电梯门在7楼缓缓打开的瞬间，一股混杂着焦糊味的冷风扑面而来，吹得众人头皮发麻。门外不是预想中的狭窄通道，而是一间废弃的信号塔控制室——天花板的吊灯早已碎裂，只剩几根裸露的电线垂下来，电流在铜线上跳跃，发出“滋滋”的声响，偶尔溅起的火花落在地面堆积的纸张上，点燃细小的火苗，又很快被空气中的潮湿熄灭。
地面铺满了泛黄的电路图和生锈的零件，零件堆里隐约露出半截骸骨，指骨上还缠着一截发黑的电线，像是临死前还在试图扯断束缚。更诡异的是，控制室四周的墙壁上，密密麻麻缠绕着拇指粗的电线，这些电线不像普通线缆那样僵硬，反而像活物般缓慢蠕动，偶尔会有几根挣脱缠绕，朝着门口的方向伸来，像是在试探猎物。
“这里的‘怨念浓度’是之前的三倍。”岑砚的指尖蓝光微微发颤，他能清晰感知到墙壁里藏着数十个微弱的生命信号，却全是“死而不僵”的状态，“这些电线不是普通金属，里面裹着过去闯关者的‘意识残片’，它们在找活人的身体当容器。”
裴沉立刻将轨刃横在两人身前，银辉在身前划出一道半弧形的防护带，挡住了伸过来的几根电线：“沈珩川，用撬棍把地上的零件扫到一边，别让电线缠上；温景澄，防御圈缩到最小，护住林晓和姐弟俩，这些电线能导电，碰到会被‘电锈化’；谢清和，盯着林晓的状态，她的蚀铁种子可能会被这里的怨念刺激。”
话音刚落，墙壁上的电线突然剧烈晃动起来，原本垂在半空的线缆像毒蛇般朝着众人扑来，其中一根精准缠住了沈珩川的撬棍，电流顺着撬棍传导，沈珩川的手腕瞬间泛起淡褐色的锈迹，疼得他猛地甩开撬棍：“这电线有问题！碰到会传锈液！”
更可怕的是，零件堆里的骸骨突然动了——缠绕在指骨上的电线开始收缩，将骸骨从零件堆里拉出来，其他电线纷纷涌过去，顺着骸骨的关节缠绕，很快就组成了一具“电线傀儡”：头骨里嵌着两个发红的灯泡当眼睛，胸腔里藏着一个滋滋作响的旧变压器，四肢是用多股电线拧成的“胳膊”和“腿”，每走一步，电线摩擦地面就会留下暗红色的锈迹。
“是‘意识傀儡’！”许疏棠翻笔记本的手不停发抖，“资料里说，这种傀儡是怨念和电线融合而成，会模仿生前的声音引诱猎物，一旦被它抱住，就会被电线勒断骨头，再吸走生人气！”
傀儡的喉咙里突然传出一阵沙哑的声音，像是老式收音机的杂音：“救……救我……我不想变成电线……”这声音竟和三年前牺牲的队友陈默一模一样，温景澄的身体瞬间僵住，眼神变得恍惚，下意识朝着傀儡走去。
“别过去！是假的！”裴沉立刻大喊，轨刃朝着傀儡的腿部挥去，银辉斩断几根电线，可傀儡却像感觉不到疼痛，剩下的电线快速重组，反而朝着温景澄扑得更快。
岑砚的反应比裴沉更快，他一把抓住温景澄的手腕，指尖蓝光注入他的体内，瞬间驱散了傀儡声音带来的迷惑：“它在模仿陈默的声音！你的情绪越波动，它的力量越强！”同时，他的蓝光快速扫过傀儡全身，最终停在它胸腔的变压器上，“弱点在变压器！里面藏着意识残片的核心，斩碎它傀儡就会散！”
裴沉立刻调整方向，身体借力腾空，轨刃避开傀儡挥来的电线，精准刺向它胸腔的变压器。“咔嚓”一声，变压器被斩成两半，里面涌出大量暗褐色的雾气，雾气中隐约传来陈默的惨叫声，随后渐渐消散。失去核心的电线傀儡瞬间瘫软，化作一堆散落的电线和骸骨，再无动静。
可还没等众人松口气，林晓突然发出一声凄厉的尖叫，她的身体开始不受控制地抽搐，手臂上的锈迹以肉眼可见的速度朝着心脏蔓延，皮肤下的“蚀铁种子”像活物般凸起，在皮肤下游走：“它……它在引导我……种子在给蚀铁者传信号！”
谢清和立刻拿出最后一支临时抑制剂，快速注射进林晓的手臂，可这次抑制剂的效果微乎其微，锈迹只是停顿了两秒，又继续蔓延：“不行！这里的怨念在强化种子，抑制剂压不住了！”
岑砚突然注意到林晓胸口的位置——她的外套口袋里，那枚从安全站找到的时间钥匙正泛着微弱的红光，红光的频率和种子凸起的节奏完全一致。“钥匙有问题！”他立刻伸手拿出钥匙，蓝光落在上面，瞬间看到钥匙内部藏着一根极细的黑色丝线，丝线末端连接着一个微型追踪器，“这是蚀铁者的‘信号追踪器’！他们故意让我们找到钥匙，就是为了通过种子和追踪器定位我们的位置！”
