第48章：齿轮的遗产
朴茨茅斯港，皇家海军废弃船坞区。时间在这里不是流逝，而是被海风、盐雾和锈蚀彻底凝固，又缓慢地风化。曾经象征帝国海上雄心的钢铁摇篮，如今是一片巨大而荒凉的钢铁坟场。
巨大的、早已干涸的船坞如同大地张开的黑色巨口，边缘是斑驳陆离、爬满暗红色铁锈的龙门吊骨架，像远古巨兽风化坍塌的肋骨，在灰蒙蒙的天空下投下狰狞的剪影。废弃的仓库墙壁上，剥落的油漆下是早已模糊的军事标语和褪色的舷号。
空气里弥漫着浓重的海腥味、铁锈的苦涩，以及某种更深沉的、木质腐烂和机油变质的混合气息，如同陈年的血腥被盐粒包裹。风穿过空旷的钢铁结构，发出呜咽般的呼啸，卷起地上的尘土和碎纸片。偶尔有海鸟凄厉的鸣叫划破死寂，更添几分荒凉与不祥。
皇家海军档案馆就蹲伏在这片巨大废墟的边缘，一栋低矮敦实的灰色混凝土建筑，窗户窄小如同堡垒的射击孔，与周围破败的环境格格不入，散发着一种拒人千里的冰冷气息。
沉重的防爆门在布朗宁出示了最高安全许可后才缓缓打开，一股陈年纸张、灰尘和防潮剂混合的、近乎凝固的、带着霉味的气息扑面而来，呛得人喉咙发痒。
内部光线昏暗，只有几盏功率不足的白炽灯在头顶嗡嗡作响，照亮一排排高耸至天花板的厚重铁质档案柜。柜体冰冷，表面凝结着细微的水珠。空气阴冷潮湿，带着地下特有的寒意，温度比外面低了好几度。每一步都踏在历史的尘埃上，发出空洞的回响。
档案管理员是个干瘪的老头，穿着不合身的旧海军制服，动作迟缓，像一具从档案堆里爬出来的木乃伊。他浑浊的眼睛在布朗宁出示的“海燕计划”调阅令上停留了几秒，没有任何情绪波动，只是慢吞吞地在一排标记着“战后特殊项目（1946-1965）”的柜子前停下，用一把巨大的、锈迹斑斑的黄铜钥匙费力地打开柜门。灰尘如同细小的雪崩般簌簌落下。
“科林伍德…科林伍德…”老头沙哑地念叨着，布满老年斑的手指在积满厚厚灰尘的硬纸板档案盒脊背上缓慢划过。最终，他抽出一个颜色最深、磨损最严重的深蓝色盒子，上面用白色粉笔模糊地写着“AdmIRAL coLLINGwood - pERSoNALEFFEctS \/ pRoJEct SEAbIRd”。
盒子被放在一张布满灰尘和刻痕的厚重木桌上。布朗宁戴上手套，小心地打开盒盖。
里面没有文件。只有几件零散的物品：一枚褪色的金质怀表，表盖内刻着模糊的箴言“per mare, per terram”（海陆皆征）；几枚样式古朴的勋章；一个磨损严重的黑色皮面笔记本；还有一个用褪色的天鹅绒布袋包裹着的、巴掌大小的扁平物体。
布朗宁的直觉让他首先拿起了那个天鹅绒布袋。入手微沉，带着金属的冰冷和一种奇异的密度感。他解开束口的细绳，将里面的东西倒在掌心。
那是一块石头。约莫半指厚，形状不规则，边缘锐利。它的颜色很奇特，主体是深沉的、近乎墨黑的青灰色，但在光线下转动，某些角度却能折射出极其微弱、如同凝固火焰般的暗红和金黄细丝，仿佛内部封存着微小的星火。
质地异常坚硬，表面布满了细微的、如同玻璃碎裂般的贝壳状断口，边缘锋利得足以割破皮肤。触感冰凉，带着一种不属于普通岩石的沉重感。
“燧石？”布朗宁皱眉，指尖感受着那粗糙而冰冷的表面。一块燧石？这算什么遗物？和高度机密的“海燕计划”有什么关系？
