就在黎明星基地深处，那台粗糙的“量子共鸣通讯器”原型机指示灯艰难地跳转为绿色，捕捉到宇宙背景量子噪音的同一时刻，远在数十光年外，自由之翼的主要移动据点——“自由号”空间站，也正笼罩在一片凝重而争执不下的气氛中。
“自由号”的中央议事厅，与其说是一个庄严的会议场所，不如说更像一个喧闹的市集。不同种族的代表、各分舰队的指挥官、技术部门的专家以及资深的战士围坐在一个巨大的环形桌旁，空气中弥漫着烟草、机油和紧张汗液混合的独特气味。粗鲁的争吵声、激动的拍桌声、以及试图维持秩序却屡屡被淹没的铃声此起彼伏。
议题只有一个：如何应对“新生帝国”向黎明星发出的最后通牒，以及自由之翼的立场。
主位上，自由之翼的领袖，一位名叫卡兰·沃克、鬓角已染风霜但眼神依旧锐利如鹰隼的中年男人，眉头紧锁，沉默地听着下方的激烈辩论。他的手指无意识地敲击着桌面，显示出内心的不平静。
“我们必须出兵！立刻！毫不犹豫！” 一名肩膀上带着狰狞疤痕、声音洪亮如雷的舰队指挥官，巨拳砸在桌面上，震得杯盏乱跳，“黎明星！他们不仅在破碎星带狠狠揍了帝国的走狗，证明了他们的骨气和能力！更重要的是，他们那个‘知识共享，技术普惠’的理念，和我们自由之翼追求解放、打破垄断的目标完全一致！他们是我们的天然盟友！现在盟友被帝国用枪指着脑袋，我们要是缩在后面，以后还有谁相信我们自由之翼的招牌？！”
“莽撞！奥格斯格，你就是个没脑子的蛮牛！” 另一个戴着金丝眼镜、穿着考究却难掩精明气质的中年女人立刻尖声反驳，她是负责后勤与资源调配的议员玛拉，“出兵？拿什么出？帝国在黎明星外围布置了一个完整的驱逐舰分队！那是正规军！不是我们平时骚扰的边境巡逻队！我们的舰队主力还在修复上次与帝国冲突的损伤，库存的导弹和能量电池只剩下标准储备的百分之四十！为了一个刚刚兴起、甚至领袖都昏迷不醒的势力，赌上我们自由之翼多年的积蓄，甚至可能引来帝国的全面报复，这值得吗？！”
“玛拉议员，你眼里只有你的账本和仓库吗？” 奥格斯格指挥官怒目而视，“黎明星的价值仅仅在于他们的理念吗？他们那个‘星芒’平台，还有希望号在破碎星带使用的、疑似‘创世纪’衍生的武器！这些技术如果被帝国得到，或者黎明星被摧毁，对我们，对整个反抗事业，都是无法估量的损失！支持黎明星，不仅是道义，更是战略！”
“战略？我看是自杀！” 玛拉毫不退让，“帝国的通牒是三十天！三十天后他们才会动手！这意味着什么？这意味着帝国有绝对的自信，也可能在试探各方的反应！我们贸然跳出去，正好给了帝国将我们和黎明星一起铲除的借口！我们应该静观其变，暗中提供一些非军事援助，比如情报、或者通过隐秘渠道输送一些非战略物资……”
“放屁！等三十天后黎明星化为灰烬，你的‘非军事援助’就是给他们送葬的花圈！” 奥格斯格气得额头青筋暴起。
“够了！” 一个苍老但沉稳的声音响起，压过了争吵。发言的是自由之翼的首席技术官，一位名叫伊森、头发花白、脸上布满皱纹的老学者。他很少在这种政治争论中发言，但他的意见往往极具分量。
“诸位，争吵解决不了问题。” 伊森推了推鼻梁上的老花镜，目光扫过众人，“我想请大家思考几个问题。第一，没有黎明星共享的那些基础技术优化方案，我们上个季度的能源利用效率能提升百分之五吗？我们三个边缘哨站的作物产量能抵抗住那场离子风暴吗？”
他顿了顿，看着一些若有所思的脸，继续道：“第二，如果没有黎明星在破碎星带吸引并重创了帝国边境舰队的一部分力量，我们目前在卡戎星系的开拓行动，会如此顺利吗？帝国会容忍我们到现在吗？”
