她是在以这种近乎霸道的方式，将他牢牢绑在自己的身边，绑在他们这个由权力、欲望和血脉共同构筑的、畸形却又真实存在的小小世界里。
陈九斤看着太后那卸去所有伪装后，带着孕态柔光和一丝不安的侧脸，看着她无意识护住腹部的动作，心中最柔软的地方被狠狠触动了。
权力斗争冰冷残酷，但这一刻，他感受到的是一个母亲、一个女子最本能的情感需求。
他无法拒绝。
无论是出于对未出世孩子的责任，还是对此刻显得如此脆弱的太后的复杂情愫，亦或是那无法摆脱的政治捆绑，他都无法说出一个“不”字。
他深吸一口气，重新开始手上的动作，力道更加轻柔，仿佛在安抚一个不安的灵魂。他低下头，用同样轻，却无比清晰的声音回答：
“臣……遵旨。”
“臣，会留在宫中，陪在太后身边。直至……皇嗣平安降生。”
纱帐后，太后似乎轻轻吁出了一口气，紧绷的身体彻底放松下来，重新沉浸在那舒缓的按摩之中，不再言语，仿佛方才那石破天惊的话语只是随口一提。
从长乐宫退出来时，夜色已深。
宫墙内的风带着刺骨的寒意，却吹不散陈九斤心头的纷乱与沉重。
他抬头望向那被宫墙切割成四方的、缀满星辰的夜空，感到自己仿佛真的成了一只被囚于金丝笼中的鸟，纵然羽翼渐丰，却难逃这方天地。
回到别院，他立刻修书两封。
一封是给西南布政使李文远的正式公文，言明自己因“陛下垂询西南要务，需滞留京中一段时日”，令其与赵严、刘腾蛟三人共同处理日常政务，遇有军国大事，八百里加急送至京城决断。措辞官方，理由冠冕堂皇。
另一封，则是给楚红绫的密信。信中，他隐晦地提及京城局势微妙，风云将起，嘱咐她务必牢牢掌控住巡防营，整军备武，同时加强对青萍县以及苏芷柔、小翠和孩子们的保护，若有异动，可临机决断。
这封信，他动用了秘密渠道，确保万无一失。
做完这一切，他独坐灯下，心中并无半分轻松。
奉命留宫，看似是太后的倚重与依赖，实则是将他放在了火山口上。
一方面，他需要应对皇帝那边可能的再次试探甚至逼迫。自己留在宫中，在皇帝看来，是否是彻底倒向太后的信号？会不会促使皇帝铤而走险？
另一方面，他需要在这最后的两个月里，确保太后的绝对安全，以及……生产的顺利。这不仅是职责，更关乎他内心深处那份难以言说的牵挂。
太后腹中的，是他的骨血。这种血脉相连的感觉，在与太后数次近距离接触，尤其是感受到胎动后，变得愈发清晰和强烈。他无法想象，若太后和孩子在生产过程中出现任何意外，他该如何自处。
更重要的是，他需要在这波谲云诡的宫闱之中，为自己，为自己的家人，乃至为那个即将出生的孩子，寻找到一条能够在未来风暴中安然存续的道路。
太后与皇帝的矛盾已然公开化、白热化，无论哪一方最终胜出，作为知情最深、牵连最广的他，都难以完全置身事外。
“系统，”他在脑海中呼唤，“调取所有关于古代宫廷妇产科急救、难产处理，以及新生儿护理的相关知识，进行深度学习和模拟演练。”
【指令收到。数据库检索中……检索到相关文献及案例735份。启动沉浸式模拟学习模式……】
一股庞大的信息流涌入脑海，伴随着各种危急情况的虚拟场景。
陈九斤闭上双眼，强迫自己暂时抛开所有杂念，全身心投入到这另类的“备战”之中。他深知，在接下来的日子里，除了权谋斗争，他或许还需要扮演一个至关重要的角色——太后的御用保胎太医。
夜色如墨，陈九斤奉诏留宫的消息，如同投入平静湖面的石子，在暗夜里激起了层层涟漪，这涟漪自然也荡到了被严密看守的养心殿。
皇帝李旦听闻此讯。希望与恐慌交织，让他如同困兽，在殿内焦躁地踱步。他不能再坐以待毙了！必须抓住最后的机会！
次日深夜，万籁俱寂，一名小太监如同鬼魅般悄无声息地溜进陈九斤所居的多宝阁，将一枚蜡丸塞入他手中，随即迅速消失。
陈九斤心中凛然，捏碎蜡丸，里面是一张卷得极紧的纸条，上面是皇帝亲笔，字迹因激动而略显潦草：
“陈卿台鉴：
朕之处境，卿已知悉，岌岌可危，如累卵悬丝！近得密报，太后南巡之时，竟暗中将一民间稚子托付于南靖中山王，名唤王重！其心可诛，此子恐即她欲取朕而代之之傀儡！朕之皇位，李氏江山，岂容外姓孺子觊觎？念及此，朕心似油煎，夜不能寐！
今太后久不视朝，朝中暗流涌动，此实乃天赐良机！望卿念及君臣大义，助朕拨乱反正，铲除妖后，则卿之功，可比日月，朕必不相负！
另，朕虽身陷囹圄，然经朝中忠臣力争，每月尚有两次临幸后宫之机。半年前，太后携卿南巡，致使大计功败垂成，实为憾事。
今形势紧迫，朕需子嗣以固国本！望卿施展妙手，助朕令后宫妃嫔怀上龙裔，则社稷幸甚！皇家之脉延续，亦全赖卿矣！
时机紧迫，望卿速决！
李旦，手书。”
看完密信，陈九斤倒吸一口凉气，后背瞬间被冷汗浸湿。
皇上不仅知道了王重的存在，而且将其视为最大的威胁！太后的布局，皇上并非一无所知，只是被困深宫，无力反抗。
如今，太后产期临近，权力空窗期出现，皇上如同嗅到血腥味的鲨鱼，急于反扑。
而信中最后的要求，更是让陈九斤头皮发麻。
皇帝竟然将延续血脉的希望，再次寄托于他的“妙手”！
这意味着，他又要如同半年前那般，行那李代桃僵、混淆天家血脉的秘密行动！