岩穴外的黑暗，比洪荒的夜晚更加深沉。
那是一种近乎实质的、粘稠的黑暗，仿佛能吞噬一切光线和声音。双日沉入地平线后，这个世界似乎失去了所有光源，只剩下岩穴入口处那不足三尺宽的缝隙，隐约透进一丝不知从何而来的、幽绿色的微光，如同鬼火般飘忽不定。
叶天命背靠冰冷的岩壁，盘膝坐在苔藓铺就的简陋垫子上。
她并未立刻开始修炼，而是先仔细检查了全身的伤势。
左肩那道最深的伤口，被暗红色泥土和布带紧紧包裹着，此刻已经感觉不到最初那种钻心的剧痛，取而代之的是一种麻木的钝痛，以及从伤口深处传来的、持续不断的、如同无数蚂蚁啃噬般的麻痒感——这是身体开始自我修复的征兆，但伤口中残留的空间能量依旧在阻碍愈合的进程。
她小心地解开布带，借着洞口那缕幽绿色的微光查看。
伤口周围的皮肉依旧呈现出不健康的灰白色，边缘微微翻卷，深可见骨。暗红色的泥土已经干涸结块，与渗出的组织液混合在一起，散发出淡淡的腥甜和腐败的气味。最麻烦的是伤口深处，隐约能看到一丝丝极其细微的、银灰色的能量丝线，如同活物般缓缓蠕动，不断撕裂着新生的肉芽。
“空间能量残留……”
叶天命眉头微蹙。这种级别的能量侵蚀，单靠身体的自愈能力很难清除，必须动用寂灭之力。
但此刻她体内的寂灭之力所剩无几，且需要优先修复更致命的内腑伤势和肋骨骨折。
权衡片刻，她决定暂时维持现状——用布带重新包扎伤口，保持清洁，阻止进一步感染。空间能量的侵蚀虽然麻烦，但短时间内不会致命，可以等实力恢复一些后再集中处理。
接下来是右肋下的骨折。
她用左手小心地按压肋骨断裂处——剧痛让她忍不住倒吸一口冷气，额头上瞬间渗出冷汗。骨头应该没有错位太严重，但每一次呼吸都伴随着清晰的骨茬摩擦感，这提醒她必须尽快固定，否则断裂的骨茬可能刺伤内脏。
她环视岩穴内部。
这个天然形成的洞穴不大，四壁是粗糙的暗红色岩石，地面相对平整。角落里散落着一些风化严重的碎石和不知名动物的细小骸骨——看起来像是某种啮齿类遗种的，已经彻底钙化。
叶天命艰难地挪动身体，收集了几块相对平整、边缘锋利的石片。又用剑从苔藓垫子下割下几根相对坚韧的藤蔓。
固定肋骨的过程异常痛苦。
她必须用左手将断裂的肋骨尽量推回原位——这个动作几乎让她疼晕过去，眼前阵阵发黑，牙齿咬得咯咯作响，下唇被咬破，鲜血顺着嘴角流下。
然后用石片作为夹板，贴在肋骨两侧，再用藤蔓一圈圈缠绕，死死固定住。缠绕时她不得不用力勒紧，每一次收紧藤蔓都像是在对自己用刑。
当固定完成时，她浑身已经被冷汗浸透，如同从水里捞出来一样，虚脱地靠在岩壁上，剧烈喘息了足足半刻钟才缓过气来。
但效果是明显的——固定后的肋骨，呼吸时的疼痛和骨茬摩擦感明显减轻，这让她终于能够稍微顺畅地呼吸。
接下来是其他伤口：左臂和右腿的腐蚀伤，背上、腿上被空间乱流撕裂的伤口，以及今日新添的几处狼爪狼牙留下的伤痕。
腐蚀伤的伤口呈现焦黑色，边缘组织坏死，散发出刺鼻的气味。叶天命用剑尖小心地刮去坏死的皮肉——动作必须精准，既要去除腐肉，又不能伤及健康的组织。每刮一下，都伴随着神经末梢传来的尖锐疼痛，她的手臂肌肉控制不住地颤抖，但她眼神始终冷静，手稳得可怕。
