1942年，2月24日，缅甸，仰光港。
灼热的阳光炙烤着码头，空气中混杂着海水的咸腥、轮船烟囱排出的煤烟味，以及货物和人群散发出的复杂气息。
一艘巨大的运输船缓缓靠岸，放下舷梯。
一队队身着卡其色热带军服、头戴扁平钢盔的士兵，带着显而易见的疲惫和一丝不易察觉的松懈，踏上了仰光的土地。
他们是约翰军第七装甲旅，那支在北非沙漠被德军“沙漠之狐”隆美尔揍得鼻青脸肿，不得不撤回后方休整的“沙漠之鼠”。
此刻他们从印度被紧急抽调，填补缅甸日益空虚的防线。
然而一踏上亚洲的土地，面对周围那些装备简陋的英印殖民地步兵，这些“沙漠之鼠”们萎靡的精神似乎瞬间被注入了一针强心剂。
北非战场的失利带来的阴霾，迅速被一种基于种族和过往殖民辉煌的傲慢所取代。
一名肩膀上扛着少尉军衔的年轻军官，用手帕擦着额头的汗，用下巴点了点正在码头外围执行警戒任务的一队印度士兵：
“看看这些家伙，指望他们挡住小鬼子？上帝，这简直是个笑话。”
随着这名年轻军官的活落，他身边的士兵们发出一阵低沉的哄笑。
另一名留着络腮胡的军士长，拍了拍身边一辆刚从船上卸下的m3“斯图亚特”轻型坦克的装甲，声音洪亮，带着毫不掩饰的炫耀：
“嘿！小子们，别垂头丧气！这里不是北非，我们的对手也不是汉斯佬！是一群骑着自行车、扛着老旧步枪的小鬼子！”
他环顾四周，看到不少本地士兵和民工投来好奇甚至略带敬畏的目光，虚荣心得到了极大满足：
“让他们来吧~！正好用我们坦克的履带，给这些不知天高地厚的黄皮猴子好好上一课！让他们见识见识，什么才是真正的机械化战争！”
类似的言论在第七装甲旅的官兵中弥漫。
他们轻蔑地谈论着小鬼子的情报，认为对方缺乏反坦克武器，装甲力量薄弱不堪一击。
他们肆意评价着缅甸的地形，抱怨着湿热的气候，却唯独没有将对面的小鬼子第十五军放在眼里。
在他们看来，从新加坡到马来亚，约翰军的溃败更多是由于指挥失误和兵力不足，而非小鬼子有多么强悍。
如今他们这支“王牌”装甲旅的到来，必将扭转战局。
一名坦克车长在保养他的车载机枪时，对同伴说道：“听说小鬼子推进速度很快？”
被问的同伴很是傲慢的把玩着手枪：
“那正好，省得我们深入那些该死的丛林去找他们。在开阔地，我们的坦克一个冲锋就能把他们碾碎！”
傲慢与轻敌，如同瘟疫一般在第七装甲旅中传播。
他们沉浸在“白人至上”和“装备优势”的幻觉中，完全忽略了情报中显示的小鬼子步兵的强悍战斗力、迂回穿插的战术特点，以及其在东南亚丛林中展现出的惊人适应性。
这支在北非被打断了脊梁的部队，迫切需要在“更弱小”的对手身上重拾信心，而这种心态，在危机四伏的战场上，往往是致命的。
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云南昆明。
与仰光港口那种混杂着懈怠与盲目乐观的气氛截然不同，位于昆明城郊的宪兵第一军司令部里（原特种师师部），弥漫着一种高效、紧张而又沉稳的气息。
严明翊风尘仆仆地回到了他的大本营。
他身上依旧穿着那身没有任何军衔标识的普通军官作战服，但整个司令部的人员都知道，这位年轻的指挥官，如今已是大夏远征军副司令，肩上承担着千钧重担。
他没有时间休息，甚至没有来得及换一身衣服，便径直走进了作战室。
严明翊扫了一眼墙上巨大的缅甸战区地图，上面已经标注了小鬼子最新的推进态势以及约翰军第七装甲旅抵达仰光的信息：“周卫国和周天翼动作很快，特一师和特二师的先头部队应该已经接近印度的腊戍了吧~！”
