辰时三刻，日头渐高，运送一万五千石粮草和大量军械的重载马车援军，历一个半时辰，抵达距邠州城三里之外驿站。
“臣左御卫大将军陈棱，恭迎圣驾！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
杨浩躬身下车，快步上前，不等陈棱完全拜下，便已亲手将其扶起：
“陈卿辛苦了！以三千孤军，力拒逆贼李子通两万之众月余之久！”
“更兼宇文化及之辈，断你援军，绝你粮草！尔竟犹能死守邠州不退，护卫江都，实乃我大隋之柱石！国之干城！”
“此处非叙话之地，陈卿，且与朕并辔入城，详细告知军情，共商破敌之策！”
“喏！陛下请！”
一行人打马入城，径直登上东城门楼。
陈棱的临时帅府便设于此地，女墙上密密麻麻的箭痕和崩裂的砖石，诉说着此前战事的惨烈。
杨浩凭栏而立，指尖轻轻抚过一道深刻的箭痕，默然不语。
城下，是刚刚安顿下来、正在扎营的御卫军，更远处，则是邠州城内外略显残破的景象。
陈棱跟在他身后，看着天子背影，心中百感交集，忽然再次单膝跪地：
“陛下！臣……臣有负圣恩！
“高邮及运河防线失守，致使贼兵威胁邠州，震动江都，此乃臣之重罪！请陛下降罪责罚！”
杨浩转过身，再次弯腰扶起陈棱：
“陈卿何罪之有？胜败乃兵家常事！况且，若非尔等拼死坚守，邠州若失，江都门户洞开，局势将不堪设想！”
“当下须先谋划东线防务重建之策！”
他目光扫过城楼上肃立的将领，命令道：“即刻升帐！着郎将以上所有将校，悉数前来与会！”
“喏！”左右轰然应诺。
片刻之后，二十四名郎将及以上将官按剑肃立，鸦雀无声。
杨浩立于帅案之后，扫视全场：“朕此来邠州，带来援兵粮草，更带来新军制及新兵器！”
“今日升帐，有三谕颁下！”
“其一，自即日起，在邠州军前，火线废除府兵旧制，全面改行募兵制！
凡入伍兵士，每月例行兵俸三百文！战时，加量为五百文！”
“内监宇文晶听令！”
“奴才在！”
“将昨日从江都带来的现钱，即刻拨出三万贯，交于左御卫大将军陈棱！”
“限尔等午时之前，必须将首月兵俸，足额发放到邠州城内每一位兵士手中！不得有误！”
“奴才遵旨！”宇文晶领命而去。
这道命令如同在平静的湖面投下巨石，帐下诸将眼神中已然透出激动之色。
五百文战时的月俸，这足以让普通兵士再无后顾之忧，士气必然大振！
杨浩继续：“其二，擢升令！陈棱所部，百夫长以上将佐，无论此前职级，皆依军功簿，普晋一级！待战后一并论功行赏！”
“谢陛下隆恩！”以陈棱为首，众将齐声喝道，声震屋瓦。
“其三，演武令！太保丑牛听令！”
“末将在！”
“速率六十名亲卫，于城下演武场，为众将演示此次携来的新式兵器！”
“陈棱将军！”
“臣在！”陈棱应道。
“尔即刻从军中遴选一百二十名精锐悍勇之士，交由太保丑牛！
“朕要以此新式兵器，为尔打造一支无坚不摧的尖刀锐卒！”
“臣遵旨！”
命令下达，帐中气氛更加热烈。
杨浩不再多言，挥手示意众人移步城楼外侧，凭栏观看城下演武。
只见演武场上，太保丑牛已然准备就绪。他麾下六十名亲卫，动作整齐划一。
首先演示的是龙吟弩，但见弩机造型奇特，一次装填竟可发射五支弩箭，扣动扳机，箭矢破空之声尖锐如龙吟，二百步外的包铁木盾应声被洞穿！
接着是虎啸刀，两名壮汉各持制式战刀对劈，火花四溅，一名亲卫手持新铸的虎啸刀猛力斩下，只听“锵”一声刺耳脆响，对方的战刀竟被应声斩为两截！
随后是神火弹，一枚黑乎乎的陶罐被投出，落地瞬间轰然炸开，火光迸射的同时，无数双尖铁钉四散飞溅，将周围十步内的草人靶子打得千疮百孔！
豹突枪演示更是惊人，长枪的枪尖似乎经过特殊锻造，一名力士持枪猛刺，竟然将一面厚重的铁盾直接捅穿！
最后压轴的是鹰击弓，这弓体型巨大，弓弦响处，一支特制的长箭如同流星赶月，直射七百步外的标靶！
众人极目望去，只见箭矢整个没入了标靶，只剩下尾羽在外微微颤抖！
