第五卷：星骸觉醒 第6章：喘息与暗流
煤油灯的灯芯“噼啪”炸了个火星，昏黄的光晕在低矮的顶棚上投下扭曲摇曳的阴影，像一群蛰伏的鬼魅。老刀脸上那道从眉骨划到下颌的疤痕被光影切割得愈发狰狞，凹下去的部分积着阴影，凸起来的边缘泛着油光，仿佛刚从血里捞出来。诊所内的空气浓稠得像凝固的泥浆，消毒水的刺鼻味、霍清辞伤口渗出的血腥味，还有煤油燃烧的焦糊味搅在一起，吸进肺里都带着针扎似的疼，每一次呼吸都要费尽全力推开这滞重的空气。
霍清辞平躺在铺着脏白布的手术台上，白布边缘的针脚被血渍浸成深褐色，与他苍白的皮肤形成刺目的对比。他双目紧闭，长长的睫毛在眼下投出淡青的阴影，脸色比灯光更白，还泛着一层病态的青灰，只有鼻翼微弱的翕动证明他还活着。老刀的包扎确实见功夫，新换的绷带缠得紧实，边缘压得平整，但绷带下隐约透出的蓝色光晕却没半点减弱——那层诡异的冰晶像寄生的寒虫，牢牢嵌在创面边缘，即使在温暖的屋内，也散发着让空气都发凉的阴寒气息，靠近半步都能感觉到皮肤被冻得发紧。那支不知名的药剂显然起了作用，霍清辞原本紊乱的脉搏沉稳了些，但代价是他陷入了沉睡得近乎死寂的昏迷，胸膛的起伏浅得像濒死的鱼，所有生命力都被压缩到极致，只为维系最基本的心跳。
林蔓蜷缩在角落的杂物堆旁，后背靠着一摞装着零件的铁箱，冰凉的金属触感透过湿透的衣服传来，让她混沌的大脑清醒了几分。她已经用老刀给的绷带重新处理了腿上的伤口，子弹擦伤的创面不算深，但连日淋雨加上反复用力，伤口边缘已经有些红肿发炎，撒上消炎粉时疼得她浑身发抖，却死死咬着牙没发出一点声音。失血带来的眩晕感还没散去，眼前总时不时发黑，她强迫自己拧开铁壶的盖子，小口小口地喝着里面的凉水——水带着铁锈味，却像甘霖般滋润了干渴灼痛的喉咙，只是胃里立刻传来一阵空落落的抽搐，饥饿感像只爪子，狠狠攥住了她的五脏六腑。她下意识摸了摸怀里的半块金属牌，冰凉的触感让她瞬间安定下来，那是霍清辞在她受伤时塞给她的，说是能“避祸”，此刻成了她唯一的精神锚点。
老刀坐在一个掉了漆的破旧工具箱上，工具箱的铁皮被磨得发亮，上面还刻着一个歪歪扭扭的“刀”字。他叼着一根自卷的烟卷，烟纸是用旧报纸撕的，边角都发了黄，烟丝劣质，燃烧时冒出的烟又浓又呛。烟雾缭绕中，他那张饱经风霜的脸沟壑更深，浑浊的眼睛像浸在油里的探照灯，时不时扫过昏迷的霍清辞，又飞快地瞥向林蔓——她虽然蜷缩着，却始终保持着警惕的姿势，右手放在腰间的匕首上，膝盖微屈，随时能起身战斗，像一头被逼到绝境却仍獠牙锋利的幼兽。老刀的眼神复杂极了，有被麻烦找上门的烦躁，有对“清洁队”的忌惮，还有一丝藏在眼底深处的忧虑，像担心自家闯祸的晚辈。
“嘿，丫头，”烟卷烧到了尽头，老刀把烟蒂在工具箱上摁灭，火星溅起又迅速熄灭，他沙哑的声音打破了屋内令人窒息的沉默，“你们俩到底惹了多大的祸？连‘清洁队’那帮阎王都招来了？”他的声音不高，却像一块石头砸进死水，激起细微的涟漪。
林蔓缓缓抬起眼，目光平静地回视他，睫毛上还沾着未干的水珠，视线却锐利如刀。这个老刀看似粗野，说话骂骂咧咧，却在开门时先观察巷口，锁门时用木棍顶死，处理伤口时手法精准，绝非常人。霍清辞信他，是因为父辈的情分，但她和他素不相识，绝不能轻易交底——在这末世，任何一句多余的话都可能招来杀身之祸。
“他欠你一条命？”她没有回答，反而反问，声音因疲惫和干渴而低哑，像被砂纸磨过的铁片。
老刀嗤笑一声，唾沫星子溅在地上的煤渣里，他用夹着烟蒂的手指点了点霍清辞，语气里带着几分复杂的感慨：“屁！是老子欠他老子的！十年前在北边的黑矿上，矿道塌了，老子被埋在里面，是老霍——就是他爹，拼着一条胳膊被砸断，把我从死人堆里拖出来的。”他顿了顿，又摸出一张烟纸，慢吞吞地卷着烟，“没想到这小子……比他爹还能惹事！静滞枪啊……妈的，那是‘观察所’的宝贝疙瘩，普通人沾一下就得被挫骨扬灰，他倒好，直接被人用这玩意儿打了！”