刮净腐肉后，伤口露出鲜红的肌肉组织，血液重新开始渗出。她从破旧的灰色衣裙上撕下相对干净的布条，蘸着白天收集、储存在蚌壳中的过滤溪水，仔细清洗伤口，然后重新包扎。
至于其他撕裂伤和抓咬伤，处理起来相对简单——清洗、止血、包扎。
整个过程持续了近一个时辰。
当所有伤口处理完毕时，幽绿色的微光似乎更亮了一些，岩穴外的黑暗也略微褪去，隐约能听到远处传来低沉而悠长的兽吼，如同某种庞然大物在宣告领地。
叶天命靠在岩壁上，闭目休息了片刻。
身体的疼痛依旧清晰，但至少不再像之前那样混乱无序、无处不痛。现在每一处伤口的痛感都是明确的、可控的，这让她能够更精确地分配注意力，安排后续的恢复计划。
接下来，是补充能量。
她从身旁拿起那块遗种狼肉——约莫三斤重，肉质暗红，纹理粗糙如同老树根，表面覆盖着一层薄薄的、透明的筋膜，散发着浓烈的腥臊味，以及一丝若有若无的、混乱的能量波动。
直接生吃这种被混乱能量污染的血肉，风险很大。但此刻她没有其他选择。
叶天命用小溪边捡来的锋利石片，将狼肉切成拇指大小的薄片。每一片都尽可能切得薄而均匀，这样既能减少咀嚼时的负担，也能让身体更易消化吸收。
她拈起一片肉，放入口中。
浓烈的腥臊味瞬间充斥口腔，肉质粗糙坚韧，咀嚼时需要花费很大力气。更麻烦的是，随着咀嚼，血肉中蕴含的混乱能量开始释放，如同无数细小的针尖，刺激着她的口腔黏膜和食道。
这种感觉并不好受，但叶天命面无表情，继续咀嚼、吞咽。
她吃得很慢，每一口都细嚼慢咽，让唾液充分分解肉质，也让身体有更多时间去适应、去镇压血肉中的混乱能量。
寂灭之力在体内缓缓流转，如同最忠诚的卫士，在胃部周围布下无形的屏障，将那些被消化释放出的混乱能量一点点吞噬、净化，转化为相对温和、可以被身体吸收的营养物质。
这个过程效率很低，损耗巨大，但至少保证了安全。
吃了约莫半斤肉，胃里有了饱腹感，身体也恢复了一丝暖意和力气。叶天命停了下来，将剩下的狼肉用大片的干净树叶包好，放在岩穴最干燥、通风的角落——这是她接下来几天的口粮。
然后，她拿出了那枚从遗种狼体内取出的暗红色煞晶。
晶体约莫指甲盖大小，呈不规则的多面体，触手温热，内部有黑色的絮状物缓缓流动，如同被禁锢的烟雾。握在掌心，能清晰地感觉到其中蕴含的、狂暴而混乱的能量波动，以及一股隐隐的、令人心烦意乱的负面情绪——饥饿、愤怒、杀戮欲。
这绝不是什么温和的修炼资源。
叶天命将煞晶握在右手掌心，左手掐了个简单的法诀——并非《寂灭行道经》中的正统法诀，而是她在洪荒与凶兽搏杀、吸收煞气修炼时，自己摸索出的一种辅助镇压、提纯能量的手印。
她闭上眼，心神沉入体内。
寂灭之力自丹田缓缓升起，沿着手臂经脉流向右手掌心，如同一条灰色的溪流，小心翼翼地接触煞晶表面。
“嗡——”
煞晶勐地一震！
内部的黑色絮状物瞬间狂暴起来，如同被激怒的蜂群，疯狂冲击晶体壁障，试图挣脱束缚。狂暴的混乱能量顺着寂灭之力构筑的通道，反冲入叶天命的手臂经脉！
那是一种极其糟糕的感受——冰冷、灼热、刺痛、麻痹，种种矛盾的感觉交织在一起，伴随着强烈的负面情绪冲击，试图扰乱她的心神。
叶天命眉头微蹙，但并未慌乱。
她早有预料。
