王杰府邸的书房内，茶香袅袅却驱不散满室的沉郁。王仲瞿话音未落，窗外忽然响起三声清脆的叩门声，节奏沉稳，不似寻常访客。王杰扬声道：“进来。”
门被推开，一名身着正四品游击将军服饰的男子昂首阔步走入，身形挺拔如松，面容刚毅，眉宇间带着几分军人特有的锐利与沉稳。他进门后先对着三人躬身行礼，声音洪亮如钟：“末将徐庆超，参见刘大人、王大人、王公子。”
刘墉放下茶杯，眼中闪过一丝讶异。徐庆超乃是京营中有名的悍将，出身行伍，战功赫赫，为人刚正不阿，素来不与朝中党派有所牵扯，此刻突然到访，必有缘由。他抬手示意：“徐将军不必多礼，快快请坐。不知将军今日登门，所为何事？”
徐庆超谢座后并未落座，依旧肃立当场，从怀中取出一份明黄色的圣旨，展开道：“末将奉皇上口谕，特来面见三位大人，有要事相商。”
三人闻言连忙起身肃立，神色愈发凝重。徐庆超朗声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：和珅贪腐一案，虽已查获罪证，然其党羽盘根错节，恐有漏网之鱼潜藏市井，暗通款曲。着游击将军徐庆超，领京营五百锐卒，专司查访和珅余党及未被起获之罪证，刘墉、王杰、王仲瞿三人协同督办，凡涉及官员违纪者，可先拘后奏。钦此。”
“臣等领旨谢恩！”三人齐声应答，俯身叩首。
徐庆超收起圣旨，双手递还给刘墉，语气恳切：“三位大人，皇上昨日退朝后便召末将入宫，言及和珅一案虽暂作定论，然贪腐之弊根深蒂固，若不斩草除根，日后必生祸端。皇上深知三位大人刚正，故令末将全力配合，务必将和珅余孽彻底肃清。”
刘墉接过圣旨，指尖轻抚着泛黄的绢帛，心中百感交集。乾隆虽对和珅网开一面，却并未纵容贪腐之势蔓延，这份口谕既是信任，更是沉甸甸的责任。他抬眼看向徐庆超，沉声道：“徐将军，皇上重托，我等肩上担子不轻。和珅党羽遍布朝野，更有不少亲信潜藏在市井之中，转移罪证、联络旧部，稍有不慎便会打草惊蛇。”
王杰补充道：“昨日查获的密道中，虽有大量账本卷宗，但据吴省兰招供，和珅在京中尚有三处秘密据点，分别用于藏匿财物、联络党羽和传递消息。只是他牙关紧闭，不肯吐露具体位置，只说其中一处与漕运有关。”
王仲瞿接口道：“和珅多年掌控漕运，江南盐运亦与其牵连甚深。那些未被起获的罪证，说不定便藏在漕运沿线的某个码头或货栈之中。徐将军麾下皆是精锐，查访此类隐秘据点，定能事半功倍。”
徐庆超闻言眼中闪过一丝精光，颔首道：“三位大人所言极是。末将早已听闻，和珅党羽中不乏漕运、盐运的大小官员，这些人常年经手钱粮，最是容易藏匿罪证。末将今日前来，便是想请三位大人指点方向，不知该从何处着手查起？”
刘墉沉吟片刻，道：“漕运之事，可先从通州码头查起。通州乃京杭大运河的北端起点，是京城粮食、物资的重要集散地，和珅当年曾多次插手通州漕运的管理，安插了不少亲信。徐将军可派人乔装成商贩、脚夫，暗中查访码头附近的货栈、客栈，重点关注那些名义上由私人经营，实则与和珅旧部有牵连的据点。”
“另外，”刘墉继续道，“和珅府中曾有一名负责管理漕运事务的管家，名叫赵德发，和珅倒台后便不知所踪。此人手中极有可能掌握着和珅在漕运系统中的贪腐证据，以及党羽名单。徐将军可派人四处打探其下落，一旦发现踪迹，务必生擒。”
王杰补充道：“盐运方面，可重点查访直隶盐场和天津卫的盐商。当年和珅通过亲信控制了部分盐引的发放，不少盐商为了获取盐业垄断权，向其行贿数额巨大。这些盐商与和珅党羽往来密切，说不定知晓一些秘密据点的信息。”