他放下燧石，拿起那个皮面笔记本。皮质已经干裂，散发出浓重的霉味和一丝若有若无的…铁锈与消毒水混合的气息？他小心地翻开，内页泛黄发脆，字迹是优雅流畅的花体英文，但内容却让布朗宁的心一点点沉入冰窟。
“……1948年3月17日。‘海燕’的羽翼下阴影渐浓。麦克莱恩博士的团队越来越…疏离。他们的眼神里有一种狂热，一种不属于皇家海军的狂热。他们谈论‘效率’、‘终极形态’、‘齿轮与血肉的完美啮合’…令人不安。我向白厅递交了报告，但石沉大海。白厅似乎被他们描绘的‘无疲劳、无恐惧、绝对服从的终极水兵’蓝图迷惑了……”
“……1948年5月3日。朴茨茅斯d7号干船坞。他们封闭了整个下层区域，连我的最高权限也无法进入。守卫换成了陌生面孔，眼神空洞冰冷如机器。夜里，我听到坞底深处传来…声音。不是机器的轰鸣。是…低沉的、有节奏的嗡鸣。像某种巨大生物的心跳？还是…集体诵经？伴随一种奇怪的、甜腻的金属气味，像烧红的铁浸入蜂蜜……这气味让我心悸……”
“……1948年6月11日。灾难。d7坞底发生了…泄漏？还是失控的‘进化’？没有火光，没有巨响。只有一种无形的、冰冷的雾霭弥漫开来。接触到的工人…上帝啊，我无法形容。他们像被冻僵的提线木偶，疯狂地颤抖、扭曲，口水不受控制地流淌，瞳孔放大，眼神空洞如同被擦除。麦克莱恩称之为‘神经系统优化进程中的必要阵痛’。我看到了地狱。我藏起了从泄露核心区边缘捡到的‘火种’（那块奇异的燧石？它能微弱地干扰那‘雾霭’，靠近它时，心悸和眩晕感会减轻）。我必须做点什么…阻止他们…”
记录在这里中断。后面的几页被某种粘稠的、暗褐色的污渍（干涸的血迹？）浸透、粘连在一起，再也无法翻开。笔记本的最后一页，夹着一张模糊的、用老式相机拍摄的照片：一个穿着白大褂、眼神狂热冰冷的男人站在巨大的、布满管道的圆柱形容器前——麦克莱恩博士。容器上模糊地印着一个标记：一个被齿轮环绕的三重螺旋！
普罗米修斯-Ig！布朗宁的脑海中瞬间炸响这个名字！
科林伍德描述的“无形雾霭”导致的症状——剧烈的、无法控制的震颤（类似帕金森但更剧烈）、流涎、瞳孔放大、意识丧失——与内政部绝密档案中记载的普罗米修斯-Ig中毒症状，以及艾米·杰瑞在议会大厦袭击后濒死的状态，惊人地吻合！
d7号干船坞…就是这种恐怖神经毒剂的早期试验场！而麦克莱恩博士…显然就是“圣殿工程派”打入“海燕计划”的核心人物！他们试图用毒剂改造士兵的神经，制造“完美”的战争机器！
“d7号干船坞！具体位置在哪里？”布朗宁猛地抬头，声音带着急迫的嘶哑，问那个管理员老头。他的手指紧紧攥着那块冰冷的燧石，仿佛它能提供某种力量。
老头浑浊的眼睛似乎闪过一丝极其微弱、难以捕捉的波动，像投入死水潭的石子激起的涟漪，瞬间又归于沉寂。他迟缓地抬起枯枝般的手指，指向窗外那片巨大废墟的深处，一个被更高大废弃仓库阴影笼罩的区域，那里仿佛连光线都被吞噬。
“…最里面…d7…废了…很久…危险…不要…下去…”他的声音干涩，带着一种古老的警告意味。
d7号干船坞。它像一个被遗忘在地底的巨大石棺，深嵌在废弃船厂的最核心区域。通往坞底的钢铁舷梯早已锈蚀断裂，悬在半空，如同巨兽折断的肋骨。
