陈天的低语带着一丝决绝，在大同总督行辕的书房中回荡。
西边强敌压境，内部暗流涌动，如今京城又派来了名为“劳军”、实为“监军”的御史，这无疑是崇祯皇帝猜忌之心的直接体现。
果然和历史上的没啥区别。
又菜又爱玩！
压力从四面八方涌来，几乎令人窒息。
然而，陈天并未慌乱。
他知道，此时任何过激的反应，都只会坐实朝廷的猜疑，给政敌以口实。
他需要做的，不是对抗，而是展示。
他要让这位好猜忌的皇帝的眼睛中，看到他想让对方看到的，同时，将所有的危机和獠牙，巧妙地隐藏在这片欣欣向荣的景象之下。
“传令下去，”陈天对赵胜和几位核心幕僚吩咐，语气平静却带着不容置疑的力量，“朝廷御史不日将至，名为劳军，实为巡查。各部务必谨言慎行，不得有任何僭越、怨怼之语！一切，按本督安排行事。”
几天后，朝廷派遣的巡边御史，都察院右佥都御史范景文，带着随从和皇帝的褒奖圣旨，抵达了大同。
范景文年约五旬，面容清癯，眼神锐利，带着文官特有的审视与矜持。
他并非阉党或东林核心，属于相对中立的清流，但也正因如此，其观察和汇报，在崇祯心中可能更具分量。
陈天亲自率文武官员出城相迎，礼节周全，态度不卑不亢。
“范御史远道而来，一路辛苦。”
陈天拱手，面带恰到好处的微笑，既无谄媚，也无倨傲。
“陈督师客气了，奉皇命巡查边镇，乃下官分内之事。”
范景文回礼，目光却如同探照灯般，迅速扫过陈天及其身后的将领官员，试图从中找出些许骄横或不安的迹象，但他失望了。
陈天气息沉稳，目光清澈，身后将领虽彪悍，却纪律严明，并无跋扈之态。
迎接仪式简洁而庄重。
宣读完那份措辞微妙的褒奖圣旨后，范景文便提出了实地察看的要求。
“范御史想先看何处？”陈天坦然问道。
“听闻督师大力推行军屯，安置流民，下官想先看看屯田与民生。”范景文选择了最容易滋生怨言的领域。
陈天亲自作陪，带着范景文来到了大同城外的军屯区。
时值初夏，田地里麦浪翻滚，长势喜人。
新修的沟渠清水潺潺，灌溉着这片曾经荒芜的土地。
流民们正在田间劳作，虽然依旧清瘦，但脸上已无菜色，眼神中也多了几分安定。
看到总督和京官到来，他们纷纷停下活计，恭敬地行礼，口中称颂着“总督大人恩德”。
陈天适时地介绍：“此地去年尚是荒野，如今已垦田万亩。这些百姓，皆是去岁中原逃难而来，如今得以安居，每日劳作，可得温饱，子弟亦可入蒙学识字。”
范景文默默观察，他看到的是井然有序的田地，是有了生机的百姓，是实实在在的产出。
他随口询问了几个老农，老农们无不感激陈总督给了他们活路，言语质朴，不似作伪。
范景文心中暗暗点头，至少在这民生一项上，陈天确实有功，而非如朝中某些人所言的“与民争利，怨声载道”。
随后，陈天又带他参观了匠作营和官营的盐铺、铁器铺。
匠作营内，工匠们正在打造改良的农具和军械，效率颇高。
官营店铺内，盐价、铁器价格平稳，百姓有序购买。
范景文注意到，这些店铺的账目清晰，管理严格，与以往听闻的官营弊端大相径庭。
“督师这盐铁官营，似乎……颇有章法？”范景文试探着问。
陈天淡然一笑：“无非是杜绝中饱私囊，将利润用于养兵安民罢了。非常之时，行非常之法，让范御史见笑了。”
范景文不置可否，但心中对陈天的理财能力又高看了一分。
接下来的重头戏，是视察军队。
陈天没有再次举行万人阅兵，而是安排了一场小规模、但更加贴近实战的演练。
铁山营一部千人，演练了《小五行战阵》的攻防转换、步骑协同，以及火器射击。
士兵们动作迅猛，配合默契，令行禁止，那股凝聚的煞气和精良的装备，让久居京城的范景文感到心惊肉跳。
他尤其留意到，这些士兵对陈天的命令执行得不打丝毫折扣，眼神中充满了敬畏与信服。