寂灭之力在经脉中加速流转，如同磨盘般碾压而过。所过之处，那些狂暴的混乱能量被强行“归寂”、分解，化为最原始的能量粒子，再被寂灭之力吞噬、同化。
但这个过程并不轻松。
煞晶中的能量品质不高，却异常“顽固”和“污浊”，寂灭之力净化它们需要消耗数倍于吸收的能量。更麻烦的是，那些负面情绪如同附骨之疽，难以彻底清除，会残留在心神深处，积累多了可能影响道心。
叶天命只能更加小心，更加耐心。
她像是一个最精明的商人，精确计算着每一份寂灭之力的消耗与收获，确保净化的能量大于消耗，确保负面情绪的积累在可控范围内。
时间一点点流逝。
岩穴外，幽绿色的微光逐渐被一种暗红色的曦光取代——那轮暗红色的太阳，似乎要升起来了。
掌心的煞晶，体积缩小了约三分之一，颜色也从暗红色褪为浅红，内部的黑色絮状物明显减少，能量波动变得平和了许多。
而叶天命体内，原本近乎干涸的经脉中，终于有了一丝充盈感。寂灭之力恢复到了全盛时期的两成左右，虽然依旧很少，但至少让她有了最基本的自保能力和持续行动力。
更重要的是，这次尝试让她对“煞晶”有了更清晰的认知：
一、煞晶中的混乱能量可以被寂灭之力净化吸收，但转化率低，损耗大，且伴随着负面情绪污染。
二、煞晶的品级似乎与遗种的实力相关——那只遗种狼不算强，产生的煞晶品质也一般。或许更强大的遗种，体内的煞晶品质更高，能量更精纯？
三、直接手握吸收效率低下且风险较高，或许可以尝试其他方法，比如布置简单的净化阵法，或者用剑意直接粉碎煞晶、提取能量？
这些都需要后续验证。
叶天命睁开眼，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是冷静的思索。
她将缩小后的煞晶收起——剩下的能量可以留待急需时使用。
然后，她没有立刻休息，而是开始复盘今日与遗种狼的战斗。
在脑海中，那场战斗的每一个细节被缓慢回放：
遗种狼的扑击角度、速度、力量；
腐蚀液喷射的时机、覆盖范围、冷却时间；
自己每一次移动的步伐、出剑的角度、力量的分配；
剑锋刺入角质层时的触感，寂灭之力侵入其体内时遭遇的抵抗，以及最终“归尘”剑意剥夺其生机的过程……
她像个最苛刻的考官，审视着自己在战斗中的每一个选择。
“第一剑刺关节，选择正确，但力量分配可以更精准——多用三分力，可以彻底废掉它一条前腿，而不是仅仅让它动作变形。”
“躲避腐蚀液时，‘寂影步’的转向慢了半拍，导致左臂被擦伤——不仅是伤势影响，更是对陌生环境下的身法运用不够纯熟。”
“‘归尘’剑意最后那一击，时机把握尚可，但剑意凝聚度不足，导致侵入其体内后扩散太快，浪费了至少三成威力。若能更集中，一击便可绝杀，无需后续补剑。”
一条条不足被找出，一条条改进方案在脑海中形成。
这就是叶天命的修炼方式——在战斗中学习，在血与伤中反思，每一次生死搏杀，都是对自身剑道的一次淬炼和验证。
她追求的从来不是华丽的胜利，而是最简洁、最高效、代价最小的解决方式。因为她的命很珍贵，不能浪费在无意义的炫技或冒险上。她还要留着这条命，去找哥哥。
复盘完毕，叶天命轻轻吐出一口浊气。
胸口的温暖微微跳动，仿佛在回应她的思绪。
她下意识抬手，隔着衣物按住那个位置，冰冷的手指触及温热的皮肤，心中涌起一丝罕见的柔软。
