玄天宗在天枢城的驻地，位于城西一片清幽的山峦之间。亭台楼阁掩映在古木之中，云雾缭绕，灵气充沛，远非外城可比。
林玄被安排在一处独立的僻静小院。他用了整整两天时间，不眠不休，全力运转功法，才将秘境中消耗的星力与受损的心神彻底恢复过来，甚至因祸得福，在那星辰力场的压迫与生死搏杀的刺激下，修为隐隐触及了点星境后期的门槛，只差一个契机便能突破。期间，苏慕遮送来了一些宗门的基础物资和一枚代表内门弟子身份的玉牌，并告知他一些宗门规矩和注意事项，比如贡献点的获取与使用，藏经阁的权限，以及宗门内几位需要注意的人物和派系纷争的苗头。
第三日清晨，状态重回巅峰，且精神愈发内敛凝练的林玄，便与苏慕遮一同离开了宗门驻地，前往城外千锻谷。
千锻谷位于天枢城以北百余里外的一片活火山群脉之中。尚未靠近，便能感受到空气中弥漫的、混合着硫磺与金属气息的灼热，以及从山谷深处隐隐传来的、富有节奏且穿透力极强的金铁交击之声，那声音仿佛带着某种奇特的韵律，能震荡人的气血。
谷口并无恢弘建筑，只有一座歪歪扭扭、仿佛随时会倒塌、却被无数道细微阵纹稳固着的木牌坊，上面用烧红的烙铁随意地烫出三个龙飞凤舞、却带着金石锋芒的大字——“千锻谷”。牌坊下，一个穿着满是油污和火星灼痕的玄黑色皮围裙、头发胡子乱糟糟纠缠在一起如同鸟窝、正靠着柱子打盹的壮硕老汉，便是唯一的看守。他鼾声如雷，周身却隐隐散发着一股如同百炼精钢般的厚重气息，修为竟让人看不透。
“邢老，晚辈苏慕遮，携师弟林玄，求见谷主。”苏慕遮显然不是第一次来，神态恭敬地对着那仿佛沉睡的老汉行礼，语气中没有丝毫怠慢。
那被称作邢老的老汉眼皮都没抬一下，鼾声依旧，只是那如雷的鼾声似乎微妙地停顿了一瞬。
苏慕遮也不恼，似是早有准备，从储物袋中取出两坛泥封陈旧、却散发着奇异醇香的老酒，轻轻放在老汉脚边。酒坛刚一落地，那震天的鼾声便戛然而止。
邢老鼻子如同猎犬般抽动了两下，浑浊的眼睛睁开一条缝，瞥了那两坛酒，喉结滚动了一下，又扫了苏慕遮和林玄一眼，沙哑道：“又是你小子。规矩懂吧？谷主见不见，他说了算。带生面孔，麻烦。”说完，抱起一坛酒，指甲在泥封上一划，便精准地挑开，仰头咕咚咕咚灌了几大口，发出满足的叹息，便再次闭上眼睛，仿佛外界一切与他无关。
苏慕遮对林玄使了个眼色，低声道：“邢老看守谷口数十年，修为深不可测，且只认‘醉仙酿’开路。我们进去吧，能否说动欧冶大师，就看你的造化了。”
两人径直走入谷中。一入谷，温度骤然升高，空气灼热得仿佛要燃烧起来，连呼吸都带着一股火燎感。与外界想象的嘈杂不同，谷内虽然叮当声不绝于耳，却奇异地给人一种井然有序之感。
两侧陡峭的赤红色山壁上，开凿出无数大小不一的洞窟，每个洞窟外都铭刻着不同的符文，引导着地火与能量。洞窟内，炉火熊熊，映照着一个个光着膀子、肌肉虬结、汗流浃背的汉子。他们神情专注，挥动着大小形态各异的锤子，每一次落下，都带着独特的韵律与爆发力，火星如雨般溅落在特制的砧台上，那被锻打的胚材便在锤下以肉眼可见的速度发生着微妙的变化。对于苏慕遮和林玄的到来，这些匠人大多只是瞥了一眼，便继续专注于手中的活计，仿佛外物难以扰动他们心神分毫。
山谷最深处，热浪最为炽烈，有一间最为巨大的、完全由暗红色抗火岩垒砌而成的石屋。石屋没有门，只有一个敞开的、如同巨兽之口的洞口，里面火光冲天，将洞口映照得一片赤红，连空气都因高温而扭曲。
