“好，很好。”
为首的蒙面人点了点头。
他似乎也失去了耐心。
他对着旁边的两个同伴使了个眼色。
那两人立刻会意，从墙角拿起了一捆早已准备好的麻绳，和一块浸了水的布。
老仆看着他们脸上那不怀好意的狞笑，终于感到了发自内心的恐惧。
“你们……你们想干什么？！”
“我告诉你们！我可是国公府的人！你们要是敢动我一根汗毛，国公爷，是绝对不会放过你们的！”
“国公爷？”
为首的蒙面人，发出一声嘲讽的冷笑。
“他现在，恐怕连自己都自身难保了吧。”
说完，他不再废话。
“动手！”
声音还没落下，那老仆的身体猛地一抽，整个面部都开始扭曲。
“不好！他要咬舌自尽，快！”
一个蒙面人急速探出手，一把掐住老仆的颌骨。
“想死，没那么容易！”
一块冰冷的湿布，瞬间塞满了老仆的嘴。
让他连求饶的声音，都发不出来。
……
火盆里的炭火，越烧越旺。
烙铁被烧得通红，发出“滋滋”的声响。
一滴冷汗，从林清墨蒙面的额头上，滑了下来。
他看着那个已经被折磨得不成人形，却依旧死不开口的老仆，心里有愧疚感，但更多的是一股无力感。
这个老家伙，嘴太硬了。
硬得像块茅坑里的石头。
无论他们用什么法子，严刑逼供也好，威逼利诱也罢。
他就是一句话。
“不知道。”
时间，在一分一秒地流逝。
天，就快要亮了。
如果再问不出什么，他们暴露的风险就大了，一旦国公府发现人不见了，就会打草惊蛇，破案的希望就更加渺茫了。
“大人，怎么办？”
一个心腹凑到林清墨身边，压低了声音。
“这老东西是个倔驴，看来是不见棺材不掉泪了。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉。
“要不……用他家人试试？”
“我们查到，他只有一个独孙，今年刚满六岁，在城南的书院念书。那是他的命根子。”
林清墨的身体，猛地一僵。
祸不及家人。
这是他作为一名读书人，作为一名大理寺卿，刻在骨子里的，最后的底线。
用一个六岁的孩子，去威胁一个风烛残年的老人。
这种下作的手段，他此前不屑为之，甚至深恶痛绝。
他的内心，开始剧烈挣扎。
一边，是他坚守一生的为官之道，和做人的原则。
另一边，是那个还在冷宫里，生死未卜，对他有再造之恩的主上。
理智告诉他，不能这么做。
可情感却像一把刀，狠狠地扎在他的心上。
主上还在等他去救！
如果连这点手段都不敢用，他还算什么主上的臣子！
去他娘的原则！
去他娘的底线！
在主上的安危面前，这一切，都他妈是狗屁！
林清墨的眼中，闪过一丝痛苦，和一丝最终的决然。
他对那个心腹，艰难点了点头。
心腹会意。
他走到那个已经奄奄一息的老仆面前，蹲下身子，用一种近乎于残忍的，平淡的说道：
“老东西，骨头还挺硬。”
“不过，我劝你，还是想清楚了再说。”
他凑到老仆的耳边，轻轻地，吐出了几个字。
“你那个宝贝孙子，叫李宝儿，对吧？”
“今年六岁，在城南的‘启蒙书院’，念甲字班。”
“每天辰时上学，申时放学。最喜欢吃的，是城门口张记的糖葫芦，每次都要吃两串。”
老仆那原本已经涣散的眼睛，在听到“李宝儿”三个字时，猛地，爆射出一道惊恐的光！
他瞪大了眼睛，死死地盯着眼前的这个“恶魔”！
那心腹，还在继续。
“你说，我们要是派人，在他放学的路上，‘不小心’，把他给……带走了。”
“再‘不小心’，让他掉进护城河里。”
“你说，他那么小的身子骨，能撑多久？”
“轰！”
老仆的心理防线，在这一刻，彻底，轰然崩塌！
他可以死。
他甚至可以，忍受任何酷刑。
但是，他不能让他唯一的血脉，唯一的希望，受到任何伤害！
“不……不要……”
他嘴里的布，被扯了出来，发出了撕心裂肺的哀嚎。
“我说！我什么都说！求求你们，不要动我孙子！！”
眼泪，鼻涕，混杂着嘴角的血沫，从他那张苍老的脸上，奔涌而下。
他屈服了。
在血脉亲情面前，所有的忠诚，都显得那么不堪一击。
“是……是国公府的……少爷……”
他涕泪横流地供述着。
“是李青遥……是小公爷让我干的！”
“是他，让我去联系小顺子，让他把那个下了毒的香囊，神不知鬼不觉地，放进丽嫔的房间……”
“事成之后，他许诺会给我孙子，在国子监，谋一个名额……”
李青遥？
镇国公李源的，独子？
林清墨和陈默之对视了一眼，都从对方的眼里，看到了深深的，更大的困惑。
怎么会是他？
一个纨绔子弟，他为什么要杀丽嫔？
他这么做的动机，又是什么？
“他为什么要你这么做？”林清墨追问。
老仆摇了摇头，脸上满是绝望。
“我不知道……我真的不知道……”
“小公爷的心思，我们这些做下人的，哪里猜得到……”
线索，再一次陷入了迷雾。
他们抓住了一个执行者。
却发现，这个执行者背后，还站着一个更大的影子。
而这个影子的背后，似乎还隐藏着更深的秘密。
林清墨意识到，他们现在可能仅仅只是，触碰到了这座巨大冰山的一角。
真正的风暴，恐怕还在后面。
……
冷宫的清晨，总是来得格外早。
天边刚泛起一抹鱼肚白，一个挑着水桶的老太监，就迈着碎步，走进了冷宫的院子。
这是宗人府特许的，每天唯一能进出冷宫的“活物”。
他负责给冷宫里的人，送来一天所需的生活用水。
所有人都以为，他只是个眼神浑浊，耳朵半聋的老家伙。
却没人知道，他其实是陈默之通过户部的手段，埋在冷宫里的一颗，最不起眼的棋子。
老太监像往常一样，将两个大水桶里的水，倒进冷宫的大水缸里。
然后，他走到正在院子里打扫落叶的吴嬷嬷身边，用含糊不清的话语，低声说了一句。
“水到了。”
说完，他便挑起空桶，佝偻着背，一瘸一拐地走了。
吴嬷嬷的身体，僵了一下。
这个老太监平时一句话都没有，她原以为是个哑巴。
今天虽然冒出来三个字，但是却足够反常。
她心下一阵狐疑，快步走近水缸，只见乌漆嘛黑的水里，什么都看不见。
就在她疑惑的时候，眼中精光一闪，好像看到水中有个东西一闪而过。