布朗宁和两名全副武装、佩戴着最高等级防毒面具和密闭式防护服的Sco19队员，只能依靠垂降绳索，在弥漫着浓重铁锈味、腐朽海藻腥气和某种更深层、类似陈年消毒水混合油脂的刺鼻气味的昏暗中，缓缓降入这片尘封的地狱。
坞底的光线极其昏暗，只有几盏临时架设的强光探灯投射下惨白的光柱，在浓得化不开的阴影中切割出有限的光明区域。脚下是厚厚的、湿滑的淤泥，混杂着油污、破碎的贝壳和不知名的腐烂有机物，每一步都陷到脚踝，发出令人作呕的噗嗤声。
空气更加阴冷潮湿，带着一种陈年地下空间特有的、深入骨髓的寒意和浓重的霉味。巨大的坞壁由厚重的、布满深褐色锈迹的钢板铆接而成，向上延伸，隐没在头顶令人窒息的黑暗里。
四周散落着巨大的、早已锈死成一堆废铁的绞盘、锚链和说不出用途的机械残骸，如同史前巨兽风化的骸骨。死寂。只有他们沉重的呼吸声、靴子拔出淤泥的声响，以及绳索摩擦岩壁的沙沙声在巨大的空间里空洞地回响，更显得此地如同坟墓。
“分头搜索。注意脚下和任何可疑痕迹。发现异常立刻报告，不要触碰！”布朗宁压低声音命令道，声音在密闭头盔里显得沉闷。他手中的强光手电光束如同利剑，刺破前方的黑暗。
光束扫过湿滑的坞壁，上面布满了厚厚的、如同黑色苔藓般的油泥和盐霜。光束扫过地面散落的巨大金属构件，扫过角落里堆积如山的、早已腐烂发黑的木质垫舱物… 突然，光束的边缘捕捉到了一点极其不协调的闪光！
就在坞壁与淤泥交界的一个凹陷角落里，一个金属物体半埋在污秽中，反射着手电光。布朗宁立刻走近。那是一个约莫一尺见方的合金箱体，表面覆盖着厚厚的污垢，但箱体本身似乎完好无损，边角锐利，没有任何锈蚀的痕迹。
材质明显不同于周围锈烂的钢铁，带着一种冰冷的、高级的质感，像是某种特种不锈钢或钛合金。箱体侧面，一个不起眼的圆形压力阀门暴露在外，阀门周围有一圈极其微弱的、几乎被污垢掩盖的荧光标记，显示着“cAUtIoN - cRYoGENIc coNtENtS”（警告 - 低温内容物）。
“发现异常物品！”布朗宁立刻呼叫同伴，同时示意他们保持距离警戒。两名Sco19队员迅速占据有利位置，枪口警惕地指向四周的黑暗。
布朗宁戴上更厚的防割手套，小心翼翼地拂去箱体表面的淤泥。没有标识，没有其它文字，只有那个警告标记。他尝试按压那个圆形阀门。纹丝不动。他又试着逆时针旋转。
伴随着一声极其轻微、几乎被淤泥吸收的“咔哒”声，阀门转动了四分之一圈。紧接着，箱体内部似乎传来极其细微的、液体流动和气体释放的嘶嘶声！
一股极其微弱、几乎难以察觉的气流，带着一种冰冷的、甜腻的金属气息（与科林伍德笔记中描述的一模一样！），如同毒蛇的信子，悄然从箱体侧面的微小缝隙中弥漫出来！
“退后！！”布朗宁瞳孔骤缩，厉声大吼！普罗米修斯-Ig！科林伍德笔记中的“无形雾霭”！那甜腻的金属气息瞬间唤醒了所有危险的记忆！他猛地向后退去！
但已经太迟了！
那股冰冷的气流接触到潮湿的空气，瞬间发生了某种肉眼无法捕捉的变化！它不再是无形的，而是迅速弥散开来，形成一层极其稀薄、几乎透明的淡青色雾霭，如同拥有生命般，贴着潮湿冰冷的坞底淤泥表面，无声而迅猛地向四周扩散！速度远超预期！