这固然是强军的体现，但也隐隐印证了“尾大不掉”的担忧。
演练间隙，范景文状似无意地与几名中下层军官交谈。
“尔等在此，军饷可曾足额发放？”
“回御史大人，督师到任后，从未克扣军饷，甚至时常有额外赏赐！”
“平日操练可辛苦？”
“为国戍边，不敢言苦！督师常与我等同食同训！”
“对总督大人……有何看法？”
“督师乃我等再生父母！愿为督师效死！”军官的回答毫不犹豫，眼神狂热。
范景文心中凛然。
这陈天，不仅会打仗，更会收买人心。
如此军心，着实可畏可怖。
在整个巡查过程中，陈天始终陪同在侧，有问必答，态度坦诚。
他既不刻意炫耀功绩，也不回避问题，对于盐铁官营、改制练兵等敏感话题，皆以“为应对边患、稳固防务”为由，解释得合情合理。
同时，他暗中约束所有部下，不得有任何抱怨朝廷、非议上官的言行，整个宣大上下，呈现给范景文的，是一派军政修明、军民和睦、积极备战的“模范边镇”景象。
范景文在大同盘桓了十余日，几乎走遍了宣大核心区域，所见所闻，皆是蓬勃生机与强悍军容。
他想找的“擅权”、“耗饷”、“民怨”的证据，几乎是一无所获。
反而，陈天那些惠民、强军的举措，给他留下了深刻印象。
离去的日子到了。
范景文的心情颇为复杂。
他确实感受到了陈天的能力和威望，也看到了一个与传闻中不同的、充满活力的宣大。
但那份功高震主的隐忧，却并未完全散去。
“陈督师，下官此次巡查，所见所闻，必当如实禀明圣上。”范景文在告别时，意味深长地说道。
“有劳范御史。”
陈天拱手，神色坦然，“陈某行事，但求问心无愧，于国于民有利而已。边关危局，还需朝廷鼎力支持。”
送走了范景文，陈天脸上的淡然迅速褪去，取而代之的是无比的凝重。
赵胜兴奋地道：“督师，这范御史看来是被我们镇住了！回去定然会说好话！”
陈天却缓缓摇头：“好话或许会说几分，但猜忌的种子一旦种下，就不会轻易消除。他看到的，只是我想让他看到的。真正的危机，还在后面。”
他的话音刚落，侯三便如同影子般闪了进来，脸色是从未有过的苍白和焦急。
“督师！大事不好！”
侯三的声音带着一丝颤抖，“漠西联军主力已至百里之外！他们……他们并未直接攻城，而是……而是在大同城西三十里处的‘黑风谷’停了下来！探子冒死回报，他们……他们正在谷内搭建巨大的祭坛！那些魔教徒众，驱赶着大量俘虏和牲畜，似乎……似乎要举行一场规模空前的血祭！谷内邪气冲天，连飞鸟都不敢掠过！”
“而且……”
侯三喘了口气，眼中闪过了一丝恐惧，“根据内线最后传出的模糊信息，这次血祭的目标，似乎不仅仅是攻城……他们……他们想召唤某种……来自妖魔的恐怖存在！王朴的部队，也已抵达黑风谷附近，与联军汇合！”
陈天的心猛地一沉。
血祭？召唤妖魔存在？
王朴果然叛了！
他原本以为敌人只是常规的军事进攻，顶多夹杂一些魔教的邪术骚扰。
却没想到，对方的图谋如此疯狂、如此邪恶！
这已经超出了普通战争的范畴！
他猛地站起身，走到地图前，目光死死盯住那个名为“黑风谷”的地方。
“传令！铁山营全体，即刻进入临战状态！所有将领，速来总督府议事！”
“通知张任学御史，让他动用一切力量，稳定宣府内部，严防王朴及其余党作乱！”
“还有……”
陈天眼中寒光四射，“召集军中所有修为在真气境以上的军官，以及……把军械局最新试制的那批‘破魔弩’和‘阳炎雷’，全部给我调出来！”
他知道，决定宣大命运，乃至可能影响整个大明国运的最终决战，即将在那邪气弥漫的黑风谷，以一种他从未经历过的方式，惨烈上演！
他面对的，将不再仅仅是人类的军队，还有来自未知妖魔的恐怖！