暗影核心外围防御破碎的瞬间，众人正松着口气补充能量，突然听到“咔嚓”一声脆响——星核钥匙的能量补给线被人从中剪断，原本稳定的金白光芒瞬间黯淡下去。凌倾雪刚想回头，就感觉后心被一股暗影能量击中，踉跄着扑在地上，星核钥匙脱手滚落。
“谁？！”沈默瞬间兽化，狼爪刀直指人群后方，眼神锐利如刀。
所有人的目光都集中在那个缩在角落的身影上——老周，之前跟着陈默负责设备维护的技术员，平时话不多，总是默默跟在队伍末尾，谁也没把他放在心上。此刻他手里攥着一把沾着暗影汁液的剪刀，脸上露出扭曲的贪婪笑容。
“是你？！”石锁瞪大了眼睛，钢筋瞬间指向老周，“娘的！俺们带你一起出生入死，你居然背后捅刀子？！”
老周往后退了两步，背靠重新泛起黑紫光芒的暗影核心，手里突然抛出一个装满暗影孢子的陶罐，“砰”地砸在地上。孢子炸开，化作黑紫色的雾气，让刚被净化的空气再次变得粘稠：“出生入死？你们懂什么！暗影核心的能量能让人变强，能让人永生！凌倾雪手里的星核钥匙，还有林默的守护之力，本该都是我的！”
“你疯了！”林默脸色一沉，金白能量撑开护罩挡住孢子，“暗影能量是诅咒，不是馈赠！你这是在自取灭亡！”
“灭亡？”老周狂笑起来，脸上青筋暴起，“我受够了做个不起眼的技术员！凭什么你们能当英雄，我只能跟在后面捡漏？只要我吸收了暗影核心的能量，我就能成为红区的统治者！”
他说着，突然按下手腕上的控制器——那是之前陈默给队伍配备的应急通讯器，此刻却被他改装成了暗影能量增幅器。暗影核心的黑紫光芒瞬间暴涨，原本破碎的外围防御竟开始快速重组，更诡异的是，周围散落的晶体守卫碎片，在暗影能量的滋养下重新拼接，变成了更狰狞的变异守卫。
“不好！他在操控暗影核心！”凌倾雪挣扎着爬起来，胸口的伤势让她疼得皱眉，“他之前偷偷收集了暗影孢子，还改装了通讯器，早就预谋好了！”
老周得意地笑着，手指在控制器上快速操作：“凌倾雪，你以为我跟着你们是为了什么？就是为了等这一刻！你们拼尽全力破开防御，最后好处都是我的！这些变异守卫，会把你们都变成暗影养料！”
变异守卫嘶吼着冲上来，它们的外壳更坚硬，骨刺上裹着暗影毒液，之前的破甲剂都难以穿透。石锁挥钢筋砸断一只守卫的胳膊，却被毒液溅到手上，瞬间传来灼烧感：“娘的！这毒比之前的厉害多了！老周，你这个白眼狼，俺今天非砸烂你不可！”
“想碰他，先过我这关！”老周操控着两只守卫挡在身前，眼神阴狠，“我要让你们亲眼看着，我是怎么吸收暗影核心能量，成为最强者的！”
沈默想绕到老周身后，却被三只守卫死死缠住，狼爪刀上的银火都被毒液腐蚀得黯淡了：“这守卫不怕净化能量！老周肯定在里面加了特殊的暗影配方！”
凌倾雪捡起星核钥匙，强忍着伤势催动能量，金白光芒却只能勉强护住身边几人：“青禾，有没有解毒剂？石锁中毒了！”
青禾快速从急救箱里翻出药剂，给石锁涂抹伤口：“只有临时压制的解毒剂，彻底解毒需要净化暗影核心的能量！老周在控制器上做了手脚，必须先毁掉控制器！”
柳眉的银火箭射向老周手里的控制器，却被一只守卫用外壳挡住。“我来！”苍影突然化作一道黑影，星核匕首沾满破甲剂，从守卫的缝隙中穿梭而过，直扑老周。
老周脸色一变，连忙操控守卫拦截，却没料到苍影是声东击西——他故意露出破绽，让老周分心，同时将一枚星核爆破弹扔向控制器。“轰隆！”爆破弹炸开，控制器瞬间被炸成碎片。
“不——！”老周发出绝望的嘶吼，暗影核心的光芒瞬间减弱，变异守卫的动作也变得迟缓。
“就是现在！”凌倾雪抓住机会，星核钥匙的金白光芒暴涨，银火再次燃起，“银火焚天，净化余孽！”
银火扑向老周，他想操控守卫抵挡，却发现守卫已经不听指挥。火焰包裹住他的瞬间，他发出凄厉的惨叫，贪婪的笑容凝固在脸上，身体在银火中快速消融，最后只留下一缕黑烟被净化。
变异守卫失去控制，纷纷倒在地上，化作碎片。众人松了口气，石锁看着手上的伤口，咬牙切齿：“娘的！没想到队伍里藏着这么个白眼狼，差点坏了大事！”
林默用守护能量净化着残留的暗影孢子：“是我太大意了，没察觉到他的异常。还好苍影反应快，毁掉了控制器。”
凌倾雪捂着胸口，脸色依旧苍白：“经历了这么多，我居然还没明白，最可怕的不是暗影核心，而是人心的贪婪。”
青禾给她递上疗伤药：“倾雪姐，别自责。现在老周已经被解决，暗影核心的防御也没能重组，我们还有机会。”
众人休整片刻，重新看向暗影核心。虽然经历了内鬼的破坏，但核心的防御已经大不如前，胜利的希望再次燃起。凌倾雪握紧星核钥匙，眼神坚定：“贪婪的余孽已经伏法，现在，我们该彻底解决暗影核心了！”