落鹰涧大捷的消息,如同插上了翅膀,迅速传开。
青萍新军以极小伤亡的代价,全歼北狄五千先锋铁骑,缴获战马、兵器无数。
消息传回后方暂驻的太后行在,惶惶的人心总算稍定,而对陈九斤及其麾下这支“天兵”的敬畏与依赖,也达到了一个新的高度。
然而,身处前线的陈九斤,却没有丝毫轻松。
他深知,一头受伤的猛兽,往往更加危险和狡猾。
北狄主力未损,其统帅兀术乃是北狄名将,绝不可能因一次先锋的失利而轻易退却。
落鹰涧的胜利,反而可能激怒对方,引来更疯狂的反扑。
他加派了数倍斥候,严密监视北方动向,同时命令部队抓紧时间修复工事,补充弹药,轮番休整,以应对即将到来的恶战。
楚红绫亲自巡视各处阵地,检查燧发枪的火绳、火药池,督促炮兵清理炮膛,校准射界,气氛凝重而有序。
果然,仅仅平静了两日。
第三日拂晓,天际刚泛起鱼肚白,大地便传来了比之前更加沉重、更加密集的震动!
远方扬起的尘土,遮天蔽日,仿佛整个北方的土地都在颤抖。
“报——!”斥候飞马来报,声音带着急促,“大人!北方发现大量北狄骑兵,漫山遍野,不计其数!看旗号,是北狄主帅兀术的亲军!还有大量步兵紧随其后!”
陈九斤登上临时搭建的指挥高台,举起单筒望远镜望去,即便早有心理准备,心头也不由得一沉。
只见视野所及之处,北狄军队如同黑色的潮水,铺满了整个地平线。
前排是密密麻麻、盔甲鲜明的精锐骑兵,数量远超之前的先锋,中军簇拥着巨大的狼头大纛,气势汹汹。
更令人心悸的是骑兵后方那如同森林般涌动的步兵阵列,以及大量被驱赶而来的、衣衫褴褛的各族奴兵,总兵力恐怕不下七八万之众!
兀术显然汲取了先锋轻敌冒进的教训,没有急于冲锋,而是在落鹰涧外三里处开始缓缓列阵。
骑兵分成数股,在两翼游弋,寻找破绽;
主力步兵则扛着简陋的云梯、盾牌,缓缓向前推进,显示出极高的战术纪律。
“传令!全军戒备!火炮校准最大射程!没有我的命令,不许开火!”
陈九斤沉声下令,声音透过简易的传声筒,清晰地传到各阵地指挥官耳中。
他知道,这将是一场硬仗。北狄人这是要凭借绝对的兵力优势,用血肉之躯,硬生生碾碎他的防线!
辰时三刻,北狄军阵中号角长鸣!
“呜——呜呜——”
如同野兽的咆哮,充满了原始的杀戮欲望!
“进攻!”兀术位于中军,挥刀前指!
刹那间,北狄军阵动了!如同决堤的洪流,又如同扑食的狼群!
数以万计的步兵,在少量骑兵的驱策和掩护下,发出震天的嚎叫,朝着落鹰涧的谷口防线发起了排山倒海般的冲锋!
他们大多身着皮甲,甚至无甲,手持弯刀、骨朵、长矛,脸上涂抹着油彩,眼神中充满了野蛮和悍不畏死的疯狂!
“五百步!火炮,覆盖射击!”陈九斤冷静地计算着距离,下达了命令。
“轰!轰!轰——!”
山坡上的火炮再次发出怒吼!这一次,炮火更加密集,实心铁球和开花弹如同冰雹般砸入北狄冲锋的人群中,瞬间掀起一片腥风血雨!
残肢断臂混合着泥土飞上半空,凄厉的惨叫甚至压过了炮声!
然而,北狄人太多了!
前面的倒下,后面的立刻踩着同伴的尸体,瞪着血红的眼睛,如同毫无知觉的傀儡,继续疯狂前冲!
他们的冲锋线拉得很散,一定程度上减少了炮火的杀伤效率。
尤其是那些被驱赶在前的奴兵,根本不顾伤亡,只知道埋头向前,用身体为后面的精锐消耗着守军的弹药和精力!
“三百步!燧发枪准备!”楚红绫的声音在前线响起,带着一丝紧绷。
燧发枪兵们屏住呼吸,手指搭在了扳机上,看着那如同潮水般涌来、仿佛杀之不尽的敌人,一些新兵的脸色开始发白。
“两百步!第一排,放!”
“砰!!!”
白色的硝烟再次弥漫,铅弹呼啸而出,冲在最前面的北狄人如同被割倒的麦子,齐刷刷倒下一片!
“第二排!放!”
“砰!!”
“第三排!放!”
“砰!!”
三段枪击持续不断地喷射着死亡的火舌。
北狄人的尸体在阵地前层层堆积,几乎形成了一道矮墙,鲜血染红了枯黄的草地,汇聚成涓涓细流。
但是,北狄人太多了,也太悍勇了!
他们似乎根本不在意死亡,一些人甚至顶着铅弹,嚎叫着扑到工事前的壕沟边,试图攀爬!
更有凶悍者,身中数弹,依旧挥舞着弯刀向前冲了十几步才轰然倒地!
这种完全不顾伤亡、以命换命的打法,给青萍新军带来了巨大的心理压力。
装填需要时间,而北狄人冲锋的浪潮似乎永无止境!
防线开始承受巨大的压力,一些地段出现了短暂的混乱。
“稳住!稳住阵线!”楚红绫厉声高呼,甚至亲自举起燧发短铳,击毙了一个即将翻过简易胸墙的北狄悍卒。
就在这时,北狄军阵中再次响起一声凄厉的号角!
一直游弋在两翼的北狄精锐骑兵,看准了守军火力被正面步兵大量吸引的时机,如同两把淬毒的弯刀,猛地从侧翼切入!
他们不再试图冲击坚固的正面,而是利用机动性,沿着山势的缓坡,试图迂回包抄新军的侧后!
“左翼!右翼!骑兵上来了!”预警的呼喊声响起。
陈九斤眼神一凛。
果然来了!他立刻下令:“预备队!燧发枪兵支援两翼!炮兵,调整射界,拦截骑兵!”
部署在阵地后方的预备燧发枪营迅速向两翼运动,仓促组织起射击线。
炮兵们也手忙脚乱地调整炮口,向奔腾而来的骑兵集群发射炮弹。
然而,骑兵的速度太快了!
炮弹大多落在了空处,或者只在骑兵洪流中激起小小的浪花。
侧翼的燧发枪兵刚刚列队,北狄骑兵就已经冲到了近前!
“放!”
零散的齐射虽然撂倒了一批骑兵,但根本无法阻止这股钢铁洪流的冲击!
凶悍的北狄骑兵挥舞着弯刀,凭借马速,狠狠地撞入了新军的侧翼阵列之中!
一时间,侧翼陷入了残酷的白刃战!