河北沧州往北二百里，有个靠山的穷村子，叫靠山屯。村里有个猎户，姓胡，名老栓，枪法准，心思活络，除了打些寻常野物，还特别喜欢下套子抓黄鼠狼。这玩意儿皮子虽小，但毛色好的能卖上价，尤其是那冬毛厚实的，城里太太小姐们喜欢做毛领子。
靠山屯的老人们常说，这黄鼠狼，邪性，记仇，通人性，是“五大仙”里的黄仙，轻易伤不得。尤其有三种黄鼠狼不能碰：一不碰额头有白毛的“孝头黄”，二不碰尾尖带金丝的“金线黄”，三不碰怀了崽的母黄。说是杀了这些，会惹上那债利滚利，不死不休，能缠得你家破人亡。
胡老栓听了直撇嘴：“扯他娘的臊！老子抓了十几年黄皮子，扒的皮够缝十条褥子了，不照样吃香喝辣？啥仙不仙的，吓唬三岁娃娃呢！”
这年入了冬，雪下得早，山里觅食难，胡老栓下的套子接连有了收获，多是些普通货色。这天清晨，他去收套子，在一个老坟圈子边的荆棘丛里，发现套住了一只格外大的黄鼠狼。那黄鼠狼体型快赶上半大狗崽了，一身皮毛油光水滑，金黄油亮，更奇的是，它额头正中央，有一撮菱形的雪白毛发，如同戴了顶孝帽。正是老人们说的“孝头黄”！
那黄鼠狼被钢丝套子勒住了后腿，鲜血淋漓，看见胡老栓靠近，却不似寻常野兽般惊慌挣扎，反而停了下来，一双黑溜溜的眼睛死死盯着胡老栓，前爪合拢，竟像人一样，对着他连连作揖，喉咙里发出“吱吱”的哀鸣，眼神里充满了哀求和绝望。
胡老栓心里“咯噔”一下，想起老辈的规矩，有点发毛。但他随即看到那身极品皮子，贪念立刻压过了那点不安。“作揖？就是磕头今天也饶不了你！”他啐了一口，抽出腰间的短棍，怕伤了皮子，便朝着黄鼠狼的脑袋狠狠砸去！
就在棍子落下的瞬间，那“孝头黄”停止了作揖，眼神瞬间变得冰冷怨毒，死死剜了胡老栓一眼，仿佛要将他的模样刻进骨头里。随即头一歪，没了声息。只是那双眼睛，至死都没有闭上。
胡老栓兴高采烈地拎着这罕见的“孝头黄”回了家，剥皮的时候，他媳妇瞅了一眼，低声道：“老栓，这黄皮子……肚子好像有点大，别是怀了崽吧？”
胡老栓手一顿，掰开死黄鼠狼的后腿一看，心里顿时一沉——果然是只怀了崽的母黄！而且看那肚子大小，怕是快要临盆了。他犯了老辈人说的两大忌讳！
一丝悔意掠过心头，但看着手里那几乎完好的、价值不菲的皮子，他很快又硬起心肠。“怀了崽更好，一尸几命，怨气大，说不定这皮子更灵呢！”他胡乱把母黄和未出世的幼崽尸体扔进院角的粪堆旁，准备回头埋掉，转头就去打理那张皮子了。
当天晚上，胡老栓家就起了怪事。
先是家里鸡窝的十几只鸡，像是被什么猛兽闯进去过，全被咬死了，脖子被咬断，鸡血被吸干，死状凄惨。可鸡窝门关得好好的，周围雪地上，只有一些凌乱细小的爪印，绕着鸡窝转了一圈，消失在院墙根。
胡老栓骂骂咧咧，以为是山狸子，没太在意。
第二天，他那个刚会咿呀学语的小孙女，突然发起高烧，小脸通红，闭着眼睛手舞足蹈，尖声哭喊：“黄毛……黄毛咬脚……疼……” 家里人撩开孩子裤腿一看，脚踝上赫然有几个青紫色的、如同小兽啃咬般的牙印！郎中来了也束手无策，灌下去的药全吐了出来。熬到半夜，孩子竟没了气息。断气时，屋子里莫名弥漫开一股浓烈刺鼻的、如同黄鼠狼放屁般的骚臭味，久久不散。
胡老栓看着孙女脚踝上的牙印，闻着那熟悉的骚臭，想起那只“孝头黄”临死前怨毒的眼神，一股寒气从心底冒起，手脚冰凉。
村里顿时谣言四起，“胡老栓杀了怀崽的孝头黄，黄仙讨债来了”的消息像风一样传开。
胡老栓又怕又悔，赶紧把那张黄皮子连同母黄和幼崽的尸体，拿到村外找了个偏僻地方埋了，还烧了不少纸钱。
但诅咒，才刚刚开始。
第三天，胡老栓那个负责上山砍柴的大儿子，往常走惯了山路，这天却莫名其妙失足摔下了山崖，找到时人都僵了。诡异的是，他摔落的那片悬崖边的雪地上，布满了密密麻麻的黄鼠狼脚印，那些脚印围着他摔下去的地方，绕成了一个不规则的圈。
