此诗一出，满殿皆惊！就连一直面无表情的皇帝李旦，眼皮都似乎微微动了一下。
那些原本准备看笑话的官员，更是目瞪口呆。这等急才，这等气魄，绝非庸碌之辈所能为！
“好！好一个‘埋骨何须桑梓地，人生无处不青山’！”新科状元李文渊忍不住低声喝彩，看向陈九斤的目光充满了敬佩。
刘文正脸色难看，强自镇定：“诗词小道耳！治国安邦，需通晓古今得失。敢问陈榜眼，对前朝‘熙宁变法’之成败，有何见解？”
这是一个极具争议的历史话题，极易言多必失。
陈九斤从容不迫，借助系统，将变法的背景、措施、得失分析得条理清晰，既肯定了其“富国强兵”的初衷与部分措施的积极意义，如青苗法、农田水利法，也指出了其“用人不当”、“急于求成”、“与民争利”导致的最终失败。
最后，他总结道：“变法图强，势在必行。然需审时度势，循序渐进，首重得人，次在得法。若徒有良法而无良吏，或急功近利而罔顾民力，纵有善政，亦难逃人亡政息之结局。下官在西南，推行新政，亦以此为鉴，慎之又慎。”
他的分析客观全面，不偏不倚，既显示了对历史的深刻理解，又巧妙地将话题引向了自己谨慎务实的施政风格，让人挑不出半点毛病。
接连几个回合，无论对方提出经义、诗词、历史、乃至时政策问，陈九斤皆能引经据典，对答如流。
他言辞犀利时，能引苏秦张仪之辩才；沉稳处，又如泰山崩于前而不变色。更难得的是，他总能将看似空泛的学问与实务相结合，展现出远超普通书生的见识与格局。
到后来，刘文正等人已是额头见汗，绞尽脑汁也难以再提出能难倒陈九斤的问题。
他们原本想凭借人多和学识让陈九斤出丑，却没想到对方竟如深不见底的渊海，无论他们抛出何种难题，都能被轻松化解，反而衬托得他们气量狭小，学问不够扎实。
大殿之内，寂静无声。
那些原本心存疑虑的新科进士们，此刻看向陈九斤的目光已充满了崇敬。
而那些中立的重臣，如几位阁老，也不禁微微颔首。此子之才学、气度、辩才，确实配得上这榜眼之名，甚至犹有过之！
终于，一位须发皆白的老亲王，颤巍巍地出来打了圆场：“好了好了！陈榜眼才思敏捷，学贯古今，更难得的是能将学问用于实务，实乃国家栋梁之才！今日一番论道，足以证明其才学足以胜任榜眼之位，诸君不必再疑。”
刘文正等人面红耳赤，呐呐不敢再言。
陈九斤再次向御座躬身：“陛下，诸位大人，下官才疏学浅，今日班门弄斧，实属无奈。若有冒犯之处，还望海涵。下官唯愿以此微末之才，报效朝廷，安抚西南，不负圣恩！”
声音铿锵，回荡在太和殿中。
经此一役，陈九斤“榜眼内幕”的谣言不攻自破。他以绝对的实力，在天下最顶级的文人殿堂，为自己正名。
从此，朝野上下，再无人敢轻易质疑他陈九斤的才学。他的西南巡抚之位，也在这番舌战群儒之后，变得愈发稳固，真正做到了“名正言顺”！
传胪大典上的风波刚刚平息，陈九斤以才学震慑群臣，正欲返回别院稍作休息，一名小太监便匆匆赶来，传达了口谕：“皇上口谕，新科榜眼、西南巡抚陈九斤，养心殿觐见谢恩。”
皇上以“新科进士谢恩”为由要单独见他?
陈九斤心中微沉，面上却不动声色，他知道这是皇上好不容易找到的机会。
他整理了一下因方才殿前应对而略显褶皱的官袍，沉声道：“臣，遵旨。”
养心殿，不同于太和殿的宏伟庄严，更显精致却也更为压抑。
殿内光线有些昏暗，空气中弥漫着淡淡的药香和一种陈腐的气息。
引路的太监将他带到殿内后，便无声地退了出去，并轻轻掩上了殿门。
偌大的殿内，只剩下端坐在书案后，身着常服的李旦，以及垂首立于下方的陈九斤。
短暂的沉默后，李旦缓缓抬起头。
就在这一瞬间，陈九斤清晰地看到，皇帝眼中那层笼罩了数月的呆滞与空洞如同冰雪消融般迅速褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫、压抑的愤怒，以及一丝孤注一掷的锐利。
“陈卿，平身吧。此地没有外人，不必拘礼。”李旦的声音依旧有些沙哑，却字句清晰，带着属于帝王的、久被压抑的威仪。
陈九斤心道“果然”，依言站直了身体，但依旧保持着恭敬的姿态：“臣，谢陛下隆恩。”
李旦没有绕圈子，他目光灼灼地盯着陈九斤，仿佛要将他从里到外看透：
“陈卿，你可知朕这半年来过的是什么日子？名为天子，实为傀儡！被囚于这四方宫墙之内，言行不得自由，连见自己的臣子，都要装作一副痴傻模样！”
他的拳头微微握紧，指节有些发白，“太后……她软禁朕已逾半载！朝政尽操于其手，朕这个皇帝，形同虚设！”
陈九斤默默听着，没有接话。他知道，皇帝需要的不是一个应答者，而是一个倾听者，以及……一个盟友。
李旦站起身，在御案前踱了两步，声音压得更低，却带着一种急迫：“陈卿，朕知道，太后如今对你信任有加，委以西南重任。但是，你可知道，太后已经数月未曾公开露面了？”
陈九斤点了点头：“臣略有耳闻。”
“这就对了！”李旦眼中闪过一丝精光，“太后久不露面，朝中已有诸多猜测，人心浮动！朕听闻，一些原本依附于她的朝臣也开始暗中串联，观望风向。她的权力根基，已经不再像铁板一块！”
他猛地停下脚步，转身面对陈九斤，眼神充满了恳求与诱惑：
“陈卿，这是天赐良机！你是朕亲点的榜眼（他刻意强调了这一点），是天子门生！你手握西南兵权，在朝中亦有清誉。只要你肯助朕，里应外合，定能拨乱反正，铲除牝鸡司晨之祸，还政于朕！”
他上前一步，几乎是在耳语：“事成之后，你便是朕的肱股之臣，再造社稷之功！封侯拜相，裂土封疆，朕绝不吝啬！远比你在太后手下做一个随时可能被猜忌、被抛弃的‘幸进之臣’要强上百倍！”
皇帝的言辞极具煽动力，描绘的前景也无比诱人。
忠于君王，铲除权后，这是千百年来士大夫心中最正统、最崇高的政治理想和行为准则。若在半年之前，陈九斤或许会热血上涌，毫不犹豫地答应下来。
但是，此刻的陈九斤，却陷入了前所未有的两难境地。