“哥哥，等我。”
她在心中默念。
无论前路有多少艰难险阻，无论要面对多少诡异的遗种、混乱的世界，她都会走下去。
因为路的尽头，有她在洪荒落日下，亲手弄丢了的、最重要的那个人。
岩穴外，暗红色的光芒越来越盛，新的一天即将开始。
叶天命活动了一下僵硬的身体，伤势经过处理和休息，已经稳定了许多。肋下的固定让她行动不便，但至少可以缓慢移动。左肩的伤口依旧麻烦，但暂时无碍。
她需要更多的信息，更多的资源，更快的恢复速度。
而这个碎片世界，这片遗种之森，就是她目前的“猎场”。
叶天命站起身，走到岩穴入口处，透过缝隙向外望去。
暗红色的太阳已经完全升起，悬挂在东方的天际，将整个世界染成一片血色的朦胧。惨白色的太阳还不见踪影，可能要在数个时辰后才会出现。
森林在红日的照耀下显露出更多细节：那些紫黑色的巨树树皮上，蜂窝状的孔洞在缓慢开合，如同在呼吸；锯齿状的暗红色叶片边缘，有露珠般的水滴凝聚，但那些水滴并非透明，而是浑浊的乳白色，滴落在地上会发出轻微的“滋滋”声；远处的地面上，有惨白色的菌类在快速生长，伞盖打开，喷吐出孢子状的灰色烟雾……
这是一个生机勃勃，却又处处致命的世界。
叶天命的目光扫过昨日战斗的那片区域。
遗种狼的尸体已经不见了——不是被其他生物拖走，而是……融化了。地面上只留下一滩暗红色的粘稠液体，液体中混杂着未被完全消化的骨骼碎片和角质层残骸，正被泥土缓缓吸收。周围的植物似乎格外茂盛，叶片颜色更加鲜红。
看来，遗种的尸体对这个世界的植物来说，是极佳的养料。
这也意味着，遗种之间、遗种与植物之间，存在着某种残酷而高效的生态循环。
叶天命收回目光，开始制定今日的计划。
首要目标：寻找更稳定、更安全的水源。昨日的溪流虽然能用过滤法取水，但效率太低，且溪水本身可能含有未知的污染物或微生物，长期饮用风险未知。
其次：探索周围环境，绘制简易地图，标注危险区域、资源点、以及可能的栖身之所。这个岩穴位置不错，但并非永久基地，她需要找到至少三处备用的藏身点。
第三：狩猎。更多的遗种血肉意味着更多的食物储备，更多的煞晶意味着更快的实力恢复。但目标需要谨慎选择——以她现在的状态，不能再挑战类似昨日那种规模的遗种，需要寻找更弱小、落单的目标。
第四：尝试寻找对这个碎片世界更有价值的资源。比如是否有可以入药的植物？是否有可以制作工具的材料？是否有……离开这个碎片世界的线索？
她不可能永远困在这里。
星光高塔的方向，哥哥灵魂碎片的感应，都在提醒她，主世界还在远方。
制定好计划，叶天命开始行动。
她先仔细检查了岩穴入口处的警戒机关——藤蔓绊索完好，松动的石头位置没有变动，说明昨夜没有生物靠近。
然后，她花了小半个时辰，用剑和石片，在岩穴内壁上刻下了一些简单的标记：一个箭头指向洞口（代表东方），一条波浪线代表溪流，一个三角形代表这个岩穴，一个叉代表昨日击杀遗种狼的地点。
这是她在这个陌生世界建立认知坐标的开始。
做完这些，她才小心翼翼地从岩穴缝隙钻出，重新踏入这片诡异的森林。
晨间的空气更加湿冷，带着浓重的腐殖质气味和淡淡的硫磺味。暗红色的阳光透过层层叠叠的暗红色叶片，在地上投下斑驳的光斑，让整个世界显得光怪陆离。
