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特殊案件调查组再次进入了战时状态，只不过这次的战场，是他们自己的大楼。
赵德柱几乎是红着眼晴，动用了所有能动用的关系和权限，硬是在半天之内，将李清风清单上那些听起来就让人肉疼的物品凑齐了七七八八。
九块水头还算不错的翡翠原石（切割打磨是来不及了），九根据说是从某个古庙拆迁时保留下来的老桃木桩（年份勉强够用），以及大量品质极高的朱砂、符纸和各类辅助材料，堆满了办公室一角。
博物馆的周老研究员也被紧急请来，带着几个助手和一大箱影印的考古资料、拓片，就在调查组会议室里支起了临时“文献研究处”。
李清风顾不得身体尚未完全恢复，立刻投入到“九宫锁灵阵”的布置中。这一次的阵法，远比之前的“四象封魔阵”复杂精妙得多。他需要以九块翡翠为基，对应九宫方位，刻画不同的核心符文；以九根桃木桩为引，钉入特定节点，构筑灵力通道；再辅以九九八十一张特制的“锁灵符”，形成层层叠叠的封印网络。
整个过程不能有丝毫差错，对心神和灵力的消耗更是巨大。李清风几乎是咬着牙，靠着一股意志力在支撑。汗水不断从他额头渗出，脸色比刚才更白了。
赵德柱和苏晓晓等人帮不上核心的忙，只能在一旁打下手，递送材料，维持秩序，看着李清风如同精密仪器般忙碌，心都提到了嗓子眼。
储藏室内，青铜匣子的撞击声和那股令人心悸的混乱能量波动越来越频繁，门上之前贴的另外两道“镇封符”也相继灵光黯淡，焦痕蔓延。铅门甚至开始发出轻微的、令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛随时会被里面的东西撞开。
“李顾问……还……还来得及吗？”赵德柱声音发颤地问。
李清风没有回答，他正将最后一块刻画着“中宫”符文的翡翠，小心翼翼地放置在阵法核心。当他将自身所剩无几的灵力注入其中，完成最后一道连接时——
“嗡——！”
整个“九宫锁灵阵”猛地一亮！九块翡翠同时散发出温润而坚韧的灵光，九根桃木桩微微震颤，引动地气，八十一张锁灵符无风自动，符文明亮！一道肉眼可见的、由无数细密符文构成的淡金色光罩，如同一个倒扣的碗，将整个特殊储藏室牢牢笼罩在内！
光罩形成的瞬间，储藏室内那激烈的撞击声和能量波动，如同被掐住了脖子，骤然减弱了大半！虽然还能感觉到里面的东西在不甘地躁动，但显然已经被这更强大的阵法暂时压制住了。
“成……成功了？！”赵德柱长舒一口气，感觉腿都有些发软。
李清风也是身体一晃，被旁边的苏晓晓赶紧扶住。他疲惫地点了点头，声音沙哑：“暂时……压制住了。九宫锁灵阵能汲取地脉之气自我补充，只要阵法不破，短期内应无大碍。”
众人闻言，悬着的心总算暂时放了下来。
就在这时，周老研究员拿着一份资料，兴奋而又带着几分困惑地跑了过来：“李顾问！有发现！你看这个！”
他递过来的是一张模糊的拓片照片，上面刻着一些扭曲的、与青铜匣子上字符有五六分相似的古老文字，旁边还有一幅简陋的壁画，画的似乎是一个仪式场景：许多人跪拜着一个被锁链缠绕的、放在祭坛上的盒子状物体。
“这是我们在整理一批西北地区出土的、年代可能早于西汉的残破玉器时发现的辅助纹饰拓片！之前一直没重视！”周老激动地说，“这些文字，不属于任何已知的夏商周文字体系，但其构型，与青铜匣子上的字符，很可能同源！还有这壁画，这被锁链缠绕的盒子……”
李清风强打精神，仔细看着那张拓片，尤其是那些古老文字。他尝试着以清微派传承中一些关于上古秘闻的知识进行解读，但信息太过残缺，只能勉强辨认出几个可能代表着“禁锢”、“混乱”、“灾厄”等含义的字符片段。
“年代……可能远超我们的想象。”李清风神色凝重，“早于汉代，甚至可能……追溯到更久远的时期。这青铜匣子，恐怕是一件上古遗物，里面封印的东西，年代久远得吓人。”
这个结论让所有人都感到一阵寒意。一个被上古先民如此郑重封印的东西，其凶险程度，恐怕远超他们之前的任何一次遭遇。
线索似乎又指向了更遥远的过去，但具体的来历和应对方法，依然迷雾重重。
危机暂时解除，但压力丝毫未减。
李清风感觉自己快要撑到极限了，灵力、心神都消耗殆尽。他示意苏晓晓扶他回休息室。
回到狭小的休息室，李清风瘫坐在椅子上，连手指都不想动。苏晓晓给他倒了杯热水，看着他苍白的脸，担忧地问：“李顾问，你还好吗？要不要去医院？”
李清风摇了摇头，有气无力地指了指自己挂在墙上的布包。
苏晓晓会意，取过布包递给他。
李清风从里面摸索了一会儿，掏出的不是丹药，也不是符纸，而是——一包皱巴巴、但在他眼中宛如救命仙丹的“至尊爆辣”辣条。
他撕开包装，几乎是带着一种虔诚的态度，慢慢地、一根一根地嚼了起来。极致的辛辣味在口中爆开，刺激着味蕾，也仿佛刺激着他近乎枯竭的精神。
苏晓晓看着这位刚刚还在布置玄奥阵法、与上古凶物隔空斗法的“高人”，此刻却像个网瘾少年一样靠着辣条续命，表情十分复杂。
李清风闭着眼，感受着那火烧火燎的痛感，以及痛感过后奇异的清醒与放松。他忽然喃喃自语，像是悟到了什么：
“至阳至刚，未必是雷霆烈日；至阴至柔，也未必是寒冰幽泉。这辣味……灼烧肺腑，通达百骸，竟有一丝……破而后立，激发潜能之意？莫非，这也是一种……另类的‘火炼金丹’？”
苏晓晓：“……李顾问，你是不是辣糊涂了？要不要喝口水？”
李清风却仿佛没听见，依旧沉浸在自己的“辣条悟道”中，眼神迷茫中带着一丝奇异的光亮。
或许，对付那种极致古老、属性不明的凶煞，不能一味依靠传统的刚正之法，也需要一些……非常规的“偏方”？
他低头看了看手里那油汪汪、红彤彤的辣条，又看了看那间被九宫锁灵阵封住的储藏室，一个大胆（且不靠谱）的念头，悄然滋生。