夜色深沉，锦绣阁内烛火通明，却静得能听到灯花爆开的细微声响。沈倾凰端坐案前，面色沉静如水，指尖无意识地摩挲着温热的茶杯，等待最终的消息。
“小姐！”秋纹几乎是跌进门来，声音带着哭腔和如释重负的颤抖，“冯七……冯七他们回来了！阿木……阿木救回来了！”
沈倾凰猛地起身，心脏重重一跳：“人呢？伤势如何？”
“在后院密室，伤得很重……浑身是血，只剩一口气了。”秋纹抹着眼泪，“石磊大哥强撑着起来，正在施救。冯七也受了些轻伤，说是有要事禀报。”
“带路！”沈倾凰毫不犹豫，抓起早就备好的金疮药和参片，快步走向后院那处极为隐蔽的密室。
密室内，血腥味混合着药味，扑面而来。阿木躺在简陋的床榻上，面色死灰，呼吸微弱得几乎察觉不到，身上缠满了浸透鲜血的布条，有些伤口深可见骨。石磊脸色苍白，额上全是冷汗，正用颤抖的手为他清理伤口、上药包扎，动作却异常沉稳。冯七靠坐在墙边，手臂上有一道深可见骨的刀伤，正由一名手下草草包扎。
“小姐！”见沈倾凰进来，冯七挣扎着想站起来。
“别动！”沈倾凰按住他，目光迅速扫过室内，心沉到了谷底。阿木的伤势，比她预想的更严重。
她快步走到榻前，探了探阿木的鼻息，极其微弱。她立刻将参片压在他舌下，又拿出最好的金疮药递给石磊：“不惜一切代价，救活他！”
“是！”石磊重重点头，眼中是拼死一搏的决绝。
沈倾凰这才转向冯七，声音压得极低：“怎么回事？详细说。”
冯七深吸一口气，强忍伤痛，将黑水寨的经过快速道来，尤其是那突然出现的第三方冷箭，地牢口的漠北高手，以及最后那伙神秘黑衣人的救援。
“那伙黑衣人，身手极高，配合默契，不像寻常江湖人，倒像是……训练有素的死士。他们救下属下后，并未交谈，迅速撤离，属下甚至没看清他们的样貌。”冯七语气凝重，“小姐，除了我们，还有人在盯着黑水寨，而且……来意不明。”
沈倾凰指尖冰凉。第三方势力！果然！是谢惊澜的人？还是玄衣人？或者……是另一股她尚未察觉的力量？
“安郡王和鬼刀那边呢？”她问。
“安郡王在护卫拼死保护下突围了，据说受了惊吓，但性命无忧。鬼刀重伤，生死不明。黑水寨死伤惨重，算是废了。”冯七答道，“现在外面已经传开了，说是安郡王与黑水寨因争夺胡姬火并，两败俱伤。”
消息传得真快。沈倾凰心中冷笑，这背后定然有人推波助澜。安郡王经此一吓，与睿王的梁子结得更深了。只是，那“胡姬”的由头，是她散播的，如今闹得这么大，会不会查到她头上？
“清理所有痕迹。”沈倾凰立刻下令，“参与行动的人，全部暂时隐匿，不得与外界接触。冯七，你的伤好好养着，近期不要再露面。铺子里的生意，找可靠的人暂管。”
“是！”冯七凛然应命。
“另外，”沈倾凰目光锐利，“想办法查清楚，那第三方放冷箭的和最后那伙黑衣人，到底是什么来路！还有，漠北人出现在黑水寨，绝非偶然，查他们和睿王府的联系！”
“明白！”
交代完毕，沈倾凰又看了一眼昏迷不醒的阿木和忙碌的石磊，心中揪紧。她留下所有伤药，低声对秋纹道：“你留在这里帮忙，需要什么药材，不惜代价去弄来。阿木若有任何变化，立刻通知我。”
“是，小姐！”秋纹红着眼圈应下。
沈倾凰退出密室，回到锦绣阁，天际已泛起鱼肚白。一夜惊魂，看似救回了阿木，捣毁了黑水寨，但她心中没有半分轻松，反而更加沉重。
救阿木的过程太过顺利，顺利得像是有人暗中铺好了路。那两股神秘的第三方势力，如同悬在头顶的利剑，不知何时会落下。安郡王遇袭，睿王折了黑水寨这个据点，绝不会善罢甘休。京城这潭水，被彻底搅浑了。
接下来，才是真正考验的开始。各方势力的反扑和调查，会如潮水般涌来。她必须比以往更加小心谨慎。
她需要立刻“病”得更重一些。
沈倾凰走到妆台前，看着镜中略显苍白但眼神清亮的自己，拿起一旁的脂粉，细细地将脸色涂抹得更加晦暗，又用特殊的药水在眼下制造出青黑的阴影，甚至故意弄乱了发髻，做出久病缠身、虚弱不堪的模样。
天亮了。她躺回床上，盖紧锦被，闭上眼，仿佛从未离开过这病榻。
然而，平静的表面下，是暗流汹涌。摄政王府、睿王府、安郡王府、甚至皇宫，此刻定然都已收到了消息，无数双眼睛正在黑暗中审视着这一切。
她需要判断，哪一方是朋友，哪一方是敌人，或者……都是敌人。
窗外的天色越来越亮，新的一天开始了，但笼罩在京城的迷雾，却愈发浓重。沈倾凰知道，她必须在这迷雾中，走出一条生路。