小满那一声石破天惊的“抓贼——货舱进贼了——有人偷糖——！”如同在死寂的湖面投下巨石，瞬间激起了千层浪！
最先被惊动的，是紧邻货舱的几个船员舱室。里面立刻传来惊惶的询问和杂乱的起身声。紧接着，整个客舱区域如同被捅破的蜂窝，瞬间炸开了锅！
“贼？！在哪？！”
“我的老天爷！中元节闹贼？”
“快！快去看看！”
“抄家伙！别是水鬼上岸了吧？”有人惊惧地胡言乱语。
各种惊呼、询问、慌乱下床的碰撞声响成一片，原本沉寂的船舱瞬间灯火通明，人影幢幢。
“阿姐——！”一声带着惊悸哭腔的童音在混乱中格外刺耳。是谷雨！他直接被那声尖叫和随之而来的巨大混乱从深睡中吓醒。小小的身子猛地从铺上弹坐起来，黑暗中，他脸上毫无血色，大大的眼睛里充满了最原始的恐惧。中元夜的幽寂氛围本就让孩童敏感，这突如其来的“抓贼”声如同鬼魅来袭！他吓得浑身发抖，下意识地就想往姐姐的方向扑，却因为太急，被铺位的边缘绊了一下，差点摔下去。
同铺的吴娘子也被惊醒，眼疾手快地一把捞住他：“谷雨别怕！别怕！你阿姐没事！”谷雨紧紧抓住吴娘子的衣袖，小小的身体抖得像风中的落叶，赤着脚就要往铺下跳，声音带着哭腔：“阿姐！阿姐在外面！有贼！有贼！”
然而，比这些混乱的乘客反应更快、更精准的，是来自客舱中部几个铺位的身影！
几乎就在小满喊声落下的同一刹那，“噌噌噌”几声，三条矫健的身影如同猎豹般从铺位上弹射而起！动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。为首一人，身材精壮，面色黝黑，眼神在惊醒的瞬间便已锐利如鹰，正是威远镖局负责护送小满姐弟和那百斤糖块的镖头——黄生！他身边的两人，也是镖局的好手。
黄生甚至来不及披外衣，只穿着睡觉时的中衣，反手就从铺位下抽出了一根三尺长的枣木哨棒！他根本没时间去看声音来源，但“货舱”、“偷糖”这两个词如同尖针刺入他的神经——那百斤价值不菲、引人觊觎的糖块，正是他此行的镖物！更是他威远镖局招牌的保证！
“老张堵门！小李跟我进！”黄生低吼一声，声音不大却带着不容置疑的威严和一股子煞气。他如同离弦之箭，第一个冲向货舱入口！身形快得在昏暗摇晃的灯光下只留下一道残影。他身边的同伴老张，一个同样精悍的汉子，立刻默契地抄起一根短棍，几步抢到货舱入口侧面，守住退路。另一个年轻些的小李则紧跟在黄生身后。
货舱内，那两个正在奋力撬箱的毛贼，被小满那一声尖叫吓得魂飞魄散！
“坏了！被发现了！”沙哑声惊骇欲绝。
“快跑！”尖细声更是吓得工具都掉在了地上，发出“哐当”一声脆响。
两人哪还顾得上什么“像琉璃的宝贝糖块”，如同受惊的老鼠，转身就想往虚掩的舱门外冲！然而，他们刚冲到门口，一道如铁塔般的身影已经带着一股劲风堵在了门前！
正是黄生！
月光和舱内透出的微光，勾勒出他紧绷如岩石般的侧脸轮廓，那双眼睛在黑暗中闪烁着骇人的寒光，手中的枣木哨棒斜指地面，整个人散发着一股久经沙场的、令人窒息的压迫感！
“哪走！”黄生一声暴喝，如同平地惊雷！他根本不给对方任何反应的机会，哨棒带着呼啸的风声，一个横扫千军，直取冲在最前面那个沙哑声贼人的下盘！
那贼人惊叫一声，本能地想跳开，但黄生的动作太快太猛！哨棒结结实实地扫在他的小腿胫骨上！
“咔嚓！”一声令人牙酸的脆响伴随着凄厉的惨叫同时响起！那贼人如同被巨锤砸中，整个人向前扑飞出去，重重摔在货舱冰冷的木地板上，抱着断腿哀嚎翻滚。
后面那个尖细声的贼人吓得肝胆俱裂，眼看同伴瞬间被废，哪里还敢硬闯？他怪叫一声，转身就往货舱深处黑暗的角落钻去，妄图寻找藏身之处。
“哪里跑！”紧随黄生冲进来的小李反应极快，一个饿虎扑食就扑了过去。那尖细贼人慌乱中抓起旁边一个装杂物的麻袋想砸，却被小李敏捷地低头躲过，同时一个扫堂腿精准地绊在对方脚踝！
尖细贼人“噗通”一声摔了个狗啃泥，小李顺势扑上，膝盖死死顶住他的后腰，反剪其双臂，动作干净利落，显然也是擒拿的好手。
“老实点！”小李低喝，将那贼人的脸狠狠按在满是灰尘的地板上。
这一切都发生在电光火石之间！从黄生破门而入到两个贼人一个断腿哀嚎、一个被死死按住，前后不过几个呼吸！
此时，守门的老张已经点燃了货舱壁上挂着的备用油灯，昏黄但足够照亮局部的灯光驱散了部分黑暗。船老大也带着几个提着棍棒、睡眼惺忪但神情紧张的船工冲了进来，后面还跟着一群探头探脑、惊魂未定的乘客。
