酒馆里光线昏沉，空气中弥漫着廉价米酒的酸涩和一股潮湿的霉味。
角落里，一个身影独自趴在油腻的木桌上，脚边歪倒着几个空酒壶。
刘轩眼神微动，走了过去，拉开对面的椅子坐下。
周邰抬起头，醉眼朦胧中看清来人，明显愣了一下，随即嘴角扯出一个复杂的弧度，苦涩中又带着点认命般的释然：
“刘兄弟，是你啊。”
当俘虏的那几天，刘轩没给他上过手段，他问什么，周邰也就答了，谈不上交情，但至少没结仇。
更重要的是，周邰亲眼见过刘轩一刀斩下那七品鲛人脑袋的狠辣，那可是七品武尊！
那青年鲛人是什么实力，他可是亲自领教过。
他周邰一个失了势的前舰长，心里那点怨气早就被后怕和敬畏冲散了。
他抓起一个干净的陶碗，给刘轩倒上浑浊的酒液，推了过去，声音带着酒后的沙哑：
“说起来，还得谢谢你。要不是你，我早就被那鲛人怪物撕碎了，哪还能在这儿喝这寡酒。”
刘轩没碰那碗酒，只是看着他，目光平静：“不怪我害你丢了管，折了兵？”
周邰像是被这句话刺了一下，仰头灌了一大口酒，辛辣的液体顺着喉咙烧下去，他抹了把嘴，嘿然一笑：
“怪你？哈哈……刚开始是有点憋屈，镇远舰没了，职司也丢了，十年拼杀，一场空。”
他顿了顿，声音压低了些，带着几分破罐破摔的意味，“但现在想想，挺好，真他妈挺好！至少不用再掺和那些让人恶心透顶的破事！”
周邰似乎真喝的不少，身体前倾，带着浓重的酒气凑近刘轩：
“咱们那位城主大人，现在跟安生堂那帮不人不鬼的东西走得是越来越近了……那些玩意儿，搞的都是些断子绝孙、没人味的勾当，我看着就他妈膈应！”
话说出口，他似乎又意识到自己说得太多，猛地收住话头，用力拍了拍桌子，换上一种故作豪爽的语气：
“不说这些，来来来，刘兄弟，咱们也算不打不相识，有缘在这九昌城再会，今晚喝个痛快！”
刘轩端起酒碗，抿了一口，劣质的口感让他微微皱眉，但心里念头却在飞速转动。
安生堂，三圣教……
听周邰这意思，这些邪教组织似乎和官方纠缠不清。
它们是怎么把触角伸遍全国的？
和那个神神秘秘的星寰集团又有什么关联？
这团浑水，那是真浑！
……
晨光撕开湖面的薄雾，九昌城最大的水上市场开始苏醒。
船桨破水的哗啦声、小贩的吆喝声、各种语言的讨价还价声渐渐汇聚成一片嘈杂的交响。
空气里混杂着鱼腥、水汽、炊烟和一丝若有若无的垃圾腐烂气味。
按照计划，景德镇准备租下一间铺子，正式在九昌城售卖“景德珍珠盐”。
刘轩带着甘霖和陆珣在一处临水铺面前停下。
铺面位置极佳，正对主通道，但门板紧闭，上面贴着商务署的封条。
“轩哥，这位置没得说，怎么就空着了？”陆珣疑惑。
甘霖打听了一圈回来，低声道：“听说原来的商队是从下游出海口来的，两个月前回去进货，连人带船再没消息。
伙计们见势不妙，卷了点值钱货跑路了，商务署这才收了铺子重新招租。”
末世行商，风险极大。
商队被一锅端了，这种事情并不少见。
刘轩环视四周，铺面后方就是深水区，他们的黑船能直接靠过来。
“就这儿了。”他拍板。
和商务署的市场管理一番讨价还价，每月三千新币，铺面到手。
一块手写木牌“景德精盐”便挂了上去。
甘霖指挥水手从黑船上卸货，一袋袋珍珠盐被搬进店里。
陆珣机灵地拆开一袋，将那雪白细腻的盐粒倒入门口的木桶里。
那抹刺眼的洁白，瞬间把旁边摊位上灰黄粗糙的土盐比到了泥里。
“俺的娘诶，这…这是盐？”
一个早起采购的商人被吸引，难以置信地用手指捻起一小撮，小心翼翼舔了舔，眼睛猛地瞪圆。
“真是细盐！一点苦味都没有！极品！”
他同伴赶紧拉了他一把，压低声音：
“嘘！小点声！这东西前阵子在黑市露过面，都被那几个大佬包圆了！
没想到这儿有……快，先买几百斤，倒手到西边黑市能翻几倍！”
消息像水波一样扩散开。
精明的商人嗅到了暴利的味道，普通贫民也挤过来，攥着紧巴巴的钞票或物资，只想买上一点点存储备用。
不到一个时辰，铺子前已排起长龙，人声鼎沸。
“我要五十斤！用上等精粮换！”
“给我留一百斤！我出现钱！双倍！”
“剩下的老子包圆了！现结！快！”
甘霖和陆珣忙得脚不沾地，收钱收货，脸上兴奋得放光。
陆珣抽空凑到刘轩身边，看着迅速减少的盐袋，低声道：
“轩哥，照这势头，咱们带来的几吨盐撑不了几天啊，早知道该把船舱都塞满！”
刘轩看着火爆的场面，淡然一笑：“物以稀为贵。真要拉来几船，这价就撑不住了。”
忙碌中，人群被粗暴的分开，一队穿着政务署制服的人走了过来。
为首的是个精干中年人，对刘轩恭敬躬身：“刘先生，程署长在望江楼设宴，特命在下来请诸位赴宴。”
刘轩看了一眼几乎售罄的盐袋，与甘霖交换了个眼神。
“好，带路。”他平静说道。
望江楼，名副其实，建在一艘庞大的旧时代客轮上，朱漆飞檐，在这片水城中最是气派。
顶层的雅间，视野开阔，窗外湖光水色尽收眼底。
程濮早已等候多时，见到刘轩，热情地迎上来：
“刘兄弟，别来无恙啊！到了九昌，怎么也不提前打个招呼，我也好安排。”
“程署长客气。”刘轩不动声色。
雅间内红木桌椅，瓷器精美，与外面市场的喧嚣杂乱仿佛两个世界。
酒过三巡，程濮切入正题，笑容可掬：
“刘兄弟的珍珠盐，可是让我们九昌城轰动啊。不知，能否与政务署做个长期交易？价格好商量，我们可以用粮食、燃料、药品来换。”
刘轩放下筷子，看向程濮：“程署长想要多少？”
“每月一吨，如何？”程濮试探。
“可以。”
刘轩答应得干脆，“但我的价码，也不低。”
程濮脸上笑容更盛：“刘兄弟尽管开口。”
一番拉锯，最终敲定：九昌城每月以五百斤粮食、一百套棉服、三百发子弹、五桶柴油和一批紧俏抗生素，换取一吨珍珠盐。
双方各取所需，算是皆大欢喜。