深秋的风卷着碎叶，掠过青灰色的瓦檐，在鸿胪寺的朱红廊柱间打着旋儿，带出几分萧瑟的凉意。
沈砚之站在议事堂的窗前，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，目光落在庭院中那株半枯的梧桐树上，神色沉静得看不出情绪。
堂内的气氛却与窗外的静谧截然不同，压抑得几乎让人喘不过气。
户部尚书周显之背着手，来回踱着步，锦袍的下摆扫过光滑的金砖地面，发出细碎的声响。
他脸上满是焦灼，几次欲言又止，最终还是忍不住开口，声音带着几分不易察觉的恳求：“沈大人，此事关系到北疆三州的民生，也关乎朝廷的安稳，你当真要如此决绝？”
“沈砚之缓缓转过身，目光平静地看向周显之，语气听不出波澜：“周大人，此事我已经说得很清楚了，不行。”
“清楚？”周显之猛地停下脚步，眉头拧成一个疙瘩，“沈大人只说不行，却不说为何不行！”
“北疆遭遇百年不遇的雪灾，粮草断绝，百姓流离失所，若不能及时调运江南的漕粮过去，不出三个月，那里必定会酿成民变！到时候，匈奴人再趁虚而入，后果不堪设想啊！”
他说着，伸手从袖中掏出一份奏折，递到沈砚之面前：“这是北疆经略使八百里加急送来的急报，上面写得明明白白，如今北疆各城的粮仓已经见底，城中百姓甚至开始易子而食。”
“沈大人，你身居吏部尚书之位，掌天下官员考核任免，难道就眼睁睁看着生灵涂炭吗？”
沈砚之没有去接那份奏折，只是淡淡道：“北疆的灾情，我自然知晓。”
“陛下已经下旨，命工部赶制棉衣，民政部发放赈灾银两，这些举措正在推进之中。至于漕粮调运之事，并非我不愿，而是实在不可行。”
“为何不可行？”一旁的礼部侍郎李默忍不住插话，他性子温和，此刻却也面带急色，“江南今年风调雨顺，粮食丰收，漕运河道也畅通无阻，按理说调运百万石粮食并非难事。”
“沈大人掌管官员调度，只需下令让江南各州府配合，此事便可办成，为何要执意拒绝？”
沈砚之看向李默，眼神中多了几分郑重：“李大人，你只知其一，不知其二。江南虽丰收，但今年夏秋之际，长江中下游遭遇了持续一个月的暴雨，许多粮仓被淹，粮食受潮霉变的不在少数。”
“各州府上报的粮食储量，有三成是虚数，实际可调用的粮食，远没有账面那么充裕。”
他顿了顿，继续说道：“再者，漕运看似畅通，实则隐患重重。”
“去年黄河决堤，冲毁了多处漕运码头，虽经抢修，但承重能力大不如前。”
“百万石粮食，需动用千艘漕船，如此庞大的船队，一旦在狭窄河道相遇，极易发生拥堵，甚至引发沉船事故。届时，粮食不仅运不到北疆，反而会白白损失。”
周显之显然不认同他的说法，冷哼一声：“沈大人这是在找借口！粮仓受潮？可以晾晒！漕运有隐患？可以加派人手疏导！这些都是可以解决的问题，为何沈大人偏偏要放大困难，拒绝调运？”
周大人，沈砚之的语气终于冷了几分，治理地方，不是纸上谈兵。
粮食晾晒需要场地，需要人力，江南各州府本就因暴雨过后的重建忙得焦头烂额，哪里还有多余的精力处理此事？
至于漕运疏导，更是需要精通河道的官员统筹调度，如今这样的人才，都在黄河沿岸治理水患，根本抽不开身。
他走到案前，拿起一本厚厚的账册，翻开其中一页，递到周显之面前：“这是江南各州府上报的实际存粮账目，上面有各州知府的亲笔签名和手印，绝非虚言。”
“你看，苏州府上报存粮二十万石，实际可动用的仅有十二万石；杭州府存粮十八万石，霉变损耗后只剩十万石。”
“就算把江南各州的余粮全部调集，也不足八十万石，远远达不到北疆所需的百万石。”
周显之低头看了看账册，脸色微微一变，但依旧强辩道：“八十万石也好过没有！能救多少百姓是多少！沈大人为何连这八十万石也不愿调运？”
“因为这八十万石，是江南百姓的救命粮。”
沈砚之的声音沉了下来，带着一丝不易察觉的沉重，“江南虽丰收，但暴雨过后，许多农田被冲毁，明年的收成尚未可知。”
“若将这仅有的余粮全部调走，明年江南遭遇荒年，百姓又该如何生存？难道要让江南也陷入民变的危机吗？”
他顿了顿，目光扫过堂内众人：“朝廷赈灾，当兼顾各方，不能顾此失彼。”
“北疆有难，我们应当救援，但绝不能以牺牲江南的安稳为代价。周大人只看到了北疆的危机，却忽略了江南的隐患，这并非为官之道。”
