转眼间，前往索菲亚王国的魔力飞艇航班即将抵达，而摄政王子耶梦加得·东契奇精心筹备的盛大欢送会，也就在飞艇抵达王都的前一晚，于辉煌的王宫内正式举行。所有滞留雷克雅未克、准备前往耶鲁深造的学子，无论出身，几乎都收到了邀请。
夜幕下的王宫前广场车水马龙，装饰华丽的马车络绎不绝。抵达的学子们很自然地分成了三个泾渭分明的圈子：衣着光鲜、举止带着天生优越感的贵族子弟；穿着虽整洁却难掩朴素、正带着惊叹目光打量四周的平民学子；以及那些试图融入前两者、气质更为圆滑世故的商人后代。他们三两成群，低声交谈。平民学子们还在为眼前王宫的璀璨与宏伟而啧啧称奇，相互指点着那些发光的魔法灯柱和精美的雕塑；而先一步抵达的贵族学子们则已带着毫不掩饰的轻蔑，扫过那些“没见过世面”的平民，随即昂首挺胸，步履从容地快步踏入那灯火通明、乐声飘扬的宴会主厅。宫门前，各种声音交织在一起，显得热闹非凡，却也隐隐透出阶层间的隔阂。
这幅景象，完整地落入了刚刚抵达的艾尔一行人眼中。
“想不到……竟然有这么多人都要去耶鲁。”艾尔望着眼前熙熙攘攘的人群，忍不住低声感慨。这规模远超他的预期。
“这一届还算少的了……”威廉公爵站在他身旁，目光扫过那些年轻的面孔，仿佛透过他们看到了遥远的过去，语气带着一丝怀念，停顿了片刻才继续说道，“等你们真正到了耶鲁，那座被称为‘学院都市’的地方，才会明白什么叫做真正的汇聚。那里聚集着来自中央大陆几乎所有国家、所有种族的求学者，那才叫人多，那才叫……盛况。”
“好了！”威廉收回有些飘远的目光，快速扫视了一下四周，似乎在寻找某个特定的人影但并未发现后，便收敛心神，对众人说道，“我们也快进去吧，别让主人家久等。”
然而，就在众人准备动身时，艾尔却猛地停下了脚步。他仰起头，目光仿佛穿透了宫殿穹顶的物理界限，投向了虚无的夜空。经过无数次精密符文铭刻而变得异常敏锐且特殊的精神力，让他清晰地“看”到了——一层庞大、复杂、散发着古老而浩瀚魔力波动的光膜，如同一个倒扣的巨碗，将整个王宫严密地笼罩其中。结界之上，无数玄奥的符文如同呼吸般明灭不定，流转着难以言喻的力量与智慧。这宏伟的魔法造物瞬间吸引了他全部的心神，让他一时间沉醉其中，忍不住驻足凝神，试图解析那些一闪而逝的符文结构。
“威廉叔叔，这……”艾尔抬起手，指向王宫上空那常人无法察觉的魔法层面，语气中充满了惊叹与探究，“这就是您之前提到的，历代先王耗费巨资与心血构建的王宫终极防御结界吗？”
“艾尔，你……你竟然能直接‘看到’它？”威廉公爵闻言，脸上露出了真正的震惊和不敢置信。他深知这结界的隐秘性，若非持有特殊信物或拥有极高的魔法造诣，根本无从感知其存在。
“也是威廉叔叔您先前跟我提过，我特别留意，才能勉强捕捉到一丝痕迹。”艾尔谦虚地笑了笑，并未居功，但他的目光依旧牢牢锁定在天空，仿佛那里有着世界上最迷人的风景。
“艾尔！你要研究那个大乌龟壳，也等等再研究嘛！”爱丽丝看着艾尔又陷入那种研究狂的状态，再看看周围越来越多的人群，终于忍不住了。她跺了跺脚，上前一步，不由分说地推着艾尔的肩膀，强行让他转过身，朝着宴会厅的方向走去，“我们先快进去啦！里面肯定有更多好玩好看的！”
看到爱丽丝这难得急切又带着点娇憨的模样，威廉公爵与身旁的罗拉娜等人都不由得轻笑出声，原本因为结界和人群而产生的一丝凝重气氛也随之消散。他们相视一笑，也迈开脚步，跟随着被爱丽丝“押送”前进的艾尔，融入了那扇敞开的、通往未知夜晚的宫殿大门。
被爱丽丝半推半就地“押”进宴会主厅，一股混合着食物香气、昂贵香水、蜡烛燃烧以及人群体温的暖热气息扑面而来，伴随着更加清晰的悠扬乐声和鼎沸人声，瞬间将艾尔从对结界的痴迷中拉回了现实。
眼前的景象，即使是见惯了莫纳哈斯特城繁华的艾尔和爱丽丝，也不由得微微一怔。
宴会厅极其宏伟奢华，高耸的穹顶上悬挂着巨大的、由无数水晶片组成的魔法吊灯，散发出如同白日般明亮却柔和的光芒，将整个大厅映照得金碧辉煌。光滑如镜的大理石地板上，倒映着穿梭其间的华服身影。四周墙壁上挂着精美的壁毯和油画，描绘着龙王国历史上的重大事件和传奇英雄。
长长的餐桌上铺着雪白的桌布，上面摆满了琳琅满目的珍馐美馔：烤得金黄的巨大兽腿、点缀着浆果和香草的精致糕点、堆积如山的各色水果、以及冒着气泡、色泽诱人的魔法饮料。侍者们穿着统一的制服，托着放满酒杯的银盘，如同穿花蝴蝶般在宾客间灵巧穿梭。
大厅中央留出了宽阔的舞池，一支小型宫廷乐队正在演奏着轻快优雅的舞曲。已经有不少年轻的贵族男女在舞池中翩跹起舞，裙摆飞扬，笑语晏晏。
然而，这表面的繁华之下，阶级的隔阂依然清晰可见。
贵族子弟们自然地聚集在视野最好、最靠近主宾席和舞池的区域，他们衣着光鲜，举止优雅（或故作优雅），彼此寒暄交谈，形成了一个个封闭的小圈子，目光偶尔会带着审视或轻蔑扫过其他区域。
平民学子们则大多聚集在靠近餐食和边缘的位置，他们虽然也换上了自己最好的衣服，但与周围的环境和人群相比，仍显得有些格格不入。他们中的许多人显得有些拘谨和不知所措，或是专注于品尝那些平日难得一见的美食，或是三三两两小声交谈，好奇又带着些许不安地观察着这个属于“上流社会”的世界。
商人子弟则游走于两者之间，试图与贵族搭话，或是与平民交流，显得更为活跃和世故。