差不多是接近两年的周旋与战斗，队伍在血与火中不断磨合、学习、成长。
雷终的伤早已痊愈，经历了数次生死考验，眉宇间褪去了残留的稚气，眼神沉静而锐利，像打磨过的黑曜石。
他不仅能熟练地带队穿插、设伏，还能时常提出一些颇具巧思的战术建议，已经成为冯立仁和于正来手下能独当一面的小队指挥。他腰间换上了一把从鬼子手里缴获的新战刀，但李铁菊绣的那条绷带刀鞘，他一直仔细贴身收着，那是过去的印记，也是未来的念想。
陈彦儒也不仅仅是队医了。受张先生那些书籍和冯立仁平日话语的影响，他成了队伍里的“自然课”老师。在转移间隙，他会指着某种植物告诉大家它的药用价值，或者抓起一把土，分析着这里的土质。他甚至开始有意识地记录塞罕坝不同区域的植物分布、土壤情况和水源位置，小心翼翼地收集一些他认为可能耐寒的本地树种的种子，用油纸包好，贴身收藏。
“陈大哥，你攒这些玩意儿干啥？又不能吃。”一个年轻战士好奇地问。
陈彦儒推了推眼镜，望着远山，眼神有些悠远：“现在是不能吃，也许将来……等打跑了鬼子，咱们要重新把这山绿起来的时候，就能用上了。哪种树能在哪儿活，心里得先有个数。”
一个闷热的夏夜，队伍在一片茂密的白桦林深处短暂休整。篝火跳跃，驱散着蚊虫，也映照着每一张坚毅的面孔。李铁兰抱着已经会咿呀学语、蹒跚学步的冯程，轻轻哼着古老的歌谣。
冯立仁仔细地擦着手中的汉阳造，枪械每一个部件都闪着幽光。他忽然开口，声音平静却带着力量：“老于，还记得咱们刚撤进山那会儿吗？人心惶惶，前路茫茫，弹尽粮绝，差点就挺不过来了。”
于正来往火堆里添了根柴，火星噼啪作响。他嘿嘿一笑，露出白牙：“咋不记得？裤腰带都勒进肉里了！要不是碰上张先生指点，加上咱们弟兄心齐，骨头硬，早就喂了山里的狼了，哪还有今天？”
“所以啊，”冯立仁目光扫过围坐的队员们，李铁兰、于正来、刘铁坤、雷山、李铁竹、雷终、陈彦儒……，“咱们现在不止是为打鬼子而打，咱们是在给后人挣一条活路。鬼子砍咱们的树，断咱们的水，是想绝咱们的根！等将来胜利了，咱们就要把这被祸害的山河，重新收拾起来！咱们要种树，要养水，要让娃儿们在这片土地上生根发芽，长得比以前的林子还密实、还兴旺！”
他的话很朴实，没有豪言壮语，却像灼热的火星落入干柴，瞬间点燃了每个人眼中的光。
雷山重重点头，粗糙的大手无声地摩挲着身旁儿子的肩膀；李铁竹用力握紧了拳头，骨节发白；就连原本靠着哥哥打瞌睡的李铁牛也睁大了眼睛；小小的冯程似乎感受到了气氛，停止玩闹，睁着乌溜溜的眼睛看着父亲。
陈彦儒接口道：“大队长说得对。破坏容易建设难。但再难，也得有人去做。我这几年留心看了，砬子沟阳坡的土还能用，老鹰嘴崖那边有些残留的落叶松种子，说不定……”
就在这时，负责对外联络的小战士严佰柯气喘吁吁地穿过林地跑来，脸上带着压抑不住的激动：“队长！于队副！好消息！天大的好消息！”
所有目光瞬间聚焦在他身上。严佰柯缓了口气，声音因兴奋而颤抖：“联系上了！我们和八路军冀东军区的联络员接上头了！他们说咱们的主力部队已经在冀东站稳了脚跟，正在积极开辟根据地！上级表扬了咱们在敌后的坚持，希望以后能加强联系，配合行动！”
一瞬间，森林寂静无声，只剩下篝火燃烧的噼啪和远处不知名夏虫的鸣叫。紧接着，巨大的、狂喜的浪潮席卷了每个人！压抑的欢呼声、激动的拍打声、如释重负的叹息声交织在一起。
希望，如同夏夜璀璨的星河，虽远在天际，却无比清晰明亮地照进了这片白桦林，照进了每个人的心里。他们知道，自己不再是孤军奋战。