王仲瞿从书架上取出一张京城及周边地区的地图，铺在桌上，用手指点着几处位置：“此处是西山脚下的一处废弃驿站，此处是永定河畔的一座破庙，还有此处——城南的福康钱庄。这三处地点在和珅府的密信中曾被隐晦提及，虽未明说用途，但极有可能是其党羽的联络点。徐将军可派人分头监视，若有可疑人员往来，便顺势追查。”
徐庆超仔细聆听，将众人所言一一记在心中，随后抱拳行礼：“多谢三位大人指点！末将这就回去部署，即刻展开查访。若有进展，定第一时间向三位大人禀报。”
刘墉叮嘱道：“徐将军，和珅党羽狡猾多端，且不乏亡命之徒，查案之时务必小心谨慎，切勿轻敌。若遇抵抗，可酌情处置，但需留下活口，以便审讯取证。”
“末将明白！”徐庆超沉声应答，转身快步离去。
看着徐庆超的背影消失在门外，王杰轻叹一声：“皇上虽未严惩和珅，却派徐庆超这般得力干将查案，看来心中并非真的纵容。”
刘墉摇头道：“皇上心思深沉，既想保全和珅，又想平息民愤、肃清吏治，这才想出这般折中之计。只是和珅党羽势力庞大，徐将军此行必定困难重重。我们也需暗中协助，多留意京中动静，若有线索，及时告知于他。”
王仲瞿颔首道：“我这几日可多去茶馆、酒楼等人员繁杂之地走动，打探消息。那些和珅旧部树倒猢狲散，难免会在酒后失言，说不定能有所收获。”
三人商议既定，便各自分头行动。
徐庆超返回军营后，即刻点齐五百名精锐士卒，分成五路，分别前往通州码头、直隶盐场、天津卫、西山废弃驿站及城南福康钱庄。他特意挑选了二十名精通乔装打扮、善于打探消息的士卒，让他们换上平民服饰，混入各处，先行侦查。
次日清晨，前往通州码头的一路人马便传来了消息。领头的校尉李彪在码头附近的“兴盛货栈”发现了异常。这家货栈表面上经营粮食转运业务，实则戒备森严，货栈的伙计个个身强体健，眼神警惕，不似普通脚夫。更可疑的是，货栈每晚都会在深夜接收一批货物，且从不登记入账，运输货物的船只也都是没有船号的乌篷船。
徐庆超接到消息后，当即亲自率领一百名士卒，星夜赶往通州码头。抵达码头时，已是三更时分，月色昏暗，江风呼啸。徐庆超命士卒们埋伏在货栈周围的芦苇丛中，自己则与李彪悄悄靠近货栈，观察动静。
货栈内灯火通明，隐约可见几名身着锦袍的男子正在交谈，声音压得极低，隐约能听到“账本”“大人”“藏匿”等字眼。徐庆超心中一动，知道这货栈果然有问题。他打了个手势，埋伏在周围的士卒立刻悄悄围了上去，将货栈团团围住。
“动手！”徐庆超低喝一声，率先冲入货栈。士卒们紧随其后，手持刀枪，大喊着“不许动！”
货栈内的人见状大惊失色，那几名锦袍男子拔腿便想往后院逃窜，却被早已守在后门的士卒拦住。货栈的伙计们则纷纷抄起身边的木棍、扁担，想要反抗，却哪里是训练有素的京营锐卒的对手，不过片刻功夫，便被全部制服。
徐庆超走到那几名锦袍男子面前，目光如炬，厉声喝问：“尔等是什么人？在此处藏匿何物？如实招来！”
其中一名面色肥胖的男子颤声道：“将军饶命！我等只是普通商人，在此处经营货栈，并未藏匿什么违禁之物啊！”
“普通商人？”徐庆超冷笑一声，指了指货栈内堆积如山的木箱，“普通商人会深夜接收货物却不登记？普通商人的货栈会有如此多身强力壮的护卫？来人啊，撬开这些木箱！”
士卒们立刻上前，用刀斧撬开木箱。只见木箱内装满了金银珠宝、绫罗绸缎，还有不少密封的卷宗和账本。徐庆超拿起一本账本翻开，上面详细记录着近年来通州码头漕运官员与和珅党羽相互勾结、克扣粮饷、收受贿赂的明细，每一笔都数额巨大，触目惊心。
