艾尔被她突如其来的激动弄得更加茫然，无辜地眨了眨眼：“我懂啊？责任嘛，应该的。”他甚至还试图表示理解地点点头。在他朴素的逻辑里：贵族小姐参加茶话会，不是很正常吗？跟他明天自己训练完全不冲突啊？他甚至觉得爱丽丝有点小题大做。
就是这副“完全没错但就是气死人”的表情和语气，彻底点燃了爱丽丝那点说不清道不明的火气！理智的弦“啪”地断了。
“你…！”爱丽丝瞪圆了眼睛，银牙紧咬。在艾尔惊疑不定、完全没搞清状况的目光注视下，她猛地一步上前，小巧却蕴含着魔剑士训练成果的拳头，带着破风声，精准地、结结实实地砸在了艾尔毫无防备的肚子上！
“唔！”艾尔猝不及防，闷哼一声，下意识地弓起了腰，脸上瞬间从茫然切换成痛苦面具。这丫头…手劲儿什么时候这么大了？！
“哼！”爱丽丝收回拳头，看也不看弓成大虾米的老师，小脸气得通红，像是个火红辣椒一样，“反正明天我没空！你自己练去吧！笨蛋艾尔！”她几乎是吼出来的，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
说完，她一把抓起靠在树边的训练剑，转身就走，脚步踩得地上的落叶“咔嚓”作响，背影写满了“我很生气，哄不好的那种”！银色的马尾辫在脑后甩出一个愤怒的弧度，很快就消失在训练场通往城堡的小径尽头。
只留下艾尔捂着肚子，弓着腰，一脸懵逼地站在原地，痛感混合着巨大的问号在他脑子里疯狂盘旋。
“嘶……搞什么啊？”他揉着隐隐作痛的肚子，对着爱丽丝消失的方向，发出了穿越以来最真诚也最困惑的灵魂拷问，“茶话会……惹到她了？还是……我说错什么了？”他仔细回想刚才的对话，每一个字都觉得自己无比正确、无比体贴理解。
远处的橡树上，一只乌鸦“嘎”地叫了一声，像是在无情地嘲笑某人的迟钝。
艾尔站直身子挠了挠头，百思不得其解。“她说怕我误会？我能误会什么？误会她去约会？拜托，她才多大点……等等，”艾尔忽然顿住，一个荒谬又似乎有点合理的念头闪过脑海，“该不会…这小丫头是在…害羞？或者…怕我觉得她跟别人玩，忽略了我？拜托她才十几岁，而我也才九岁啊！她有这么早熟吗？”
这个念头让他自己都觉得有点好笑，又有点微妙的触动。“哈？不会吧？我有那么重要吗？”艾尔摸了摸下巴，回想起爱丽丝刚才那副欲言又止、解释完又觉得解释多余、最后干脆恼羞成怒的样子，越想越觉得像那么回事。
“啧，青春期少女的心思，果然比高阶魔纹还难懂。”他无奈地叹了口气，自言自语，“明明是我陪她练剑，她不来，搞得好像是我被放鸽子了，结果她还先动手了？这理找谁说去？”
艾尔甩了甩头，试图把这份莫名其妙的“委屈”甩掉。他环顾了一下只剩下他一个人的训练场，阳光依旧明媚，青草气息混合着泥土的味道，远处隐约传来其他护卫训练的声音。
“行吧，明天自由活动。”艾尔耸耸肩，重新握紧了手中的长剑。少了爱丽丝在旁边，训练场似乎一下子安静空旷了许多。他尝试着集中精神，再次调动魔力。
“嗡——”
淡青色的风刃再次包裹剑身，比刚才更加凝练，切割空气发出尖锐的嘶鸣。艾尔眼神专注，一遍遍重复着刺击、挥砍的动作，每一次都力求将魔力控制得更精细，爆发得更集中。汗水沿着额角滑落，肌肉在熟悉的负荷下微微颤抖。
“远程火力覆盖是核心战略，”他一边挥剑，一边在脑中复盘，“但近身的魔剑爆发，就是给那些以为突破防线就赢了的蠢货准备的‘惊喜大礼包’！核心在于瞬间的魔力压缩和爆发输出……”
他沉浸在力量的掌控和完善战术的推演中，暂时将爱丽丝的小情绪抛在了脑后。然而，当一套练习结束，他停下来喘息时，目光还是不由自主地瞥向爱丽丝离开的方向。
训练场空荡荡的，只有风卷起几片草叶。
艾尔撇了撇嘴，心里那点被爱丽丝“抛弃”的微妙不爽又浮了上来，混合着一丝自己也说不清的、被她在意了的淡淡得意。
“哼，小丫头片子，我两辈子加起来有你爸大了，你倒好，脾气还挺大。”他嘟囔了一句，收剑入鞘，拍了拍训练服上的尘土，“茶话会？呵，一群小女生叽叽喳喳，能有魔法好玩？不识货！”
话虽这么说，他转身离开训练场的背影，却莫名显得比平时慢了几分。夕阳的金辉拉长了他的影子，那影子似乎也在困惑地晃动着脑袋。
而此刻，快步走回自己房间的爱丽丝，正背靠着厚重的橡木门，小脸依旧有些发烫。她也不知道自己刚才为什么那么生气，为什么非要解释那两句，更不知道为什么看到艾尔那副完全没理解、甚至有点无辜的表情时，那股无名火就蹭地冒了上来。
“笨蛋艾尔！”她对着空气小声骂了一句，带着点懊恼和羞赧。她看着镜子里自己微红的脸颊和有些凌乱的发丝，想起明天要去应付的那些挂着标准微笑、说话拐弯抹角的贵族小姐们，再对比训练场上酣畅淋漓的挥剑和艾尔时而严肃时而搞怪的教导……和不同于莫纳哈斯特城城其他同龄人那种骨子里的透出的自信。
爱丽丝轻轻叹了口气，镜中少女的眉头微微蹙起。伯拉罕公爵家唯一继承人的身份，像一道无形的牢笼，即使是在莫纳哈斯特城这个相对自由的地方，她也无法完全挣脱那些必须履行的社交义务。
“还是以前在骑士团躲着好……”她低声自语，指尖无意识地划过冰冷的梳妆台桌面。窗外，夕阳正缓缓沉入远方的地平线，给城堡的塔楼镀上一层温暖的金边，却驱不散少女心头那点莫名的烦躁和对明日的抗拒。