第 3 章：街坊的疯话
清晨的阳光透过窗户照进房间，枕套上的人头血印已经干涸，变成了暗褐色，像块顽固的污渍。沈念盯着血印看了许久，终于下定决心 —— 不能再被动等待，她要主动找街坊打听，弄清表爷和玉芝的过往，找到 “三层” 的入口。
她简单洗漱后，将《巷陌杂记》放进帆布包，又带上那截朱砂桃枝，锁好小楼门往巷口走去。老槐胡同的清晨很安静，只有几声鸡鸣和扫帚划过青石板的声响，街坊们三三两两地聚在巷口聊天，看到沈念，都停下了话头，眼神复杂地打量着她。
“这就是苏明远的远房侄女吧？”
“看着挺文静的，怎么敢住那栋凶宅？”
“小声点，别让她听见，免得沾上晦气。”
窃窃私语像针一样扎进沈念耳朵，她深吸一口气，走到卖糖画的老汉身边：“大爷，您昨天说表爷天天喊‘三层有头’，能跟我说说具体的吗？”
老汉眼神闪烁，往四周看了看，压低声音：“姑娘，听我一句劝，赶紧收拾东西走，别趟这浑水。你表爷年轻时是个文化人，收藏了不少古籍，对他姐姐苏玉芝更是疼得不得了，谁都没想到后来会变成那样。”
“变成哪样？” 沈念追问。
“还能哪样，疯了呗。” 旁边一个老太太插话，她手里挎着菜篮子，眼神里满是忌惮，“大概是七十年前吧，玉芝姑娘长得俊，手也巧，绣的白玉兰能引来蝴蝶，可她偏偏喜欢上了戏班的小生，那小生是外乡人，家境不好，苏家老两口坚决不同意。后来不知怎么回事，玉芝姑娘就不见了，你表爷说三层塌了，玉芝被埋在了下面。”
“可表爷后来为什么说‘三层有头’？” 沈念攥紧了帆布包的带子。
老太太叹了口气：“从那以后，你表爷就变了，天天守在小楼里，不怎么出门，偶尔出来买东西，就疯疯癫癫地喊‘三层有头’‘玉芝饶命’。有一次，他拿着斧头追着巷里的小孩跑，喊着‘把玉芝的头还给我’，吓得街坊们都不敢让孩子靠近那栋楼。最后，他就从二楼跳下来了，脑浆溅在墙根，那片苔藓都被染红了，现在天阴下雨，还能闻到淡淡的腥气。”
沈念的胃里一阵翻江倒海，她想起窗台上嵌着人舌的艾窝窝，想起放大镜里的焦黑人头，后背渗出冷汗。她谢过老太太，又走到几个下棋的老爷子身边，刚要开口，就被一个老爷子摆手制止：“别问了姑娘，那楼邪门得很，当年我亲眼看见你表爷半夜在巷口挖地，像是要埋什么东西，第二天就看到他手上沾着血。”
“埋什么东西？” 沈念追问。
“不知道，被他发现后，就疯了似的把土填回去了。” 老爷子摇摇头，“后来拆迁办来测绘，我们都跟他们说那楼有三层，可仪器测出来就是两层，慢慢的，就没人再提了，只当是你表爷疯话多。”
就在这时，一个四五岁的小孩突然挣脱母亲的手，跑到沈念身边，指着她的脖颈喊：“姐姐，你脖子上有血痕，像被斧头砍过的！红红的，好吓人！”
沈念浑身一僵，下意识摸向自己的脖颈，指尖触到一道凸起的凉痕，顺着脖颈延伸，形状像极了斧头的刃口。她猛地缩回手，心脏狂跳 —— 这道痕迹昨晚还没有，怎么会突然出现？
小孩的母亲慌忙跑过来，抱起孩子就走，还回头对沈念赔笑：“孩子不懂事，胡说八道，你别往心里去。” 可她的眼神却充满了恐惧，转身时，手指还在无意识地抠墙皮，指甲缝里嵌着暗红的污垢。
街坊们看沈念的眼神更诡异了，纷纷散开，没人再愿意跟她说话。沈念站在原地，只觉得浑身发冷，她知道，这些街坊一定还知道更多内情，只是害怕被 “邪祟” 缠上，不敢多说。
她决定去墙根看看表爷坠楼的地方。按照老太太的描述，她在小楼西侧的墙根找到了那片发黑的霉斑，比周围的霉斑颜色深得多，呈不规则的片状，边缘模糊，像是被什么液体浸泡过。沈念蹲下身，指尖刚碰到墙面，就听到墙内传来 “咕噜咕噜” 的声响，像人头在滚动，又像是血水在流动。
她吓得猛地缩回手，转身想走，巷口的乌鸦突然俯冲下来，爪子狠狠抓在她的头发上，疼得她尖叫出声。乌鸦扑腾着翅膀飞走，爪子上缠着一缕她的头发，而头发里，竟还缠着一根乌黑的女人长发，发丝粗壮，带着淡淡的檀香 —— 这是玉芝的头发，李婆说过她生前爱用檀香护发。
沈念攥着那根女人长发，后颈的头发根根竖起，头皮发麻。她突然想起《巷陌杂记》里的血字 “三层藏颅”，表爷挖地的举动，难道是想把玉芝的头颅埋在巷口？可为什么又填回去了？是被什么东西阻止了吗？
回到小楼时，已经是中午。沈念拿出红外测温仪 —— 这是她修复古籍时用来检测纸张含水量的工具，精度极高。她对着楼梯尽头的墙面测量，屏幕上显示温度只有 6.7c，比周围墙面整整低了 6c，这是空心墙体的典型特征，说明墙后确实藏着空间，那就是 “三层” 的入口！
这个发现让她既兴奋又恐惧，她终于有了实质性的证据，可也意味着，她离血腥真相越来越近，危险也越来越近。
夜幕再次降临，沈念吃过简单的干粮，抱着修复锤坐在楼梯口。她决定今晚冒险一试，敲开那面墙，看看后面到底藏着什么。木屐声准时响起，从天花板传来，比前两晚更清晰，还伴着女人的呜咽声，像是在阻止她，又像是在哀求她。
沈念深吸一口气，举起修复锤，对着墙面狠狠敲下去。“咚” 的一声闷响，墙面震动了一下，没有预想中的实心回响，反而传来 “咚” 的一声回应，沉闷、空洞，像敲在人头骨上。
她又敲了一下，这次的回应更清晰，还伴随着墙皮剥落的声响。沈念咬紧牙关，继续敲击，每敲一下，木屐声就急促一分，女人的呜咽声也更凄厉一分。突然，墙面的砖缝里渗出细小的血珠，顺着砖面往下淌，滴在台阶上，发出 “滴答” 的声响。
沈念的心脏提到了嗓子眼，握着修复锤的手开始发抖。她知道，墙后有东西，而且那东西已经被她惊动了。可事到如今，她已经没有退路，只能继续敲下去，直到揭开 “三层藏颅” 的真相。
就在这时，楼梯上方传来 “吱呀” 一声轻响，像是有人推开了门。沈念猛地抬头，手电筒的光柱扫过去，只见楼梯平台的阴影里，站着一道青布旗袍的身影，长发披肩，半边脸藏在阴影里，看不清容貌，只有一双眼睛在黑暗中闪着幽光，死死盯着她。
木屐声停了，呜咽声也消失了。整个小楼陷入死一般的寂静，只有那道身影静静地站在那里，透着一股冰冷的死气。沈念握紧修复锤，手心全是冷汗