“铁证如山，你还敢狡辩！”徐庆超将账本摔在那肥胖男子面前，怒声呵斥。
那男子见状，面如死灰，瘫倒在地。其余几名锦袍男子也吓得浑身发抖，再也不敢隐瞒。其中一人颤声道：“将军，我们招！我们都是和珅大人的旧部，此处是和珅大人在通州的秘密据点，用于藏匿贪腐所得和来往账本。赵德发管家吩咐我们，一旦风声过了，便将这些财物和账本转移到江南去。”
“赵德发现在何处？”徐庆超追问。
“我们不知晓！”那男子连忙道，“赵管家只在每月初一深夜前来此处查看，平日里从不露面，我们也不知道他的藏身之处。”
徐庆超眉头紧锁，看来赵德发果然十分狡猾。他下令将这些人全部捆绑起来，押回京城审讯，同时命士卒将货栈内的金银珠宝和账本全部清点登记，装车运回衙门封存。
处理完通州码头的事务，徐庆超正准备前往西山废弃驿站查看情况，却接到了前往福康钱庄的校尉传来的消息：福康钱庄的掌柜在得知通州货栈被查后，竟连夜焚烧账本，想要销毁证据，被埋伏的士卒当场抓获。
徐庆超立刻赶往城南福康钱庄。此时天色已亮，钱庄外围满了围观的百姓。徐庆超走进钱庄，只见掌柜被士卒按在地上，嘴角还沾着灰烬，地上散落着不少烧焦的纸片。钱庄的账房内，原本存放账本的柜子已被打开，里面的账本大多被烧毁，只剩下一些残缺不全的纸片。
“将军，我们赶到时，这掌柜正在后院焚烧账本，幸好及时制止，才保住了这些残片。”校尉上前禀报。
徐庆超走到账房内，捡起几片未被完全烧毁的纸片，仔细查看。只见纸片上隐约能看到一些人名和数额，其中不乏朝中官员的名字。他转头看向那掌柜，厉声道：“你为何要焚烧账本？这福康钱庄与和珅究竟是什么关系？”
那掌柜紧闭双唇，拒不回答。徐庆超知道，这类钱庄掌柜常年与官员、权贵打交道，最是嘴硬。他对身旁的士卒使了个眼色，士卒立刻将掌柜押到一旁的偏房审讯。
半个时辰后，士卒出来禀报：“将军，掌柜招了！福康钱庄是和珅暗中开设的，主要用于洗钱和存放贪腐所得。和珅倒台后，钱庄由其亲信打理，负责将部分赃款转移到海外。那些烧毁的账本中，记录着和珅与朝中官员、盐商、漕运官员的资金往来明细。”
“海外？”徐庆超心中一凛，“他可曾说，赃款是如何转移到海外的？”
“掌柜说，主要是通过广州的洋行，将银子兑换成洋元，再由洋商带往海外。”士卒答道。
徐庆超点了点头，心中已有了计较。他下令将掌柜押回京城，与通州货栈抓获的人一并审讯，同时派人前往广州，查访与福康钱庄有往来的洋行。
处理完福康钱庄的事务，徐庆超马不停蹄地赶往西山废弃驿站。驿站位于西山深处，早已荒废多年，周围荒无人烟，杂草丛生。徐庆超率领士卒赶到时，发现驿站的大门虚掩着，里面隐约有动静。
他示意士卒们放慢脚步，悄悄潜入驿站。驿站内蛛网遍布，灰尘厚积，看起来确实已经废弃许久。但当众人走到后院时，却发现一间厢房的门窗被修缮过，屋内传来轻微的说话声。
徐庆超示意士卒们埋伏在厢房周围，自己则屏住呼吸，贴在窗边倾听。
“通州货栈被查了，福康钱庄也出事了，徐庆超的动作太快了！”一个低沉的声音说道。
“慌什么！”另一个声音斥道，“不过是两个据点而已，大人早已做好了准备。只要我们守住这里的账本，等半年后大人出来，一切都能恢复原样。”
“可赵管家至今没有消息，会不会已经出事了？”
“应该不会。赵管家心思缜密，藏得隐秘，徐庆超未必能找到他。我们只需按原计划行事，等风头过了，便将这里的账本送到江南的联络点。”
徐庆超心中一动，看来这间厢房内的人，正是和珅的核心党羽，手中还掌握着重要的账本。他不再犹豫，猛地踹开房门，大喝一声：“拿下！”