北边的黑矿？霍清辞的父亲是矿工？林蔓心中一动，霍清辞平时总是一副冷静自持的样子，身上带着一种不属于底层的气质，她一直猜不透他的来历，没想到他的父亲竟是个矿工。这零碎的信息像拼图的一角，让霍清辞的形象更立体了些。但她没有追问，现在不是探寻过往的时候，活下去才是首要的。
“我们需要药品，食物，干净的水，还有……信息。”林蔓直接说出需求，身体微微前倾，目光紧紧盯着老刀，不放过他脸上的任何一丝表情，“你能提供多少？代价是什么？”在末世里，没有免费的帮助，她很清楚这一点。
老刀眯起眼睛，浑浊的瞳孔收缩了些，仔细打量着林蔓，似乎惊讶于这个看起来不过二十出头的丫头，在如此狼狈的境地中还能保持这样的冷静和直接。他嗤了一声，将卷好的烟叼在嘴里，却没点燃：“小丫头片子，口气不小。代价？嘿，先把你们身上的麻烦甩干净再说吧！‘清洁队’的人都摸到我家门口了，老子这地方差点被你们端了！”
抱怨归抱怨，他还是站起身，走到墙角一个刷着绿漆的矮柜前——柜子上了三把锁，显然是放重要东西的地方。他从腰间摸出一串沉甸甸的钥匙，钥匙串上挂着个铜制的刀形挂坠，他用布满老茧的手指挑出对应的钥匙，捣鼓了几下，“咔哒咔哒”的开锁声在寂静的屋内格外清晰。柜门打开，里面用木板隔成了几层，杂乱地堆着一些药品和食物：上层是绷带、消炎药和止痛片，中层有几支用锡纸密封的注射液，标签已经模糊，只隐约能看到“强心”两个字，下层则放着几包压缩干粮，包装上印着的军队标志都褪成了浅色。
“东西不多，都是老子攒着救命的。”老刀从里面拿出两盒消炎药、一卷新绷带、三支注射液和两包压缩干粮，用一块破布包着扔给林蔓，布上还带着草药的苦味，“水在外面的水缸里，盖着木板，自己舀，别弄洒了。至于信息……”他顿了顿，飞快地瞥了一眼门口，然后压低声音，像怕被墙缝里的耳朵听见，“城里现在风声紧得能勒死人。不只是‘清洁队’在搜人，最近还有几波生面孔在活动，穿的衣服都不一样，有穿黑色风衣的，还有戴银色面具的，下手比‘清洁队’还狠，码头的老王头只是多嘴问了一句，就被人打断了腿。”
林蔓的心猛地一沉。她原本以为只有“观察所”在追杀他们，没想到竟然还有其他势力盯上了他们，是冲着霍清辞来的，还是冲着他身上的“星骸”能量？她攥紧了怀里的破布包，指尖因为用力而泛白。
“他们在找什么？”她追问，声音压得极低。
“不清楚，但目标很明确。”老刀靠在柜子上，点燃了刚卷好的烟，“黑市的线人说，他们在打听‘携带特殊能量的人’，描述的特征……和你们俩有点像。”他吸了口烟，烟雾从鼻孔里喷出来，“对了，码头、黑市还有几条老暗线，都被他们查过了，现在没人敢接活，你们想找路子出城，难了。”
林蔓沉默着，大脑飞速运转。既然明路走不通，就只能走险路了。她想起霍清辞之前提过的方向，试探着问：“有没有关于西北方向，‘千山冢’或者……‘观测站’的消息？”
“哐当”一声，老刀手里的烟卷掉在了地上，他下意识地弯腰去捡，手指却在半空中僵住了。他猛地抬起头，浑浊的眼睛里满是惊骇，像是听到了什么能招引恶鬼的词，声音都变了调：“你们要去那鬼地方？！找死吗？！”他上前一步，一把抓住林蔓的胳膊，手指因为用力而捏得她生疼，“那地方邪门得很！早年间有勘探队进去过，十几个人，带着枪和指南针，结果一个都没出来，后来有人在山脚下发现了他们的骨头，都碎成了渣！老一辈的人都说，那是‘守陵人’的禁地，进去的人都得给‘星骸’陪葬，是‘吃人’的坟场！”
