宣府镇，总兵府内。
王朴翘着二郎腿，手指弹了弹那张薄薄的信纸，脸上是毫不掩饰的讥讽和轻松。
“呵，曹公公倒是心急，这么快就递话过来了。”
他对着下首的心腹家将笑道，“让咱们给这位新来的陈督师，好好‘接风洗尘’，让他知难而退，最好……永远留在宣大这片土地上。”
那家将低声道：“总兵大人，这位陈督师听说在山海关是杀出来的军功，在京城也是硬顶着厂卫和京营的压力，再加上有总督官位，怕不是个善茬。昨日在大同，可是当场就拍了桌子，要查账呢。”
“查账？”
王朴嗤笑一声，浑不在意，“让他查！宣大这潭水有多深，他一个毛头小子懂个屁！咱们的账是那么好查的？就算他查出点什么，没有兵，没有将，他拿什么动咱们？光杆总督一个，还真把自己当盘菜了？”
他站起身，走到窗边，看着宣府略显破败的校场，语气带着一丝狠厉：“不过，曹公公既然发了话，咱们也不能一点表示都没有。传令下去，让下面的人都‘精神’点，该叫苦的叫苦，该哭穷的哭穷，我倒要看看，这位陈督师，能有什么三头六臂，能理顺这团乱麻！”
……
大同镇，宣大总督行辕。
所谓的行辕，不过是前任总督留下的一处三进院落，比起京城那些衙门的恢弘，这里显得格外寒酸，墙壁斑驳，庭院冷清，只有少数几个原本就在此值守的老吏战战兢兢地伺候着。
陈天并未在意这些，他此刻正坐在略显空旷的书房内，面前堆积着如同小山般的卷宗、册簿。
这些都是总督府留存的档案，记录着宣府、大同、山西三镇的兵马、钱粮、屯田、边贸等各项事务。
赵胜和侯三带着几名亲卫，如同门神般守在门外，眼神警惕。
陈天深吸一口气，随手拿起最上面一本，是宣府镇去年的军饷收支总录。
翻开一看，眉头立刻皱起。
账面做得堪称“漂亮”，各项收支似乎井井有条，数字清晰。
但结合他一路所见所闻，以及昨日姜镶、王朴等人的反应，这账本干净得过分，反而显得极不真实。
他放下这本，又拿起大同镇的军械登记册。
上面记载着刀、枪、弓、箭、甲胄的数量看似充足，甚至还有少量火炮的记载。
但他昨日进城时，分明看到城头守军使用的兵器大多锈蚀，甲胄破旧不堪。
“侯三。”陈天沉声唤道。
“督师！”侯三立刻闪身进来。
“你带两个人，换上便装，去大同镇各库房附近转转，不必靠近，远远看看守卫情况，听听那些守库的老兵油子私下里都聊些什么。”陈天吩咐道。
侯三机灵，擅长打听消息，这种事交给他最合适。
“明白！”侯三领命，立刻去了。
陈天继续翻阅卷宗。
越看，心越沉。
卫所兵员名册上，名字密密麻麻，但许多名字后面标注的年龄，竟然有七八十岁，甚至还有百岁“老兵”，荒诞至极。
这吃空饷已经到了毫不掩饰的地步！
屯田册上，登记的军屯田地数量不少，但缴纳的粮赋却少得可怜，大多标注着“歉收”、“被灾”。
边贸记录更是混乱不清，与蒙古各部，乃至西域商队的交易，利润微薄，甚至多有亏损，仿佛这生意是做慈善一般。
“砰！”
陈天忍不住一拳砸在桌上，实木的桌面都出现了几道裂痕。
烂！烂透了！
从根子上就烂透了！
这已经不是简单的贪腐，而是整个体系从上到下的崩坏！
各级官员、将领，早已形成了一个庞大的利益共同体，共同蛀空着大明的北疆防线！
就在这时，门外传来赵胜的声音：“督师，张任学御史求见。”
陈天收敛怒容，沉声道：“请。”
张任学快步走入，脸上带着一丝忧色和决然，拱手道：“下官张任学，参见督师。”
“张御史不必多礼，请坐。”陈天指了指旁边的椅子，“可是核查账目之事有了进展？”
张任学没有坐，而是从袖中取出一本薄薄的、看起来有些年头的私册，双手呈上：“督师，这是下官到任宣大以来，暗中查访记录的一些情况，或许……比官面上的册籍，更接近真相。”
陈天目光一凝，接过私册，快速翻看。
册子上记录的内容触目惊心：
宣府镇实际兵员不足额定四成，王朴家丁亲兵却多达三千，装备精良，堪比京营。
大同镇姜镶，暗中控制着通往蒙古的几条走私通道，获利巨万，却屡屡以“抚赏”为名，向朝廷索要银两。
山西镇空额最甚，张应昌看似沉默，实则与地方豪强勾结，侵占军屯田地，导致士卒无田可耕，逃亡甚众。
各镇军械库大多十库九空，仅存的也多是残次品，不堪使用。
去年朝廷拨付的五十万两饷银，实际发到士卒手中的，不足十万两，各级将领、官吏层层克扣……
一条条，一款款，虽然缺乏直接证据，但脉络清晰，指向明确。
陈天合上册子，看向张任学：“张御史，这些……你可曾上奏朝廷？”
张任学脸上露出一丝苦涩：“下官……弹劾过。去年便曾弹劾王朴虚冒军饷，然奏疏如石沉大海，反而……反而引来些许警告。督师，宣大之地，关系网盘根错节，牵一发而动全身啊！”
