司礼监那封充满威胁与最后通牒意味的密信，像一团冰冷的火焰，在他心头灼烧。
回京？那无异于自投罗网，将生死荣辱尽数交于他人之手，他陈天绝不接受！
但公然抗命，眼下时机尚未成熟，宣大新遭重创，内部未稳，强敌环伺，绝非与朝廷彻底撕破脸的时候。
好在现在崇祯还没有下旨，一切还有回旋的余地，陈天立刻派人入京，向崇祯表明忠心，以及阐述了最近所发生的事情。
同时他也需要时间，需要更强的力量，也需要一个……足以打破僵局的契机或借口。
就在这令人窒息的压抑中，一份来自边境巡哨队的急报，暂时转移了他的注意力。
“报督师！阳和卫以北五十里，野狐岭一带，发现异常！近日夜间常有诡异绿光闪烁，伴有凄厉怪啸。巡哨小队靠近探查，发现一处新坍塌的地穴入口，阴风阵阵，腥气扑鼻，内有魔物活动痕迹！已有两名哨兵受伤！”
魔物？地穴？
陈天目光一凝。
黑风谷的血肉之门虽毁，但魔教手段诡异，难保没有其他隐患。
而且，这地穴出现的时机如此微妙……
“点齐一队人手，要身手好的，随本督亲自去看看。”
陈天当即下令，他需要弄清楚这地穴的底细，是魔教余孽的巢穴，还是别的什么。
或许，这里面就藏着他需要的转机。
半日后，陈天带着赵胜以及二十名从铁山营和夜不收中挑选出的好手，来到了野狐岭。
此地山势陡峭，人迹罕至。
那处地穴入口隐藏在一片乱石之后，像是近期地壳变动或内部塌陷所致，仅容两三人并行，里面黑黝黝的，不断向外冒着带着腐臭味的阴冷寒气。
“督师，让末将先带人下去查探吧！”赵胜请命。
“不必，一起下去，点起火把，保持警惕。”陈天艺高人胆大，更何况他需要第一手信息。
众人点燃特制的、掺了硫磺和雄黄粉的耐燃火把，鱼贯而入。
穴道初时狭窄潮湿，向下延伸了约莫十几丈后，豁然开朗，进入一个巨大的地下空间。
空气中弥漫着浓重的霉味和一种难以言喻的、类似硫磺混合血腥的气息。
火把的光芒摇曳，勉强照亮四周。
脚下不再是泥土，而是某种暗红色的、仿佛被血液浸透千年的坚硬岩石，上面散落着一些早已腐朽、辨不清原貌的金属碎片和枯骨。
“这里……不像近期的造物。”
陈天蹲下身，捡起一片锈迹斑斑、却依旧能感觉到些许沉甸甸分量的金属残片，上面隐约可见某种古老的云雷纹饰，“倒像是一处古战场遗迹。”
他的感知扩散开去，能清晰地察觉到，这地穴深处，弥漫着一股极其稀薄、却无比精纯古老的阴煞之气和……一种残破的锋锐之意。
这与黑风谷那纯粹外来的、充满侵略性的邪恶魔气有所不同，更像是这片土地本身在久远过去埋葬了某些东西后，自然滋生的异变。
“吼——！”
低沉的咆哮声从洞穴深处传来，带着金石摩擦般的质感。
紧接着，黑暗中亮起数点猩红的光芒，快速逼近！
“戒备！”
赵胜低喝，众人立刻结成一个简单的圆阵。
火光照耀下，几头形态怪异的魔物冲了出来。
它们体型似狼，却更加高大，骨骼外露，覆盖着暗红色的晶石状甲壳，爪牙闪烁着金属寒光，眼中跳动着嗜血的猩红火焰。
“是‘骸骨狼魔’！小心它们的爪牙和冲撞！”
一名见多识广的老夜不收喊道。
这些魔物速度极快，力量也远超寻常野兽，带着一股沙场喋血的凶悍之气，直扑众人！
“杀！”
陈天一声令下，战斗瞬间爆发。
士兵们配合默契，刀盾手顶住冲击，长枪手伺机突刺，弓弩手在后方精准点射。
