斯特。”她最终开口，声音恢复了最初的平静，却带着穿透一切伪装的力道，“你依然是那个想解开所有谜题、保护大家的小侦探。只不过现在，谜题变成了世界的存亡，而‘大家’既包括人类，也可能……包括那个迷失在黑暗里的朋友。你不会轻易违背誓言，但你会为了寻求那个‘最优解’，去走最艰难、最危险的路。”
“将这‘剑’交给林马，不是让你放弃誓言，而是给了你，也给了他，一个重新定义‘为敌’与否的机会。至于如何把握……那是你的选择，侦探。”
她再次站起身，这次的动作带着不容置疑的终结意味
“纸袋里有剑，有关于病毒更详细的资料，以及一个如何安全接触并转交的建议地点——那里暂时还是王庭监控的盲区。记住，小心林马现在的状态，也小心任何追踪者。王庭的‘清道夫’从未停止活动，黑木堇那样的存在，随时可能出现。”
她走到祸尔螺斯特身边，略一停顿，没有看他，只是望着窗外斑驳的光影，轻声留下一句话，仿佛一声来自遥远过去的叹息，又像一句冰冷的预言
“这个世界正在滑向深渊，祸。有时候，我们唯一能做的，就是在坠落的过程中，尽力把武器递给那个可能抓住悬崖的人……哪怕那个人，自己也一半悬在崖外。”
说完，她如同融入阳光的影子，悄无声息地离开了咖啡馆
祸尔螺斯特独自坐在原地，许久未动
面前的冰水彻底化了，水珠蜿蜒流下，在白色蕾丝桌布上洇开深色的痕迹
他的目光死死盯着那个牛皮纸袋
里面装着的，不再仅仅是一件危险的物品
它是一场终极战争的钥匙，一份对挚友复杂难言的情谊与利用，也是对他自身信念和誓言最残酷的拷问
交给林马？那个已非人类的、曾经的朋友？这究竟是挽救的希望，还是引爆最终决裂的导火索？
手指，终于停止了无意识的敲击。他深吸一口气，空气中甜腻的奶油味此刻令人作呕
他伸出手，缓慢而坚定地，抓住了那个沉重的牛皮纸袋
触手冰凉，却仿佛滚烫
他知道，从他拿起它的这一刻起，他便再无退路，正式踏入了这场决定世界命运的、最黑暗也最复杂的谜局中心
而第一个需要面对的谜题，就是如何将他手中这柄淬毒的双刃剑，递到那个亦敌亦友的“第一位”吸血鬼手中