他的反应如此激烈，反而让林蔓更加确定，“千山冢”绝非空穴来风，那里一定藏着他们需要的东西。她挣开老刀的手，语气平静却带着不容置疑的决绝：“我们必须去。”
老刀盯着她看了几秒，又转头看了看昏迷的霍清辞，脸上的表情阴晴不定，像是在挣扎。最后他烦躁地抓了抓乱发，花白的头发被抓得更乱了：“妈的……真是上辈子欠你们霍家的！关于那地方，老子只知道老一辈传下来的几句屁话，说那座山是‘星骸’坠落的地方，山里有‘守陵人’看着，不让外人靠近。”他顿了顿，又压低声音，“不过最近倒是有新消息，黑市上有人在收高精度的指南针、防毒面具和耐寒的睡袋，出价高得吓人，听说是一伙外来人要进山，领头的是个穿红衣服的女人，下手很狠。”
新的势力？穿红衣服的女人？林蔓把这个信息牢牢记在心里，末世里多一股势力，就多一分危险，他们必须赶在对方前面找到“千山冢”。
“还有件事，不知道和你们有没有关系。”老刀凑得更近了，声音几乎低不可闻，温热的气息喷在林蔓耳边，“昨天夜里，西城电厂那边出了怪事，不是爆炸，是突然停电，就停了不到一分钟，电一恢复，电厂的人就发现核心机组附近有异常能量波动，数值高得吓人，比‘观察所’之前检测到的还强，但那波动只持续了几秒就消失了。官方把消息压得死死的，但黑市里已经有人在收能屏蔽特殊辐射的铅板，出价是平时的三倍。”
电厂？异常能量波动？林蔓的心脏猛地一跳，瞬间联想到了霍清辞身上的“星骸”能量。难道“窗口期”提前了？“星骸”的能量已经开始外泄，引起了各方势力的注意？如果真是这样，他们的时间就更紧迫了。
就在这时，一直昏迷的霍清辞突然喉咙里发出一声极其微弱的呻吟，像被踩住的猫，细微却清晰。他的眉头紧紧蹙起，眉心拧成一个川字，苍白的嘴唇翕动着，似乎在说什么。
老刀立刻噤声，猛地直起身，警惕地看向门口，右手下意识地摸向腰间——那里别着一把老旧的左轮手枪，枪柄被磨得光滑。林蔓也瞬间绷紧了身体，右手握住匕首的刀柄，指节因为用力而泛白，目光死死盯着霍清辞，随时准备应对突发状况。
霍清辞的眼睫颤抖了几下，像蝴蝶扇动残破的翅膀，缓缓睁开了眼睛。最初他的眼神是涣散的，像蒙着一层白雾，什么都看不清，嘴唇动了动，却发不出声音。但仅仅过了几秒，他的瞳孔就迅速聚焦，那层白雾褪去，恢复了往日的冰冷锐利，只是眼底深处藏着难以掩饰的虚弱，像被风雪摧残过的刀锋，依旧锋利，却少了几分力道。他的目光快速扫过狭小的诊所，落在老刀身上时顿了顿，又转向林蔓，看到她腿上的新绷带，眼神柔和了一瞬，瞬间明白了自己的处境。
“老刀……谢了。”他的声音沙哑得像破锣，每说一个字都要牵动喉咙，疼得他皱了皱眉。
“省点力气吧，霍大少爷！”老刀没好气地摆摆手，却还是上前探了探他的脉搏，感受到脉搏虽然微弱但平稳，松了口气，“你们得赶紧走，我这儿不安全了。‘清洁队’那帮杂碎鼻子比狗还灵，说不定什么时候就杀个回马枪，到时候咱们三个都得交代在这儿。”
霍清辞挣扎着想坐起来，刚一动，就牵动了胸前的伤口，剧痛让他闷哼一声，额头瞬间渗出细密的冷汗，脸色又白了几分。林蔓立刻上前，伸手扶住他的后背，小心翼翼地帮他垫了个破旧的军大衣当靠枕，动作轻柔却迅速。
“我们需要车。”霍清辞靠在军大衣上，缓了口气，目光落在老刀身上，语气不容置疑，“要不起眼的，能跑长途，最好是柴油的，不容易出故障。”
老刀啐了一口唾沫，骂骂咧咧地转身：“就知道没好事！车有，后院藏着一辆快报废的吉普，是我前阵子从废品站拖回来修的，柴油的，就是零件老了点，能不能发动看你们运气。”他走到门后，从挂钩上取下一把锈迹斑斑的车钥匙，钥匙串上还挂着个轮胎形状的挂坠，“这是钥匙，油不多，大概能跑个百八十公里，你们自己想办法加油。从后巷走，别走大路，后巷尽头通着城郊的废铁路，能绕开‘清洁队’的检查站。”
