王管事阴冷的目光如同毒蛇，牢牢锁定在云芷身上，练气后期的灵压如同无形的枷锁，缓缓收紧。他身后的三名手下也虎视眈眈，堵死了退路。店内的气氛瞬间降至冰点，胖掌柜刘胖子在一旁急得搓手，却不敢出声。
硬拼是下下策，服软则后患无穷。电光石火间，云芷心念急转，目光扫过王管事胸口那枚绣着云纹的徽记，脑中灵光一闪！
这徽记……似乎与云深子前辈所给地图上，标注的云雾坊市管理方“云家”的标记，有七八分相似！这王管事，应是云家之人！
云深子前辈隐居落云山，与这云雾坊市近在咫尺，且修为高深莫测，会不会与这云家……有所关联？即便没有，云深子的名号，在这地界，或许也能有些分量？
赌一把！
云芷深吸一口气，压下心中惊惧，脸上非但没有露出惶恐，反而挺直了腰板，目光平静地迎向王管事，语气不卑不亢：“王管事此言差矣。小妇人这批星纹铁，来路清白，乃是受山中一位前辈所托，前来换取些日常用度。前辈曾言，云雾坊市云家执事明理，坊规森严，定会公允交易。却不知……何时多了这盘查来历的规矩？”
她刻意将“山中前辈”和“云家执事明理”咬得重了些，同时暗中观察王管事的反应。
果然，王管事闻言，眉头微微一皱，眼中闪过一丝惊疑。对方这反应……太镇定了！非但不惧，反而抬出了“山中前辈”和云家的名声？难道真有什么来头？他仔细打量云芷，虽衣着朴素，但气度沉静，面对自己威压而不乱，确实不像是普通散修。
“山中前辈？”王管事语气放缓了些，带着试探，“不知是哪位前辈？王某在这云雾山一带多年，或许认得。”
云芷心中微定，对方果然有所顾忌。她自然不会说出云深子的名号，那等于暴露底牌。她微微一笑，语焉不详道：“前辈隐居清修，不喜外人打扰，名讳不便透露。只是前辈与云家老祖似有旧谊，临行前还特意叮嘱，若遇琐事，可凭此物，寻云家执事行个方便。”
说着，她看似随意地整理了一下衣襟，将挂在颈间、贴着胸口的那枚冰蓝色“洛”字令牌的丝绦，稍稍往外拉出了一点点，让那独特的冰蓝色泽和隐约的符文在王管事眼前一闪而过，随即又迅速塞回衣内。
这令牌是洛冰璃所赠，代表着百巧阁长老的信物，材质非凡，灵力隐现，绝非寻常之物。在这偏远坊市，足以唬人！
王管事眼尖，虽然没看清具体符文，但那惊鸿一瞥的冰蓝灵光和非凡材质，却做不得假！他心中顿时掀起惊涛骇浪！这令牌……绝非等闲！难道真是某位与老祖有旧的隐世高人的信物？对方提到“云家老祖旧谊”，更是让他心惊肉跳！老祖闭关多年，若是真惹到了与老祖有关的人，他一个小小的外事管事，可担待不起！
他脸上的倨傲瞬间消失，换上了一副略显尴尬和恭敬的笑容，连忙收敛了灵压，拱手道：“原来如此！是在下冒昧了！道友既是受前辈所托，自是信得过！方才多有得罪，还望道友海涵！”他变脸速度之快，令人咋舌。
堵门的三个手下见状，也面面相觑，悄悄让开了道路。
胖掌柜刘胖子更是长舒一口气，暗暗擦了把冷汗。
云芷心中冷笑，面上却依旧淡然：“王管事职责所在，可以理解。既然误会澄清，那小妇人便告辞了。”
“道友请便！请便！”王管事连忙侧身让路，态度客气无比。
云芷不再多言，对刘胖子微微颔首，从容不迫地走出了百炼阁。直到转过街角，脱离王管事视线，她才感觉后背已被冷汗浸湿。刚才那一番做戏，实在是兵行险着！