“第三，也是最重要的，” 伊森的声音变得格外沉重，“如果我们今天因为畏惧帝国的强大，而对一个秉持着与我们相似理念、并且在用实际行动对抗帝国的伙伴见死不救，那么，我们自由之翼所宣称的‘为了自由与解放而战’，还有什么意义？我们和我们所反抗的那些冷血政客与垄断巨头，又有什么区别？失去了信念的组织，哪怕拥有再多的战舰，也只是一群太空海盗而已！”
伊森的话像一盆冷水，浇在了一些只顾计较得失的人头上。议事厅内出现了短暂的安静。
一直沉默的领袖卡兰·沃克终于开口了，他的声音不高，却带着不容置疑的权威：“伊森技术官说得对。自由之翼能走到今天，靠的不是精于算计，而是从未熄灭的理想和敢于向强权亮剑的勇气。”
他站起身，目光如炬，扫视全场：“黎明星，我们必须救。这不仅是为了他们，更是为了我们自己，为了我们一直坚持的信念。”
“但是领袖！” 玛拉议员还想争辩。
卡兰抬手制止了她：“玛拉，你的担忧有道理。我们不能进行自杀式冲锋。所以，我们的支援，需要策略。”
他走到巨大的星图前，手指点向黎明星所在的方位：“正面强攻帝国封锁舰队，是不智之举。但帝国的封锁并非铁板一块。我们可以这样做：”
“第一，奥格斯格，你的第三分舰队，立刻以‘常规巡逻’和‘演习’名义，向黎明星方向靠拢，在帝国封锁圈外围游弋，形成威慑，牵制帝国部分兵力。记住，没有我的命令，绝不首先开火，但要摆出随时可以介入的姿态。”
“第二，情报部门，动用我们所有的隐秘渠道，全力收集帝国此次行动的详细兵力部署、指挥官情报、以及可能的进攻时间表。同时，尝试与黎明星内部取得联系，了解他们的具体状况和需求。”
“第三，玛拉，你负责的后勤部门，立刻开始筹集一批紧急援助物资，特别是能源晶体、战舰维修套件和医疗用品。准备好数条隐秘的运输路线，一旦有机会，立刻设法送进去。”
“第四，外交小组，立刻行动起来，联系所有对帝国不满的中立势力、殖民地，甚至……尝试接触联邦内部对帝国扩张感到不安的派系。我们要将黎明星事件，塑造成反抗帝国霸权的一个标志，争取更广泛的支持，至少是道义上的声援，让帝国有所顾忌。”
卡兰的策略清晰而务实，既表明了坚定的立场，又避免了盲目行动带来的巨大风险。奥格斯格虽然觉得不够痛快，但也知道这是目前最可行的方案，重重地点了点头。玛拉虽然依旧心疼资源，但领袖已经决定，她也只能执行。
“最后，” 卡兰的目光投向一直坐在角落、同样沉默不语的雷娜，“雷娜队长，你与黎明星的林启和老骨头有过直接接触，最了解他们。由你担任此次援助行动的特使，全权负责与黎明星的联络与协调。你需要带领一支精锐的小型特遣队，设法突破或绕过帝国封锁，进入黎明星，将我们的决定和计划亲自告知他们，并评估他们的真实情况，提供现场支援。”
雷娜站起身，她依旧穿着那身干练的作战服，眼神坚定，没有丝毫犹豫：“明白，领袖。我一定将自由之翼的信念，带到黎明星。”
会议结束，众人各自领命而去，庞大的自由之翼机器开始围绕着援助黎明星这一核心目标高速运转起来。
而在黎明星基地，那台刚刚实现初步稳定的量子共鸣通讯器，在经过技术人员日夜不休的调试和艾莉在数据层面的暗中辅助下，终于捕捉到了一段极其微弱、却带着特定识别编码的、断断续续的量子信号。
信号的来源，指向自由之翼。
老骨头看着破译出来的、代表着“自由之翼已获悉，援助在路上，坚持住”的简短信息，一直紧绷的脸上，终于露出了一丝如释重负的、真正意义上的笑容。
他转头看向医疗舱的方向，低声说道：
“林小子，听到了吗？我们不是一个人在战斗。星海之中，仍有愿意为了信念而战的同志。”
黑暗的星海中，两道微光，正在穿透帝国的重重封锁，试图汇合。自由之翼的抉择，如同在压抑的战争阴云中，投下了一道充满希望的光束。