山匪袭击的第二天，清晨。薄雾笼罩着山谷，空气中还残留着一丝若有若无的血腥味。流民们聚集在酒坊前的空地上，脸上带着惊魂未定的恐惧和对未来的迷茫。昨日的喜悦已被残酷的现实击碎，死亡的阴影笼罩在每个人心头。
李长修站在众人面前，脸色平静，但眼神却比以往任何时候都要锐利和坚定。他没有回避昨日的惨痛，目光扫过一张张惶恐的脸庞，声音沉稳地响起，清晰地传入每个人的耳中：
“乡亲们！昨天，我们流血了！我们差点失去好不容易建起来的家园！我们差点失去身边的亲人！”
他的声音不高，却带着一种沉重的力量，让所有人都安静下来，心被揪紧。
“我知道，大家害怕！我也怕！”李长修话锋一转，语气带着坦诚，“我怕那支冷箭射中我的女儿！我怕土匪的刀砍向我们的亲人！我怕我们刚刚燃起的希望之火，被无情地踩灭！”
这话说到了所有人的心坎里，不少妇孺又开始低声啜泣。
“但是！”李长修的声音陡然提高，如同惊雷炸响，“害怕有用吗？哭泣有用吗？求饶有用吗？那些土匪，会因为我们的害怕和求饶，就放过我们吗？！”
他目光如炬，扫视全场：“不会！他们只会觉得我们软弱可欺！只会变本加厉！这次他们抢我们的粮食，烧我们的房子，下次呢？他们会抢走我们最后一口吃的，会掳走我们的妻女！会让我们重新变回一无所有、任人宰割的流民！这就是这个世道！弱者，连活下去的资格，都要靠摇尾乞怜才能获得！而施舍，从来都是靠不住的！”
这番话，如同冰冷的刀子，剖开了血淋淋的现实，让所有人都感到一阵刺骨的寒意和屈辱。
“那我们该怎么办？”李长修大声质问，随即自问自答，“答案只有一个！让自己变强！让我们的拳头变硬！让我们的家园，变成土匪不敢觊觎的堡垒！”
他伸出拳头，重重砸在身旁的一根木桩上：“土匪凭什么敢来？因为他们觉得我们是一群待宰的绵羊！从今天起，我们就要告诉他们，我们不是羊！我们是狼！是守护家园的狼！谁敢把爪子伸进来，我们就咬断他的喉咙！”
“对！咬断他们的喉咙！” 薛仁贵第一个振臂高呼，声若洪钟！
“咬断他们的喉咙！” 程楚墨、尉迟宝林等年轻人也被激起了凶性，红着眼睛跟着怒吼！
受他们的感染，流民中的青壮们也渐渐挺直了腰杆，握紧了拳头，眼中的恐惧被愤怒和决绝取代！是啊，退一步是死，进一步或许还有生路！凭什么任人宰割！
“想要不被欺负，就不能把希望寄托在别人身上！官府可能会来剿匪，但远水难解近渴！能保护我们父母妻儿的，只有我们自己手中的刀枪，只有我们亲手筑起的围墙！” 李长修的声音充满了煽动力，“从今天起，男人操练武艺，打造兵器！女人孩子，负责后勤，修筑工事！我们要把这蓝田河谷，变成铜墙铁壁！让任何敢来犯之敌，有来无回！”
“誓死保卫家园！” 薛仁贵再次高呼。
“誓死保卫家园！” 上百人齐声呐喊，声震山谷，昨日的阴霾被一股同仇敌忾、背水一战的悲壮气氛所取代！
动员见效，李长修立刻行动起来。他亲自带着薛仁贵、秦怀道等人勘察地形，规划防御体系。
“在这里，挖一道深壕！引入溪水，形成护庄河！”
“围墙加高加厚！上面搭建望楼，安排岗哨！”
“在进山的必经之路上，多挖陷坑，布置鹿角拒马！”
“仓库、酒坊等重点区域，用砖石加固！”
整个庄园如同一个巨大的工地，所有人都动员了起来。男人们挥汗如雨，挖壕沟、筑围墙、搭制木栅。妇女老人则负责运送土石、烧水做饭。就连半大的孩子，也帮着传递工具，站岗放哨。一种前所未有的凝聚力和战斗力，在危机中孕育而生。