吴娘子半抱着仍在发抖、赤着双脚的谷雨也挤在人群中。谷雨小脸煞白，嘴唇紧抿，但当他看到站在货舱里、似乎完好无损的姐姐时，眼中的恐惧才稍稍退去，化作浓浓的担忧和后怕，小手紧紧攥着吴娘子的衣襟，眼睛一眨不眨地盯着小满。
灯光下，货舱内的景象清晰起来：
一口明显被撬棍撬过、箱锁已经松脱的大木箱敞开着盖子——正是小满存放那百斤糖块的箱子！旁边散落着撬棍、凿子等工具。地上，那个断腿的贼人还在痛苦地呻吟翻滚，另一个被小李压住的贼人则面如死灰，抖如筛糠。
而最引人注目的，是箱子里的东西——在昏黄的灯光下，那些码放整齐的透明糖块，如同凝固的琥珀，又似温润的黄玉，散发着柔和而独特的莹润光泽。里面封存的干花、草药清晰可见，晶莹剔透，美不胜收。尽管经历了撬箱的惊扰，但糖块本身似乎完好无损。
小满这时才从人群后挤了进来，一眼看到那敞开的箱子和里面安然无恙的糖块，悬着的心才猛地落回肚子里，随即涌起一股强烈的后怕和愤怒。她快步上前，仔细查看箱子。同时，她立刻转头看向谷雨的方向，给了他一个安抚和“我没事”的眼神。谷雨接收到姐姐的目光，紧绷的小肩膀才微微松懈下来，但抓着吴娘子的手依然没有松开。
黄生没有理会地上哀嚎的贼人，他第一时间走到敞开的箱子前，借着灯光仔细查看里面的糖块。他伸出带着厚茧的手指，小心地拿起最上面一块，对着灯光看了看，又凑近闻了闻，确认没有破损，没有沾染污秽，才长长舒了一口气，紧绷的脸色稍缓。他将糖块小心地放回原处，这才转过身，目光如电般扫向地上的两个贼人。
“好大的狗胆！”黄生的声音冰冷，带着压抑的怒火，“中元节，也敢动我威远镖局护送的镖货？活腻歪了！”他瞥了一眼地上散落的工具，“撬棍、凿子？看来是早有预谋，踩过点啊？”
船老大此时也看清了地上两人的脸，惊怒交加：“王麻子？！李二狗？！是你们两个混账东西！你们……你们是船上的帮工啊！怎么干出这等事来！”
众人哗然！竟然是船上的内贼！
那个被叫做李二狗的贼人哭嚎起来：“船老大饶命！黄镖头饶命啊！是，是小的们鬼迷心窍！白日里在端州码头，看税吏老爷开箱验看，那糖块，那糖块实在太好看了，像，像金子做的……又听人说值大钱，小的们一时糊涂，饶命啊！”
王麻子抱着断腿，只剩下痛苦的哼哼。
黄生冷哼一声，对这种见财起意的宵小之徒没有丝毫怜悯。他看向船老大：“船老大，这是你的人。按规矩，人赃并获，怎么处置？是现在捆了丢江里喂鱼，还是等天亮靠岸送官？你给个章程！”他这话带着浓浓的煞气，既是说给船老大听，更是震慑给地上那两个贼听。
船老大脸色铁青，船上出内贼偷客人贵重货物，这传出去他的船行名声就毁了！他咬牙切齿：“送官！必须送官！按《唐律》，盗窃财物价值过贯（一贯钱）者，杖一百，徒三年！他们偷的是这等价值连城的贡品级糖块，够他们掉脑袋了！来人！把这俩混账捆结实了，堵上嘴，关到底舱去！严加看管！等到了江陵码头，立刻送官！”
几个船工立刻如狼似虎地扑上去，用粗麻绳将两个瘫软的贼人捆成了粽子，不顾王麻子的惨叫和李二狗的求饶，拖死狗般拖了出去。
一场惊心动魄的中元夜风波，在黄生及其同伴迅雷不及掩耳的雷霆手段下，迅速平息。货舱内只剩下惊魂未定的乘客、脸色难看的船老大、以及仔细检查货物和箱锁的黄生等人。
小满走到黄生面前，深深一福：“多谢黄镖头！若不是您和诸位镖师及时出手，后果不堪设想！”
黄生摆摆手，脸上恢复了平日的沉稳：“沈姑娘客气了，护卫镖货周全，本就是我等职责。倒是姑娘机警，发现得及时。”他目光扫过那箱在灯光下莹润生辉的糖块，又看了看小满，“只是，这糖块太过惹眼，接下来路程，须得更加小心。我会加派人手，夜里轮流值守货舱。”
小满感激地点头。她下意识地抬眼，望向货舱入口上方那片阴影——那里，早已空无一人。那个沉默的守护者，在混乱爆发、黄生赶到的那一刻，便已悄然隐去，仿佛从未出现过。
夜风吹过，带着江水的微腥和中元节特有的线香余烬。小满的心，在经历了惊怒和后怕之后，又被一股难以言喻的复杂情绪填满。她走到吴娘子身边，轻轻将还在微微发抖的谷雨揽入怀中，感受到弟弟小小的身体传来的依赖和余悸，心中更添了几分坚定。
前路漫漫，风波险恶，但黑暗中，似乎总有不期而遇的守护。她必须更加谨慎，才能护住这来之不易的希望，和身边最重要的人。