“陈队，见着首领了？”最壮实的李队长搓着手，眼里闪着好奇，“都说首领不满二十，武功深不见底，到底长啥样啊？是不是跟话本里写的一样，剑眉星目，一出手就带风？”
旁边的瘦高个张队长也凑过来：“凶不凶啊？我听说厉害的高手都爱摆架子，说话能冻死人那种……”
陈清源摘下沾着夜露的斗笠，嘴角噙着笑：“别瞎猜了。首领看着比咱们都年轻，眉眼清俊，说话温温和和的，一点架子没有——我跟他说话时紧张得手心冒汗，他还特意递了杯热茶，说‘都是自家兄弟，不用拘谨’。”
他顿了顿，从怀里掏出块令牌，正是穆霄给的信物，在油灯下泛着冷光：“首领让我给大伙儿带句话，今夜三更动手，都打起精神来。这是咱们头回跟着首领做事，万万不能出岔子，丢了脸面事小，误了时机才要命。”
李队长一拍大腿：“哎！听着就靠谱！和蔼可亲好啊，总比跟着那些天天吹胡子瞪眼的官老爷强！”
张队长也松了口气：“那就好那就好，我就怕手脚笨，被首领骂……”
陈清源收起令牌，沉声打断：“别闲聊了，赶紧点人。三十人守街口，二十人随我从后巷摸进去，记住首领的话——动静要小，下手要快，留活口。”
杂货铺里的油灯晃了晃，映着一张张紧绷又兴奋的脸。谁都知道，今夜这趟活，是跟着传说中的首领做事，成了，往后在道上都能挺直腰杆说一句：“我跟过穆首领！”
三更的梆子声刚在巷口敲过第一响，穆霄带着沧月与老刀鱼踏入西街杂货铺时，后院里的三十名夜枭好手正整装待发。他们皆是西北汉子，身形彪悍，脸上带着风霜刻痕，见有人进来，齐齐抬头望来，目光里藏着审视与好奇。
穆霄站在院中老槐树下，月光透过枝叶落在他肩头，映得玄色衣袍泛着冷光。他目光扫过众人，声音不高，却清晰地传到每个人耳中：“我是穆霄，也是你们的首领。”
话音刚落，人群里微微一动。有几个曾在听风阁的密报里见过这个名字的，眼中闪过了然，其余人虽未言语，却都挺直了腰杆。
穆霄嘴角噙着一丝淡笑：“来到这云上小镇，你们听风阁的消息网不会没动静吧？若是连我穆霄的名号都没听过，那这听风阁，怕是也没必要留着了。”
这话半是玩笑半是敲打，院中人听了，非但不恼，反倒有人低低笑了一声——能被首领这般打趣，倒显得亲近。
“多余的话不多说。”穆霄话锋一转，语气沉了下来，“咱们夜枭吃的是刀头舔血的饭，不是什么慈善堂，但也绝不是谁都能差遣的鹰犬。江湖路远，总得有点念想——打抱不平，铲奸除恶，这八个字，便是咱们的规矩。”
他抬手，指向万通商行的方向，那里的灯笼已熄，只余一片沉沉的黑暗：“今夜要端的万通商行，背后藏着残害孩童的邪祟，连通着祸乱昆仑的暗道。是骡子是马，拉出来遛遛便知——今夜，我倒要看看，你们的刀，快不快，利不利，能不能斩得断这藏在暗处的肮脏勾当！”