陶瓮里的那抹紫影还在轻轻晃动，像是风里未熄的残烛。陈小满盯着它，右手腕上的印记又热了一下，不是警告，更像是提醒——有什么东西正从里面往外看。
他没后退。
白小染站在他左后方，尾巴收得紧紧的，像根绷直的鞭子。黄大贵蹲在瓮边，爪子压着青布边缘，鼻尖微微抽动：“还没散……花魂没死，根还在。”
话音刚落，陶瓮里忽然传出一声轻响。
不是笑声，也不是哭声，是小孩子踩碎枯叶的脚步声。
紧接着，一股冷气顺着瓮口溢出，在空中凝成一团模糊的轮廓。那轮廓慢慢拉长、成型，最后竟变成了一个七八岁的男孩——穿着洗得发白的旧布鞋，裤脚一高一低，手里攥着半截烧焦的纸马。
那是小时候的陈小满。
“救我……”小孩子的声音带着颤，眼眶通红，“他们要把我推进井里，说我是克死爹娘的灾星……你为什么不回来？你明明能看见鬼，为什么看不见我有多怕？”
陈小满呼吸一顿。
那不是幻觉。每一个细节都太熟了——那年冬天，村里人拿桃木钉在他床头画符，把他关在祠堂三天，就因为隔壁家老牛暴毙，硬说是他夜里出去“勾了阴兵”。
他确实没哭。可那一夜，他把自己缩在墙角，用指甲在砖缝里刻下“我不想死”三个字。
眼前的“他”也在做同样的事。小手抠进泥灰，指节泛白，嘴里一遍遍念着：“我不是灾星……我不是……”
白小染猛地往前半步：“别听！那是假的！”
黄大贵也急了：“小满！那是柳七爷变的！他哪知道你小时候的事，全是瞎编的！”
可陈小满没动。
他的心跳却快得不像话。
就在这时，那小身影忽然抬头，眼神变了——不再是委屈，而是阴冷的笑。它张开嘴，吐出的却是另一个声音：“你以为破了一坛酒，就能断我根？我早就在你们心里扎下了。”
话音未落，虚影一闪，身形再度扭曲。
布鞋变成了绣花鞋，粗布衣换成了褪色的蓝布衫，头发挽成老旧的发髻，脸上皱纹一道道浮现——是奶奶的模样。
她站在那里，背微微驼，手里还拿着那把常用来赶鸡的竹扫帚。
“小满啊。”她的声音温和得让人心颤，“放下玉玺吧。这东西压不住邪，只会压垮你自己。你才十八岁，不该背这些。”
陈小满喉咙一紧。
记忆翻涌上来。五岁那年发烧到昏迷，是奶奶抱着他在村外跑了三里地找野仙看病；十岁被同学推下河，她抄起扁担追了半条街。后来她失踪前最后一句话是：“等我回来，给你带红糖饼。”
可从此再没回来。
现在她站在这里，眼角含笑，像真的一样。
“奶奶……”他声音有点哑。
“嗯。”她点头，“乖孩子，把玺给我，我替你收着。你回家去，好好念书，找个媳妇，平平安安过一辈子。别蹚这浑水了，不值得。”
陈小满的手指松了半寸。
玉玺微微倾斜。
白小染急得尾巴炸毛：“住口！她不是你奶奶！你奶奶要是活着，早就回来了！谁会留孙子一个人受罪十年？！”
黄大贵也吼起来：“老蛇精！少装模作样！你连她长什么样都不知道，就敢冒充？！”
虚影冷笑：“亲情最怕细水长流。我说得越多，他就越信。你说她是假的，可谁能证明真的在哪？”
陈小满闭上了眼。
耳边响起初代教主的声音——“情为妄，念为障，唯心不动则邪不侵”。
他咬住舌尖，一股血腥味在嘴里漫开。
再睁眼时，目光已冷。
“你说得对。”他缓缓开口，“没人能证明她是不是真的。可我知道一件事——我奶奶临走前，从来不说‘平平安安过一辈子’这种话。”
他顿了顿，声音沉下去：“她说的是，‘就算天塌下来，咱们陈家人也得站着扛’。”
话音落下，他右手猛然按上腕间骨链，左手高举玉玺，口中低喝：“破！”
金光自玺底喷涌而出，如瀑倾泻，瞬间将那“奶奶”的脸撕开一道裂痕。皮肉剥落，露出底下扭曲的蛇鳞，眼眶里爬出细小的黑虫，整张面孔开始溃烂。
“啊——！”虚影发出惨叫，身形剧烈扭动，想要遁入空气。
白小染早已蓄势待发。九尾虚影猛然展开，一条缠住虚影脖颈，两条锁住双臂，其余六尾如钢索绞紧，硬生生将它拽回地面。
“你还想装？”她冷笑着收紧力道，“我狐族最懂人心软处，可也最恨拿亲情感动骗人的畜生！”
虚影挣扎着，喉咙里挤出最后一句：“你们……救不了她……她已经在梦里了……”
声音戛然而止。
随着一声闷响，九尾同时发力，那团扭曲的形体像被碾碎的虫卵，爆成一团黑雾，随即消散无踪。
空气中只留下一丝腐甜的余味，很快也被夜风吹淡。
黄大贵喘着气，爪子仍压着瓮口：“完了？”
“暂时。”陈小满收回玉玺，额角汗珠滑到下巴才滴落。他低头看腕上的印记，那五个字——“她也在里面”——依旧清晰。
白小染收起尾巴，瞥了他一眼：“刚才差点信了？”
“有那么两秒。”他坦然承认，“毕竟……她说的话，太像她会说的了。”
“所以才危险。”她哼了一声，“下次别闭眼，闭眼就是给它机会。”
黄大贵甩了甩耳朵：“这老蛇真是阴魂不散，死了都要恶心人。不过……”他鼻子又抽了抽，“花根还在，只要没人碰它，应该不会再冒出来。”
陈小满盯着陶瓮，许久没说话。
然后他弯腰，从怀里摸出一块黄布——是奶奶以前包香炉用的，早已褪色，边角还有烧焦的痕迹。他小心翼翼将整只陶瓮裹住，再用红绳三道捆紧。
“带回掌堂殿。”他说，“谁也不准靠近，包括巷子里来问东问西的人。”
“你要研究它？”白小染问。
“我要确定。”他握紧玉玺，“它说的‘她’，到底是谁。”
三人转身准备离开。
就在此时，陶瓮被黄布包裹的缝隙中，那朵梦魇花的花瓣轻轻颤了一下。
像是有人在里面，眨了下眼。