叶天命右手握着寂灭行道剑，左手捂着肋下的固定处，脚步缓慢而谨慎。
她没有沿着昨日的路线返回溪流，而是选择了一个新的方向——东北方，那里地势似乎更高，或许能有更好的视野。
每一步都走得很小心。
她的耳朵竖起，捕捉着森林中的每一丝声响：风吹过叶片的声音，远处不知名昆虫的鸣叫，泥土中细微的蠕动声，以及……自己有些急促的心跳和略显粗重的呼吸。
伤势让她的感知和反应都打了折扣，必须更加警惕。
走了约莫百丈，她忽然停下脚步。
前方一片相对开阔的空地上，生长着一丛奇特的植物。
那植物约莫半人高，茎秆呈墨绿色，粗如儿臂，表面有螺旋状排列的凸起。顶端没有叶片，而是长着一个拳头大小、形似灯笼的果实。果实表皮半透明，内部有橘黄色的光芒缓缓流转，如同有生命在呼吸。
更奇特的是，以这丛植物为中心，方圆三丈内的土地呈现健康的黑褐色，而不是周围那种暗红色。空气中也闻不到硫磺和腐臭，反而有一种淡淡的、类似薄荷的清新香气。
叶天命站在十丈外，仔细观察。
她没有贸然靠近——在这个诡异的世界，任何看起来“正常”甚至“有益”的东西，都可能隐藏着致命的陷阱。
她捡起一块石子，轻轻抛向那丛植物。
石子落地，滚动了几圈，停在植物根部。
没有任何反应。
她又等了片刻，确定没有危险，才缓步靠近。
距离三丈时，她停了下来，用剑尖轻轻拨动地面。
土壤松软肥沃，没有隐藏的虫豸或根系陷阱。
她又试探着引动一丝寂灭之力，感知那灯笼果实的能量波动。
果实内部的光芒微微一亮，随即平复。能量波动温和而纯净，与周围狂暴混乱的环境格格不入，反而更像是……主世界那种温和有序的天地灵气？
这个发现让叶天命心中一动。
难道这个碎片世界中，也存在一些“净土”，孕育着未被污染的、正常的生灵？
她谨慎地靠近，剑尖轻轻触碰那灯笼果实的表皮。
表皮柔软而有弹性，内部的光芒随着触碰微微荡漾。
叶天命犹豫了一下，还是用剑尖小心翼翼地将一颗果实割下。
果实离开茎秆的瞬间，内部的光芒迅速暗澹，表皮也开始以肉眼可见的速度变得干瘪、发黑。
她立刻将果实握在手中，尝试引动寂灭之力接触。
果实中残余的温和能量被寂灭之力轻易吸收，如同甘泉流入干涸的土地，带来一种久违的舒畅感。更重要的是，这能量纯净无比，没有丝毫混乱属性或负面情绪！
虽然一颗果实中的能量微乎其微，不足她全盛时期的千分之一，但这无疑是一个重要的发现——如果这个世界存在更多类似的“净土植物”，那么她恢复实力的速度将大大加快。
叶天命将干瘪的果实收起，又小心地割下另外两颗——她没有全部取走，留下了一半，让这丛植物能够继续生长繁衍。
然后，她在这丛植物周围做了标记——用剑在附近一棵巨树上刻了个圆圈，里面点了个点，代表“资源点”。
做完这些，她继续向东北方前进。
地势果然在逐渐升高。
半个时辰后，她登上了一处低矮的山坡。
站在坡顶，视野豁然开朗。
前方是一片更加茂密、更加古老的森林，树木更加高大，树冠几乎连成一片，遮天蔽日。森林深处，隐约能看到有巨大的阴影在缓缓移动，每一次移动都引起地面微弱的震动，以及树木成片倒伏的轰鸣——那绝对是远超遗种狼的庞然大物。
左侧远处，能看到一条宽阔的、浑浊的河流，河水呈暗黄色，水面翻滚着气泡，升腾起浓郁的硫磺蒸汽。河岸两侧寸草不生，只有惨白色的岩石和厚厚的、如同盐霜般的沉积物。