一个身材干瘦、皮肤被炉火熏得黝黑发亮、穿着同样脏兮兮皮围裙的老者，正站在一个巨大的、燃烧着苍白地火的熔炉前。他手中没有锤子，只是双手结着复杂的手印，引动地火与空气中某种无形的力量，如同揉捏面团般，虚空锻打着熔炉中一块烧得通红、却依旧顽强抵抗的奇异金属。他的动作看似缓慢，却蕴含着某种道韵，每一次“锻打”，那金属内部的杂质仿佛都被震荡出一丝，灵性便增强一分。
此人，便是千锻谷的主人，东荒域公认的炼器宗师之一——欧冶启。
苏慕遮和林玄安静地站在门口灼热的气浪中，不敢出声打扰，甚至连呼吸都放轻了许多。林玄能感觉到，欧冶启周身散发出的那股与火焰、与金属融为一体的磅礴意念，其精神力之强，远超他见过的任何同阶修士。
足足过了一个多时辰，那块金属终于在欧冶启的虚空锻打下彻底成形，化作一柄寒光四溢、灵性逼人的短刃。他将其投入旁边的寒玉灵泉中，发出一阵剧烈且持久的“嗤嗤”声响，大股白雾蒸腾而起，弥漫了整个石屋。欧冶启这才缓缓收势，转过身，露出一张布满深刻皱纹、却目光如炬、仿佛能洞穿一切虚妄的脸庞。
“苏小子，你又来作甚？老夫说过，近期心神耗损，不再接活儿了。”欧冶启声音洪亮，带着一股金属摩擦般的质感，语气中透着不容置疑的拒绝。
苏慕遮连忙上前，再次恭敬行礼：“欧冶大师息怒，并非晚辈求器，是我这位林玄师弟，于秘境中偶得一块奇铁，质地特异，晚辈眼拙，难以辨识，想请大师掌掌眼，看看究竟是何物，能否用于锻造。”他将姿态放得很低，将林玄推了出来。
“奇铁？”欧冶启那双仿佛能燃尽金石的眼睛落在林玄身上，上下打量了一番，带着审视与毫不掩饰的怀疑，“点星境的小娃娃，秘境里捡块石头就当宝贝了？莫要拿些寻常货色来浪费老夫时间。”他挥了挥手，意兴阑珊。
林玄不卑不亢，上前一步，躬身行礼：“晚辈林玄，见过欧冶大师。材料在此，请大师过目。”他并未直接取出星核陨铁，而是心念微动，全力收敛其他气息，只引动一丝最精纯的紫微星痕本源之力，轻轻勾动怀中贴肉存放的陨铁。
霎时间，一股极其微弱、却本质极高、带着古老、苍茫、浩瀚意味的星辰本源气息，如同沉睡的史前巨兽微微睁开了一丝眼帘，一丝若有若无、却足以让灵魂悸动的波动，以林玄为中心，悄然弥漫开来！这波动极其隐晦，若非欧冶启这等精神力强大的炼器宗师，几乎难以察觉。
然而，就是这一丝波动，让欧冶启那漫不经心、甚至带着些许不耐烦的表情瞬间凝固！他那双看惯了奇珍异铁的眼睛猛地瞪圆，瞳孔收缩，死死盯住林玄的胸口，脸上先是难以置信，随即涌现出极度震惊与狂热的神色，连呼吸都变得粗重起来，垂在身侧的双手甚至不受控制地微微颤抖。
“这……这气息……”他一个箭步冲到林玄面前，速度快得只留下一道残影，声音带着前所未有的急切与颤抖，“拿出来！快！让老夫看看！快！”
林玄依言，小心翼翼地将那枚已缩小至拳头大小、通体暗紫、内蕴星云漩涡、缓缓自转的星核陨铁，托在掌心。
欧冶启的目光如同被最强大的磁石吸住，再也挪不开分毫。他几乎是扑到近前，围着林玄的手掌转了好几圈，鼻子用力嗅着那无形的、源自开天辟地般的星辰气息，双手激动得抬起又放下，想要触碰这梦寐以求的神物，却又怕自己粗糙的手掌唐突了这天地瑰宝，那种小心翼翼、如获至宝的模样，与方才的倨傲判若两人。
“星……星辰核心！竟然是真正的星辰核心！”他喃喃自语，状若癫狂，眼神中充满了迷醉与狂热，“老夫炼器一生，追寻古籍，踏遍险地，也只找到过几块蕴含微薄星辰之力的陨铁！没想到，有生之年，竟能亲眼得见、亲手触碰这传说中星辰寂灭后留下的本源核心！苍天待我不薄！待我不薄啊！”
他猛地抬头，目光灼灼如同地心之火，紧紧盯着林玄：“小子！不，林小友！这东西，你从何处得来？”他的语气充满了前所未有的郑重。
