就在刘宇为了出兵高句丽，而着手消除国内的所有不稳定因素时，远在千里之外的大周此时就显得很平静了。
尽管二者都是刚刚经历了一场大清洗，但相比于此时麻烦不断的草原汉国，现在的大周绝对是一副盛世清明的景象。
自从前些日子几大世家联手发动的政变失败之后，武皇就以身体不适为由，退居后宫休养了，而前朝之事，此时都由吴王李玄做主。
很显然，武皇兑现了那天她在上阳宫前的诺言，把监国大权交给了这个年轻的李家后人，向整个朝堂宣布了她会还政李家的诚意。
当然，为了保证自己的安全，武皇依旧牢牢地把军权抓在了手中，这一点无论是李玄还是朝堂上的衮衮诸公都表示理解，也没有人对此有什么意见。
毕竟，武皇没有让武家的人监国，而是用了和此次政变有牵扯的吴王李玄，这已经让这些朝堂老臣们欣慰了。
既然皇帝都让步了，他们还能如何紧追不放呢？
不过有一说一，自从几大世家被武皇安排了一次，硬生生把这个哑巴亏咽了下去，此时的朝堂上根本没有人跳出来和李玄唱反调。
以前武皇很难推进的一些政策，这几天在李玄的主持之下，都是有条不紊地在施行。
朝廷政通人和，各地民生稳定，边关军备严整，整个大周都体现出一派欣欣向荣的景象来。
此时，紫薇宫，九州池。
作为皇帝的私人园林，自从武皇选择休养之后，她就从上阳宫搬过来了。
没办法，夏天的雒阳城实在是热的厉害，哪怕寝殿之中多加冰块儿也没用，这样的天气对于武皇这样上了年纪的老人而言，实在是太不友好了。
所以，放权之后的武皇就来九州池修身养性了，一天除了喂鱼赏花，就是散步休息，什么心也不操，什么事也不去想，一阵子下来，原本垂垂老矣且油尽灯枯的武皇，竟然状态还有所好转了。
所以为了自己的修养，最近武皇不见外臣，除了偶尔有几位宰相过来探望她之外，就只有李玄早晚请安，日日询问。
而对于吴王，武皇也是表现出了相当的包容和鼓励，给所有人都营造出了一幅母慈子孝的温馨画面，让一些朝廷老臣都是有些恍惚。
这个和颜悦色的老人，真的还是那个满手血腥，靠着杀伐上位的皇帝吗？
这一天，九州池，瑶光殿上。
武皇让林婉儿在楼下守着，而她在三楼接见了一位很神秘的客人。
两人在三楼靠窗处相对而坐，面前是一张不算大的茶桌，桌子上除了两杯热茶之外，就剩下一副棋盘。
不过很奇怪，在围棋被上流文人雅士所追捧的时代，武皇和他的这位客人竟然下的是象棋。
此时的棋盘上，两人所剩的棋子都已经不多，从明面上来看，两人应当是和棋了。
“这么多年了，你这老东西的棋力倒是一点儿没有退步啊！”
靠着棋盘上面的局势，武皇盯了许久之后，也是不由得轻轻叹息。
“陛下言重了，老臣无用之人，平时除了饮酒品茶，就是观景对弈，久而久之棋艺自然进步。
而陛下国事缠身，日理万机，每日忙碌于奏折书案之间，现如今棋力却依旧不减，这才是天赋惊艳啊！”
“拍马屁也没用了，朕不是那种听了好话就会给你加官晋爵的人！”
“陛下多心了，老臣一介赋闲之人，要官职何用？
每日游山玩水，饮酒作乐，岂不美哉？
有时候老臣也在想，若是陛下能如老臣这般，放下俗事，寄情于山水田园，说不得……”
武皇对面，那老人身着寻常粗布麻衣，雪白的头发用一根木簪高高挽起，面容较之武皇竟是更加苍老，明显是已经到了垂暮之年。
但，他身上却又透露出一股不属于这个年纪的旺盛气息，像是枯木逢春，脱胎换骨一般。
此时，老人这话刚刚出口，武皇的眸子便是微微眯起，眼神也是变得危险起来。
“你这是在讽刺朕舍不得手中的权力吗？”
“老臣不敢，老臣只是觉得，陛下这些年为了天下，为了这亿兆黎民过得实在是太苦了！”
老人并不惧怕武皇那突然阴冷的眼神，而是由衷地叹息了一声。
闻言，武皇也是微微一愣，随后眼中闪过了一丝酸涩。
“这些年，除了那个不在了的老东西之外，你是第三个说朕不容易的人！”
“哦？”
老人微微一愣。
“陛下说的两人必然有一位是内侍大人，剩下的……是梁王，还是吴王？”
闻言，武皇不由得有些幽怨地白了老人一眼:“老家伙你诚心看朕的笑话是吧，你觉得可能是他们两个吗？”
“这……”
老人有些尴尬地挠了挠头。
“吴王和梁王殿下都是纯孝之人，他二位若如此想，倒也在情理之中。”
武皇摇了摇头:“我说的那人，正是你力劝我要杀之人！”
“毗伽可汗？！”
一瞬间，老人眼睛都瞪大了，苍老的脸上满是不可置信。
“是啊，就是那小家伙儿！”
武皇笑着回应。
“八年前，也就是那孩子即位后不久，你便劝我说无论如何都要派兵剿灭草原，杀了这一任的可汗，哪怕为此熬干了国库都值得。”
武皇话风一转，突然间升起了一抹忧虑。
“当时不只是我，满朝文武都觉得你这话太过于危言耸听，毕竟，草原虽然自古以来就是中原最大的敌人，但是他们从来都不具备吞并我汉家天下的能力。
哪怕是五胡乱华之时……”
提到那个汉家最黑暗的年代，就连武皇都是不禁顿了顿。
“可是后来，我发现你是对的，那个孩子和以往的草原可汗都不同，他是真的有机会吞并中原的人。
这一点，从我见过他之后，我就确定了！”
老人闻言瞬间目瞪口呆:“陛下……见过毗伽可汗了？！”
“前些日子来出使的草原使团你还记得吧，那臭小子就混在使团里过来了！”
提起那个小混蛋，武皇脸上也是露出了无可奈何的笑容。
“说真的，他一点儿也不像草原人，他简直就是一个地地道道的中原人，经过和他的接触，我都怀疑他说的汉帝血脉是真的了！”
“不是，既然他当初来了大周，陛下您为何不……”
老人一脸错愕，眼神里满满的都是不理解。
那小子既然都送上门来了，这种好机会为什么不把握住呢？
“你问朕为何不杀了他？”
“老家伙，你想过没有，如果那时候他真的死在了雒阳，你信不信他漠北的百万大军能把长江以北都变成一片死地？让上千万汉家百姓给他陪葬？
为了杀他，难道朕要让无数百姓无辜枉死？”
老人明白这其中的代价，但他还是有些不甘心:“可是……”
“没什么可是的，他这种人死在哪儿都行，只要不死在大周，对我们都是有好处的！”
武皇看着老人的帅，而后伸出手拿起了那枚棋子，并将它翻过来放在了原处。
“你看，这样一来，大可汉依然还在，只不过新的大可汉，或许对我们而言，就不那么危险了，不是吗？”