万魂窟，名副其实。
尚未靠近，一股浓郁到化不开的血腥气与亿万魂魄哀嚎形成的怨念冲击，便如同实质的墙壁般压迫而来。那是一个巨大无比、深不见底的地下洞窟入口，仿佛大地狰狞裂开的伤口。洞口处怪石嶙峋，如同无数扭曲的鬼爪，隐隐有暗红色的光芒从深处透出，伴随着令人牙酸的咀嚼与撕扯声，以及永无止境的痛苦嘶鸣。
这里是幽冥宗处理“废料”与炼制某些歹毒法器、修炼邪功的地方，也是阴魂川死气与怨念最为浓重的核心区域之一。据说，曾有炼虚修士误入此地，最终也神魂崩溃，化为其中一道哀嚎的怨魂。
此刻，万魂窟入口处的守卫远比冥骨桥更加森严。两队共二十名至少是金丹期的幽冥宗精锐弟子，身披重甲，手持勾魂索、丧魂幡等法器，面无表情地驻守在洞口两侧。一座由九颗巨大骷髅头垒成的祭坛悬浮在入口上方，骷髅眼窝中燃烧着幽绿的鬼火，形成一道强大的探测屏障，任何未经许可的生灵靠近，都会立刻引发警报，并遭受恐怖的神魂攻击。
张炁潜行至距离入口尚有千丈的一处阴影中，停下了脚步。他目光平静地扫过那严密的守卫和诡异的骷髅祭坛。强行突破不难，但势必会惊动整个幽冥宗，之前的潜入便前功尽弃。
腐毒林方向的战斗波动似乎更加激烈了，甚至隐约能听到凰灵儿那清冽的长啸和某种恐怖存在的低沉咆哮，显然她成功吸引了足够分量的敌人，甚至可能引动了那九幽投影的注意。
时间紧迫，必须尽快通过这里。
张炁心念电转，目光落在了万魂窟入口旁，一条不起眼的、流淌着暗红色粘稠液体的沟渠。那是从万魂窟内流出的“血怨河”支流，充斥着剧毒、腐蚀与混乱的神魂碎片，寻常修士避之唯恐不及。但此刻，在张炁眼中，这却是最完美的通道。
他周身混沌气流转，性质悄然改变，不再模拟死寂，而是开始模拟那血怨河中混乱、暴戾、充满痛苦与毁灭的气息。同时，他的形体也微微扭曲，变得模糊不定，仿佛一道凝聚的怨念。
下一刻，他如同融化的蜡像般，悄无声息地滑入了那散发着恶臭的血怨河中。
粘稠、冰冷、充满负面情绪的液体包裹而来，无数混乱的神魂碎片如同毒针般试图刺入他的识海。但混沌气如同最坚韧的过滤器，将一切有害物质隔绝、分解、同化，只留下最本源的混乱气息作为伪装。
张炁如同河底的一块顽石，顺着暗流的推动，向着万魂窟深处漂去。那洞口处的骷髅祭坛探测屏障扫过血怨河，只是引起一阵微弱的涟漪，并未触发任何警报——在它看来，这不过是河中又多了一道强大的怨魂碎片而已。
成功潜入！
万魂窟内部，景象更是骇人。头顶是倒悬的、如同内脏般蠕动的暗红色岩壁，脚下是深浅不一的血池，里面浸泡着无数残缺的骸骨和扭曲的怨魂，它们相互撕咬、吞噬，发出令人毛骨悚然的声音。狭窄的通道四通八达，如同怪物的肠腔，空气中弥漫着足以让凡人瞬间疯狂的绝望意念。
张炁收敛所有神识，仅凭对空间和能量流动的感知，在复杂的窟内通道中快速穿行。他需要找到一条相对“安全”的路径，穿越万魂窟，抵达其另一端的出口，那里，便是幽冥宗真正的核心——葬魂谷的边缘。
突然，前方通道拐角处传来一阵脚步声和交谈声。
“快点！血煞长老那边传讯，腐毒林的敌人棘手，需要更多‘血怨魂雷’支援！妈的，偏偏这时候来捣乱！”一个粗哑的声音抱怨道。
“知道了，队长。库房就在前面，取完赶紧送去。这鬼地方，多待一刻都折寿！”另一个声音带着畏惧。
一支五人的幽冥宗巡逻小队，正押送着几个被符文锁链捆缚、眼神麻木的生魂，向着通道一侧一个开启的石门走去。那石门内散发着浓郁的血光与怨气，显然是存放某种邪恶法器或材料的库房。