在全力加强防御工事的同时，李长修深知，被动防守终究是下策，必须要有克敌制胜的利器。他想到了弩！尤其是连弩！这东西训练周期短，威力可观，非常适合装备给训练不足的流民青壮使用。
但大唐律法对民间持有、尤其是制造强弓劲弩有严格限制。铁制弩机是违禁品。
“铁的不能用，就用木头的！”李长修钻了这个空子。他凭借记忆和机械原理知识，闭门钻研了几天，画出了一套结构精巧、完全由硬木、牛筋、竹片制成的连弩图纸！
这连弩体积不大，类似大型手弩，但内部设有箭匣和巧妙的杠杆、卡榫结构，可以实现半自动上弦和连续发射！虽然射程和威力不如军用的强弩，但胜在射速快，操作简便，近距离防御和突袭效果极佳！
图纸画好后，他叫来了心灵手巧、擅长木工的尉迟宝林和几个老木匠。
“宝林，你看看这个，能不能做出来？”李长修将图纸递过去。
尉迟宝林接过图纸，只看了一眼，眼睛就直了！他是将门之后，对军械并不陌生，但这图纸上的结构之精妙，思路之奇诡，完全颠覆了他的认知！
“这……这是连弩？！全木结构？这杠杆……这箭匣……妙啊！太妙了！”尉迟宝林激动得手都在抖，“先生！这……这是您设计的？！”
“嗯，试试看。”李长修点点头，“材料就用硬木、牛筋、竹片，关键部位用铜钉加固。记住，此事机密，参与制作的工匠必须绝对可靠！”
“先生放心！宝林一定做出来！”尉迟宝林如获至宝，带着图纸和工匠，一头扎进了工坊。
几天后，第一把样品制作完成。当尉迟宝林捧着那把造型奇特、通体木制、闪烁着桐油光泽的连弩，激动地跑到李长修面前时，所有人都围了过来。
“先生！做好了！您试试！”尉迟宝林献宝似的递上连弩。
李长修接过，入手颇沉，手感扎实。他按照设计，拉动侧面的杠杆，“咔哒”一声轻响，弩弦被轻松挂上，一支短小的无羽箭（用硬竹削制）从箭匣落入箭槽。他抬起手，对准三十步外的一棵大树，扣动扳机！
“咻！” 箭矢激射而出，深深钉入树干！
不等众人惊呼，李长修快速连续扳动杠杆，“咔哒！咻！咔哒！咻！咔哒！咻！”
短短两三息之间，他竟然连续射出了三箭！箭箭深入树干！
静！死一般的寂静！
所有人都目瞪口呆地看着那棵插着三支箭的大树，又看看李长修手中那其貌不扬的木弩，简直不敢相信自己的眼睛！
“天……天哪！连发！竟然是连发的弩！” 程楚墨结结巴巴地喊道。
“这……这射速！比弓箭快多了！” 薛仁贵也震惊了，他自诩箭术超群，但也不可能在这么短时间内连发三箭！
“而且……全是木头做的！这……这不算违禁吧？” 秦怀道敏锐地意识到了关键。
李长修抚摸着手中的连弩，满意地点点头。威力尚可，射速惊人，最关键的是，它钻了律法的空子！木制弩，只要不大量装备军队，官府很难界定为“军国重器”。
“好！太好了！”李长修赞道，“宝林，立刻组织可靠工匠，秘密批量制作！优先装备巡逻和岗哨人员！此弩制法，列为最高机密！”
“是！”尉迟宝林激动地领命。
消息很快在核心人员中传开，所有人都兴奋不已！有了这种守城利器和薛仁贵的训练，庄园的防御力量将大大增强！
李长修看着士气高涨的众人，心中稍安。被动挨打的时代，结束了。他现在要做的，就是一边巩固防御，积蓄力量，一边耐心等待。等待一个时机，一把足以将黑风寨彻底焚毁的……复仇之火！
而手中这把小小的木连弩，就是他点燃这场大火的第一颗火种。