“天佑大隋！神兵利器！”
城楼上，众将再也按捺不住，爆发出阵阵惊呼，之前因高邮失守而笼罩的阴霾，此刻被这强大的武力演示一扫而空。
杨浩满意地看着众将的反应，随即引众人回到沙盘前。
“新器虽利，亦需善用。陈卿，再将高邮及扬子津一线贼军布防详情，细细道来。”
“诺！”
“陛下，高邮城守将乃李子通麾下悍将李堪，此人用兵沉稳，且对城内百姓尚算良善，因此高邮民心未完全背离。”
“其每日辰时开启城门，放百姓樵采，盘查虽严，但并未完全封闭。”
“此城最大倚仗，乃是其东面的水门，与运河相连，由其弟李雄驻守的扬子津水寨，可随时通过运河输送兵员粮草，互为奥援。”
“扬子津为李子通水军大营，有大小战舰约五百艘，水陆兵卒一万六千余人。
“守将李雄，乃是李堪胞弟，然性情与其兄截然相反，好酒贪色，疏于军务。”
“水军实际指挥官多为原我大隋降将，如裴武等人，能力平庸，只是听命行事。”
“贼首李子通目前坐镇海陵，占据江淮二十余县，其部各处总兵力约七万余人。”
“来护儿所部长江水师可否调来此处？迎战扬之津李部水师？”杨告问
陈棱顿了顿道：“陛下，江都之东，唯赖邠州。”
“而来护儿将军的水师现驻守京口，防备沈法兴，万万不可轻动。”
“若同期，杜伏威趁机自历阳方向袭击江都西线，则李、吴、杜三部围城，局势危矣！”
杨浩盯着沙盘上高邮城东面的水门和蜿蜒的运河，尤其是那个标记着“平津堰”的地点，手指不自觉地在上方轻轻敲击，陷入了长久的沉思。
帐内一时安静下来，只听得见城外隐约传来的操练声和风吹旌旗的猎猎声。
不知不觉已近午时，陈棱早已在城中安排了一处李姓地主的别院作为天子行在。
这别院虽处小城，却是三进三出的宽敞院落，显然是陈棱费心准备的。
杨浩移驾别院，准备用膳。
午膳颇为丰盛，充满了江淮风味：肥美的炙鱼香气扑鼻，精巧的蓑衣饼层层酥脆，还有各种时鲜菜蔬。
杨浩心中惦念战事，面对满桌佳肴，却有些食不知味，手持筷子，迟迟未动。
陪坐在侧的容华心思细腻，见状亲手奉上一盏新沏的建茶，柔声道：
“陛下，先喝口茶，缓一缓心神。”
杨浩接过茶盏，目光无意间落在盏中。
只见清澈的茶汤中，几片茶叶缓缓舒展、浮沉不定。
就在这一瞬间，他脑中仿佛有一道电光闪过！一个大胆的念头骤然清晰起来！
“啪！”他猛地将茶盏顿在桌上，霍然起身，吓了众人一跳：
“取平津堰及高邮周边的详细舆图来！要最大的那张！”
少顷，别院中门立刻洞开，陈棱的亲兵们抬着一具丈余见方的巨大沙盘疾步而入，小心安置在厅堂中央。
沙盘上山川河流、城池关隘，栩栩如生。
杨浩挥手令众人继续用膳，自己则全然不顾，立刻俯身到沙盘前，目光死死盯住了平津堰和高邮城之间的那段运河。
他越看，眼神越是明亮。
忽然，他直起身，目光扫过因担忧而走到他身边的容华，嘴角勾起一丝难以察觉的笑意。
下一刻，在众将讶异中及容华郡主低低的惊呼声中，杨浩竟一把将她打横抱起，大步向后院寝居走去。
众将相视一笑，心道：此帝君比先帝还猛！还随性！
进入内室，将怀中柔软的娇躯轻放在锦榻之上。
容华久历宫纬，且聪慧绝顶，瞬间明白了其意！
脸颊绯红，眼波流转间，既有羞涩，更有一种难以言喻的激动期盼。
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待到末时，杨浩转醒。
容华早已起身，正轻手轻脚地替他整理衣物。
杨浩看着美人窈窕的背影，忽道：“给朕找一套寻常的民服来，要不起眼的。”
容华讶然回头：“陛下，您这是？”
“朕要亲自去高邮左近，尤其是平津堰一带，查看地形水势。纸上谈兵，终觉肤浅。”
容华心知事关重大，不敢多问，连忙找来一套青布衣衫。
杨浩换上后，竟似变了一个人，虽难掩眉宇间的英气，但看上去更像一个俊朗儒雅的富家公子哥。
容华看着他这般模样，眼中流露出异样神情，瞬即转为无尽的妖媚，下意识地伸手抚上他的胸肩，柔声道：
