帅帐内，死寂如同实质，压得人喘不过气。石岭堡陷落、粮草被焚的消息，如同最后的丧钟，敲碎了所有人心头残存的希望。周显双目赤红，拳头紧握，指甲深陷掌心；赵破虏虎目含泪，喉咙里发出压抑的、野兽般的低吼。绝望，如同帐外肆虐的风雪，冰冷刺骨，无孔不入。
谢凛扶案而立，挺拔的背影在昏暗的光线下，竟显出一丝难以察觉的佝偻。他低垂着头，额前碎发遮住了眼眸，让人看不清神情。但那紧握的、指节泛白的拳头，和微微颤抖的肩头，无声地诉说着他内心正承受着何等巨大的冲击。最后一缕生机断绝，铁山城数万军民，似乎已注定要在这冰天雪地中化作枯骨。
昭儿……对不起……终究，还是走到了这一步……
就在这意识即将被无边黑暗吞噬的刹那——
心口！
那股早已断裂、死寂多时的同命蛊连接，毫无征兆地、猛烈地悸动了一下！
不是诅咒发作时的阴寒刺痛，也不是生命流逝时的冰冷死寂，而是一种……极其微弱、却异常清晰的、带着某种急切警示意味的波动！仿佛有一根无形的丝线，在万里之外被狠狠扯动，另一端连接着的，是一个他以为早已失去的灵魂！
是云昭！她还活着！她感应到了他的绝望！她在试图告诉他什么？！
谢凛猛地抬起头，眼中那濒死的灰败瞬间被难以置信的震惊和一丝微弱的、却顽强燃烧的火苗所取代！他下意识地抬手捂住心口，那里空落落的钝痛依旧，但这突如其来的、来自云昭的感应，却像一道撕裂厚重乌云的阳光，瞬间照亮了他近乎死寂的心湖！
“王爷？”周显和赵破虏被谢凛这突如其来的反应惊住，愕然看向他。
谢凛没有回答，他闭上眼，将全部心神沉入那微弱得几乎难以捕捉的感应之中。他努力摒除杂念，试图解读那波动中蕴含的信息。那不是语言，不是图像，而是一种纯粹的情绪和意念的碎片——焦急、担忧、一丝……方位感？还有……水汽？潮湿阴冷的气息？
方位……水……地下？！
一个荒谬却无比清晰的念头，如同闪电般劈入他的脑海！铁山城建于前朝古城遗址之上，城中一直有关于地下暗河和废弃秘道的古老传说！难道……云昭是通过同命蛊那玄之又玄的联系，感应到了这城中某处不为人知的地下水源或通道？！那是……一线生机？！
这个想法太过匪夷所思，连他自己都感到难以置信。同命蛊竟还有如此奇效？但此刻，这却是绝望中唯一可能的光亮！是云昭拼尽最后力气为他指引的方向！
他倏地睁开眼，眼中已是一片骇人的亮光，那是一种濒死之人抓住救命稻草般的疯狂与决绝！
“周显！赵破虏！”他的声音嘶哑，却带着一种不容置疑的斩钉截铁，“城中……可有关于地下暗河或废弃秘道的记载？！”
周显和赵破虏被问得一愣，不明所以。赵破虏下意识回答：“确……确有传闻，说旧城下有暗河，但入口早已湮灭无踪……王爷，您这是？”
“找！”谢凛一步踏前，目光灼灼地盯着他们，语气急促而炽热，“立刻去找！发动所有老卒，询问城中耆老！翻遍将军府所有古籍档案！重点是……靠近西城山崖、或者有潮湿水汽渗出的地方！”
虽然不明白王爷为何突然执着于虚无缥缈的传说，但周显和赵破虏被谢凛眼中那重新燃起的、近乎偏执的求生火焰所震慑、所感染！绝境之中，任何一点希望都值得用性命去搏！
“末将遵命！”两人再无犹豫，抱拳领命，转身冲出帅帐，嘶声呼喝着下达命令。
帐内，谢凛独自站立，心脏在胸腔中狂跳，几乎要撞碎肋骨。他再次闭上眼，全力感知着心口那缕微弱的波动。那感应时断时续，极其微弱，仿佛随时会消散，却顽强地存在着，指引着一个模糊的方向。
昭儿……是你吗？真的是你在帮我吗？你一定要撑住……等着我……
他紧紧攥着胸前那枚变得滚烫的金属片，仿佛能从中汲取到力量。
整个铁山城，在这道突如其来的、近乎神启般的命令下，如同垂死的巨兽，开始了最后一次挣扎。士兵们冒着风雪，撬开冻土，探查每一个可能的角落；老卒们被聚集起来，绞尽脑汁回忆着祖辈流传的只言片语；将军府的档案库被翻得底朝天……
时间在焦急的搜寻中一点点流逝。希望如同风中的烛火，摇曳不定。
不知过了多久，就在谢凛心中的那缕感应越来越微弱，几乎要再次断绝时——
“王爷！王爷！”赵破虏浑身沾满泥雪，连滚带爬地冲进帅帐，脸上带着极度兴奋和难以置信的神情，声音都变了调，“找……找到了！在西城废弃的校场下面，一个被碎石掩埋的塌陷处！下面……下面有水流声！还有……还有人工开凿的阶梯！”
找到了！
谢凛瞳孔骤缩，猛地站起身，因动作过猛而一阵眩晕，但他毫不在意，眼中爆发出骇人的精光！
“带路！”
他一把抓起佩剑，大步冲出帅帐，寒风裹着雪沫扑打在他脸上，却无法熄灭他眼中熊熊燃烧的火焰。
一线生机，就在眼前！
而同命蛊另一端，那微弱的波动，在指引得到回应后，似乎轻轻颤动了一下，带着一丝难以言喻的慰藉和疲惫，缓缓沉寂下去……