裴沉的眼神瞬间变冷，轨刃的银辉划过钥匙，将里面的追踪器斩成碎片。失去追踪器的信号，林晓的抽搐渐渐停止，锈迹也重新退回到胸口，只是她的脸色依旧苍白，虚弱地靠在谢清和怀里：“刚才……我好像看到了蚀铁者的首领……他在信号塔顶端，手里拿着一个黑色的盒子，像是在准备什么……”
就在这时，控制室角落的一扇铁门突然发出“哐当”的声响，像是被里面的东西撞了一下。顾星辞举着望远镜凑过去，镜片的微光穿透门上的裂缝，突然倒吸一口凉气：“里面……里面有好多意识傀儡！至少十几具，都靠在墙边，像是在等着我们进去！”
岑砚的蓝光扫过铁门，感知到门后不仅有傀儡，还有一股熟悉的能量波动——和之前遇到的蚀铁傀儡能量一致，只是更加强烈：“蚀铁者的人应该在门后，他们在养这些傀儡当‘武器’。”他转头看向裴沉，两人眼神一对，瞬间达成默契，“我们一起破门，你斩前面的傀儡，我用蓝光标记蚀铁者的位置，其他人跟在后面，别脱离防御圈。”
裴沉点头，轨刃的银辉凝聚到极致，朝着铁门挥去。“轰隆”一声，铁门被斩开一道大口子，门后的景象让所有人都头皮发麻——十几具意识傀儡整齐地靠在墙边，有的嵌着红色灯泡眼，有的挂着半块人脸皮，看到众人破门而入，立刻朝着他们扑来，电线在地面拖出长长的锈迹，像一条条毒蛇。
“左边三个傀儡，变压器在左胸！”岑砚的蓝光快速标记出弱点，裴沉立刻冲过去，轨刃精准斩碎第一个傀儡的变压器，雾气消散的瞬间，他又转向第二个，动作快得没有丝毫停顿。两人配合得毫无缝隙，一个感知弱点，一个精准攻击，很快就斩碎了五具傀儡。
可剩下的傀儡却突然改变了攻击方式——它们不再单独扑来，而是将电线缠绕在一起，组成了一具“巨型傀儡”：身体是用十几具骸骨和数百根电线拧成的，头部嵌着一个旧电视屏幕，屏幕上闪烁着扭曲的人脸，正是之前遇到的所有误闯者的脸，包括林晓和姐弟俩。
“它在吸收其他傀儡的意识！”许疏棠大喊，“笔记本上说，巨型傀儡的核心在电视屏幕后面，必须同时破坏屏幕和变压器，否则它会不断吸收意识变强！”
岑砚立刻将蓝光分成两束，一束标记电视屏幕，一束标记傀儡胸腔的变压器：“裴沉，我用蓝光困住它的四肢，你趁机同时斩两个弱点！”
裴沉点头，轨刃的银辉化作两道光弧，随时准备出击。岑砚的蓝光突然暴涨，将巨型傀儡的四肢牢牢缠住，电线无法再移动分毫。就在这时，傀儡的电视屏幕突然亮起，里面传出姐弟俩父母的声音：“快放开妈妈！不然妈妈就永远不回来了！”
男孩的情绪瞬间失控，朝着傀儡冲去：“别伤害我妈妈！”
“拦住他！”裴沉立刻大喊，可已经来不及——男孩的手刚碰到傀儡的电线，就被瞬间缠住，淡褐色的锈迹顺着手臂快速蔓延，疼得他眼泪直流。
岑砚的反应极快，他一把将男孩拉回来，同时蓝光加大力度，将傀儡的电线扯得紧绷：“裴沉，就是现在！”
裴沉趁机腾空，轨刃的两道光弧同时斩出，一道击碎电视屏幕，一道斩碎变压器。巨型傀儡发出一声刺耳的电流声，身体瞬间崩解，化作一堆散落的电线和骸骨，再无动静。
谢清和立刻给男孩注射抗锈剂，锈迹才渐渐消退。众人都瘫坐在地上，大口喘着气，控制室里弥漫着电线烧焦的味道和淡淡的锈味。岑砚走到被斩碎的巨型傀儡旁，捡起一块从电视屏幕里掉出来的碎片——碎片上刻着一个“蚀”字，背面还有一串数字：“10-03”，像是某个日期。
“这是蚀铁者留下的。”裴沉走到他身边，轨刃的银辉扫过碎片，“10-03可能是信号塔顶端的‘核心激活日期’，他们想在那天激活蚀铁核心，控制整个信号塔轨域。”
林晓靠在谢清和怀里，虚弱地开口：“我刚才感知到，顶端的核心需要‘三个人的生人气’才能激活……他们抓了之前的误闯者，可能要用来当祭品……”
就在这时，电梯突然发出“嘀”的一声，屏幕上的数字开始跳动，最终停在了“10”——是最后一个能按的楼层，也是信号塔的顶端。电梯门缓缓打开，门外泛着猩红的光，隐约能听到蚀铁者的说话声，还有误闯者的求救声。
岑砚和裴沉对视一眼，都从彼此的眼神里看到了坚定——不管顶端有多少危险，不管蚀铁者设下了多少陷阱，他们都必须上去，不仅是为了拿到核心液救林晓，更是为了阻止蚀铁者的阴谋，为了下一个轨域的线索。
两人并肩朝着电梯走去，蓝光与银辉再次交织在一起，形成一道坚不可摧的防线。身后的团队成员也纷纷起身，跟在他们后面——信号塔深渊的最终决战，即将开始。