西跨院的晨雾裹着初秋的凉意，黏在青石板路上凝出细碎的露珠 —— 这石板是当年沈毅迎娶原主母亲时特意铺的，边缘本该有莲花纹浮雕，如今却被岁月磨得模糊，只在凹陷处积着些褐黄色的泥垢。林薇倚在雕花窗棂边，指尖触到窗格上的冰裂纹 —— 是北宋常见的 “破冰纹” 工艺，每道裂纹都对齐得严丝合缝，只是窗纸边角已经泛黄卷边，风一吹就簌簌响。
院角那棵歪脖子石榴树，树干斜斜倚着青砖院墙，树皮上几道深浅不一的划痕，是原主七岁时爬树摘果留下的 —— 最深的一道还嵌着半片枯叶，晚晴说，去年柳氏让人修剪庭院时，特意叮嘱 “别管这棵树”，如今树下堆着半筐没人收拾的枯枝，枝桠上挂着个褪色的布鸢，是原主十岁时父亲沈毅从边境带回的，鸢尾的青布已经破了个洞，在晨雾里晃得人心头发沉。
屋内，晚晴正对着铜盆绞布 —— 那铜盆是宣和年间的 “折沿葵花盆”，盆沿刻着缠枝莲纹，只是常年未好好保养，铜绿已经从盆底漫到内侧，连花纹都快遮住了。她手里攥着的布巾是粗绫料子，经线纬线疏疏朗朗，洗得发白的布面上，还能看到几处歪歪扭扭的补丁，针脚大得能塞进指尖 —— 这是西跨院下人的常服料子，与东院丫鬟穿的细绸形成刺眼对比。
辰时三刻，院门外传来 “噔噔” 的脚步声，伴着粗哑的嗓门：“西跨院的，份例送到了！” 林薇抬眼，就见管库房的刘婆子迈着八字步进来，她穿了件灰布褙子，领口沾着块油斑，腰间系着根褪色的蓝布带，手里拎着个半旧的铜食盒 —— 食盒边角磕出了坑，铜皮薄得能透光，林薇一眼就认出，这是三年前库房登记 “淘汰旧物” 的那批，当时原主还闹着要新食盒，被柳氏以 “嫡女当节俭” 驳回。
刘婆子把食盒往桌上一放，“哐当” 一声震得桌上的粗瓷茶盏都晃了晃。她叉着腰，三角眼眯成一条缝，扫过林薇苍白的脸：“柳夫人特意吩咐，小姐前几日落水伤了脾胃，得吃些清淡的养着 —— 你看，这炊饼是今早刚烙的，咸菜也是后厨腌的新菜，多爽口。” 说着掀开食盒，里面两块冷硬的炊饼泛着油光，咸菜是切碎的萝卜干，连点香油都没拌，与往日 “嫡女份例” 里的鸡蛋羹、酱肉形成天壤之别。
站在刘婆子身后的小丫鬟，是柳氏陪房的女儿春桃，穿得比刘婆子还体面些 —— 浅粉色襦裙，领口绣着小桃花，她捂着嘴偷笑：“刘嬷嬷说得是，清柔小姐的份例也减了呢，昨天就喝了碗小米粥，人家都没说什么，哪像有些人……” 话没说完，还故意瞥了林薇一眼，那眼神里的轻视，像针一样扎人。
林薇没立刻说话，指尖轻轻叩着食盒边缘，铜皮的脆响在安静的屋里格外清晰。她想起上周审核文旅项目时，遇到商户用 “成本上涨” 搪塞质量问题，当时她就是这样，先沉住气，再找对方的漏洞。如今面对刘婆子，这套逻辑同样适用 —— 她抬眼，语气平静却带着不容置疑的分量：“刘婆子在府里管库房十年，该记得《沈府家规》第三条吧？嫡女每日份例：米二升、蛋两枚、肉半斤，逢双日加炖盅，若有伤病，需加滋补汤羹。”
刘婆子脸色微变，强撑着反驳：“可府里近来用度紧啊！老爷要在边境添兵甲，柳夫人也是为了府里着想……”
“用度紧？” 林薇打断她，转身看向窗外，“昨日巳时，我见东院的丫鬟端着食盒去清柔小姐房里，里面是蜜渍莲子和酱鸭，那莲子是江南新采的，一两银子才能买半斤，酱鸭是御街‘王记’的，一只就要五百文 —— 难道清柔小姐的脾胃，就不需要‘清淡’？”
春桃脸色发白，想替刘婆子辩解：“那是…… 那是柳夫人赏的！”
“赏的？” 林薇拿起食盒，指尖点在补丁上，“按规矩，嫡女份例需用新漆食盒盛放，这淘汰的旧食盒，也是柳夫人‘赏’的？” 她顿了顿，目光扫过刘婆子攥紧的手，“刘婆子是老下人，该知道‘嫡庶有别’的规矩，若今日是老爷在府，你敢把这旧食盒、冷炊饼送到他面前吗？”
刘婆子被问得哑口无言，额头上冒出冷汗 —— 她当然不敢，沈毅虽常年戍边，却最看重 “嫡女体面”，若是知道柳氏这么苛待沈清晏，定会发怒。林薇见她服软，没赶尽杀绝，反而放缓语气：“想来是库房忙乱，你一时拿错了。今日这份例我收下，明日起需按规矩来 —— 晚晴，取五百文给刘婆子，算是辛苦费，毕竟这么早跑一趟。”
五百文不算多，却堵得刘婆子说不出话 —— 这是既给了台阶，又暗中警告：我知道你是故意的，但我不跟你计较，下次再犯，就没这么好说话了。刘婆子接过铜钱，喏喏地应了声，带着春桃灰溜溜地走了，连食盒都忘了拿。
晚晴攥着布巾，激动得声音都发颤：“小姐今日太厉害了！从前刘婆子总欺负咱们，上次她还把您的月钱扣了半两，您只会坐在床上哭，如今您一句话就把她镇住了！”
林薇走到石榴树下，捡起一片枯叶，指尖捻碎叶脉，眼底闪过一丝冷光：“哭解决不了问题。刘婆子是柳氏的人，她来刁难，就是想试探我落水后是不是还像从前一样好拿捏。若是我闹起来，柳氏就有理由说我‘不知感恩、性情顽劣’；若是我忍了，她下次只会更过分。”
她想起现代职场上，有次下属被合作方刁难，闹得不可开交，最后还是她出面，用 “规矩 + 利益” 让对方服软 —— 既没撕破脸，又维护了团队利益。如今对付刘婆子，不过是把职场经验换了个场景用。
“那…… 那柳夫人下次还会派人来吗？” 晚晴小声问。
林薇把枯叶扔进枯枝筐，拍了拍手：“会，但下次来的人，不敢再这么放肆了。” 她看向西跨院的院门，朱漆已经剥落，门环上的铜绿也该清理了，“从今日起，西跨院的事，咱们自己做主 —— 你去把库房的旧账本找出来，我要看看这几年，咱们的份例到底被扣了多少。”
晚晴眼睛一亮，连忙点头：“哎！我这就去！” 看着晚晴轻快的背影，林薇靠在石榴树上，阳光穿透晨雾落在她脸上 —— 她知道，这只是第一步，要在将军府立足，还得有更多的准备。