元月7日下午6点。
两人抵达湖北罗田境内的木子店，歇息一晚后，次日一早继续出发。
从这里到武汉又有两条路可走，一条是继续南下，经罗田至黄岗，南渡长江至武昌，行程约220公里。
另一条路是西去麻城，经黄陂至汉口，渡江到武昌，行程约180公里。
两条路的路程差不多远，相对来说，走罗田、黄岗的路更好走了一些，中间大半路程可以坐船。
但张延依然选择走西线去麻城。
因为后续的武汉会战，他和桂军大概率要在那一带与倭寇作战，提前熟悉一下路线也是应有之意。
何况，回程的时候可以走东线，不耽误他熟悉那一带地形。
一夜无话。
元月8日早上7点，两人吃过早餐后启程出发去麻城，行程大约50多公里。
这一带正好处于大别山地质断层的边缘，山势愈发险峻，山路崎岖难行。
沿途经过后世着名的龟峰山景区，这里风光奇秀，景色宜人。
若不是因为战争，张延倒是愿意邀上三五好友，携七八个美女同行，玩上个十天半月。
然而这一切，却因为该死的小鬼子，而注定无法如愿。
下午3点抵达麻城县城，这个时间早不早，晚不晚。
不过接下来到汉口便是一条平坦大路，所以张延也不着急，便问夏平安：
“平安，从这里到你老家不远了吧，想不想回去看看？”
夏平安闻言眼睛一亮：“可以吗？”
张延笑眯眯道：“当然可以！咱们当兵打仗为的是保家卫国，如果连家都回不了，又如何指望你卫好国？”
他这句话放在后世那可是大逆不道，因为它们讲的就是“舍小家为大家”，不过张延对此嗤之以鼻。
“这样，我放你3天假！你回去好好看望一下你的父母家人，同时也帮我看望一下夏排长的家人！”
张延说着取出1200块银元，递给夏平安，道：“200是给你父母的，另外800是我和你婉茹姐私下补偿夏排长家人的，明白吗？”
“旅座！”夏平安红着眼眶，嘴唇哆嗦着本想说点什么，但最终只化作一个郑重的军礼，“是！保证完成任务！”
虽然800银元不算很多，但在这个年代，足够一个普通的5口之家过上十来年富足的生活了。
不是张延不想多给，毕竟救命之恩，再多给10倍也是无以报偿的。
只是对于一个普通之家来说，骤然给它一大笔财富，那就不是报恩，而是报仇了。
张延本想一起去看看夏中鸣的父母，但他时间有限，只能等以后了。
这时代的银元每个重27克，1千个就是54斤，背在背上显得沉甸甸的。
不过凭夏平安现在的本事，再给他多两倍，一样能轻松就带走。
也许有人会问，为什么不给法币呢？法币轻便易携带，可以给更多。
话虽如此，但法币的贬值速度太快，要不了几年就跟废纸差不多了。
张延可不想，自己明明是报恩，最后的效果却跟诈骗一样！
既然是回家省亲，带着步枪就太过招摇了些，所以夏平安就交回ZY37步枪，只携一支随身的m1935手枪。
不过张延把那支缴获的狗牌撸子给了他，作为备用的防身武器，又为他备足了弹药，交待了一番后互相分别。
夏平安的老家在黄安县北部，靠近河南新县，所以便策马向北而去。
张延现在变成了孤身一人，看着时间不早不晚，干脆继续赶路吧！
于是一路向武汉赶去。
...
出了大别山区，脚下的官道宽阔平坦，张延的心情轻松不少，而马儿似乎也受到感染，四蹄扬得轻快无比。
3个小时后，下午6点抵达黄陂县城东郊的滠水河东岸下石渡口，结果等了一个小时没有渡船过来。
这时天色已然全黑，河对岸的黄陂县城万家灯火，东岸这边却只有家行脚店，亮着昏暗的油灯令人望而却步。
张延去打听了一下，单间房是没有了，大通铺倒是还有几个空位，两毛钱一晚，若不嫌弃倒是可以住下来。
当然，若是舍得多花几个钱，也可以到附近的“野店”去，那里不仅有单间茅草房，还提供五大三粗的村妇陪夜。
张延谢绝了行脚店老板的“好意”，骑上马沿河堤继续南下，一个多小时后来到下游40里的滠口渡口。
花了5块钱的船费过河，一个小时来到汉口粤汉码头附近。
此时已经是晚上10点了，要过长江去武昌，得等到明天早上6点以后。
于是他只好牵着马回到汉口市区，先找个客栈住下来，路过一家馄饨店，便把马拴在门口，进店去吃一晚。
武汉自古即为九省通衢之地，南来北往的人们基本都从这里中转。
虽然已是晚上10点多，但街道上依旧行人如织，熙熙攘攘人声鼎沸，形成了一种战时的畸形繁荣。
自8月13日淞沪会战打响以来，上海、苏南、南京等地迁来武汉的工厂、学校和政府机关纷纷迁来武汉。
据相关史料记载，截至1937年年底，武汉城区人口原有124.2万，但到了1938年初，数字暴增至150余万。
这个数字，并没有把那些随迁工厂的工人和家属算在内，而那些在武汉短暂停留过境的也不算。
实际上，到1938年4月难民潮高峰期时，武汉三镇的人口总数超过了200万。
这就给城里的粮食、住房、卫生、治安等方面，带来了前所未有的压力。
于是三教九流各显神通，鱼龙混杂、沉渣泛起，各种坑蒙拐骗偷抢甚至杀人，贩卖人口倒卖物资层出不穷。
在南京、苏州的一个中产之家，到了重庆基本上就成了赤贫如洗，而原本的底层百姓，大概率会死在半路上。
即使侥幸活着到了重庆，如果没有官方的关系又没有一技之长，那么卖儿鬻女的下场几乎铁板钉钉。
但迁至武汉的国民政府对此无能为力，最后也就眼不见为净，而普通人在这样混乱的环境下，则生不如死。
这就是为什么那么多人，宁死也不愿离开家乡的原因。
因为你离开熟悉的家乡逃难到一个陌生的地方，若非家资雄厚或能力出众，最后往往也不过是落得个客死异乡无人问津的下场。
相关资料显示，抗战初期（1937年8月-1939年底），全国西迁人口总规模保守估计约5千万至6千万。
而在迁徙途中，因为饥饿、疾病、战乱和被抢劫等各种原因而死亡的人数，保守估计在200万至300万之间。
虽然，其中一部分单位继续西迁宜昌、重庆和四川，另一部分则南迁长沙、衡阳、桂林等地。
但即便如此，大部分工厂和机关单位依然滞留武汉，一方面是运输能力实在有限，另一方面则是抱着侥幸心理。
万一西方列强真的调停了呢？那不就可以不用继续西迁了吗？
毕竟，东部地区交通便利人口稠密经济发达，而西部山高路远经济落后，若非不得已谁也不想迁去。
愿望是美好的，但现实却往往是残酷的。
先是一场淞沪溃败举国皆惊，然后是南京被围，虽然坚持了一个月取得了巨大的战绩，但最终还是陷落了。
现在，倭寇南北夹击徐州，欲打通津浦路然后会攻武汉，武汉城里人心惶惶，各种黑恶势力则如鱼得水。
张延在街上路边摊吃了碗馄饨的功夫，他的马就被人给偷走了！