“秘境机缘，九死一生。”林玄言简意赅，并未详述。
欧冶启也不深究，他的全部心神都放在了星核陨铁上，仿佛在看一件绝世艺术品，又像是在看一个等待他雕琢的瑰宝：“好！好！好！此物蕴含最本源的星辰之力，灵性自成，内蕴乾坤，乃是锻造无上神兵的绝顶胚材！若能成器，必是惊天动地，有望载入炼器史册！”
他话锋一转，眼神变得极其严肃，甚至带着一丝狂热退去后的绝对冷静与凝重：“但是！正因为它是星辰核心，太过非凡，锻造它也极其困难，堪称逆天而行！寻常凡火、凡锤，连让它微微变形都做不到！需要引动最精纯的地脉真火之心，辅以周天星力时刻淬炼，更需要锻造者与之心灵相通，以自身神魂与本源精血为引，引导其内部灵性自然成形，而非强行塑形！整个过程，如同在刀尖上跳舞，在雷池中漫步，稍有不慎，不仅前功尽弃，材料尽毁，更可能引发星辰之力失控反噬，下场便是……炉毁人亡！”
他盯着林玄，一字一句，如同重锤敲击在心间：“老夫可以为你开炉，拼上这把老骨头，也要尝试锻造这旷世奇珍！但有两个条件，你必须应允，否则，此事作罢！”
“大师请讲。”林玄目光沉静，并无退缩。
“第一，锻造期间，你需全程在场，寸步不离！以自身本源星力与心头精血，时刻温养沟通此铁，与老夫配合，引导其灵性朝向兵刃形态凝聚！这个过程，地火焚心，星力蚀骨，对肉身与心神的折磨远超你的想象，如同置身炼狱！你可能坚持？！”
“能！”林玄的回答斩钉截铁，没有丝毫犹豫。为了力量，为了守护，为了揭开谜团，他无所畏惧。
“第二，锻造此等神兵，非一蹴而就。除了这星辰核心为主材，尚需几样珍稀的辅助灵材，用以稳定其内部狂暴的星辰结构，疏导能量，平衡属性。其中最关键的两样主辅材——‘虚空晶屑’和‘星辰泪’，老夫这里没有库存，需要你自己去寻来！”
“虚空晶屑”，据说只产于空间极不稳定的秘境核心或虚空裂缝边缘，是空间之力凝结的微小结晶，蕴含一丝空间特性，能使神兵更具穿透性与灵动。“星辰泪”则更为玄奇缥缈，传说乃是强大星辰在最终寂灭刹那，其核心精华与不甘意志凝聚所化，形似泪滴，蕴含着一丝星辰的生命烙印与轮回之力，万载难逢，可遇不可求。
这两样东西，无一不是稀世奇珍，可遇不可求，其价值甚至远超许多所谓的天地灵材。
林玄深吸一口气，即便早有心理准备，也被这两样材料的稀有程度震了一下，但他眼神中的坚定未曾动摇：“请大师告知线索，晚辈必竭尽全力，踏遍千山万水，也要将其寻来！”
欧冶启看着林玄眼中那不容置疑的决心与锐气，终于缓缓点了点头，沉声道：“‘虚空晶屑’，据老夫所知，你们玄天宗掌控的‘幻空密境’深处，那不断生灭的空间节点附近，或有出产，但那里危险至极，空间裂缝无处不在，便是凝辉境修士也不敢轻易深入。至于‘星辰泪’……只存在于上古流传的零星记载中，据说最后一次现世，是在数千年前‘星陨之战’的某一处古战场遗迹……线索渺茫，或许某些传承久远的古宗门，或者……星宫，可能有关于此物的只言片语。”
他将所知的可能线索，尽可能详细地告知了林玄。
“给你一个月时间。一个月后，无论能否寻到，回来见我。若寻不到，便说明你与此物缘分未到，强求无益，老夫也爱莫能助。”欧冶启说完，便不再理会二人，目光重新投回那柄刚刚淬炼完成的短刃上，但任谁都看得出，他的心思，早已飞到了那星辰核心的锻造构想之中。
走出千锻谷，背后那灼热的气息与叮当之声渐渐远去，林玄的心却如同被点燃。前路布满荆棘，寻找材料的艰难远超想象，但神兵“破晓”的雏形，已在他心中愈发清晰，成为驱动他前进的强烈信念。
（第四十七章 完）