天光再次亮起时，延卿的高热终于退了。
他虚弱的很，脸色苍白得像一张被雨水打湿的纸，呼吸平稳了许多，不再是那种令人心慌的微弱。
燕昭阳一夜未眠，眼底是浓重的青影，在看到他能平稳睡着后，紧绷的心弦总算松了几分。她小心地抽回被他无意识攥了一夜的手，活动了一下僵硬的身体，准备去处理积压的军务。
就在她转身的刹那，一只冰凉的手轻轻勾住了她的手指。
燕昭阳身体一僵，猛地回头。
床榻上，延卿不知何时睁开了眼睛。那双黑沉的凤眼因为虚弱而显得雾蒙蒙的，少了平日的冷冽，多了几分迷茫和……一种难以言喻的、仿佛被巨大惊喜砸中的恍惚。
他就那样静静地看着她，指尖勾着她的手指，力道很轻，但带着不容忽视的执拗。
“昭阳……”，他开口，声音干涩沙哑，几乎不成调，却清晰地唤出了她的名字。
燕昭阳的心猛地一跳，几乎是立刻坐回床边，反手握住他冰凉的手。
“你醒了？感觉怎么样？还疼吗？”她一连串的问题脱口而出，是失而复得的急切。
延卿没有回答她的问题，他看着她，目光细细描摹着她疲惫却难掩关切的眉眼，仿佛要将这一刻牢牢刻进灵魂深处。他的喉结滚动了一下，极其艰难地，带着不敢置信的颤抖，低声问：
“我……好像……听到你说……”。
他说不下去了，苍白的脸颊泛起一丝极淡的红晕，眼神闪烁，不敢与她对视，却又带着全然的、小心翼翼的期盼。
燕昭阳瞬间明白了他想问什么。
昨晚那个情不自禁的吻，和那四个字……他听到了？即使在昏迷中，他也听到了？
她的脸颊也有些发热，但看着他这副脆弱又期待的模样，心底那点羞涩瞬间被更汹涌的柔情取代。
没有回避，也没有否认，握紧他的手，俯身靠近他，目光直直地看进他眼里，清晰而坚定地重复：
“我爱你，延卿。”
轰——！
延卿的瞳孔骤然收缩，尽管有所预感，但亲耳听到她如此清晰、如此郑重地说出这三个字，巨大的狂喜和难以置信的冲击还是让他大脑一片空白，眼眶瞬间就红了。
泪水毫无征兆地涌出，顺着苍白的脸颊滑落，他没想去擦，只死死地看着她，好像一眨眼她就会消失。
“真……真的？”他声音哽咽，有浓重的哭腔，像个终于得到渴望已久糖果的孩子，欢喜得不知所措。
“真的。”燕昭阳用指腹轻轻擦去他的眼泪，动作温柔，语气却是不容置疑的肯定，“比真金还真。”
她看着他泪眼朦胧的样子，心底软成一片，又满是心疼。这个傻子，竟然直到现在还在怀疑。
“所以，”她凑近他，鼻尖几乎碰到他的，气息交融，“快点好起来。你的命是我的，没有我的允许，不准再随便受伤，更不准……离开我。明白吗？”
延卿用力点头，泪水流得更凶，却努力扬起一个带着泪花的、极其灿烂的笑容：“明白……我都明白……相公……再也不会了……”。
他挣扎着想抬手抱她，却牵动了肩头的伤口，痛得闷哼一声，眉头紧紧蹙起。
“别动！”燕昭阳连忙按住他，看着他因疼痛而瞬间失血的唇，又是心疼又是好笑，“伤还没好，乱动什么？”
她扶着他重新躺好，仔细掖好被角。“好好躺着，我去让人给你弄点吃的和药。”
就在这时，门外传来亲兵的声音：“殿下，李将军和几位将领已在议事厅等候，有紧急军情。”
燕昭阳神色一凛，瞬间恢复了统帅的冷肃。“知道了，我马上过去。”
她回头看向延卿，语气放缓：“你好好休息，我处理完军务就回来。”
延卿看着她，虽然不舍，却懂事地点点头：“你去忙，正事要紧。我……我等你。”
燕昭阳深深看了他一眼，这才转身大步离开。
议事厅内，气氛凝重。
戎狄因为王庭受到威胁，主力果然开始动摇，有后撤迹象，但撤退前发动了更疯狂的进攻，试图挽回颜面，云州防线压力巨大。
“殿下，戎狄攻势太猛，东门城墙出现了裂痕，急需加固！”
“箭矢和滚木礌石消耗太快，库存告急！”
“伤员太多，医官和药材都不够用了！”
问题一个接一个抛出来。
燕昭阳站在沙盘前，目光沉静。延卿重伤，少了他精准的情报和分析，压力全都到了她一个人身上。但她没有丝毫慌乱。
“李将军，你亲自带人去东门，调用所有备用材料，务必在天黑前堵住缺口。”
“王参将，你带一队人马，去城外收集敌军射来的箭矢，能回收多少是多少。”
“伤兵营优先保障重伤员，轻伤员能动的，协助城防。”
“另外，”她目光锐利地扫过众人，“传令下去，告诉所有将士，戎狄主力已生退意，这是在垂死挣扎。只要我们顶住这最后一下，胜利就是我们的！陛下派的援军和粮草，不日即到！”
她的命令清晰果断，带着强大的信心，瞬间稳定了有些焦躁的军心。
众将领命而去。
燕昭阳独自站在沙盘前，看着上面敌我双方的态势，眉头微蹙。她知道，光靠防守和等待援军是不够的，必须主动出击，打乱戎狄的撤退计划，才能最大程度地重创他们。
可是，如何出击？从哪里出击？没有延卿的情报支持，她对戎狄内部的详细布防和弱点，把握不再那么精准。
就在这时，一名东厂档头快步而入，躬身递上一封密信：“殿下，督主醒后，口述，让属下记录的。”
燕昭阳接过密信，展开。
上面是延卿虚弱却依旧条理清晰的笔迹，标注出了戎狄主力撤退时最可能的几条路线，以及其中一条路线上，一处名为“落鹰涧”的险要之地。
那里地势狭窄，两侧山高林密，是设伏的绝佳地点。信中还提到，戎狄内部因为撤退序列问题，几个部族之间已有龃龉，或许可以利用。
看着这封密信，燕昭阳眼眶微微发热。这个傻子，才刚醒，就挣扎着为她筹划至此。
她攥紧了信纸，眼中重新燃起锐利的光芒。
“传令！”她声音清越，带着破釜沉舟的决心，“点齐五千骑兵，携带火油箭矢，随我出城！目标——落鹰涧！”