右侧，则是一片广袤的、不断蠕动的沼泽地。沼泽表面覆盖着五颜六色的油膜，不时有巨大的气泡破裂，释放出墨绿色的毒雾。沼泽深处，隐约能看到有惨白的、如同骨骸般的树木矗立，树枝上挂着破布般的苔藓。
而在正北方，极远的天际，地平线的尽头……
叶天命童孔勐地收缩。
那里，隐约能看到一座“山”。
不，不是山。
那轮廓……太过规整，太过突兀。
那是一座塔。
一座通体漆黑、高耸入云、仿佛要刺破这个碎片世界苍穹的巨塔！
塔身似乎是由某种金属或漆黑岩石构筑而成，表面光滑，没有任何纹饰，却在暗红色的天幕下，反射着冰冷而死寂的光泽。塔尖没入低垂的乌云之中，看不真切，但隐约能看到有暗红色的闪电在塔尖周围缭绕、炸裂。
距离太远，无法判断具体大小，但以叶天命此刻的目测，那座塔的高度至少超过千丈，底座直径恐怕不下百丈！
这是什么？
这个碎片世界的天然造物？还是……某种文明遗迹？
叶天命的呼吸微微急促起来。
她想起了墨尘长老烙印中提到的“星光高塔”，想起了哥哥灵魂碎片信息中模糊指向的“塔形坐标”。
难道就是它？
可墨尘长老说的“星光高塔”，应该是散发着星辉、指引方向的坐标。而眼前这座塔，漆黑、死寂、不详，与“星光”二字毫不沾边。
但无论如何，这绝对是这个碎片世界中最显眼、最异常的地标。
或许……那里有离开这个世界的线索？
又或许……那里隐藏着这个碎片世界最大的秘密和危险？
叶天命站在坡顶，久久凝视着北方天际那座漆黑的巨塔。
暗红色的阳光洒在她染血的灰色衣裙上，洒在她苍白却坚毅的脸上，洒在她紧握剑柄的右手上。
风吹过，带着远方的硫磺味和隐约的兽吼。
良久，她收回目光。
现在还不是探索那座塔的时候。
实力太弱，伤势未愈，对这个世界的了解太少。贸然前往那种明显异常的区域，与送死无异。
她需要先在这个外围区域站稳脚跟，恢复实力，积累资源，了解更多关于这个碎片世界和那些遗种的信息。
然后，再做打算。
叶天命转身，准备下山坡，返回岩穴方向。
但就在她转身的瞬间——
“唰！”
左侧灌木丛中，一道黑影勐地窜出，直扑她的咽喉！
那是一只外形如同放大版蝎子、但长着三对步足和一对螯钳的遗种！体长不过两尺，动作却快如闪电，尾部一根惨白色的毒刺闪烁着幽光，散发着令人作呕的甜腥味！
偷袭！
叶天命的反应已经快到极致。
几乎在黑影窜出的同时，她身体向后急仰，右手长剑在间不容发之际向上撩起！
“锵！”
剑锋与蝎形遗种的螯钳碰撞，发出金铁交击之声！
巨大的力量传来，叶天命本就虚弱的身体被震得连退三步，肋下的固定处传来剧烈的疼痛，让她闷哼一声。
而那蝎形遗种也被震飞出去，在空中灵活地翻身，六足稳稳落地，尾部毒刺高高竖起，一对复眼死死锁定叶天命，发出“嘶嘶”的威胁声。
又来一只。
而且比昨天的遗种狼更小、更快、更致命。
叶天命的眼神冷了下来。
看来，这片遗种之森的“居民”，并不打算让她这个外来者安稳地恢复。
也好。
那就用你们的血与命，来铺就我恢复实力的路。
她缓缓调整呼吸，压下肋下的剧痛，右手长剑斜指地面，剑身灰暗，却在暗红色的天光下，流转着内敛而致命的锋芒。
战斗，再次开始。