霍清辞接过钥匙，冰凉的金属触感让他清醒了几分，他深深看了老刀一眼，没说感谢的话，只是点了点头——在末世里，千言万语不如实际的行动，这份人情，他记下了。
“准备一下，五分钟后出发。”霍清辞对林蔓说，语气恢复了往日的冷静。林蔓点头，迅速将药品和压缩干粮塞进背包，又走到外面的水缸旁，用一个铁壶舀满水，盖紧盖子放进背包，动作干净利落。
老刀看着两人忙碌的身影，突然叹了口气，从怀里摸出一个小巧的东西，递到霍清辞面前——那是一个看起来像老式怀表的玩意儿，金属外壳上刻着复杂的纹路，已经被磨得发亮，表盘里没有指针，只有一个小小的红色按钮。“拿着这个，”老刀的语气难得有些郑重，“这是我从一个死去的‘观察所’研究员身上搜来的，遇到他们的‘能量扫描’，按一下侧面的按钮，能干扰低阶的探测仪，不过只能撑三分钟，关键时刻或许能救你们一命。”他顿了顿，别过脸，“算是……还你爹最后一点人情。”
霍清辞接过怀表，入手沉甸甸的，他握紧怀表，再次对老刀点了点头，眼神里带着一丝复杂的感激。
五分钟后，雨势果然稍歇，只剩下细密的雨丝飘在空中，像一层朦胧的纱。老刀打开诊所的后门，门外是一条更狭窄的小巷，巷子两旁堆着高高的垃圾山，散发着腐臭的气味，只有几盏破旧的路灯在远处亮着，光线微弱。林蔓搀扶着霍清辞，跟着老刀，悄无声息地溜出后门，潜入黑暗的小巷。巷子尽头，果然停着一辆用破油布盖着的吉普车，车身布满锈迹，漆皮大块大块地剥落，看起来和路边的废品没什么两样。
就在他们即将靠近吉普车时——
“咻——！”
一声极其轻微、却尖锐得像针一样的破空声，猛地从侧上方的屋顶传来！是消音狙击枪！对方根本没走，一直在附近的屋顶上守株待兔！
“小心！”霍清辞的反应快得惊人，他几乎是凭着本能，猛地将林蔓往吉普车后面一推！巨大的力道让林蔓踉跄着扑到车后，而他自己却因为动作过大，牵动了胸前的伤口，闷哼一声，身体踉跄着往前扑了半步！
“噗！”子弹擦着霍清辞的肩膀掠过，打在吉普车的引擎盖上，溅起一溜刺眼的火星，在锈迹斑斑的车身上留下一个深凹的弹孔！
“妈的！有埋伏！快上车！”老刀反应极快，他猛地拉开车门，同时掏出腰间的左轮手枪，朝着子弹射来的方向盲开了两枪！“砰！砰！”枪声在狭窄的巷子里震耳欲聋，惊得远处的狗叫了起来。
“走！”霍清辞强忍剧痛，一把将林蔓塞进副驾驶座，自己则转身翻滚进驾驶座，动作虽然狼狈，却依旧迅速。老刀也紧跟着钻进后座，反手关上了车门。
“轰隆隆——轰隆隆——”霍清辞猛地拧动钥匙，破旧的吉普车发出一阵像哮喘病人一样的轰鸣，引擎先是卡顿了几下，就在林蔓以为发动不起来时，引擎突然爆发出一声响亮的咆哮，竟然奇迹般地发动了！
“坐稳了！”霍清辞低吼一声，左手死死抓住方向盘，右手一脚将油门踩到底！破旧的吉普车如同脱缰的野马，猛地撞开堆在前面的几个废弃油桶，油桶“哐当哐当”地滚到一边，吉普车咆哮着冲出了黑暗的小巷，轮胎碾过积水的路面，溅起高高的水花！
身后，子弹如同密集的雨点般射来，“叮叮当当”地打在车身上，发出刺耳的声响。副驾驶座的车窗玻璃瞬间被打穿，碎玻璃溅了林蔓一身，冰凉的雨丝和玻璃渣一起打在她脸上，疼得她皱紧眉头，却死死抓着车顶的扶手，没有退缩。
“他们追上来了！”老刀从后座探出头，看着后视镜里亮起的几道车灯，大声喊道，“是‘清洁队’的车！速度很快！”
霍清辞没有回头，只是紧握着方向盘，眼神锐利如鹰，不断转动方向盘，避开路上的障碍物，将吉普车的速度提到了极致。破旧的车身在颠簸的路上摇晃着，像是随时会散架，但引擎却异常给力，咆哮着冲向城郊的方向。
亡命飞车，再次开始！短暂的喘息被彻底打破，新的追杀，在城市的边缘拉开了序幕。而他们知道，这一次，想要甩掉追兵，比上次更难。
（第五卷 第6章 完）