“陛下……定要小心。”
杨浩感受到她的指温，心中一动，强压下再次升起的旖旎念头，在她额上轻轻一吻：
“放心，朕去去就回。尔与玉真、塞云在此安心等候。”
又令太保子鼠，速至禹王山接来工部主事、大匠宇文建，于山中陈棱预设之地会合！
说罢，转身出门。此时，丑牛四太保及二十四名精锐亲卫也已换上民服，牵马等候。
陈棱亦点了十余名机警的亲兵同行。
一行四十余人，扮作商队模样，悄无声息地离开邠州城，向着高邮方向疾驰而去。
夕阳西沉，马队抵达平津堰附近的陈棱所预设的一处隐秘山凹。
太保丑牛经验老到，迅速指挥亲卫们清除沿途痕迹，布置岗哨，将马匹藏好。
杨浩站在山岗上，遥望月光下如带般的运河以及远处高邮城的模糊轮廓，对身边的陈棱和匆匆赶来的工部主事宇文建低声道：
“朕欲一战而定，不仅要收复高邮，更要吃掉扬子津的李子通水军，控制渡口，彻底稳固江都东线！”
他手指点向沙盘上标记的平津堰，“关键，就在于此！”
“高邮地势虽高，然其水门是其命脉，亦是其死穴！若能在上游平津堰设法壅水，然后……”
陈棱则担忧道：“陛下，如此动作极大，恐怕难以瞒过高邮守军的耳目，若彼等有所防备，或提前出击，则危矣。”
杨浩目光深邃，成竹在胸：“无妨！朕自有计策，可令其自顾不暇，无力他顾！尔等先随朕仔细勘查清楚！”
随后，杨浩带队借着月色悄然靠近平津堰，宇文建近水，蹲下身，抓起一把河边的泥土仔细捻搓；
又目执长杆于交汇处探查河道宽度与流速，半时辰后返至杨浩身边，沉吟半晌后奏道：
“陛下，高邮城地势颇高，我军欲行水攻，其工量不小。”
“臣估算，至少需三千精壮兵士，准备两万只以上装满沙土的三尺口袋；”
“连夜抢工，或需两个时辰，方能截断河道，蓄起足以冲击高邮水门的水势。”
“但臣需实地堪查水门左近之运河水势等情形方可定案”
杨浩便带队向高邮东门与运河交汇处潜行而去，至近前，宇文建猫身绕运河足足走了一个时辰后，回身禀报：
“陛下，臣已有定案，水攻高邮东门，可行!”
“善，宇文卿大才，功成必擢升卿为工部侍郎职！”
“谢陛下信厚，臣必协助陈将军办妥此事”
杨浩旋即下令，立刻返程。
正此时，侧翼山林中突然传来一声尖锐的哨箭声！紧接着便是兵刃交击的脆响和怒喝声！
“有敌情！保护陛下！”太保子鼠、丑牛、戌狗、亥猪反应极快，瞬间拔刀护在杨浩身前。
只见林中窜出大批李军军兵，与外围的亲卫交上了手。
戌狗、亥猪护卫杨浩迅速撤退！
子鼠、丑牛怒吼着扑上，刀光闪动，片刻间已将几名黑衣人斩杀！
但李军众多，子鼠手臂被划开一道口子，丑牛肩头亦中了一刀，所幸伤口不深。
杨浩临危不乱，喝令亲卫前后列阵，组成强弩三段射击，掩护众人急速后撤。
一刻钟后，追兵声退，杨浩撕下自己紫袍的内衬，取出随身携带的烈酒与硫磺粉，熟练地为二太保清洗伤口、撒药粉、包扎。
动作之熟练镇定，让一旁的陈棱看得暗自心惊，心中对这位年轻天子的印象再次改观：
此绝非深宫中长成的帝王，必有非常之经历！
处理完伤口，一行人不敢久留，趁着夜色掩护，迅速返回邠州。
抵达别院时，已是子时三刻。容华的房中依然亮着灯。
他轻轻推门而入，只见容华仅着一身素色便装，正坐在灯下等候！
脸上虽有倦色，但见到他平安归来，顿时绽放出安心的笑容。
“陛下，热水已备好多次，一直温着，快沐浴解乏吧。”容华起身相迎。
卧室屏风后，一个大木桶热气蒸腾。
杨浩确实感到疲惫，脱下外袍便踏入桶中，温热的水包裹全身，令他舒服地几乎要呻吟出来。
温软的身子从后按肩，在他耳边吐气如兰：
“陛下既已探明敌情，定下破敌良策！
臣妾愿为陛下助兴，以壮行色……！”
杨浩感受到她的热情与心意，大笑一声，大计已定，此战必胜，随即心中战阵征伐意念骤起......
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