第四天，胡老栓的老伴，那个信佛吃斋了一辈子的老太太，夜里起来上茅房，一去不回。天亮发现时，她直接挺倒在茅坑旁，身上没有伤痕，但脸上笼罩着一层诡异的青气，嘴角歪斜，像是在笑，又像是在哭。她的手里，紧紧攥着一撮金黄色的动物毛发。
第五天，胡老栓那个已经分家另过的二儿子，是个赌棍，欠了一屁股债，晚上回家路上，被人发现死在村口的歪脖子树下。不是吊死的，而是脖子被什么东西生生咬断了，血流了一地。树下的雪地里，除了人的脚印，就只有一行从容离去的黄鼠狼脚印。
胡家彻底乱了套，帮忙的亲戚邻居都躲得远远的，只剩下胡老栓和他年迈的老娘，以及大儿子留下的那个刚成年的孙子。
第六天夜里，北风呼啸，刮得窗户纸呜呜作响，像是野鬼哭嚎。胡老栓和他娘、孙子三人缩在烧得滚烫的炕上，却感觉不到一丝暖意，只有透骨的阴寒。
夜里，他们被一阵窸窸窣窣的声音惊醒，那声音来自房顶，像是无数只爪子在瓦片上奔跑、抓挠。紧接着，院子里传来“咚、咚”的闷响，像是有什么东西在撞门。
孙子年轻气盛，抄起顶门棍，凑到窗边想往外看。刚掀开窗帘一角，他“妈呀”怪叫一声，连滚带爬地缩回炕上，脸白得像纸，牙齿咯咯打颤：“眼……好多红眼睛……在窗外……盯着我们！”
胡老栓头皮发麻，也凑过去看。只见窗外黑暗中，不知何时，亮起了几十双密密麻麻、绿油油、充满怨恨的眼睛，正直勾勾地盯着屋里！那些眼睛的主人隐藏在黑暗里，只能看到模糊的轮廓和偶尔闪过的金黄色皮毛。
撞门声越来越响，薄薄的木门发出不堪重负的呻吟。同时，房顶的抓挠声也变得更加密集尖锐，甚至有瓦片被扒拉下来的碎裂声。
“嗷——！”
一声凄厉尖锐、不似黄鼠狼能发出的嚎叫划破夜空，带着滔天的怨气。
胡老栓的老娘惨叫一声，双眼翻白，直接吓死了过去。
就在这时，“哐当”一声巨响，房门被猛地撞开！阴冷的寒风裹挟着浓烈的骚臭味瞬间灌满屋子。借着屋里微弱的油灯光，胡老栓看到，门口站着一只体型异常硕大、双眼赤红如血的黄鼠狼！它人立而起，眼神冰冷怨毒，额头上，隐约可见一个菱形的白色印记！
在那只大黄鼠狼身后，影影绰绰，似乎还有无数大小小的黑影，将门口堵得严严实实。
胡老栓的孙子吓得魂飞魄散，挥舞着顶门棍胡乱打去。那大黄鼠狼动作快如闪电，猛地窜起，一口咬在孙子的手腕上。
“啊！”孙子惨叫一声，棍子脱手。紧接着，那些门外的黑影一拥而入！
胡老栓只看到一片金黄色的影子扑到孙子身上，伴随着凄厉的惨叫和令人牙酸的撕咬声。他想冲上去，双脚却像灌了铅，动弹不得。
最后，那些黑影如同潮水般退去，消失在门外的黑暗中，只留下浓得化不开的骚臭和满地的狼藉。
第二天，雪停了。村民们发现胡家院门大开，院子里一片死寂。屋里，胡老栓的娘和孙子都死了。老太太是吓死的，而那个年轻力壮的孙子，全身布满细密的撕咬伤痕，喉咙被咬开，死状与他二叔一模一样。
胡老栓还活着，但已经疯了。他蜷缩在炕角，身上沾满污秽，眼神涣散，嘴里反复念叨着：“作揖……它给我作揖……白的……孝头……讨债来了……一个都跑不了……嘿嘿……嘿嘿……” 他的手腕上，有一个清晰的动物齿印，已经溃烂发黑。
没过几天，胡老栓也死在了那个冰冷的炕上，眼睛瞪得溜圆，满是恐惧。
胡家，就此绝户。
靠山屯的人再也不敢轻易招惹黄鼠狼。那“”的传说，成了比山规还严厉的禁忌。老人们指着胡家的废墟告诫后生：山野精怪，可以不信，但不可不敬。那“孝头黄”临死前的作揖，不是求饶，是给你最后的机会。一旦杀了怀崽的母黄，便是欠下了血海深仇，那跗骨之蛆般的诅咒，会追着你，缠着你，直到你家家破人亡，血脉断绝，连本带利，偿还干净。胡家院后的野地里，后来长出了一片怪异的蒿草，风一吹，那声音呜呜咽咽，像是无数黄鼠狼在低声啜泣。