经此一闹，她不敢再在坊市内多留。迅速用刚到手灵石，采购了一批品质尚可的粮食、盐巴、药材、几套干净的粗布衣物，以及一些绘制符箓的基础材料（朱砂、符纸等）。她发现，云雾坊市的物价确实低廉，四十八块灵石竟买到了足够众人使用数月的生活物资和不少修炼辅料。
将采购的物品打包好，云芷不再耽搁，立刻离开了云雾坊市，沿着来路返回。
回程的路上，她更加警惕。王管事虽然暂时被唬住，但难保不会起疑心或暗中调查。必须尽快返回云深谷。
两日后，云芷安全返回谷中。周氏和孩子们见她满载而归，都欣喜不已。云芷将物资交给周氏打理，自己则立刻去见云深子，将坊市经历，尤其是遭遇王管事刁难、自己借势脱身的经过，原原本本告知。
云深子听完，抚须轻笑，眼中闪过一丝赞许：“你倒是机敏。那王贵不过是云家一个不成器的外戚，仗着点权势，惯会欺压散修。你抬出‘山中前辈’，又亮了令牌，他自然不敢妄动。做得不错。”
云芷心中一动，听云深子的口气，似乎对云家颇为熟悉，甚至……有些超然？她试探着问道：“前辈，那云家……”
云深子摆摆手，淡然道：“云雾坊市的云家，不过是落云山脉修真世家‘云家’的一个偏远分支，负责打理些俗务罢了。与我这一脉，早已出了五服，并无多少往来。你无需顾忌。”
云芷恍然，原来如此。看来云深子前辈这一脉，才是云家的正统或隐世分支，地位超然。
“不过，”云深子话锋一转，神色略显凝重，“你此次出售星纹铁，虽解了燃眉之急，却也露了财。那王贵或许暂时不敢动你，但难保不会将消息泄露出去。星纹铁虽非顶级材料，但对某些人来说，也是笔不小的财富。近日，你便留在谷中安心修炼，莫要再轻易外出。”
“晚辈明白。”云芷心中一凛，点头应下。怀璧其罪，这个道理她懂。
接下来的日子，云芷彻底沉下心来，在云深谷中闭关苦修。有了充足的物资和安定的环境，她进步神速。
主修《云水锻体诀》，温养气血，夯实根基，炼体修为稳步向练体后期巅峰迈进。辅修《基础炼体诀》中的攻伐之术，“莽牛冲撞”愈发纯熟，威力大增。闲暇时，则尝试绘制最低阶的“清洁符”、“辟尘符”。她发现，绘制符箓虽需灵力引导，但对精神力的集中和控制要求极高。她无法注入灵力，成符率低得可怜，十不存一，但这个过程本身，就是对心性和精神力的一种锤炼。偶尔成功一张，虽无灵力效果，符文结构却异常稳固，似乎……别有一番韵味？
期间，云深子偶尔会出关，指点她一二。这位前辈见识广博，往往三言两语便能点出云芷修炼中的谬误和关窍，让她受益匪浅。云芷对这位深不可测的前辈，也越发敬重。
平静的修炼时光过得飞快。转眼间，一个月过去了。
这天，云芷正在院中演练“灵猿攀山”的身法，身形飘忽，如履平地，对自身气血的控制越发精妙。突然，养崽系统的警示毫无征兆地响起！
【警告！检测到谷外禁制被轻微触动！方位：东南！触发方式：非暴力试探！】
【警告！有不明身份者正在尝试沟通谷外阵法！】
云芷动作一顿，心中一紧！有人找到这里了？是王贵？还是……其他势力？
她立刻收敛气息，悄无声息地潜至谷口附近，透过浓雾阵法向外望去。
只见谷外迷雾边缘，站着一名身穿锦袍、面容俊朗、却带着几分阴柔之气的年轻公子，他身后跟着两名气息凝练、目露精光的护卫。那年轻公子手持一枚罗盘状法器，正对着雾气指指点点，似乎在推算着什么。
而更让云芷瞳孔收缩的是，那年轻公子锦袍的袖口上，绣着一个清晰的徽记——一株缠绕着青藤的古木！
青木盟！
他们竟然追到这里来了？！