李默皱了皱眉，沉吟道：“沈大人所言，也并非没有道理。只是，北疆的情况实在危急，若不调运粮食，恐怕真的撑不了多久。难道就没有别的办法了吗？”
“办法自然有。”
沈砚之语气缓和了些许，
我已经上书陛下，建议从关中调运粮食。
关中今年粮食丰收，存粮充足，且距离北疆较近，走陆路运输，比漕运更加快捷，也能避免漕运的诸多隐患。
同时，我已下令让北疆经略使就地筹措粮食，鼓励富户捐粮，朝廷给予爵位赏赐。双管齐下，应当能解北疆的燃眉之急。
周显之闻言，脸色更加难看：“关中调粮？沈大人莫非忘了，关中去年遭遇旱灾，虽今年丰收，但存粮大多用于弥补去年的亏空，哪里还有多余的粮食可调？”
“至于鼓励富户捐粮，那些富户个个吝啬如命，岂能轻易拿出粮食？沈大人这办法，根本就是缓不济急！”
“关中的存粮，足够支撑北疆三个月的需求。”
沈砚之语气坚定，“我已经派人核实过关中的存粮账目，绝非虚言。至于富户捐粮，并非不可行。”
“北疆经略使麾下有一员猛将，名为秦峰，此人刚正不阿，且颇有威望，让他负责此事，定能说服那些富户。”
“再者，朝廷的爵位赏赐并非虚衔，对于那些富户而言，能获得爵位，是光宗耀祖之事，他们未必会拒绝。”
他看向周显之，目光锐利：“周大人，调运江南漕粮，看似是解燃眉之急，实则是饮鸩止渴。”
“一旦江南出现危机，后果比北疆的民变更为严重。江南是朝廷的财赋重地，若江南动荡，朝廷的财政便会崩溃，到时候别说救援北疆，整个天下都可能陷入混乱。此事，我绝不能同意。”
堂内陷入了沉默，只有窗外的风声呜咽作响。
周显之看着沈砚之坚定的神色，知道他心意已决，再争辩下去也无济于事。
他重重地叹了口气，语气中带着几分无奈：“沈大人，你可知你今日的决定，会引来多少非议？那些言官定会弹劾你不顾北疆百姓死活，到时候，你恐怕难以自证清白。”
沈砚之淡淡一笑，神色坦然，为官者，当以天下苍生为念，而非计较个人得失。
若我的拒绝，能换来江南的安稳，能让朝廷找到更稳妥的救援之法，即便引来非议，我也心甘情愿。至于弹劾，我问心无愧，自然不惧。
他顿了顿，继续说道：“陛下英明，想必也能理解我的苦心。北疆的灾情固然严重，但朝廷的安稳更为重要。”
“我已将所有利弊都写在奏折中，呈给了陛下，相信陛下会做出明智的决断。”
李默看着沈砚之，眼中露出几分敬佩之色：“沈大人高风亮节，李某佩服。只是，此事事关重大，还需谨慎行事。”
“若关中调粮出现变故，富户捐粮也未能如愿，到时候该如何是好？”
“凡事都有风险，但我们不能因噎废食。”
沈砚之语气沉稳，“我已做好了万全准备。关中调粮之事，我已派心腹官员前往督办，确保粮食能按时运抵北疆。”
“富户捐粮之事，秦峰将军也已着手准备，相信不会出太大差错。”
“退一步说，即便这两个办法都未能达到预期效果，我们还可以从其他地方调运粮食，或者向周边国家购买，总能找到解决问题的办法。”
他看向众人，语气带着一丝不容置疑的坚定：“总之，调运江南漕粮之事，绝无可能。”
“我沈砚之在此立誓，若因我的决定导致北疆出现更大的危机，我愿辞去吏部尚书之职，前往北疆戴罪立功，绝不推诿。”
周显之看着沈砚之决绝的神色，知道再无挽回的余地。
他摇了摇头，转身便要离去，走到门口时，却又停下脚步，回头看向沈砚之：“沈大人，希望你今日的决定，不会让北疆的百姓失望，也不会让朝廷失望。”
沈砚之微微颔首，语气平静：“我自有分寸。”
周显之和李默相继离去，议事堂内只剩下沈砚之一人。他重新走到窗前，目光再次投向庭院中的那株梧桐。
风更大了，吹得梧桐叶簌簌作响，几片枯黄的叶子脱离枝头，在空中打着旋儿，缓缓飘落。
沈砚之轻轻叹了口气，指尖的玉佩被摩挲得温热。
他并非铁石心肠，北疆百姓的苦难，他岂能无动于衷？只是，作为朝廷的重臣，他必须站在全局的角度考虑问题，不能被一时的危机冲昏头脑。
江南的安稳，关乎整个朝廷的根基，他绝不能冒险。
他知道，今日的拒绝，必然会引来诸多非议，甚至可能会影响到自己的仕途。
但他并不后悔，为官一任，造福一方，他所求的，从来都不是功名利禄，而是天下的太平，百姓的安宁。