厢房内的两人见状大惊，其中一人迅速从怀中掏出一把短刀，想要反抗，却被冲上前的士卒一脚踹倒在地，当场制服。另一人则想要烧毁桌上的账本，徐庆超眼疾手快，一把夺过账本，将其死死按住。
“你们是什么人？为何会在此处？”徐庆超厉声喝问。
被按住的两人面面相觑，神色慌张。其中一人咬牙道：“我们只是路过此地的樵夫，在此处避雨，将军为何无故抓捕我们？”
“樵夫？”徐庆超举起手中的账本，冷笑一声，“樵夫会随身携带记录着贪腐明细的账本？会在废弃驿站的厢房内密谈？我看你们是和珅的亲信党羽，快如实招来，这里的账本记录的是什么？赵德发在哪里？”
两人依旧拒不认罪，徐庆超不再多言，下令将他们押回京城，交由刘墉等人亲自审讯。同时，他仔细检查了厢房，发现屋内有一个隐秘的地窖，地窖内存放着大量的金银珠宝和几箱密封完好的卷宗。徐庆超命士卒将这些财物和卷宗全部运回京城，与之前查获的证据合并封存。
返回京城后，徐庆超立刻前往王杰府邸，向刘墉、王杰、王仲瞿三人禀报查案进展。
“三位大人，通州码头的兴盛货栈、城南的福康钱庄以及西山废弃驿站，三处据点均已查获！共抓获和珅党羽二十八人，起获金银珠宝共计百万两有余，账本卷宗三百余册，其中不少账本详细记录了和珅与朝中官员、盐商、漕运官员的贪腐勾结之事。”徐庆超汇报道。
刘墉等人闻言，脸上露出了欣慰的笑容。王杰道：“徐将军果然神速！这些证据的查获，无疑是给和珅党羽沉重一击。只是那赵德发依旧下落不明，此人手中极有可能掌握着更多核心证据，必须尽快将其抓获。”
王仲瞿补充道：“据西山驿站抓获的党羽招供，赵德发每月初一深夜会前往通州货栈查看。如今通州货栈已被我们查封，他若本月初一前往，必定会自投罗网。我们可在通州货栈设下埋伏，等候他的到来。”
刘墉点头道：“此计甚妙。徐将军可派人在通州货栈周围暗中埋伏，务必生擒赵德发。另外，广州方面的查访也不可松懈，需尽快查明和珅赃款转移海外的具体情况，将其悉数追回。”
徐庆超抱拳应答：“末将明白！即刻便去部署。”
就在此时，一名侍卫匆匆走进书房，躬身道：“启禀三位大人、徐将军，刑狱司传来消息，吴省兰在狱中突发重病，昏迷不醒，太医正在诊治。”
众人闻言皆是一惊。王杰皱眉道：“吴省兰身为和珅的首席幕僚，知晓诸多核心机密，此刻突然重病昏迷，未免太过蹊跷。会不会是有人暗中动手脚，想要杀人灭口？”
刘墉沉声道：“极有可能。和珅党羽遍布朝野，刑狱司中说不定也有他们的人。徐将军，烦请你立刻带人前往刑狱司，加强戒备，务必保证吴省兰的安全。同时，让太医全力诊治，务必让他醒过来。”
“末将这就去！”徐庆超应声离去。
刑狱司内，吴省兰躺在囚床上，面色惨白，气息微弱。太医正在为他把脉，眉头紧锁。徐庆超赶到时，只见几名狱卒守在牢房外，神色有些慌张。
“太医，吴省兰情况如何？”徐庆超上前问道。
太医摇了摇头：“回将军，吴大人脉象紊乱，气息奄奄，似是中了一种慢性毒药，若不能及时解毒，恐怕性命难保。”
“中毒？”徐庆超眼中闪过一丝厉色，转头看向那几名狱卒，“是谁负责看守吴省兰？他今日吃了什么？接触过什么人？”
几名狱卒吓得跪倒在地，颤声道：“将军饶命！我等一直按规矩看守，今日除了送饭的狱卒，无人接触过吴大人。送饭的狱卒是老陈，他已经在刑狱司当差多年了。”
徐庆超立刻下令：“将老陈带来！”
片刻后，一名面色黝黑的狱卒被带到面前，正是负责给吴省兰送饭的老陈。老陈见到徐庆超，神色有些不自然，跪倒在地：“参见将军。”……