张炁身形如同鬼魅般贴附在通道顶部的阴影里，混沌气完美隐匿了他的存在。他目光扫过那支小队，最高不过金丹后期，不足为虑。但他心中一动，一个念头升起。
与其自己在这迷宫般的万魂窟中摸索，不如……找个“向导”？
当那支小队押送着生魂进入库房，石门即将关闭的刹那——
张炁动了。
他如同一道无形的风，悄无声息地滑入库房之内。库房内空间不大，堆放着一些散发着血光的晶石和铭刻着符文的骨罐，那名金丹后期的巡逻队长正在与看守库房的弟子交接。
张炁的目标，是队伍最后面那个看起来最为年轻、眼神中也带着一丝不易察觉抗拒的筑基期弟子。
就在那年轻弟子弯腰摆放骨罐的瞬间，张炁的身影在他背后的阴影中凝聚，一只手如同幻影般按在了他的后颈上。
年轻弟子身体猛地一僵，眼中瞬间被混沌色彩充斥，随即又恢复清明，只是眼神深处多了一丝难以察觉的茫然与顺从。张炁以混沌气暂时侵蚀并影响了他的部分神智，制造了一个短暂的“傀儡”。
整个过程快如闪电，库房内其他人毫无察觉。
“喂，李老四，磨蹭什么呢？快点！”巡逻队长不耐烦地喊道。
被控制的年轻弟子“李老四”连忙应了一声，动作略显僵硬地跟上队伍。
巡逻小队很快领取了几枚散发着不祥波动的暗红色骨雷，离开了库房，继续沿着通道向前走去。张炁则如同附骨之疽，悄然跟随在队伍后方，借助“李老四”的视角，观察着前方的路径和守卫情况。
有了这支巡逻小队作为掩护和向导，张炁的行进速度大大加快。他们穿过几条岔路，绕过几处散发着危险气息的血池和怨魂聚集地，逐渐向着万魂窟的深处推进。
一路上，不时能遇到其他巡逻队或行色匆匆的幽冥宗弟子，彼此只是简单查验一下令牌，并未过多盘问。显然，腐毒林方向的战事牵动了大部分精力。
“队长，听说腐毒林那边来的娘们厉害得紧，连血煞长老都一时拿不下？会不会……会不会打进来啊？”队伍中，一个弟子忍不住低声问道，声音带着忐忑。
“闭嘴！”巡逻队长厉声呵斥，但眼神中也藏着一丝不安，“宗主和太上长老们自有安排！做好你的事！再扰乱军心，老子把你丢进血池喂怨魂！”
那弟子吓得一缩脖子，不敢再言。
被控制的“李老四”木然地跟着队伍，但借助他的耳朵，张炁听到了更多零碎的信息：幽冥宗内部似乎对能否挡住外敌存在分歧；有长老提议彻底开启九幽玄阴大阵，但被宗主以消耗过大为由暂时压下；葬魂谷内的守卫似乎也有所调动……
这些信息，如同拼图般在张炁脑海中组合，让他对幽冥宗内部的局势有了更清晰的把握。
终于，在曲折前行了约莫一炷香后，前方通道尽头，出现了一片相对开阔的区域，以及一道散发着强烈空间波动的、如同水幕般的出口光门。光门两侧，矗立着两尊高达三丈、手持巨斧的骷髅傀儡，眼窝中燃烧着深紫色的魂火，气息赫然达到了元婴初期！
那里，便是万魂窟的出口，穿过它，便是葬魂谷！
巡逻小队在距离光门百丈外停下，队长上前，向守卫在光门旁的一名黑袍长老出示令牌并低声汇报着。
张炁知道，不能再跟下去了。他心念一动，解除了对“李老四”的控制，身形如同融化的冰雪，悄无声息地没入了旁边一条狭窄的、布满蛛网的废弃岔路阴影之中。
那名年轻弟子猛地晃了晃脑袋，眼中闪过一丝困惑，仿佛刚才走了下神，但看到队长和同伴都在前面，也没多想，赶紧跟了上去。
张炁隐藏在废弃岔路的黑暗里，目光穿透阴影，牢牢锁定了那道光门以及守卫在那里的黑袍长老和两具骷髅傀儡。
最后的关卡，近在眼前。