黑水城的午后，本该是市集最热闹的时辰，城主府外却突然多了几分肃杀 —— 三匹黑马踏过青石板，马蹄声沉重如鼓，马上骑士身着黑袍，袍角绣着玄色骷髅标识，腰间淬毒的弯刀泛着冷光，为首者黑袍镶着金边，面容阴鸷，目光扫过守门的罗网成员时，带着毫不掩饰的轻蔑。
“魔教分舵使者萧煞，求见你家主事人。” 为首者勒住马缰，声音沙哑如砂纸摩擦，身后两名黑袍护卫同时上前一步，周身散发出后天后期的气息，竟与罗网精锐不相上下。
消息很快传到议事厅，袁天罡刚主持完新政复盘，闻言眉头微蹙 —— 天听的情报库里，关于 “北域魔教” 的记录只有只言片语，只知是潜伏数十年的黑暗势力，以狠辣手段控制北域地下交易，从未与明面上的势力交涉，如今突然现身，显然是冲着罗网来的。
“请他们到偏厅。” 袁天罡整理了一下青色官袍，拂尘握在手中，眼底闪过一丝警惕，“让六剑奴在偏厅外待命，天听成员立刻探查这三人的来路，以及魔教分舵的藏身之处。”
偏厅内，萧煞大马金刀地坐在主位，完全无视罗网的待客礼仪，手指敲击着桌案：“袁先生，废话不多说 —— 烈阳宗倒了，北域该有新的规矩，我魔教分舵看上你们罗网，愿收你们做外围附庸。”
“附庸？” 袁天罡端着茶杯的手一顿，语气平和却带着锋芒，“萧使者可知，罗网如今掌控北域七成资源，何须依附他人？”
“呵呵。” 萧煞冷笑一声，从怀中掏出一卷黑色绢布，扔在桌上，“这是《噬魂诀》残卷，先天级功法，若你们归顺，分舵可提供完整版本；若不从……” 他抬手亮出腰间弯刀，刀身映出偏厅的阴影，“烈阳宗的下场，你们也看到了，我魔教要灭一个新兴势力，比捏死蚂蚁还容易。”
偏厅外，真刚的手按在剑柄上，若不是袁天罡早有吩咐，他早已冲进去将这傲慢的使者斩于剑下。萧煞仿佛察觉到外面的动静，嘴角勾起一抹嘲讽：“袁先生还是管好手下吧，别让他们白白送命。”
袁天罡压下心中的怒意，目光落在黑色绢布上 ——《噬魂诀》确是北域失传的先天功法，魔教能拿出残卷，足见其底蕴。但他更清楚，附庸的代价绝非仅此：“萧使者口中的‘附庸’，恐怕不止要功法交换这么简单吧？”
“算你识相。” 萧煞身子前倾，眼中闪过狠厉，“成为附庸，需先立投名状 —— 三日内，剿灭清风寨，把寨主‘铁刀王’的首级送来。” 他顿了顿，补充道，“清风寨占着北域通往西域的商道，屡次拒绝分舵的合作要求，你们斩了铁刀王，既显诚意，也能帮分舵打通商路，一举两得。”
袁天罡心中一沉 —— 清风寨虽只是中等势力，却一直保持中立，从不参与北域纷争，且铁刀王为人仗义，麾下有不少流民归附，罗网若贸然动手，不仅会失了民心，还会得罪依赖这条商路的西域商户，完全是损人利己的苛刻要求。
“萧使者，剿灭清风寨需调动兵力，三日内恐难完成……” 袁天罡试图拖延。
“难？” 萧煞猛地拍桌，茶杯震得作响，“罗网连烈阳宗长老都能斩，还怕一个小小的清风寨？三日内，我要见到铁刀王的首级，否则，就等着魔教分舵的铁骑踏平黑水城！” 他起身就走，黑袍扫过桌案，将《噬魂诀》残卷也一并带走，“想通了，就派人去城西黑风坡的破庙传信 —— 别让我等太久。”
黑袍身影消失在偏厅外，袁天罡立刻起身：“真刚，带两队精锐，暗中盯着萧煞的行踪，摸清他们的落脚点；天听，全速探查魔教分舵的底细，尤其是舵主的战力、据点分布和核心目的；立刻传讯青阳城，向主上汇报此事。”
半个时辰后，陈凡收到传讯，看着袁天罡发来的 “魔教分舵情报初判”—— 已知据点三处，舵主疑似先天后期修为，掌控北域六成毒物交易，此次招揽罗网，实则是想借罗网之力清除中立势力，扩张地下版图。
系统面板上，新的提示随之弹出：
【检测到北域隐藏势力 “魔教分舵” 介入，提出附庸要求与投名状，触发 “黑暗势力博弈” 支线任务！】
【奖励 1：天命点 x8000（当前总余额
点）；】
【奖励 2：解锁 “魔教情报专项权限”（天听成员探查魔教信息效率提升 50%）；】
【奖励 3：获得 “淬毒解药配方”（可解魔教常用的 “噬魂毒”，应对潜在冲突）；】
【长期任务 “跨域布局” 进度更新：北域突发变数（85%），需优先处理魔教威胁，再推进东域潜伏任务。】
“传讯袁先生，先答应萧煞‘考虑三日’，拖延时间。” 陈凡对着传讯符叮嘱，“让天听重点探查清风寨的立场 —— 若铁刀王有合作意愿，可暗中与其结盟，借清风寨之手试探魔教分舵的战力；同时，让叶孤城与西门吹雪做好准备，若魔教动武，务必将其分舵势力一举击溃，绝不能让其影响北域根基。”
“遵命！”
黑水城外，萧煞带着护卫策马驶向城西黑风坡，他回头望了一眼城主府的方向，嘴角勾起一抹阴笑：“罗网…… 不过是分舵扩张的棋子，三日后若不乖乖听话，便让黑水城变成第二个烈阳宗旧址。”
而城主府内，袁天罡正看着天听传回的最新情报 —— 清风寨铁刀王已得知魔教招揽罗网的消息，暗中派使者求见，愿以 “商路分成” 为条件，与罗网共抗魔教。袁天罡拂尘轻挥，眼中闪过一丝笃定：魔教想借罗网的刀杀人，却不知罗网早已布下反击的局。
北域的天，渐渐暗了下来。市集的热闹依旧，却没人知道，一场新的风暴正在悄然酝酿 —— 一边是倨傲的魔教分舵，一边是根基初稳的罗网，还有中立的清风寨，三方的博弈，即将在北域的土地上，拉开序幕。而这一切，都将影响罗网东进的步伐，考验着陈凡的战略决策 —— 是暂时妥协，还是正面硬刚？罗网的选择，将决定北域未来的格局。