他这话带着提醒，也带着无奈。
陈天明白他的意思。
王朴、姜镶等人，不仅手握兵权，在朝中必然也有奥援，否则不敢如此肆无忌惮。
“本督知道了。”
陈天将私册郑重收起，“张御史不畏强权，心系国事，本督佩服。核查账目之事，还需你多多费心。”
“下官分内之事，定当竭尽全力！”张任学见陈天态度坚决，心中稍安，躬身退下。
张任学刚走，侯三就回来了，脸上带着兴奋和神秘。
“督师，有发现！”
侯三压低声音，“俺们去了城西的甲字库，好家伙，大白天的，守卫就俩老卒在门口晒太阳打盹，库房门锁都锈死了！俺绕到后面，隔着破窗户缝往里瞅了瞅，您猜怎么着？里面空空荡荡，蜘蛛网都老厚了！就这，账册上还记着存有弓矢五千、腰刀三千呢！”
“还有，俺听那几个晒太阳的老卒嘀咕，说姜总兵家的商队前几天刚出关，驮的都是好铁和盐巴，说是去换马，可回来的时候，马没见着几匹，箱子倒是沉甸甸的……”
陈天眼中寒光闪烁。
果然如此！
官仓空空如也，好东西都通过走私渠道流出去了！
这帮蛀虫，不仅喝兵血，还特么资敌！
即使他们没有直接卖给敌人，但是轮转一圈最后还是到了敌人的手里，因为他们出价最高。
正在这时，一名老吏在门外禀报：“督师，各位大人已在二堂等候，议事时辰到了。”
陈天站起身，整理了一下官袍，对赵胜、侯三道：“你们守在门外，没有我的命令，任何人不得靠近二堂。”
“是！”
陈天大步走向二堂。
二堂内，宣大地区主要的文武官员均已到齐。
文官以许鼎臣、陈新甲、胡沾恩为首，武将以姜镶、王朴、张应昌为核心，泾渭分明地站在两侧。
比起昨日的接风宴，今日的气氛更加凝重和微妙。
所有人都知道，这位新总督昨日发了火，今日这场议事，恐怕是来者不善。
陈天走上主位，目光如电，扫视全场，没有多余的寒暄，直接开口，声音冷峻：
“本督奉皇命，总督宣大。昨日略翻册籍，今日又听闻些许见闻，对这宣大情势，算是有了初步了解。”
他顿了顿，语气陡然加重，如同冰碴：
“兵马册上，老卒百龄！军械库中，蛛网遍布！粮饷账簿，漏洞百出！边关重镇，商旅难行！这就是你们给朝廷、给陛下交的差？这就是我大明九边重镇的现状？！”
声震屋瓦，所有人都感到一股无形的压力。
许鼎臣硬着头皮出列：“督师息怒，边关苦寒，情势复杂，确有诸多难处……”
“难处？”
陈天打断他，目光锐利如刀，“本督看到的，不是难处，是渎职！是贪墨！是欺君罔上！”
他猛地一拍惊堂木，厉声道：
“本督没空听你们诉苦！现在，本督给你们三天时间！”
“许鼎臣！着你核实山西全省仓廪、府库实数，尤其是军屯粮赋，给本督一个明确的交代！”
“陈新甲、胡沾恩！宣府、大同两镇所辖州县，流民数量、安置情况、盗匪猖獗程度，三日内呈报详文！”
“姜镶、王朴、张应昌！”
被点到名的三位总兵身躯皆是一震。
“你们三人，各自回去，给本督彻底核查所辖镇标、营、哨实际兵员、马匹、器械数目！三日后，本督要亲往各镇大校场，一营一营地点验！若有丝毫隐瞒……”
陈天的手，再次按在了身旁那柄尚方宝剑之上，冰冷的杀意毫不掩饰：
“这柄陛下亲赐的尚方宝剑，正好缺几颗人头祭剑！”
全场死寂！
所有人都被陈天这毫不留情、雷厉风行的手段震慑住了！
他们想过这位新总督会强硬，但没想到会如此强硬，如此不留余地！
这是要掀桌子啊！
姜镶脸色铁青，王朴眼神阴鸷，张应昌眉头紧锁。
许鼎臣、陈新甲等文官也是面面相觑，冷汗涔涔。
“都听清楚了没有？！”陈天喝道。
“……谨遵督师钧令！”
众人稀稀拉拉地应道，心思各异。
“散了吧！”陈天一挥手。
官员将领们如同逃离一般，匆匆退出二堂，每个人的心头都压上了一块巨石。
陈天独自坐在主位上，看着空荡的大堂，目光深邃。
他知道，这三道命令下去，必然会引起巨大的反弹，那些地头蛇绝不会坐以待毙。
但他必须这么做！
不破不立！不用雷霆手段，如何能打破这潭死水？如何能揪出那些蠹虫？
他站起身，走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天空。
山雨欲来风满楼。
他已经能感觉到，暗流正在加速涌动。
姜镶的“黑风”，王朴的“表示”，还有那些隐藏在幕后的黑手……
就在他凝神思索之际，赵胜快步走了进来，脸色凝重，递上一封没有署名的密信。
“督师，刚刚有人在门缝里塞进来的。”
陈天接过，拆开一看，上面只有一行潦草的字迹，仿佛是在极度匆忙中写就：
“小心……粮饷……今夜……库……”