距离最近的那名Sco19队员首当其冲！他戴着最高级别的防毒面具和密闭防护服，但显然这种级别的防护在能穿透皮肤和黏膜吸收的普罗米修斯-Ig面前形同虚设！他刚抬起枪口试图后退，身体猛地一僵！仿佛被无形的冰锥刺穿！
紧接着，难以想象的震颤如同高压电流般瞬间席卷了他的全身！他手中的突击步枪“哐当”一声砸在淤泥里！整个人像被抽掉了所有骨头，剧烈地、失控地抖动起来！四肢疯狂地痉挛、扭曲，关节发出令人牙酸的“咯吱”声！
防毒面具下传出压抑不住的、如同野兽般痛苦的嗬嗬声和呕吐声，粘稠的涎水不受控制地从面具边缘渗出，滴落在淤泥上！他试图站稳，却像喝醉了酒一样踉跄着，一头栽倒在冰冷的污秽中，身体仍在疯狂地抽搐、弹动！典型的乙酰胆碱酯酶被不可逆抑制后，乙酰胆碱在神经突触大量堆积引发的神经肌肉功能亢进和衰竭！
另一名队员反应稍快，在布朗宁吼叫的同时就向后急退，但扩散的毒雾如同跗骨之蛆！他的右腿防护服刚沾上那层淡青色的边缘，整条腿瞬间如同被无数钢针攒刺，肌肉疯狂痉挛，瞬间失去知觉，整个人重重地向前扑倒！剧烈的震颤同样迅速蔓延至全身！他挣扎着试图爬起，手臂却不受控制地猛烈挥动、拍打着淤泥，徒劳而绝望！
布朗宁在吼出警告的瞬间，身体已经下意识地向后急跃！冰冷的、带着甜腻金属味的空气擦着他的防护服面罩掠过！他落地不稳，重重地摔在冰冷的淤泥里，溅起一片污秽。
心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨！就在他摔倒的刹那，那块一直被他下意识攥在左手的、科林伍德留下的奇异燧石，从口袋里滑落出来，掉在他面前的淤泥上。
就在燧石接触淤泥的瞬间，一股极其微弱、却异常清晰的暖意，从这块冰冷的石头内部散发出来！非常微弱，但在这片阴冷彻骨的坞底，却如同黑暗中的萤火！
更奇异的是，以燧石为中心，半径约半米的范围内，那层正在无声扩散的淡青色致命雾霭，像是遇到了某种无形的屏障，竟然…微微扭曲、淡薄了一丝！扩散的速度也似乎被迟滞了那么微不足道的一瞬！
仿佛燧石释放的微弱能量场干扰了毒剂分子与神经受体的结合，或者中和了部分毒性？
布朗宁的求生本能压倒了一切！他根本来不及思考这奇异现象背后的原理，完全是出于一种动物性的直觉，猛地伸出手，一把抓起那块沾满淤泥的燧石，紧紧攥在手心，贴在胸前的防护服上！
一股微弱却清晰的暖流，瞬间从燧石粗糙的表面传递到他的掌心，顺着手臂向上蔓延，仿佛在冰冷的血液里注入了一丝微弱的热力。更关键的是，当他把这块石头紧紧握在胸前时，那股原本如同跗骨之蛆般试图钻入他口鼻的、甜腻冰冷的金属气息，似乎…被隔绝开了一部分？
那种瞬间攫住神经、引发毁灭性震颤的恐怖力量，仿佛被一层无形的、由燧石散发出的微弱暖意所阻隔！虽然依旧能感受到刺骨的寒意透过防护服传来，心脏狂跳，冷汗瞬间浸透内层衣物，胃部翻江倒海般的恶心感强烈，但至少…那致命的、导致全身失控痉挛的“开关”，没有被彻底按下！科林伍德的“火种”，在半个世纪后，再次发挥了它神秘的作用！
他挣扎着，像一头负伤的野兽，在冰冷光滑的淤泥地上，手脚并用地向后爬！每一次移动都无比艰难，淤泥像无数冰冷的手拖拽着他。他的视线开始模糊，边缘出现黑斑，冰冷的汗水浸透了里层的衣服。但他死死攥着那块救命的燧石，像攥着地狱中唯一的火种。