就在这时，门外传来一阵脚步声，贴身侍卫林墨走了进来，躬身道：“大人，陛下宣您即刻进宫议事。”
沈砚之点了点头，整理了一下衣袍，沉声道：“知道了，备轿。”
他转身走出议事堂，阳光透过云层，洒在他的身上，拉出一道长长的影子。沈砚之的步伐沉稳而坚定，每一步都像是踩在坚实的土地上。
他知道，接下来的朝堂之争，必然会异常激烈，但他已经做好了准备，无论面对何种压力，他都不会改变自己的决定。
轿子缓缓驶出鸿胪寺，沿着青石板路向皇宫方向而去。街道两旁，百姓们来来往往，脸上带着平静的神色。
沈砚之掀开车帘，看着窗外的景象，心中暗下决心：无论付出何种代价，他都要守护这份平静，守护这天下的安稳。
皇宫内，太和殿的气氛同样凝重。
皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉，手中拿着周显之递上的奏折，眉头紧锁。殿内的文武百官噤若寒蝉，谁也不敢轻易开口。
沈砚之走进太和殿，躬身行礼：“臣沈砚之，叩见陛下。”
皇帝抬了抬手，语气带着几分疲惫：“平身吧。沈爱卿，周尚书刚刚向朕奏请，调运江南漕粮救援北疆，你为何执意拒绝？”
沈砚之站直身体，目光直视皇帝，语气沉稳：“陛下，并非臣执意拒绝，而是调运江南漕粮之事，实在不可行。”
“江南今年虽丰收，但受暴雨影响，实际存粮远不如账面充裕，且漕运隐患重重，若强行调运，不仅可能导致粮食损耗，还可能引发江南的危机。”
“臣已上书陛下，建议从关中调运粮食，并鼓励北疆富户捐粮，双管齐下，足以解北疆之困。”
皇帝沉默片刻，缓缓道：“朕知道江南的情况，也明白你的顾虑。”
“但北疆的灾情刻不容缓，周尚书说，若不及时调运粮食，不出三个月，便会酿成民变。到时候，匈奴人趁虚而入，我大靖的北疆，恐怕就保不住了。”
“陛下，北疆的危机，臣自然知晓。”
沈砚之语气坚定，“但关中调粮之事，臣已核实，关中存粮充足，足以支撑北疆三个月的需求。”
“且陆路运输比漕运快捷，不出一个月，粮食便可运抵北疆。”
“至于富户捐粮，臣已派秦峰将军负责，相信定能有所收获。臣敢保证，只要按照这个方案执行，北疆的危机，定能化解。”
他顿了顿，继续说道：“陛下，江南是我大靖的财赋重地，若江南动荡，朝廷的财政便会崩溃。”
“到时候，别说救援北疆，就连京城的安稳，都可能受到影响。臣以为，救援北疆固然重要，但守护江南的安稳，更为关键。还请陛下三思。”
皇帝看着沈砚之，眼中闪过一丝犹豫。他知道沈砚之说的有道理，但北疆的灾情也确实让他忧心忡忡。
殿内的文武百官，有的支持周显之的提议，有的则赞同沈砚之的方案，争论不休。
沈砚之站在殿中，神色平静，任凭众人争论。他知道，最终的决定权在皇帝手中，但他相信，陛下英明，定会做出正确的决断。
过了许久，皇帝终于开口，语气带着几分决断：“沈爱卿所言，不无道理。江南的安稳，确实关乎朝廷的根基，不能轻易冒险。”
“既然你已做好万全准备，那便按照你的方案执行。关中调粮之事，朕命你全权负责，务必确保粮食按时运抵北疆。”
“富户捐粮之事，也由你督促秦峰将军办理，朕等着你的好消息。”
沈砚之躬身行礼，语气坚定：“臣遵旨！臣定不辱使命，早日化解北疆的危机，还天下百姓一个太平。”
皇帝点了点头，挥了挥手：“退下吧。抓紧时间办理此事，切勿延误。”
“臣告退。”沈砚之再次躬身行礼，转身走出太和殿。
走出皇宫，阳光刺眼。沈砚之深深吸了一口气，心中的石头终于落了一半。他知道，接下来的任务艰巨，但他有信心，也有决心，完成陛下交代的使命。
他登上轿子，对林墨道：“去吏部衙门。”
轿子缓缓驶离皇宫，向吏部衙门而去。
沈砚之靠在轿壁上，闭上双眼，脑海中开始盘算着关中调粮和富户捐粮的具体事宜。他知道，这只是开始，接下来还有更多的困难等着他，但他无所畏惧。
只要能守护这天下的安稳，能让百姓免受战乱之苦，即便付出再多的努力，他也心甘情愿。
他的拒绝，不是冷漠，而是责任；不是退缩，而是担当。在这风雨飘摇的时刻，他必须挺身而出，为朝廷，为百姓，撑起一片安宁的天空。
你是否需要我继续往下写沈砚之推进关中调粮、应对富户捐粮过程中的具体阻碍与解决办法，或者加入新的矛盾冲突（如匈奴异动、朝中反对势力使绊）？