但这些骸骨狼魔的甲壳异常坚硬，寻常刀剑难伤，只有攻击关节和眼睛等要害才有效果。
陈天没有立刻出手，他仔细观察着。
这些魔物与其说是生物，更像是一种由地脉阴煞和古战场残留的杀伐之气凝聚而成的精怪。
一头格外高大的狼魔似乎认定陈天是首领，咆哮着凌空扑来，利爪带起凄厉的破空声！
陈天眼神一冷，终于动了。
他甚至没有拔刀，只是简简单单的一拳轰出！
拳头上淡金色的罡气凝聚，隐隐有龙吟之声！
轰！
拳爪相交！
那狼魔足以撕裂铁甲的利爪，在陈天包裹着罡气的拳头面前，如同朽木般寸寸断裂！
狂暴的罡气顺势涌入其体内，瞬间将其坚硬的骨骼和甲壳震得粉碎！
暗红色的魔气逸散出来，被陈天的护体罡气一冲，便消散无踪。
看到督师如此神威，士兵们士气大振，攻势更加猛烈。
陈天如虎入羊群，拳、掌、指、腿皆化为致命武器，罡气所至，魔物纷纷崩解。
他刻意控制着力道，想要更清晰地感受这些魔物的构成和弱点。
战斗持续了一炷香的时间，十余头骸骨狼魔被尽数歼灭。
“继续深入。”
陈天甩了甩手上并不存在的灰尘，下令道。
越往深处走，空间越发广阔，地上的枯骨和兵器残骸也越来越多，甚至能看到一些巨大、非人的骨骼化石。
空气中的阴煞之气更浓，但也夹杂着更多那种残破的锋锐之意。
终于，在洞穴的最深处，他们看到了源头。
那是一个不大的水潭，潭水漆黑如墨，却散发着淡淡的银色光晕。
潭边，散落着几具相对完整的、身着古老残破铠甲的骷髅，它们手中握着的兵器虽然锈蚀严重，但依旧能感受到其材质不凡，隐隐与空气中那锋锐之意共鸣。
而水潭中央，生长着一簇簇暗紫色的、如同水晶般的奇异菌类，散发着诱人又危险的气息。
“阴煞灵潭……还有……这些是……古代战士的遗骸和……他们的兵器残念？”
陈天心中震动。
这地方，竟是一处古老的战场节点，历经岁月，阴煞汇聚，不仅滋生了魔物，也孕育出了一些奇特的材料和……残留的意志。
他走到一具骷髅前，小心地拾起一截断裂的枪头。
枪头入手冰凉沉重，锈迹之下，隐约能看到细密玄奥的纹路。
就在这时，那截枪头似乎感应到了什么，微微震颤了一下，一股微弱却极其纯粹的战意顺着陈天的手臂涌入他的识海。
那是一股一往无前、守护家园的决绝意志！
陈天身体一震，仿佛看到了远古战场上，一名无名战士手持长枪，面对铺天盖地的敌人，死战不退的惨烈画面……
片刻后，他回过神来，眼中闪过一丝明悟和敬意。
“收集这些暗紫色水晶，还有这些……带有纹路的兵器残片，小心些。”
陈天吩咐道，“将这些勇士的遗骸，就地掩埋，立个标记。”
他意识到，这次地穴之行，收获或许远超预期。
这些魔物材料，还有这些蕴含古代战士残念和特殊纹路的金属，或许……能带来一些不一样的东西。
当陈天一行人带着收集到的少量暗紫色水晶和一些古兵器残片走出地穴时，天色已近黄昏。
他回头看了一眼那幽深的地穴入口，心中已有计较。
回到大同军械局，陈天立刻召集了所有大匠。
他将那些阴煞晶和古兵器残片放在桌上，目光灼灼。
“你们看看这些东西。”
陈天的声音带着一丝不易察觉的兴奋。
“这些晶体蕴含奇特能量，这些残片上的纹路……似乎能引导和增幅力量。我们能不能……将它们用在我们的兵器铠甲上？”