“是的，司令。”一名作战参谋立刻回应：“是的，司令~！按照您的预判和之前的推演，他们正按计划向腊戍急行军。”
“嗯~！”严明翊点了点头，走到自己的办公桌前坐下，上面已经堆叠了不少待处理的文件：
“现在我们有两件迫在眉睫的事情要办。”
他伸出两根手指：
“第一，快速建立起大夏远征军的有效指挥体系。我这个副司令不能只是个空头衔，参谋班子、通讯联络、与国内及盟军的协调机制，必须在最短时间内搭建起来，并且要能顺畅运转。”
说完他指向另一份文件：
“尤其是我们宪兵第一军提前出动的事情，需要立刻向山城方面补报手续。以书面形式，呈报我们的第一轮战术计划。”
他拿起笔，一边快速浏览文件，一边对身边的机要秘书吩咐：
“计划要点包括：
我部已奉命扩编为宪兵第一军，并先遣特一师、特二师沿滇缅公路向腊戍方向机动，旨在建立前进基地，稳固滇缅门户，并视情况南下策应仰光方向盟军作战。
详细部署和后续兵力调动容后再报。”
秘书迅速记录。
严明翊揉了揉眉心补充道：
“这事耽误不得~！约翰国人求援的时间比我们预估的晚了一个月，打乱了原有的节奏。
我们必须把这个时间差补上，程序上不能授人以柄。”
他很清楚，与约翰国人的合作注定不会顺畅，如果己方在程序上有漏洞，后续的争执和扯皮将会无穷无尽。
严明翊放下笔，看向负责后勤和人事的军官：
“第二，补充宪兵第一军的完整编制。周卫国和周天翼带走的是骨架，我们现在要把血肉填进去。”
他语气平静，却带着不容置疑的笃定：
“通知昆明新兵训练基地，启动一级补充预案。
优先为特一师、特二师补足缺额，按照标准步兵师一万两千人的编制，尽快将兵员和相应的基干军官、士官配齐。
武器装备从备用仓库里调拨。”
“是！”军官立正领命。
严明翊着重强调：
“另外军直属特战旅的扩编是重中之重。以原特战团为基干和种子，按照六千人的标准旅级编制进行扩充。
兵员从训练基地的精英队和已完成基础训练的优秀新兵中择优选拔，选拔标准由特战旅自行拟定，报我批准。装备按最高优先级配给。”
军官迅速记录着命令，心中暗自咂舌。
一口气补充近两万人，并且要求尽快形成战斗力，这种大手笔，也只有坐拥昆明这个庞大训练基地和隐秘物资渠道的严司令能够如此轻描淡写地下达了。
要知道此时很多前线部队还在为兵员和装备发愁。
“司令，兵员和装备都没有问题，训练基地常备受训人员超过五万，随时可以抽调。只是……时间上可能会有点紧张。”军官谨慎地提醒道。
严明翊站起身，走到窗边，看着新兵训练基地的方向：“我知道时间紧~！但我们必须快。前线等不起，约翰国人……靠不住。”
他想起了情报中关于约翰军第七装甲旅那傲慢轻敌的描述，眉头微不可察地皱了一下。
指望这样的“盟友”在正面挡住小鬼子的锋芒，无异于痴人说梦。
最终稳住缅甸战局，甚至实现他心中那个更大战略构想的担子，恐怕还是要落在自己这支倾注了无数心血的部队肩上。
严明翊转过身对着副官命令：
“先去办第一件事。指挥体系和上报手续，必须在二十四小时内全部理顺、完成。
这是当前最优先事项，不能留下任何隐患，否则后面和约翰国人打交道，我们会非常被动。”
“是！”
作战室内的人员立刻高效地运转起来。
电台滴答声、电话铃声、人员走动和交谈声交织在一起，形成一种忙碌而有序的节奏。
严明翊重新坐回桌前，拿起关于约翰军第七装甲旅的详细情报，仔细阅读起来，眼神锐利而冷静。
他知道与小鬼子的战斗尚未开始，但与“盟友”的博弈，其实早已悄然展开。
他必须确保，自己的每一步都走得扎实、稳妥，为即将到来的恶战，奠定最坚实的基础。