他爬到那名腿部中毒、仍在抽搐的队员身边，用尽力气抓住对方的战术背心拖带，拼命向后拖拽！另一名最先倒下的队员，已经躺在淡青色雾霭稍浓的区域，身体剧烈地弓起、弹动，如同离水的鱼，喉咙里发出濒死的嗬嗬声，眼神空洞地望着黑暗的穹顶，意识显然已经沉沦。
“坚持住！”布朗宁嘶哑地对着还能动弹的队员吼道，肺部火辣辣地痛。他拖着队友，连滚带爬地退向垂降绳索的方向。身后，那无声的、淡青色的死亡之雾，如同冰冷的潮水，依旧在不紧不慢地、无情地扩散着，吞噬着昏黄灯光下的每一寸空间。
而在那打开的合金箱体更深处，在淡青色雾霭的源头，布朗宁惊鸿一瞥间，似乎看到了更多密封的金属罐体，整齐地排列着，罐体上烙印着一个模糊却令人心悸的标记——一个被齿轮环绕的三重螺旋！
“圣殿工程派”的毒剂库！竟然还在这里！封存在这废弃的钢铁坟墓里！麦克莱恩的遗产！
就在布朗宁挣扎着将受伤队员拖到绳索下，准备发出求救信号时，他的强光手电光束无意中扫过坞壁深处一个被巨大废弃管道遮挡的角落。
那里，淤泥较少，地面相对平整。而在平整的地面上，赫然矗立着一个东西！
那是一个巨大的、圆柱形的金属舱体！高度接近三米，直径超过两米！通体由厚重的、闪耀着冰冷哑光的不锈钢铸造而成，表面布满了粗大的、缠绕着银色真空多层绝热（mLI）材料的管道和复杂的阀门仪表！
舱体正面，是一个圆形的、厚达半尺以上、由多层高强度玻璃构成的观察窗！此刻，观察窗内部覆盖着一层厚厚的、如同冰霜般的白色冷凝物，模糊不清，只能隐约看到一个深色的、不规则的轮廓悬浮在内部的低温液体中。
整个舱体被巨大的、同样冰冷的合金支架牢牢固定在地面上，像一具竖立在地底的金属棺材！
舱体基座周围的地面，凝结着一层薄薄的、永不融化的白霜！刺骨的寒意正源源不断地从那里散发出来！舱体侧面，一个不起眼的液晶屏幽幽地亮着微弱的蓝光，显示着：
[液氮储量：23.7%]
[温度：-196c]
[神经活动状态：StASIS (Low powER)]
[维护周期：tERmINAtEd]
[生物危害等级：ExtREmE]
而在舱体靠近基座的位置，一块坚固的铭牌在灯光下反射着冷光。上面蚀刻着几行清晰的文字：
（低温神经档案库 - 0号型
项目：金钥匙
受试体代号：起源
状态：停滞（低功耗模式）
警告：极端生物危害 - 神经形态遏制失效风险
注意：暂停生命活动需稳定低温环境（液氮日蒸发率＜0.5%）
神经形态处理器状态：休眠（激活后预估算力：10^12 FLop\/s）
金钥匙0号！“起源”！
布朗宁的血液瞬间冻结！他死死攥着那块散发着微弱暖意的燧石，巨大的震惊甚至暂时压倒了毒雾带来的生理痛苦。科林伍德笔记中提到的坞底“嗡鸣”和“非人气息”…麦克莱恩团队的终极目标…“圣殿工程派”真正的遗产…竟然就在这里！
在这片刚被普罗米修斯-Ig毒雾唤醒的死亡之地深处，一个被液氮封存的、代号“金钥匙0号”的大脑，正静静地躺在冰冷的金属棺椁里，依靠着真空绝热技术苟延残喘，等待着…苏醒？
而铭牌上那可怕的“神经形态处理器”和天文数字般的算力预估，暗示着这绝不是一个沉睡的“人脑”，而是一个休眠的、拥有恐怖计算能力的神经形态AI核心！它，就是“幽影”的源头？