“这只是惩戒，要不是看在你往日的功劳，你已经是具尸体了”魏忠贤用靴底踩着老道的断肢，声音冷得像冰，“本督主再给你一次机会，带剩下的人手去截杀福王，若是再让他踏进徐州半步，”他俯身，扳指挑起老道的下巴，眼神阴鸷如蛇，“就提着你的脑袋来见我。”
老道疼得几乎晕厥，却不敢有丝毫反抗，只能咬着牙磕头，血沫从嘴角涌出：“谢……谢督主不杀之恩……属下……属下定不辱命……”
魏忠贤冷哼一声，收刀回鞘，转身走向窗边，望着宫墙深处那片沉沉的朱红。阳光透过窗棂照在他脸上，一半明一半暗，像极了他此刻的心思。
“穆霄，叶蓁……”他低声念着这两个名字，指尖的扳指被捏得咯咯作响，“你们以为，毁了影杀影卫，就能护着福王安稳？好戏，才刚刚开始。”
值房外的风卷起落叶，打着旋儿掠过青砖，像在为这场未歇的纷争，又添了几分肃杀。
老道捂着左臂的断口从魏俯出来，出来后径直郊外走去，血从粗布绷带里不断渗出，在青石板路上拖出一道暗红的痕迹。他踉跄着推开三清道观那扇脱漆的木门，门轴发出“吱呀”的哀鸣，惊飞了檐下栖息的几只灰鸽。
院内的荒草快没过膝盖，砖缝里钻出的野藤缠着半倾的香炉，炉底积着厚厚的黑灰，不知多久没燃过香了。正殿前的石阶裂了道缝，长出几丛瓦松，殿门虚掩着，隐约能看见里面蒙尘的神像。
“师兄……”老道的声音嘶哑得像被砂纸磨过，刚喊出两个字，便一阵剧咳，嘴角溢出血沫。
内堂的竹帘“哗啦”一声被掀开，走出个身着月白道袍的老者。道袍的袖口磨出了毛边，腰间系着根旧麻绳，手里捏着支银簪，正低头挑着陶药罐里的药渣。罐口飘出的烟气带着股苦杏仁的怪味，他指尖沾着几点靛蓝色的粉末，那是用剧毒的蓝蛇胆磨成的。
“胳膊怎么了？”老者抬头，露出张布满皱纹的脸，唯独一双眼睛亮得吓人，像浸在寒潭里的冰珠。他目光落在老道的断臂上，眉头没皱一下，语气平淡得像在说今天的天气。
老道“噗通”一声跪在满是碎石的地上，断口撞在坚硬的地面，疼得他浑身发抖：“师兄，我栽了……在凤阳栽给了穆霄那小子！影杀全折了，影卫也没剩下几个……魏公发怒了，断了我一臂，说再拿不下福王，就让我提头去见他！”他死死抓住老者的裤脚，指节泛白，“那穆霄身边还有个人才济济，设圈套让我损了大半人手……师兄，只有你能帮我了！”
老者放下银簪，药罐里的药渣还在冒着热气。他缓缓蹲下身，枯瘦的手指按住老道的断口，力道不大，却精准地止住了血。“师傅临终前嘱咐过，让我看好你，别让你被猪油蒙了心。”他的声音里听不出喜怒，目光扫过老道因痛苦和恐惧而扭曲的脸，又转向破败的大殿，“你看看这观里，香炉多久没添过香了？三清像的脸都被蛛网遮完了，你还记得师傅说过要光大师门的话吗？”